水道比预想的要深，也要污浊。浑浊的水流泛着城市特有的、混合了油污和生活废水的暗沉光泽，在稀疏的星光和远处城市光晕映照下，如同一条缓慢流动的、散发着微腥气息的黑色缎带。两侧堤岸高耸，由粗糙的水泥和石块垒砌，长满了湿滑的苔藓和顽强的杂草，将大部分来自路面的灯光阻挡在外，只在顶部留下一线被灯火染成暗橙色的天空。
秦岳沿着靠近水边的、相对燥的窄窄石阶，无声地前行。赤足踏在冰冷粗糙的水泥上，每一步都带着十二分的谨慎。脚下不再是山林柔软的腐殖土，而是坚硬、冰冷、毫无生机的人造物。空气中弥漫着水腥、铁锈、机油和若有若无的腐败气味，与山林中清冽的空气截然不同，也让习惯了地脉灵气与自然气息的镇南王感到隐隐的不适。
镇岳剑在腰间沉默着，与这片被人工彻底改造、灵机近乎枯竭的地脉之间，几乎感觉不到任何有效的共鸣。只有一丝极其微弱、断断续续的联系，如同风筝的细线，维系着与远方、地底深处那尚未完全被覆盖的古老地脉节点的感应。而那件“王仪”的感应，就在这片令人窒息的“人造森林”深处某个方向，如同黑暗中的一点微弱萤火，虽不强烈，却顽强地存在着。
很快，工棚出现在视线中。那是建在堤岸半腰一处略宽平台上的简陋板房，用彩钢板和角铁搭成，一面敞开着，里面堆放着一些工具和杂物。棚外拉着一铁丝，上面果然挂着几件衣物——沾满泥灰的工装夹克，洗得发白的灰色圆领衫，还有一条深色的、看起来颇为结实的粗布长裤。衣物在夜风中轻轻摆动，带着洗涤剂残留的、淡淡的化学香气。
秦岳在阴影中观察了片刻。工棚里没有灯光，也没有人声。附近只有水道对岸远处高架路上，车辆呼啸而过的、持续不断的低沉轰鸣。
不再犹豫。身影如鬼魅般从堤岸下方掠上平台，动作迅捷无声。手指拂过那几件衣物，触感粗糙，布料厚实，与身上丝滑柔韧的深衣材质天差地别。略一沉吟，取下了那件灰色圆领衫和深色长裤，又顺手从旁边一个敞开的工具袋里，捡起一双半旧的、沾着涸泥点的深蓝色帆布鞋。鞋子尺码偏大，但对于赤足行走的秦岳而言，已是最好的选择。
带着衣物鞋子，迅速退回堤岸下方的阴影中。
换上现代衣物的过程，带着一种难以言喻的古怪与疏离感。脱下那身陪伴了不知多少岁月的玄黑深衣时，指尖拂过衣襟上熟悉的云雷纹，动作有瞬间的凝滞。深衣被仔细叠好，用扯下的宽大衣袖做绳，与镇岳剑一同，紧紧缚在背后。冰凉的剑鞘贴着脊背，带来一丝沉实的慰藉。
然后是那件灰色的圆领衫。布料贴肤，有些扎人，带着陌生的、属于另一个人的、混合了汗味和洗涤剂的味道。长裤的腰身有些松垮，裤腿也略长，秦岳用剑鞘上取下的一段暗金色缠绳草草系住。最后，穿上那双帆布鞋。足底传来从未体验过的、被厚实布料和橡胶底包裹的触感，笨拙，却异常柔软。走了两步，有些不惯，但确实比赤足踏在冰冷坚硬的人造地面上要好得多。
做完这一切，秦岳再次从阴影中走出，低头审视自己。粗布长裤，灰色套头衫，背后背着用深衣包裹的长条状物，脚下是沾着泥点的帆布鞋。长发依旧用藤茎束在脑后，几缕碎发垂落。除了面容过于苍白俊朗，眼神过于沉静锐利，以及那与周遭环境格格不入的长发，乍看上去，与那些在工地上劳作、或在城市边缘徘徊的、风尘仆仆的年轻人，似乎并无太大不同。
至少，在夜色和远处灯光的掩映下，不那么扎眼了。
重新将感知提升到极限。除了远处永恒的车流声，附近并没有异常的动静。那些“楔子”的监视波动，似乎并未延伸覆盖到这片相对偏僻、杂乱的水道区域。这或许是因为此地并非交通要道，也或许，那些“上面”的人，将主要力量都集中在了七星岩附近的山林封锁上，对已经进入城市肌理的部分，监控反而有所疏漏。
定了定神，秦岳开始沿着堤岸，向着“王仪”感应的方向，继续前进。脚步不再如山林中那般完全无声，帆布鞋底踩在水泥阶梯上，发出轻微却规律的“沙沙”声，混入夜风的呜咽和水流的低吟，并不突兀。
越往前走，人工的痕迹便越是触目惊心。堤岸外侧开始出现低矮的、外墙斑驳的旧式楼房，窗户里透出昏黄或惨白的光。晾晒的衣物在阳台外飘荡，传来隐约的电视声和锅碗碰撞的声响。空气里混杂的气味也变得更加复杂——食物烹煮的香气，垃圾堆放点的酸腐，汽车尾气的刺鼻，还有不知从何处飘来的、甜腻的香水或化学制剂味道。
偶尔，会遇到晚归的行人。一个骑着叮当作响的自行车、车筐里装着蔬菜的老者；几个勾肩搭背、大声说笑着、散发着酒气的年轻人；一个牵着小狗、慢悠悠散步的中年妇人……秦岳总是提前隐入更深的阴影，或借着停放的车辆、建筑的拐角避开正面接触。目光平静地扫过这些“现代”的凡人，观察着他们截然不同的衣着、神态、举止，以及他们手中那些会发光、会发出声音的轻薄方块。每个人似乎都沉浸在自己的世界里，对擦肩而过的、这个来自古代的“异类”，毫无所觉。
这种“隐形”的感觉，并未让秦岳感到轻松，反而带来更深的疏离与警惕。这是一个他完全无法理解规则的世界。它的运转，似乎建立在另一套他从未接触过的、由无数精妙“器物”和复杂“组织”构成的体系之上。灵力在这里稀薄到近乎于无，地脉被切割、覆盖、压制，凡人们依赖着那些发光的屏幕、疾驰的铁盒、和高耸入云的发光巨石，活得忙碌而……自信，哪怕这种自信在秦岳看来，脆弱得如同建立在流沙之上的城堡。
“王仪”的感应，在穿过一片老旧的、巷道狭窄如蛛网的居民区后，变得清晰了一些。方向指向东北，似乎在一片更繁华、灯光更密集的区域边缘，靠近某条水的地方。
就在秦岳准备加快脚步，穿过一条相对僻静的小街时，一阵突兀的、强烈的、带着某种规律性躁动的“音乐”声，猛地从前方拐角处传来！那声音震耳欲聋，节奏强劲，混杂着电子合成器的尖锐音效和模糊的人声嘶吼，瞬间打破了小巷的寂静。
紧接着，刺目的、变幻不定的彩色光芒，如同爆炸般从拐角后喷涌而出，将小巷另一侧的墙壁映照得光怪陆离。
秦岳的脚步倏然停住，身形隐入一处堆放杂物的墙角阴影。眉头微蹙，目光锐利地投向拐角。
那不是自然的声响，也不是常的动静。那声音里充满了放纵、宣泄、以及一种近乎野蛮的活力，与这片老旧居民区夜晚应有的沉寂格格不入。光芒的变幻也毫无规律，带着强烈的视觉侵略性。
是某种……聚集？仪式？还是这个时代特有的、某种他不了解的“常态”？
谨慎地探出半边脸，向拐角内望去。
只见小巷尽头，豁然开朗，连着一片不大的空地。空地上，聚集着数十个年轻人。他们大多穿着颜色鲜艳、款式怪异、带有大量金属饰物或破洞的紧身衣物，头发染成各种刺眼的颜色，或在头皮上剃出奇怪的图案。空地中央，几个巨大的黑色箱子正轰鸣着那令人心悸的音乐，上方悬着几盏不断旋转、射出刺眼彩色光柱的灯。
这些年轻人在变幻的光柱下疯狂地扭动身体，挥舞手臂，发出毫无意义的尖叫和嘶吼。有人拿着金属的罐子狂饮，液体泼洒得到处都是。空气中弥漫着浓烈的酒精、汗水、以及一种甜腻到发齁的、类似花香又像化学品的古怪香气。
空地边缘，停着几辆造型夸张、闪烁着廉价彩色灯带的摩托车。更远处的墙壁上，用喷漆涂画着巨大而扭曲的、难以辨识的图案和符号，透着一种混乱无序的暴力美学。
秦岳的目光，缓缓扫过这群沉浸在自己世界里的年轻男女。他们的眼神，大多迷离、亢奋，或带着一种刻意表现出来的冷漠与不屑。生命的气息旺盛，却显得……空洞而躁动，如同被那强烈的音乐和灯光抽走了灵魂，只剩下躯壳在本能地舞动。
并非阴秽之物。只是……这个时代的、某种他不理解的、凡人的生存状态。
然而，就在秦岳准备悄然后退，另寻他路绕开这片喧嚣时，他的目光，不经意地扫过了空地边缘，那面被涂鸦覆盖的墙壁。
在那些混乱扭曲的图案和符号之间，有几个不起眼的、似乎是用某种暗红色颜料涂画的标记，吸引了秦岳的注意。
那标记的形态，并非现代文字，也非常见的涂鸦符号。它更像是一种极其简化、扭曲变形后的……古老符文。一种与镇守司传承中记载的、某些用于标识危险区域、或警示“异常存在”的符文，有着微妙的、令人不安的相似之处。只是眼前的这个，线条更加粗陋，结构已然失真，甚至带着一丝……亵渎与嘲弄的意味。
秦岳的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
是巧合？还是……
不等他细想，空地中央的喧嚣突然达到一个高。音乐变得更加狂暴，灯光疯狂闪烁。几个看起来尤为亢奋的年轻人，不知从何处掏出了几支细长的、顶端点燃后会喷出火焰的金属管，一边怪叫着，一边将焰火对准了旁边堆放的几个废弃的纸箱和塑料桶！
“烧！烧起来！”
“爽啊！”
肆意的呼喊声中，火焰猛地腾起，舔舐着易燃物，火光照亮了那些年轻而疯狂的脸，也将墙面上那个扭曲的暗红标记，映照得更加清晰刺眼。
火光，音乐，尖叫，扭曲的舞姿，墙面上诡异的标记……这一切混杂在一起，构成一幅荒诞、堕落、却又隐隐透着某种不祥气息的画面。
秦岳不再停留。无论是那些疯狂的年轻人，还是墙上那令人介意的标记，此地都绝非久留之所。
悄无声息地，玄色身影从墙角阴影中彻底退去，如同从未出现过。沿着来路，迅速退回到更深的巷道之中，绕了一个大圈，远远避开了那片被噪音与火焰笼罩的空地。
只是，在转身离去前，镇南王最后回头，深深地看了一眼那片在夜色中癫狂舞动的光影，以及火光映照下，墙面上那抹刺目的暗红。
这个时代，远比他预想的，更加复杂，也更加……暗流涌动。
“王仪”的感应，依旧在远处呼唤。但前往那里的路上，显然布满了这个陌生世界特有的、光怪陆离的迷障。
紧了紧背后用深衣包裹的镇岳剑，秦岳不再犹豫，选定了另一条更加曲折、却也更加安静的路径，身影重新没入城市边缘那片被遗忘的、新旧交杂的黑暗之中。