那只“手”，或者说，那截从漆黑潭水中悄然探出的苍白指爪，静止了大约一次心跳的时间。
指尖微微勾着，稀疏的黑色绒毛紧贴在浮肿惨白的皮肤上，在刘小斌手电筒颤抖的光柱下，泛着湿漉漉的、令人作呕的微光。指甲——如果那能被称为指甲的话——是近乎墨色的深褐，尖锐弯曲，边缘布满细密的锯齿，像是常年啃噬什么坚硬之物磨砺而成。
寂静。溶洞里只剩下水滴坠落的声音，岩石深处沉闷的、不时传来的“咯咯”错动声，以及……一种难以言喻的、粘稠液体被缓慢搅动的汩汩声，正从潭水深处传来。
刘小斌的呼吸屏住了，眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着那截距离自己不过七八米远的惨白指爪。大脑一片空白，先前“”、“古人”、“拍电影”之类的混乱念头被一种更原始、更冰冷的恐惧冲刷得净净。那是超出认知的生物本能发出的尖啸——危险！极度危险！
站在潭水中的秦岳，目光也落在那截指爪上。眼神沉静，不见波澜，仿佛只是在审视一件不甚有趣的物事。只是那负在身后的右手，五指不易察觉地收拢，又缓缓松开。
“腐水婴。”
三个字，声音不高，带着一种陈述事实的平淡，在寂静的溶洞里却清晰得惊人。
“什、什么？” 刘小斌牙齿打颤，下意识地反问。声音涩得像砂纸摩擦。
秦岳没有回答。也不需要回答。
那截探出水面的指爪，突然动了！
不是攻击，而是向下沉去，没入漆黑的潭水中，消失不见。就在刘小斌心头一松，几乎以为是自己眼花产生幻觉的刹那——
“哗啦！！！”
潭心处，黑水猛地炸开！
一道矮小、臃肿的身影破水而出！它大约只有三四岁孩童大小，通体是一种被水长期浸泡后的死白，肿胀不堪，皮肤表面布满暗青色的血管纹路和溃烂般的斑点。头颅奇大，几乎占去身体的一半，光秃秃的头顶只有几绺湿透的黑色软毛。面部扁平，没有鼻子，只有两个不断开合的黑洞，下方是一张裂到耳的巨口，露出参差交错的细密尖牙。
最诡异的是它的四肢，比例失调地瘦长，尤其是那对手臂，几乎垂到脚踝，末端正是那生着稀疏黑毛和钩状利爪的“手”。此刻，这怪物正用它那双没有眼睑、只剩两个浑浊白点的“眼睛”，“望”了过来。
没有瞳孔，但刘小斌清晰地感觉到，自己被“锁定”了。那目光粘稠、冰冷，充满了对鲜活血肉最本能的贪婪。
“嘶——嗬——”
怪物咧开巨口，发出漏气风箱般的嘶鸣，粘稠的黑涎从齿缝间滴落，落入潭水，发出“嗤嗤”的轻响，竟冒出几缕细微的白烟。
它似乎对站在更近处、周身散发着一股无形压力的秦岳有些忌惮，浑浊的眼白微微转动，最终，那令人骨髓发冷的“视线”，牢牢钉在了瘫坐在浅水中的刘小斌身上。
“救……救命……” 刘小斌喉咙里挤出气音，身体僵硬，连向后挪动的力气都仿佛被抽。
怪物动了。
没有奔跑，没有跳跃，它那浮肿的身体以一种违反常理的敏捷，猛地向前一窜！不是在水里游，更像是贴着水面“滑”了过来，速度快得只在视网膜上留下一道惨白的残影！瘦长的手臂挥舞，乌黑的利爪直取刘小斌的面门！带起的腥风，已经扑到了鼻尖！
刘小斌甚至能看清爪尖那幽暗的光泽。
完了。
念头升起的瞬间，一点微光，在视野边缘亮起。
不是手电筒的白光，也不是岩壁磷矿石的绿光，而是一抹极淡、却异常凝实的金色。光芒的来源，是那只从始至终负在身后、属于黑衣古人的右手。
不知何时，那只手已经抬了起来，食指与中指并拢，指尖萦绕着一点比米粒大不了多少的金色光晕。动作看起来并不快，甚至带着一种行云流水的舒缓，却在怪物利爪即将触碰到刘小斌额头的前一刹那，精准地点在了那只枯瘦、浮肿的手腕内侧。
“嗤——”
轻微的灼烧声响起，伴随着怪物一声尖锐短促的痛嘶。
仿佛烧红的烙铁按上了蜡烛，怪物的手腕处，那点金光触及的皮肉瞬间焦黑、碳化，冒起一股混合着焦臭和更浓烈腥气的白烟。前冲的势头戛然而止，怪物触电般缩回爪子，浑浊的眼白猛地转向秦岳，嘶鸣声陡然变得高亢而充满怨毒。
秦岳挡在了刘小斌与怪物之间。
依旧赤足立在冰凉的潭水中，身形挺拔，湿透的黑色深衣下摆浸在水里，长发末梢也滴着水。侧脸在岩壁磷光和水面微光的映照下，线条冷硬。点出一指后，并拢的双指并未收回，只是自然垂在身侧，指尖那点金光尚未完全散去，兀自明灭不定。
“潭水污秽，阴气汇聚，催生此等低劣秽物。” 目光掠过因吃痛而略显暴躁、在数米外黑水中沉浮嘶鸣的“腐水婴”，秦岳的声音依旧平淡，像是在点评一件无关紧要的事物，却又隐隐透着一丝不易察觉的……厌倦？“沉眠久，此等蝼蚁，也敢露头了。”
话音未落，那“腐水婴”似乎被彻底激怒，亦或是秦岳身上散发的、对它们而言如同黑夜明灯般的鲜活灵气更具诱惑，它放弃了看起来更容易得手的刘小斌，嘶吼一声，整个臃肿的身体如同充气般猛地膨胀了一圈，随即轰然炸开！
不，不是炸开，而是化作数十道黏稠的、惨白色的水箭，铺天盖地朝着秦岳激射而来！水箭破空，发出尖锐的呼啸，更散发出浓烈的腐臭！
“小心！” 刘小斌失声惊呼。
秦岳眉梢都未动一下。垂在身侧的右手抬起，五指张开，对着前方虚空，轻轻一拂。
动作轻柔，如同拂去衣袖上不存在的灰尘。
没有惊天动地的声响，没有璀璨夺目的光华。只有一股无形无质、却厚重如山的“势”，随着那一拂袖，沛然涌出。
激射而至的惨白水箭，撞上这股“势”，如同撞上一堵看不见的铜墙铁壁，瞬间凝滞在半空！紧接着，所有水箭的表面同时泛起细密的涟漪，然后“噗”地一声轻响，齐齐爆散，重新化为浑浊的污水，哗啦啦落回潭中，将原本荧蓝的潭面染得一片污浊。
而那“腐水婴”的本体，在远处重新凝聚，身形似乎缩小了一圈，气息也变得萎靡，那双浑浊的眼白里，第一次露出了清晰的恐惧，嘶鸣声也带上了退缩之意。
秦岳却并未追击。拂袖的右手缓缓收回，重新负于身后。指尖的金光已彻底熄灭，脸色似乎比刚才更苍白了几分，连呼吸都几不可察地急促了一丝。强行调动尚未顺畅的灵力，施展这看似轻描淡写的“镇气”之术，对此刻的身体而言，负担并不小。
更重要的是，方才那一拂袖，气息外露的刹那，他清晰地感觉到，脚下大地深处，那被“安土地神符”暂时稳住的区域之外，更多、更遥远的地方，传来了隐晦的共鸣与……躁动。
是其他沉睡的、或游离的秽物，被惊动了。也是那些更深、更古老的“伤痕”，对灵力波动的微弱回应。
必须速战速决，然后尽快离开此地，重新加固封印。拖得越久，引来的东西可能越麻烦。
念头转动间，目光已冷冷锁定了那头意图逃窜的“腐水婴”。
就在这时——
“砰！砰！砰！”
溶洞上方，隐约传来了沉闷的、有节奏的敲击声，似乎来自极厚的岩层之外。紧接着，刘小斌掉在浅水里的对讲机，猛地爆发出巨大的、夹杂着强烈电流噪音的吼声，几乎盖过了溶洞内所有的声响：
“小斌！刘小斌！听到请回答！我们已经定位到你的大致区域！正在尝试从3号勘探孔向下凿！坚持住！重复，坚持住！下面到底是什么情况？监测到强烈生物信号和不明能量反应！汇报情况！立刻汇报情况！”
是工长老陈的声音，嘶哑，焦急，带着不顾一切的意味。
敲击声，吼叫声，对讲机刺耳的噪音，混合着潭水中“腐水婴”怨毒的嘶鸣，以及地底深处隐隐传来的、更多蠢蠢欲动的“沙沙”声……
所有的声音，在这一刻，交织成一片混乱而充满压迫感的背景。
秦岳微微蹙眉，抬眼，望向溶洞那黑暗的穹顶。视线仿佛要穿透厚重的岩层，看到上面那些正在疯狂试图掘进、制造出更大噪音和震动的“地铁施工队”成员。
而数米外，重新沉入黑水、只露出半个头颅和一双怨毒白眼的“腐水婴”，似乎也被这来自上方的嘈杂扰激怒，或是感知到了什么，竟不再退缩，反而缓缓咧开那裂至耳的大嘴，粘稠的黑涎滴落，浑浊的眼白死死盯着秦岳，又缓缓移向瘫软在地、对讲机仍在嘶吼的刘小斌。
一种捕食者的耐心，正在耗尽。而黑暗的潭水深处，似乎有更多细微的气泡，在缓缓浮起。