约莫半柱香的功夫，屋外传来急促的脚步声，沈林气喘吁吁地冲了进来，怀里抱着一大捆新鲜的艾草和薄荷，翠绿的叶子上还沾着晶莹的露珠，带着淡淡的清香，瞬间驱散了茅屋里的霉味和蚊虫的腥气。他的额头上布满了汗珠，脸颊被夏的毒晒得通红，嘴角却挂着满足的笑意，连身上的疲惫都仿佛消散了大半。
“哥，我回来了，你看，我摘了好多艾草和薄荷，都是新鲜的，我还在院子里烧了热水！”沈林一边说着，一边小心翼翼地把艾草和薄荷放在茅屋中央的土灶旁，又端来一盆冒着热气的热水，快步走到沈清身边，轻轻拧一块破旧的麻布，温柔地给沈清擦着额头和手脚，动作轻柔得像是在呵护易碎的珍宝。
沈岳看着他忙碌的身影，心底一阵暖意翻涌，原本的忐忑也消散了几分。他缓缓撑起身子，虽然依旧虚弱，口还有隐隐的隐痛，但眼神却愈发坚定：“林儿，辛苦你了，把艾草和薄荷分一分，艾草挑出嫩叶和嫩茎，薄荷也摘去老叶，都放在净的石头上。”
沈林连忙点头，不敢有丝毫耽搁，按照沈岳的吩咐，仔细地分拣着艾草和薄荷。他的小手粗糙不堪，布满了细小的伤口，想来是平时挖野菜、粗活留下的，可分拣野草时，动作却格外细致，生怕弄坏了一片叶子，影响了哥哥说的“蚊香”。
沈岳挪到土灶旁，坐在一块矮石头上，看着分拣好的艾草和薄荷，脑海中再次确认着配比：三比一，艾草为主，薄荷为辅，既能保证驱蚊效果，又能中和艾草的辛辣味，不会到体弱的弟妹。他伸出手，指尖抚过翠绿的艾草叶片，心底暗道：前世在实验室里，再精密的试剂配比都难不倒他，如今不过是简易蚊香，一定可以成功。
“林儿，把艾草先放在石头上，用石头慢慢捣碎，尽量捣得细腻一点，把汁液都捣出来。”沈岳轻声吩咐道，语气里带着一丝不易察觉的紧张。他知道，捣碎的细腻度直接影响蚊香的成型和药效，若是捣得不够细，汁液不足，成型后容易断裂，驱蚊效果也会大打折扣。
沈林立刻拿起一块光滑的石头，蹲在地上，用力地捣碎着艾草。他的力气不大，捣了一会儿，手臂就开始发酸，额头上的汗珠又冒了出来，顺着脸颊滑落，滴在艾草上，可他却没有停下，咬着牙，一遍又一遍地捣着，嘴里还小声念叨着：“再细一点，再细一点，这样蚊香就能做好了，清儿就不会被蚊虫咬了。”
沈岳看着他倔强的模样，心底又酸又暖，也想伸手帮忙，可浑身的力气实在有限，只能坐在一旁，一边休息，一边指导沈林：“慢一点，不用急，重点是把汁液捣出来，不要太用力，免得把石头上的泥沙混进去，影响药效。”
约莫一个时辰后，艾草终于被捣成了细腻的泥状，墨绿色的汁液顺着石头边缘流淌下来，散发着浓郁的艾草清香，混杂着淡淡的薄荷味，飘满了整个茅屋。原本嗡嗡作响的蚊虫，像是被这气味到了一般，渐渐远离了茅屋中央，角落里的沈清，呼吸也似乎平稳了一些，眉头微微舒展，不再像之前那般痛苦。
“哥，捣好了！”沈林擦了擦额头上的汗水，脸上满是疲惫，却依旧带着笑容，小心翼翼地把捣好的艾草泥捧到沈岳面前。
沈岳点了点头，接过艾草泥，又让沈林把捣好的薄荷泥加进来，按照三比一的比例，用手指轻轻搅拌均匀。指尖触碰到冰凉的草泥，感受到细腻的质地和浓郁的香气，沈岳心底的底气更足了——汁液充足，质地细腻，只要成型得当，一定能做出有效的蚊香。
搅拌均匀后，沈岳伸出手，小心翼翼地捏取一团草泥，放在手心，轻轻揉搓，趁着汁液未，慢慢捏成细长的条状，再盘成圆形，放在茅屋门口通风的地方。他的动作缓慢而认真，每一个步骤都格外谨慎，心底暗暗盘算着：通风处阳光充足，又有微风，能让蚊香快速晒，而且不会被雨水打湿，晒后质地会变硬，不易断裂。
沈林蹲在一旁，好奇地看着沈岳的动作，眼里满是疑惑，却没有多问，只是安安静静地看着，时不时地帮着把捏好的蚊香摆整齐。他看着哥哥认真的模样，心底的希望越来越强烈，他隐隐觉得，哥哥说的话，一定能实现，他们真的能走出绝境。
沈岳一边捏着蚊香，一边留意着沈清的状态，看到她的脸色似乎好了一些，不再像之前那般苍白，呼吸也平稳了许多，心底不由得松了一口气。蚊虫被艾草和薄荷的香气驱散，清儿不用再被叮咬，病情也能慢慢缓解，这就是他想要的结果。
可转念一想，他又忍不住蹙眉，心底掠过一丝担忧：蚊香还需要时间晒才能使用，眼下虽然暂时驱散了蚊虫，但治标不治本，而且家里依旧没有粮食，他和弟妹还在忍受着饥饿，长期下去，就算没有蚊虫叮咬，也会因为营养不良而倒下。
“林儿，”沈岳停下手中的动作，看向沈林，语气依旧坚定，“等蚊香晒，我们先解决蚊虫的问题，然后我带你去后山，看看能不能找到一些能吃的野菜，还有一些可以利用的草药，既能缓解饥饿，也能帮清儿调理身体。”
沈林眼睛一亮，连忙点头：“好！哥，我都听你的，只要能让我和清儿活下去，让清儿好起来，我什么都愿意做！”
沈岳看着他眼里的光亮，嘴角勾起一抹微弱的笑容，伸手摸了摸他的头：“放心，哥不会让你们失望的。我们一步一步来，先做好蚊香，再解决粮食问题，总有一天，我们会摆脱这种困境，再也不用挨饿，再也不用受委屈。”
说话间，沈岳已经捏好了十几盘蚊香，整齐地摆放在门口的通风处，夏的微风拂过，带着艾草和薄荷的清香，飘向远方，茅屋周围的蚊虫，早已消失得无影无踪。
沈岳靠在墙壁上，看着门口整齐摆放的蚊香，又看了看角落里呼吸平稳了许多的沈清，还有身边一脸期待的沈林，心底的责任感愈发强烈。他知道，这只是第一步，后续还有无数的困难在等着他们，粮食匮乏、家境贫寒、世家压迫，每一步都充满了荆棘，可他不会退缩。
他是化学博士，他有知识，有智慧，更有守护弟妹的决心。这一盘盘简易的蚊香，不仅是驱散蚊虫的工具，更是他们绝境中的微光，是他们逆天改命的开始。
阳光透过茅草的缝隙，洒在蚊香上，翠绿的颜色渐渐变得深沉，浓郁的香气愈发醇厚。沈岳闭上双眼，一边休息，一边在脑海中盘算着后续的计划：晒蚊香后，先给清儿喂点温水，再处理沈林挖来的野菜，去除苦涩，让弟妹能吃一口相对可口的食物；之后，再去后山寻找更多的艾草、薄荷，多做一些蚊香，不仅可以自己用，或许还能拿到镇上去换一点粮食，缓解家里的困境。
就在这时，沈清轻轻哼了一声，缓缓睁开了眼睛，眼神依旧虚弱，却比之前多了一丝光亮，她看向沈岳，声音微弱得像小猫叫：“哥……”
沈岳心头一紧，连忙凑了过去，温柔地摸了摸她的额头，发现体温已经降了一些，不由得松了一口气，语气温柔得能滴出水来：“清儿，你醒了？感觉怎么样？有没有舒服一点？”
沈清点了点头，嘴角微微动了动，似乎想说什么，却没有力气，只是眼神紧紧地盯着沈岳，眼里满是依赖。沈林也连忙凑了过来，脸上满是欣喜：“清儿，你终于醒了！太好了，哥做了蚊香，再也没有蚊虫咬你了，等蚊香晒，哥再给你煮野菜汤喝，你一定会好起来的！”
沈清看着沈林，又看了看沈岳，眼里泛起了晶莹的泪光，轻轻点了点头。
沈岳看着眼前这两个弱小却坚韧的弟妹，心底暗暗发誓：无论前路多么艰难，他都会拼尽全力，护着他们，带着他们走出这寒门绝境，用自己的知识，为他们闯出一片光明的未来。
门口的蚊香，在夏的微风中，渐渐被晒，浓郁的香气弥漫在整个青溪镇的角落，仿佛在宣告着：一场属于化学博士的逆袭，正在这破落的茅屋里，缓缓展开新的篇章。而那微弱却坚定的微光，也正在一点点照亮他们绝境中的生路。