送走胡灵，处理完那份带着炽热与绝望气息的契约，殷原的身影悄无声息地出现在迷途茶馆后院，那棵巨大的聚灵古树之下。
夜色已深，小镇中心的喧嚣渐渐平息，只有檐角灯笼在晚风中轻轻摇曳，投下晃动的光影。聚灵树静静矗立，通体散发着普通人看不见的柔和而恒定的青蓝色光晕，如同呼吸般明灭，滋养着这一方水土，也默默收集、梳理着从枝头无数红绳上弥漫开的、属于人世间的种种愿力与情丝。
殷原负手立于树下，仰头望着那如盖的树冠和萦绕其间的朦胧光点。夜风吹拂，系在枝头的红绳随之轻轻摆动，仿佛无数沉默的嘴唇，在无声诉说着悲欢。
他伸出手，指尖轻轻触碰粗糙的树皮。聚灵树与他心神相连，立刻传来一阵温顺而依赖的波动，如同乖巧的孩童蹭着长辈的手心。同时，一丝极其微弱、却难以忽视的“情绪”，也顺着这连接传递过来——那是一种近乎柔软的叹息，一种对胡灵那只痴妄狐狸的淡淡怜悯，以及对殷原最终应允那份契约的、细微的理解。
殷原收回手，几不可闻地叹了口气。
“你呀……”他对着古树低声自语，清冷的声音在寂静的院落里显得格外清晰，“总是如此。”
这棵伴随他不知多少岁月的聚灵树，因常年受他神力与因果之力温养，又夜浸染人间情念，早已生出了独特的灵性。更因与那只丢失的小猫朏朏相处了太久太久，潜移默化中，竟也对妖族，尤其是那些身负执念、情深重的妖类，生出了一份不合时宜的“心软”。
它不会违背他的意志，却总会在他做出相关决定时，散发出这样微弱而明确的“情绪”，仿佛在无声地诉说着那些痴缠背后的无奈与哀伤，提醒着他那些被执念焚烧的灵魂，亦有其可悯之处。
就像今对胡灵。他本可断然拒绝，或施加惩戒。最终应允，固然有聚灵树那旧红绳飘落的因素，有对顾轩那份沉重契约的某种“平衡”考量，但内心深处，是否也有一丝被这棵总是“心软”的树所影响？
他自己也说不清。
正当他望着古树，心中掠过这些许波澜时——
“呜……咪……”
一声极其微弱、仿佛幼兽呜咽般的细小叫声，忽然自身后传来。
那声音轻得几乎要被夜风吹散，却如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了殷原所有的思绪！他整个人猛地僵住，浑身的血液仿佛在刹那凝固，又于下一瞬轰然沸腾！
这叫声……
太熟悉了。熟悉到早已镌刻进他的灵魂最深处，跨越了数千载时光的尘埃与寻觅的绝望，依旧鲜明如昨。
是……小猫？
是他那只走丢了太久太久的小猫，朏朏的叫声！
殷原倏然转身。
就在他身后几步之外，聚灵树系旁光线最朦胧的交界处，一团小小的、毛茸茸的白色身影，正蜷缩在那里。那是一只体型比寻常家猫还要小上一圈的小兽，通体覆盖着长而蓬松的雪白毛发，只在耳尖和尾巴尖点缀着几缕霜雪般的银蓝。它有着圆圆的脑袋，一双即使在昏暗光线下也依旧明亮如紫水晶般的眼眸，此刻正湿漉漉地、带着茫然与依恋，望向他。只是那灵体的状态极不稳定，边缘处不断有细碎的光点逸散，仿佛随时会化作流光散去，正是魂魄受创严重、难以维持的表现。
是朏朏！是他的小猫的灵体原型！
可是……林清？林清的人形……
殷原的脑海中瞬间闪过白天所见那个清瘦温和、带着酒窝笑容的青年。是了，林清的魂魄本就残缺不稳，是强扭的半妖之体。白里情绪起伏，又在这聚灵树庞大灵韵的 unconsciously 牵引下，他那脆弱的人形伪装终于无法维持，在最无意识的状态下，显出了最本源的、也是受伤最重的灵体形态——这只小小的、看起来虚弱无比的朏朏。
“小……猫？”殷原的声音涩得厉害，带着难以置信的颤抖。他缓缓地、极其小心地向前迈了一步，仿佛怕惊扰了眼前这脆弱得如同泡沫般的幻影。
那小小的朏朏似乎认出了他，紫水晶般的眼眸里闪过更清晰的光彩。它挣扎着想站起来，四只小爪子却软绵绵的使不上力，只能发出更加细弱可怜的呜咽：“咪呜……”
它努力仰起小脑袋，朝着殷原的方向，极其缓慢、却又带着一种铭刻在灵魂里的本能，一点一点地挪动过来。每挪动一寸，身上的光点就逸散得更多一些，但它不管不顾，只是执着地、眼巴巴地望着殷原。
终于，它蹭到了殷原的脚边。冰凉的、如同雾气凝成的鼻尖，轻轻地、试探性地，碰了碰殷原的鞋面。然后，它仿佛用尽了最后一点力气，将毛茸茸的小脑袋，依赖无比地靠在了他的脚踝上，微微蹭了蹭，喉咙里发出满足般的、极其细微的呼噜声，随即，那双紫眸中的神采便开始迅速涣散。
这一幕，像一把烧红的匕首，狠狠捅进了殷原的心脏，再用力搅动！数千年的寻找、等待、绝望、自责……所有压抑的情感在这一刻轰然决堤！
“小猫！”他再顾不得其他，猛地蹲下身，伸出双手。他的手指甚至在剧烈地颤抖，以至于第一次竟没能成功触碰到那团小小的、正在消散的光影。
他强迫自己稳住心神，屏住呼吸，将所有的力量与温柔凝聚在指尖，极其轻柔地、如同捧起世间最易碎的珍宝，将那只虚弱的朏朏灵体，小心翼翼地拢入掌心，然后，轻轻抱进了怀里。
灵体几乎没有重量，只有一股微弱的、随时可能断绝的暖意，和一种源自灵魂本源的、让他痛彻心扉的熟悉气息。
殷原将脸埋进小猫冰凉柔软的毛发间，深深吸了一口气，那气息让他眼眶发热。他抱紧它，下一秒，周身空间一阵无声的扭曲波动，他与怀中的小兽已从聚灵树下消失。
202公寓内。
灯光温暖，家具简洁。林清，或者说，此刻只是朏朏形态的他，被殷原轻轻放在卧室柔软的床上。小小的身体蜷缩成一团，呼吸微弱得几乎感觉不到，灵体的光芒明灭不定，如同风中残烛。
殷原单膝跪在床前，伸出的手依旧带着细微的颤抖。他闭上眼，再睁开时，眸中所有激烈的情感已被强行压下，只剩下全神贯注的凝重与一种近乎疼痛的温柔。
他抬起右手，指尖泛起纯净而柔和的白色光芒，那光芒中蕴含着最精纯的、属于他本源的神力与温养了数千年的因果生机之力。光芒如同流动的水银，又似温暖的月华，缓缓流淌而出，将沙发上那小小的朏朏灵体整个笼罩其中。
白芒渗入朏朏的身体，开始细致地梳理那些混乱冲突的魂力，抚平破损的魂魄边缘，试图将那不断逸散的生命灵光重新收拢、稳固。殷原的额角渐渐渗出细密的汗珠，这项工作需要极度精细的控制，不能有丝毫差错，否则反而可能加重灵体的负担。
随着神力的持续注入，朏朏灵体逸散光点的速度明显减缓，身体的轮廓也变得清晰稳定了一些。它似乎舒服了些，在睡梦中无意识地发出了一声极轻的“咪”声，小爪子微微动了动。
殷原紧抿的唇角，终于极其轻微地松动了一丝。他不敢有丝毫懈怠，继续维持着神力的输出，目光一瞬不瞬地锁在眼前的小兽身上，仿佛要将这失而复得的模样，刻进眼底，刻进骨髓。
就在这时——
一股阴冷、污秽、充满恶意的妖力波动，如同暗处射出的毒箭，骤然出现在公寓门外！那妖力目标明确，带着贪婪与摧毁的欲望，直指屋内灵体不稳、气息外泄的朏朏！
显然，有东西被林清（朏朏）魂魄不稳时无意识散发的、属于上古祥瑞的纯净灵韵所吸引，循迹而来，意图不轨！
殷原的眼神，在感知到那股恶意的刹那，瞬间冰封！
他甚至没有回头，依旧维持着为朏朏稳定神魂的姿势，只是空闲的左手看似随意地朝着门口的方向，轻轻一挥。
动作轻描淡写，仿佛只是拂去一粒尘埃。
然而——
“噗！”
一声极其轻微、如同气泡破裂般的声响在门外响起。那道刚刚凝聚、尚未完全成型的恶意妖力，连一丝反抗或惨叫都没能发出，便在一种绝对碾压的、蕴含着古老神威的力量下，被彻底打散、湮灭，消失得无影无踪，连半点残留的气息都未曾留下。
仿佛从未出现过。
殷原甚至连眼神都未曾波动一下，仿佛刚才碾碎的只是一只微不足道的蝼蚁。他的全部心神，依旧集中在掌心下那团逐渐恢复平稳的小小光团上。
又过了约莫一刻钟，殷原指尖的白芒才缓缓收敛。床上的朏朏灵体虽然依旧沉睡，但呼吸已经平稳悠长，身体不再逸散光点，轮廓稳固，散发着柔和而纯净的微光，显然魂魄已被暂时稳定下来。
殷原长长地、极其缓慢地舒出一口气，这才感觉到一阵深沉的疲惫与后怕袭来。他小心翼翼地将朏朏形态的林清用柔软的被子盖好，只露出一个小脑袋。
他蹲在床边，久久地凝视着那张在睡梦中显得无比安宁乖巧的小脸（兽脸），指尖悬在半空，想要触碰那柔软的耳尖，却又怕惊扰了他的安眠，最终只是极轻、极轻地，用指腹虚虚拂过那缕银蓝色的毛发。
目光中，翻涌着失而复得的巨大喜悦，深入骨髓的心疼，以及更加沉重的保护欲。
不能再让他这样跑出去了。在他的人形稳固、魂魄彻底修复之前，绝不能再让他暴露于任何危险之下。
殷原站起身，最后深深看了一眼沙发上熟睡的小兽，眼中满是不舍。但他知道，自己不能久留。过多的神祇气息环绕，对此刻脆弱的灵体也并非全然有益。
他走到公寓门口，并未开门，只是抬起右手，掌心对着门板。繁复玄奥的银色符文自他掌心流淌而出，如同活物般没入门扉、墙壁、地板、天花板……瞬息之间，便布满了整个202公寓的每一个角落，构成一个无形而坚固的结界。
这结界并非简单的防御，更蕴含着强大的安魂、宁神、屏蔽气息，以及……驱逐恶意的力量。它会保护屋内沉睡的灵体，也会在他试图以不稳定形态离开时，产生温和的阻隔与警示。
做完这一切，殷原的脸色似乎更白了一分。连续动用本源神力，又设下如此强力的结界，即便对他而言，也非轻松之事。
他最后回头，目光仿佛能穿透墙壁，看到床上那团小小的身影。
“好好睡吧，小猫。”他无声地低语，“这次，我会守好你。”
话音落，他的身影如同融入夜色般，悄然淡去，离开了202公寓。
房门依旧紧闭，室内温暖安静，只有床上盖着被子的小兽，发出均匀轻细的呼吸声。门外，无形的结界无声运转，将一切窥伺与恶意，彻底隔绝在外。