数月蛰伏，金三早已成了七玄门杂役中最不起眼的一个。
他每作息刻板，晨劈柴、昼洒扫、暮挑水，沉默得近乎木讷，连管事都懒得过多叮嘱。可谁也不知，这具平庸的躯壳之下，一双眼睛始终如寒星般，默默捕捉着周遭一切蛛丝马迹。
这午后，金三挑着柴薪路过外门歇息处，几名弟子围坐树下闲谈，声音不高不低，恰好飘入他耳中。
“前几我又去后山溪涧挑水，亲眼见那张铁在急流里站了小半个时辰，水流冲在身上跟没事人一样！”
“真假的？那溪涧水流那么急，寻常人站片刻就得被冲倒，他竟能稳如泰山？”
“骗你作甚！我看他浑身皮肉都泛着古铜色，一拳砸在青石上，石屑都能崩下来，这硬功怕是快成了！听说再练些时，寻常刀枪都难伤他分毫！”
“墨大夫手下的人，真是一个比一个古怪，一个闭门不出练怪法诀，一个疯了一般在水里练硬功，也不知图什么……”
众人说笑几句便转了话题，金三却挑着柴薪，脚步未停，心底已将这番话牢牢记下。
张铁的硬功，竟已精进至此。
傍晚时分，金三在膳房收拾残羹，恰好遇上练拳归来的厉飞雨。对方如今见了他，已是全然放下戒备，随意打了个招呼，便叹道：“韩师弟也是命苦，前些子我送些点心去神手谷，竟连面都没见着，只听张铁说，他的吐纳法诀到了关键时候，墨老先生看得比以往更严，半步都不许出谷门。”
金三垂首擦着桌子，低声应道：“韩公子潜心修炼，也是好事。”
“好是好，就是太苦了些。”厉飞雨摇头，“听张铁说，韩师弟每除了炼丹辨药，便是盘膝打坐，连说话的功夫都少了，整个人都沉静得吓人。”
说罢，厉飞雨便自行离去。
金三攥着抹布的手指微微一紧。
吐纳法诀到了关键时候，墨大夫看管更严——这意味着，神手谷内的隐秘，正到了最紧要的关头。韩立所修的绝非普通养生法门，而是真正的内功心法，这一点，已是板上钉钉。
他不动声色地做完手头活计，心中却悄然打定主意。
张铁在后山溪涧练硬功，乃是光明正大之事，不像神手谷那般戒备森严，倒是可以借机远远窥探一番，也好摸清这对师兄弟的底细。
接下来几，金三刻意挑了去后山砍柴挑水的差事。
后山林木葱郁，溪涧蜿蜒，其中一段地势陡峭，水流湍急，轰鸣之声远远可闻，正是外门弟子口中张铁练功之地。金三不敢贸然靠近，只借着大树岩石遮掩，远远蹲在密林之中，悄悄观望。
只见溪心巨石之上，一道魁梧身影赤着上身，任凭奔腾的水流狠狠冲击在身上。
正是张铁。
少年双目紧闭，面色涨红，浑身肌肉紧绷，如铁铸一般立在水中，任凭水流冲撞，身形纹丝不动。时而他双拳齐出，砸向水流，拳风竟能将激流震得四散，力道之猛，远胜普通外门弟子。
一套硬功练罢，张铁纵身跃上岸，浑身水珠滚落，肌肤泛着淡淡金属光泽，气息沉稳悠长，显然修为又有精进。
金三伏在暗处，连呼吸都放得极轻，将张铁练功的姿势、借力的方式、溪涧的地形、周遭有无暗哨，一一记在心底。
他看得清楚，张铁修炼的是实打实的外门硬功，刚猛霸道，以力破巧，再配上韩立那玄妙的吐纳内功，一外一内，相辅相成。
墨大夫一介医者，为何能拥有如此完整的内外功法？
这两门功法，又究竟是何来历？
为何他要将两名弟子看得如此之紧，不许轻易与外人接触？
一个个疑问，在金三心底盘旋，让他对神手谷的好奇与忌惮，又深了几分。
那座紧闭的竹屋之中，藏着的恐怕不只是功法，更是墨大夫本人的惊天秘密，甚至牵扯着七玄门的本。
可忌惮归忌惮，金三却愈发按捺不住心底的念头。
若是能将这两门功法的底细，乃至神手谷的秘密尽数探知，带回野狼帮，便是泼天的功劳。
只是眼下，他除了蛰伏观望，别无他法。
墨大夫老谋深算，神手谷戒备森严，张铁练功之处虽无守卫，却也不可贸然靠近，稍有风吹草动，便会引火烧身。
夜色再次笼罩七玄门，月挂中天，万籁俱寂。
金三如往常一般，悄无声息摸至后山老松树洞，取出蜡丸，借着月光细细刻下：
外门弟子所言属实，张铁于后山急流溪涧修炼硬功，已小有所成，力能震水，身躯坚如磐石；
厉飞雨口述，韩立吐纳法诀已至关键期，墨大夫看管愈严，严禁其踏出神手谷半步；
韩、张二人一内一外，功法互补，皆为墨大夫秘传，来历不凡；
后山溪涧地形已记，无专人守卫，仅张铁独自练功，不敢近前惊扰。
刻罢，蜡丸入洞，金三身形一闪，隐入黑暗。
返回杂役房，他和衣而卧，双目微阖。
风平浪静的表象之下，暗流依旧涌动。
他不急不躁，如同潜伏在阴影中的猎手，耐心等待着那个能一举窥破神手谷所有秘密的时机。