箭雨如蝗，砸在船板盾牌上，溅起一片火星。
河道两侧的芦苇荡里，三十余条快船蜂拥而出，船上的汉子个个赤着臂膀，手持鬼头刀，脸上带着亡命之徒的狠戾，为首的刀疤脸更是狂笑不止，手里的鬼头刀直指王靖寰所在的主船：“小崽子，拿命来！李大人说了，取你项上人头，赏白银千两，官封千户！”
“找死！”秦虎怒喝一声，手里的盾牌挡在王靖寰身前，反手就要拔刀冲上去，却被王靖寰再次按住。
王靖寰的目光扫过四面合围的敌船，眼神冷得像河面的寒冰。这些人虽然穿着布衣，手里的刀枪却是制式军器，阵型进退之间带着边军的章法，显然不是普通的水匪，而是李成梁提前安排在这里的边军斥候，配合漕帮里的内奸布下的埋伏。
前后河道已经被八艘蒙着厚牛皮的漕船堵死，两侧的快船已经冲到了三十步内，刀光映着寒水，气腾腾。
“第一排，预备——放！”
王靖寰的声音不大，却带着不容置疑的军令，瞬间压过了河面的喧嚣。
“砰！砰！砰！”
第一排一百五十支燧发枪同时爆响，橘红色的火舌瞬间撕裂了河面的晨雾，铅弹带着尖锐的破风声，狠狠砸向冲在最前面的快船。
三十步的距离，燧发枪的威力被发挥到了极致。冲在最前面的三条快船，船板瞬间被打出一片密密麻麻的孔洞，船上的汉子连惨叫都没来得及发出来，就被铅弹打翻了一片，血瞬间染红了船头的河水。
为首的刀疤脸脸上的狂笑瞬间僵住，眼里满是不敢置信。他见过火绳枪，知道这东西射速慢、准头差，可从来没见过这么密集、这么凶狠的火力，一轮齐射，就放倒了近百人！
“第二排，放！”
没等他反应过来，第二排燧发枪再次爆响，又是一片铅弹泼洒而出，两侧冲过来的快船瞬间又倒下了一片，有两艘船的掌舵手被当场击毙，船身失控撞在一起，船上的人纷纷掉进冰冷的河水里，发出凄厉的惨叫。
“第三排，放！”
三轮齐射，前后不过十几秒，冲过来的三十余条快船，已经有一半失去了战斗力，河面飘满了尸体和碎船板，鲜血把黑石河的水面染成了暗红色。剩下的人早就吓破了胆，哪里还敢往前冲，纷纷调转船头，想要往芦苇荡里逃。
“想跑？晚了！”秦虎怒吼一声，长刀一指，“骑兵营，跟我冲！登船！宰了这群杂碎！”
话音未落，他第一个纵身跃起，踩着船板跳到了最近的一条敌船上，长刀横扫，两个汉子瞬间被砍翻在地，鲜血溅了他一身。身后的龙汉军士兵纷纷跟上，如同下山的猛虎，跳上敌船，手起刀落，净利落地收割着残敌。
这些边军斥候，近战本不是身经百战的龙汉军对手，更何况早就被三轮齐射打崩了士气，不到一刻钟，就被全部肃清。为首的刀疤脸被秦虎一刀砍断了手腕，按在船板上，像条死狗一样拖到了王靖寰面前。
“说！谁派你们来的？李成梁给了你们什么好处？漕帮里，是谁给你们通的风？”王靖寰蹲下身，看着面如死灰的刀疤脸，声音冷冽。
刀疤脸咬着牙，刚想嘴硬，秦虎一脚踩在他断腕的伤口上，他瞬间发出一声凄厉的惨叫，冷汗瞬间浸透了全身，再也不敢硬扛，哭着喊道：“我说！我说！是李大人的先锋营参将派我们来的！漕帮的三当家魏坤，跟李大人勾结，告诉了我们你的行踪，让我们在这里埋伏你！他说事成之后，给我们白银千两，还让魏坤当漕帮的新帮主！”
魏坤，漕帮帮主魏长风的亲弟弟。
王靖寰的眼神微微一沉，果然不出所料，这次埋伏，是李成梁和漕帮内奸联手布的局。
就在这时，原本堵在河道前后的八艘厚牛皮漕船，突然响起了一阵锣声，船舷上的挡板纷纷落下，露出了后面一排排张弓搭箭的漕帮弟子，为首的一艘大船船头，站着一个身着锦袍、面容刚毅的中年男人，手里握着一把铁骨扇，眼神锐利如鹰，正冷冷地看着河面的残局。
他身边，绑着一个鼻青脸肿的汉子，正是刚才刀疤脸嘴里的魏坤。
“好！好得很！王总领年纪轻轻，就练出了这么一支虎狼之师，三轮齐射就灭了李成梁的三百斥候，魏某佩服！”中年男人朗声开口，声音浑厚，顺着河面传了过来，正是漕帮帮主，魏长风。
秦虎瞬间握紧了长刀，挡在王靖寰身前，厉声喝道：“魏长风？你想什么？！”
“秦将军不必紧张。”魏长风摆了摆手，抬手一挥，身后的漕帮弟子纷纷放下了弓箭，他一脚踹在身边的魏坤身上，冷声道，“我这不成器的弟弟，勾结外敌，背叛漕帮，勾结李成梁设下埋伏，差点害了王总领，我今天带他过来，给王总领一个交代。”
话音未落，他身后的护卫手起刀落，魏坤的人头瞬间滚落在船板上，鲜血溅了一地。
王靖寰看着这一幕，脸上没有半分意外，只是淡淡抬手，示意秦虎收起刀。他早就料到，魏长风能在北疆漕运立足二十年，绝不是糊涂人，魏坤勾结李成梁的事，他不可能一点风声都没听到。今天这场戏，一半是清理门户，一半是试探他的实力和成色。
“魏帮主清理门户，是漕帮的家事，不必给我交代。”王靖寰朗声开口，语气不卑不亢，“只是魏帮主放任内奸勾结外敌，在你的河道上设伏我，这笔账，总该有个说法吧？”
魏长风愣了一下，随即哈哈大笑起来，手里的铁骨扇一合，对着王靖寰拱了拱手：“王总领快人快语，是魏某管教不严，理当赔罪。这里不是说话的地方，王总领若是信得过魏某，随我去漕帮总舵，喝杯热茶，魏某摆酒给总领赔罪，如何？”
“有何不敢？”王靖寰淡淡一笑，“秦虎，带一半弟兄随我登岸，剩下的人守在船上，随时待命。”
“大牛哥，不行！太危险了！”秦虎立刻急了，“魏长风这老狐狸心思深，万一他和李成梁勾结，设了鸿门宴怎么办？”
“他不会。”王靖寰压低声音，在秦虎耳边道，“李成梁要的是整个北疆的控制权，必然会动漕运这块肥肉，魏长风和他，本来就是死仇。他今天带我们看他清理门户，就是想表明立场，我们有共同的敌人，他不会傻到自断臂膀。放心，跟我走。”
秦虎虽然还是不放心，却还是点了点头，立刻点了两百精锐，跟着王靖寰，跳上了魏长风的大船。
漕帮总舵，就建在清河湾码头的最高处，青砖高墙，戒备森严，院子里的演武场上，数百名漕帮弟子正在练，个个身手矫健，气势不凡。
进了大堂，分宾主落座，侍女奉上热茶，魏长风屏退了左右，才对着王靖寰再次拱手，语气郑重：“王总领，今之事，是魏某的过失，我再次给总领赔罪。魏坤这个逆子，勾结李成梁，不仅想害总领，还想篡我的位，若不是总领今拆穿，我漕帮怕是要毁在他手里。”
“魏帮主客气了。”王靖寰端起茶杯，抿了一口，开门见山，“魏帮主心里清楚，我今来清河湾，不是为了追究这点小事，是为了粮食，也是为了和魏帮主谈一桩生意，一桩能让漕帮掌控整个北疆漕运的大生意。”
魏长风的眼神瞬间亮了起来，身体微微前倾：“哦？王总领请讲。魏某洗耳恭听。”
“我知道，魏帮主掌控北疆漕运二十年，手里有上千条漕船，数万弟子，可这二十年，你过得并不舒坦。”王靖寰放下茶杯，语气平静却字字戳心，“大胤朝廷视你为水匪，处处打压，收重税，设关卡，你的漕船走一趟运河，要交十几道苛捐杂税，利润被剥走大半；李成梁更是视你为眼中钉，一直想吞了你的漕帮，掌控漕运，这次勾结魏坤，就是最好的证明。”
魏长风的脸色沉了下来，握着铁骨扇的手微微收紧，却没有反驳。王靖寰说的，句句都是实话。他在漕运混了二十年，看似风光，实则处处受气，朝廷和边军，谁都能踩他一脚。
“而我，能给你魏帮主，给你漕帮，别人给不了的东西。”王靖寰的目光锐利，看着魏长风，一字一句道，“第一，我龙国境内，所有河道关卡全部撤销，漕帮的船，在我的地盘上，免税通行，永不加赋。第二，未来我拿下整个北疆，乃至整个天下，南北漕运，全部交由漕帮独家运营，官方绝不手。第三，我会派军队，保障河道安全，清剿水匪，抵御边军劫掠，让你的漕船，畅行无阻。”
这话一出，魏长风的呼吸瞬间急促了起来，眼里爆发出耀眼的光芒。
免税通行，独家运营，军队护航！
这三样，是他这辈子做梦都想得到的东西！朝廷给不了，李成梁更给不了，李成梁只会吞了他的漕帮，而王靖寰，却要把整个北疆的漕运，都交到他手里！
他强压下心里的激动，看着王靖寰，沉声道：“王总领画的饼确实诱人，可我凭什么信你？你现在只有一个黑石县，李成梁的八万大军，转眼就兵临城下，你能不能守住县城，能不能活下来，都还是未知数。我若是把宝压在你身上，万一你败了，我漕帮数万弟子，都要跟着你万劫不复。”
“我能不能守住黑石县，魏帮主刚才在河面上，已经看到了。”王靖寰淡淡一笑，“李成梁的三百精锐斥候，在我手里，连一刻钟都没撑住。他的八万大军，看似声势浩大，实则外强中——北庭的边军，早就腐朽不堪，军饷被层层克扣，士兵毫无战意，加上他和草原蛮族反目成仇，侧翼空虚，看似八万大军，能打的，不过是他手里的三万亲兵。”
“而我，有坚固的水泥城防，有威力远超火绳枪的燧发枪和野战炮，有誓死效忠我的军队，有全县十二万百姓的支持。他李成梁来多少人，我就能多少人。”王靖寰的语气里，带着一股不容置疑的自信，“魏帮主，乱世之中，富贵险中求。你压李成梁，赢了，最多还是个漕帮帮主，继续受朝廷和边军的气；压我，赢了，你就是未来整个天下的漕运之主，你的名字，会和漕运一起，写进史书里。这笔账，你算得清。”
魏长风死死盯着王靖寰，看着这个十五岁的少年，眼里没有半分少年人的轻狂，只有运筹帷幄的沉稳和洞穿时局的锐利。他闯荡江湖几十年，见过无数英雄豪杰，却从来没见过一个少年，有如此的格局和气魄。
他沉默了足足一刻钟，整个大堂里落针可闻，最终，他猛地站起身，对着王靖寰深深一揖，朗声道：“王总领雄才大略，魏某佩服！我魏长风，这辈子没服过几个人，今天服了你了！这桩生意，我做了！”
“从今起，漕帮和王总领结为同盟！总领需要的粮食，我漕帮包了！库里现存的二十万石粮食，三天之内，全部走水路运到黑石县，分文不取，就当我给总领的见面礼！后续的粮草、盐铁、药材，只要总领需要，我漕帮就算是拼了命，也给你运到县城里！”
“不仅如此，我漕帮在整个北疆的码头、分舵，全部给总领开放，当成你的情报站，李成梁大军的一举一动，粮草路线，我都能给你摸得一清二楚！”
王靖寰也站起身，对着魏长风拱手回礼，大笑道：“好！有魏帮主这句话，我王靖寰，定不负你！今之诺，他我若寰定天下，必不负漕帮，不负魏帮主！”
两人相视一笑，之前的试探和戒备，尽数消散。
当天中午，魏长风在漕帮总舵摆下盛大的宴席，款待王靖寰一行。席间，两人敲定了所有的细节，粮食运输的路线、时间，情报传递的渠道，未来漕运的规划，全部一一落实。
宴席散后，王靖寰没有多做停留，当天下午，就带着秦虎和骑兵营，押着魏长风首批送来的五万石粮食，乘坐漕船，逆流而上，返回黑石县。
二十万石粮食，足够全县百姓和军队吃整整一年，粮草的绝境，彻底破解了。
与此同时，黑石县城里，却是暗流涌动。
县衙大堂，李修文急得团团转，手里的茶杯都快捏碎了。从昨天开始，县城里就开始流传各种谣言，说王靖寰出城遇到了埋伏，已经被李成梁的人了，说龙汉军群龙无首，马上就要散了，说李成梁的八万大军马上就要打过来了，县城守不住了。
谣言越传越凶，百姓们人心惶惶，粮铺前再次排起了长队，不少百姓开始收拾东西，想要逃出县城，甚至有几个乡镇的里正，偷偷派人联系城外的李成梁先锋营，想要投诚。
“查！必须把散播谣言的人给我查出来！”李修文猛地一拍桌子，对着身边的吏员怒吼道，“四门，不许任何人随意出城！敢散播谣言、动摇民心者，抓起来！严惩不贷！”
“李大人，不用查了。”苏影一身黑色劲装，从门外走了进来，脸上带着一丝冷意，“散播谣言的，是周勇的人。他不仅在城里散播谣言，还煽动百姓，说总领丢下他们跑了，甚至偷偷联系了南门的守军，想在李成梁大军到的时候，打开南门献城。”
“这个白眼狼！”李修文气得浑身发抖，“我们当初就不该留着他！现在就把他抓起来，砍了他的头！”
“不行。”苏影摇了摇头，“总领走之前有令，不能打草惊蛇，要将计就计，利用他给李成梁传递假消息。我已经盯着他了，他的所有动作，都在我的掌控之中，翻不起什么大浪。”
她顿了顿，拿出一封密信，放在桌子上：“这是我截获的，他刚写给李成梁的密信，说总领已经遇袭身亡，县城内部大乱，粮草耗尽，南门守备空虚，让李成梁立刻派先锋军过来，他会打开南门接应。”
李修文看着密信，眼里闪过一丝狠厉：“既然如此，那我们就给他来个将计就计，设个埋伏，让李成梁的先锋军，有来无回！”
“我已经安排好了。”苏影点了点头，“我已经把这封密信‘放’了出去，让李成梁的人拿到了。同时，在南门内外设下了埋伏，只要李成梁的先锋军敢来，就让他们全军覆没。”
就在这时，门外传来了一阵急促的脚步声，一个小郎中飞奔进来，脸上带着狂喜，大喊道：“李大人！苏总指挥！好消息！林姑娘醒了！林姑娘醒过来了！”
这话一出，李修文和苏影同时愣住了，随即眼里爆发出狂喜的光芒。
“真的？！”李修文立刻冲上去，抓住郎中的胳膊，激动地问道，“林姑娘真的醒了？情况怎么样？”
“醒了！真的醒了！”郎中激动得语无伦次，“烧退了，人也清醒了，就是身体还很虚弱，腿还不能动，但是意识完全清楚了！醒过来第一件事，就要了纸笔，把无烟的完整配方和工艺，全都写下来了！苏姑娘熬的汤药起了作用，姑娘的命，彻底保住了！”
苏影悬了好几天的心，终于落了地，嘴角也忍不住勾起了一抹笑意。林晚星醒了，无烟的配方有了，军器局就能造出更厉害的火器，他们对抗李成梁的底气，就更足了。
“走！去医馆！”李修文激动地喊了一声，和苏影一起，快步朝着医馆赶去。
医馆里，围满了郎中，病床上的林晚星，脸色依旧苍白，却已经睁开了眼睛，眼神清明，正靠在床头，手里拿着笔，在纸上飞快地写着什么，苏清月坐在床边，小心翼翼地给她喂着水，眼里满是欣喜的泪水。
看到李修文和苏影进来，林晚星抬起头，笑了笑，声音还有些虚弱，却无比清晰：“李大人，苏姑娘，你们来了。无烟的完整配方和生产工艺，我都写好了，还有改良的燧发枪膛线设计，也画出来了。交给军器局，按照这个工艺生产，半个月之内，就能造出合格的无烟，还有线膛枪，射程和精度，能比滑膛燧发枪提升三倍不止。”
她顿了顿，眼里闪过一丝歉意：“对不起，因为我，耽误了军器局的生产，差点误了大事。”
“林姑娘说的哪里话！”李修文立刻走上前，激动地接过图纸和配方，手都在抖，“你能醒过来，就是天大的好事！有了这配方，我们就能造出更厉害的火器，李成梁的八万大军，我们就更不怕了！你好好养伤，什么都不用管，等总领回来，看到你醒了，一定会非常高兴的！”
苏清月也笑着道：“是啊晚星，你能醒过来，比什么都重要。大牛哥走之前，还特意叮嘱我，一定要把你救醒，他还说，要给你建最大的工坊，最好的实验室呢。”
林晚星的脸微微一红，眼里闪过一丝亮光，用力点了点头：“等我好了，一定给总领造出最好的枪炮，最好的机械，绝不会让他失望。”
夕阳西下的时候，黑石河的码头，传来了震天的欢呼声。
王靖寰带着船队，回来了。
十几条漕船，装满了粮食，停靠在码头上，一袋袋白花花的粮食，从船上卸下来，堆成了小山。围在码头的百姓们，看着堆积如山的粮食，瞬间爆发出了震天的欢呼，之前的恐慌和谣言，瞬间烟消云散。
“总领回来了！总领带着粮食回来了！”
“太好了！我们有粮食了！不用怕饿肚子了！”
“王总领万岁！龙汉军万岁！”
百姓们围在码头两边，对着王靖寰躬身行礼，眼里满是发自内心的拥戴和狂热。之前的谣言不攻自破，总领不仅没有遇袭，还带回了堆积如山的粮食，解决了全县最大的危机，这样的首领，怎么能不让他们死心塌地地跟着？
王靖寰站在船头，对着百姓们挥了挥手，随即快步走下船，迎上了赶来的李修文、苏影、秦虎等人。
“总领，您可算回来了！”李修文激动地迎上来，“县城里的事，都处理好了，周勇还在我们的掌控之中，林姑娘醒了，无烟的配方也拿到了！”
“好！太好了！”王靖寰的眼里闪过一丝惊喜，悬着的心彻底放了下来。
粮草危机解决了，内鬼在掌控之中，核心研发人员醒了，无烟的配方有了，之前的四面楚歌，彻底变成了柳暗花明。
他抬起头，看向县城北方的地平线，那里，李成梁的八万大军，已经越来越近了。
夕阳的余晖落在他的身上，他的眼神锐利如鹰，没有半分畏惧，只有满满的战意。
李成梁，你的八万大军，尽管来吧。
我已经给你准备好了坟墓。