永乐二年九月十七，云南昆明汉王府观景阁，长风穿廊，带着高炉的热气与田间的稻香。
长史周轩双手捧着烫金账册，指节绷得发白，声音里的震颤压了又压：“王爷，最终核账完毕——江南琉璃拍卖实收两千七百二十万两，富商预定定金八百一十万两；瓦剌所献黄金、良马、牛羊、矿权及商道专营权，折合白银一千四百七十万两。总计四千九百万两，堪堪近五千万两之数！”
账册上的数字红得刺目，朱高煦却只是倚着雕花栏杆，指尖漫不经心地划过栏杆上的云纹，淡淡颔首：“知道了。修路的专款划三成，建粮仓、添耕牛划两成，剩下的存库，留着应对屯垦和工坊扩产。”
他早有筹谋，高产粮种虽仅出自王府百亩试验田，但他早已让老王带着工匠培育秧苗，又借着分发首批种子的契机，教百姓留种、育苗之法，如今各地屯垦点已育出秧苗数万株，本无需向京城伸手求粮种。银子凑齐，粮种自有门路，云南的基，总算能扎扎实实扎下去了。
同一时刻，两封八百里加急密报，一前一后撞入南京紫禁城，在帝、储、皇太孙之间，掀起了一场惊天波澜。
御书房·朱棣：惊起拍案，眼红到磨牙
御书房内，龙涎香的烟气凝而不散，朱棣一身玄色常服，正对着户部呈上来的永乐二年国库收支册凝神。册页上“岁入一千三百二十万两，岁出一千一百八十万两，结余一百四十万两”的字样，让他眉头紧锁。北征蒙古要耗银，郑和下西洋要垫银，迁都北京的宫室营建更是无底洞，堂堂大明天子，竟时时被银子掣肘，连犒赏边军都要抠抠搜搜。
“陛下，云南急报！”纪纲捧着密报，几乎是连滚带爬地进殿，膝盖重重磕在金砖地上，声音抖得不成调。
朱棣头也没抬，笔锋在奏折上落下最后一笔：“慌什么？高煦那小子莫不是又烧出了什么新奇玩意儿？”在他看来，这个二儿子在云南折腾，顶天了弄出几十万两银子，撑死了够修几条路、垦几亩田。
“回、回陛下！”纪纲咽了口唾沫，声音破了音，“汉王殿下靠琉璃拍卖、草原神狼竞价，半月筹得白银——四千九百万两！近五千万两！”
“啪！”
朱棣手中的玉镇纸狠狠拍在案上，砚台里的墨汁溅出，染黑了半幅奏折。他猛地站起身，高大的身影在殿内投下浓重的阴影，那双阅尽沙场、波澜不惊的眸子，此刻竟瞪得如铜铃一般，满是难以置信的震惊，随即翻涌出道道赤果果的眼红。
“五千万两？！”他厉声喝问，声音震得殿内的铜鹤香薰微微颤动，“你可知大明朝一年国库才入多少？一千三百二十万两！他一个藩王，偏居云南边陲，半个月赚的，竟是朕近四年的国库总收入？！”
纪纲趴在地上，连头都不敢抬，只能喏喏应声：“是……陛下，户部核账确是如此，汉王殿下此数，已是国库三年半的结余总和……”
朱棣大步在殿内踱来踱去，沉重的脚步砸在金砖上，发出“咚咚”的闷响，像是砸在他心头。他戎马一生，定鼎江山，这辈子最缺的就是银子，为了凑齐军饷，他甚至曾典当过宫中的金器；为了节省开支，他的龙袍都打了补丁。可他那个素来被他觉得“顽劣不羁”的二儿子，竟凭着几炉琉璃、一尊水晶狼像，就把江南富商、草原部族的银子全捞进了云南，富得流油！
震惊褪去，是难以掩饰的眼红，酸得他牙发痒。“这个孽障！”他低骂一声，却无半分真怒，眼底尽是复杂的羡妒，“朕这个皇帝当得紧巴巴，他倒好，在云南当起了活！五千万两啊……朕这辈子，都没见过这么多现银！”
良久，他停在窗前，望着西南方向的天空，长长吐出一口浊气。眼红归眼红，他心里却清楚，朱高煦越有钱，云南就越安稳，这个二儿子越忙着修路、屯垦、安民，就越无心京城的皇位之争。“罢了，”他喃喃自语，“他有钱总比没钱好，总好过跟朕伸手要。只是这眼红，怕是一时半会儿消不了了。”
东宫·太子朱高炽：惊呛失态，眼红到心酸
东宫暖阁内，炭火融融，朱高炽胖大的身子陷在铺着锦缎的软椅里，正对着东宫的月用度账册犯愁。他一手捏着帕子擦汗，一手拨弄着小巧的算盘，嘴里念念有词：“裁衣局的用度再省省，内侍们的月钱先支七成，御膳房送来的点心，以后只留两碟就够了……”
身为监国太子，他最清楚国库的窘迫，东宫用度更是能省则省，堂堂大明太子，竟过得比寻常世家还拮据，连件新的锦袍都舍不得做，就怕超了用度。
“殿下，云南锦衣卫密报到了。”内侍轻手轻脚地进来，捧着密报，生怕惊扰了这位体胖的太子。
朱高炽揉了揉发胀的太阳，有气无力地摆了摆手：“念吧，想来是高煦那小子又要汇报屯垦的事，跟他说，有难处自己先想着，国库实在挤不出银子帮他。”
内侍清了清嗓子，缓缓念出密报上的数字：“汉王殿下琉璃拍卖及草原神狼竞价，共筹得白银四千九百万两，折合近五千万两之数。”
“咳咳咳——！！”
朱高炽猛地坐直身子，一口刚喝进嘴里的参汤没咽下去，呛得他撕心裂肺，胖脸涨成了猪肝色，帕子都被咳湿了一大片。旁边的侍膳太监吓得连忙上前拍背，内侍赶紧递上温水，折腾了好半晌，他才缓过劲来，喘着粗气，指着内侍，半天说不出话：“你、你再说一遍？五、五千万两？！”
“回殿下，确是四千九百万两，近五千万两。”内侍小心翼翼地重复。
朱高炽瘫回软椅，大口大口地喘着气，小眼睛瞪得溜圆，眼神呆滞地望着屋顶的藻井，嘴里喃喃自语：“五千万两……五千万两啊……”
他掰着手指头算，大明朝国库一年才一千三百二十万两，五千万两，是国库近四年的总收入，是东宫百年都花不完的用度！他当了这么多年太子，抠抠搜搜攒下的私产，连五万两都不到，而他二弟，竟在云南半个月就赚了五千万两！
一股浓烈的、酸到心坎里的眼红瞬间涌上来。他不是嫉妒朱高煦的权势，只是真真切切地羡慕这笔能解万难的银子。若是有这五千万两，他何至于天天对着账册愁眉苦脸？何至于连后宫妃嫔的胭脂水粉都要换成平价的？何至于为了凑齐宗室的俸禄，变卖自己的珍藏玉佩？
“这混小子……”朱高炽拍着自己的肚子，苦笑着叹气，眼底的眼红几乎要溢出来，“在云南那穷地方，竟能赚这么多银子，真是点石成金啊！羡慕……太羡慕了……”
可转念一想，朱高煦有钱却不张扬，也没借着银子招兵买马，反倒一门心思扑在修路、屯垦上，他心里的酸涩又淡了几分，只剩欣慰。有钱有本事，却只想守着云南过子，这样的二弟，比什么都让他放心。
皇太孙宫·朱瞻基：惊落佩剑，眼红到心痒
皇太孙宫的演武场上，朱瞻基一身银白劲装，身姿矫健，手中长剑舞得虎虎生风，剑光霍霍，映着少年英气人的脸庞。他年方十七，满心都是安邦定国的抱负，近正琢磨着编练新式骑兵、兴办武学，可偏偏卡在银子上，户部推脱国库空虚，迟迟不肯拨银，让他满心郁结。
“太孙殿下，云南密报！”亲卫捧着密报，快步走到演武场边。
朱瞻基收剑而立，剑尖点地，抹去额角的汗珠，随口道：“可是二叔的水泥路动工了？正好，让他给演武场也修修，地面都坑坑洼洼的。”
亲卫高声道：“回殿下，汉王殿下半月筹得白银四千九百万两，近五千万两！”
“铮——！”
朱瞻基手中的长剑应声落地，剑尖擦过青石板，发出一阵刺耳的清鸣。他怔怔地看着地上的长剑，半晌没反应过来，少年人的脸上，错愕褪去，震惊袭来，最后竟被一股炽热的、毫不掩饰的眼红占满。
他快步上前，一把夺过密报，目光飞快扫过，指尖因激动微微颤抖。五千万两！这是他想都不敢想的数字！编练新式骑兵只需一百万两，兴办武学只需五十万两，打造战船、疏浚漕运，也不过千万两就能成事！这五千万两，能让他实现所有少年抱负，让大明朝的军力、文教更上一层楼！
可这笔钱，全在他二叔朱高煦手里。
“二叔……”朱瞻基握紧拳头，眼底闪烁着羡慕的光芒，语气里满是少年人直白的眼红，“你也太厉害了！五千万两啊……我连一百万两都凑不齐，你倒好，一出手就是五千万！这心里，实在是痒得慌！”
他捡起长剑，却再无舞剑的心思，只望着西南方向，心里又羡又叹。羡慕二叔的本事，羡慕二叔手握巨资，却也庆幸，二叔有这么多银子，想的不是争权夺利，而是修路安民。这样的二叔，不仅不可怕，反倒让他心生亲近。
昆明·汉王府：闲看风云，一心摆烂
夜色渐浓，昆明城的灯火次第亮起，工坊的高炉依旧红火，田间的秧苗在月光下泛着微光。
朱高煦坐在观景阁的软榻上，啃着刚蒸好的红薯，听着周轩汇报各地屯垦点的秧苗培育情况：“王爷，各地屯垦点的秧苗都育得不错，再过十就能移栽，高产粮的扩种，今年就能覆盖昆明周边十县。”
“嗯。”朱高煦咬了一口红薯，甜香满口，“水泥路的工期排好，先修昆明主街，再通各府官道，别赶工，保证质量。”
“是，王爷。”
周轩看着自家王爷淡然的模样，心里忍不住感慨，手握五千万两巨资，竟半点不见骄矜，依旧心心念念着屯垦、修路，怕是天下独一份了。