永乐二年九月，汉王府秘工坊的高炉夜不熄，水泥块敲之铮铮作响，琉璃坯子莹润剔透，可朱高煦对着周轩呈上来的修路总账，眉头拧成了疙瘩。
一千五百万两白银，六百万石粮食，这是修通云南全境水泥路的保底数。王府库银不过万余两，官仓存粮堪堪八千石，高产粮种刚播下去，新粮要等明年五月，靠云南本地，就算掘地三尺也凑不出零头。
薛禄急得摩拳擦掌，直说要带人去土司寨里借粮借银，周轩连连摆手，说土司面服心不服，强借必生乱；老王蹲在一旁唉声叹气，只说百姓刚缓过劲，万万不能再征赋税。
朱高煦靠在廊柱上，望着漫天流云，忽然笑了。缺银子是吧？那就从最有钱的主儿身上拿，江南富商的钱要赚，草原鞑靼、瓦剌的家底，也得一并掏空。
工坊里，三十座高炉被单独划出来，工匠们按着朱高煦给的法子，将精选的石英砂、纯碱、石灰石按比例熔成清亮的玻璃液，倒入特制的狼形模具中。几后，一尊三尺高的水晶狼像便成了形，通体雪白剔透，狼首仰天作咆哮状，双目嵌着赤红琉璃珠，光下流光溢彩，夜里借着微光，竟似有莹光流转，端的是神异非凡。
这便是朱高煦口中的“啸天神狼”。草原部族以狼为尊，奉狼神为长生天使者，传言得狼神者可统御草原，朱高煦要的，就是草原人对狼神的这份执念。
他挑了二十名精通草原话、身手利落的亲卫，乔装成游走的商客，分作两队，悄无声息地往北去了。一队潜入鞑靼王庭，故作无意地跟鞑靼大汗的近侍透露，说汉王得了啸天神狼，有意送给瓦剌，换大批良马牛羊，助瓦剌一统草原；另一队则潜入瓦剌营地，跟瓦剌大汗的亲信嚼舌，说汉王的啸天神狼要送鞑靼，还许了助鞑靼扫平瓦剌的诺言，只求黄金药材。
鞑靼和瓦剌本就仇深似海，争草原霸主之位争了数十年，一听这话，两大汗当场红了眼。狼神现世，本就是吉兆，还能得汉王相助，这等好事，岂能让对方抢了去？两边当即派人快马赶往云南，明着是打探消息，实则是要跟朱高煦谈价，势必要把啸天神狼抢到手。
朱高煦只让亲卫传了话，神狼只有一尊，不收银两，只收黄金、良马、牛羊、皮毛、草原药材，谁出的筹码多，神狼就归谁，他便助谁一统草原。这话一出，鞑靼和瓦剌更是卯足了劲，一边往云南运黄金、赶牛羊，一边还暗中抬价，生怕被对方比下去。
另一边，江南的动静也没停。朱高煦让人将烧好的琉璃珍品装了满满十箱，有一人高的落地琉璃镜，有七彩琉璃屏风，有成套的琉璃酒具，还有雕花琉璃摆件、剔透琉璃珠串，派了十名精明亲卫，分赴苏州、杭州、扬州、南京、松江五大富庶之地。
亲卫们不找官府，只找各地商会和顶级富商，将琉璃珍品往富商们面前一摆，当场就震住了所有人。那落地琉璃镜，清晰得能照出发丝，比西域进贡的强上十倍；七彩琉璃屏风，透光见影，山水花鸟栩栩如生；琉璃珠串更是莹润艳丽，比珍珠玛瑙珍贵百倍。
亲卫们趁机放出话，说汉王府中藏有此类琉璃珍品两百件，下月十五在昆明汉王府拍卖，数量有限，仅此一次，后不再烧制。江南富商本就爱收藏珍品、攀附权贵，见了这般绝世琉璃，哪里还按捺得住？当场就有富商交了定金，订下竞拍资格，消息传开，江南富商们纷纷收拾金银，雇船备马，夜兼程往昆明赶，生怕错过这场盛宴。
一时间，昆明城热闹非凡。城外码头，江南富商的船队络绎不绝，船上满是银票、黄金、珠宝；城郊密林，鞑靼、瓦剌的使者带着黄金、赶着牛羊，悄悄集结，只等朱高煦发话竞价。
锦衣卫的暗探们看得眼花缭乱，密报一封接一封往南京送，从琉璃珍品到啸天神狼，从江南富商的车队到草原部族的牛羊群，事无巨细，一一上报。
南京御书房，朱棣捏着厚厚的密报，先是愕然，随即放声大笑。他怎么也没想到，朱高煦竟能想出这般法子，不费一兵一卒，不用朝廷一分钱，竟能让江南富商和草原蛮族主动送钱上门。
夏原吉、蹇义等大臣站在一旁，也连连称奇，说汉王此举实在高明，既筹到了修路巨资，又不扰民生，还能借机牵制草原部族，一举数得。朱棣笑着摆手，只让纪纲继续盯着，别去打扰朱高煦的筹划，任他折腾去。
他心里清楚，朱高煦越是忙着搞钱修路、安民种地，就越是无心京城的皇位之争，这样的结果，再好不过。
昆明汉王府，周轩每清点着江南富商送来的定金，看着账上的数字一飙升，笑得合不拢嘴；薛禄则忙着清点草原部族送来的黄金、牛羊，光是良马就收了上万匹，牛羊更是数不胜数，足够几十万民夫吃上好几年；老王带着工匠们扩建高炉，水泥烧制的规模一大过一，就等资金到位，即刻开工修路。
朱高煦却依旧清闲，每要么去工坊看看琉璃和水泥的烧制，要么去田间看看百姓的耕种，偶尔坐在王府的亭子里，啃着红薯，看着远处忙碌的人群，满脸惬意。
江南的琉璃拍卖还没开始，定金就已经收了两百万两；草原那边，鞑靼和瓦剌的竞价还在攀升，黄金药材堆成了山。一千五百万两的修路资金，早已绰绰有余，甚至还能余下不少，用来建粮仓、买耕牛、赈济流民