清晨六点半，天际刚泛起一层朦胧的鱼肚白，薄雾裹着微凉的风，漫过街巷的屋檐。苗志推着自行车走出院门，陈旧的车链转动，发出规律而清脆的咔哒声，划破了清晨的静谧。空气里混杂着煤炉燃烧的淡烟与草木露水的清润气息，远处第一班公交车的引擎轰鸣由远及近，沉厚有力。他深吸一口晨气，清冽的凉意顺着鼻腔直抵肺腑，驱散了几分彻夜未眠的疲惫。
昨夜，他几乎未曾合眼。
刘主任走后，张晓敏追着问了三遍，苗志才将实情和盘托出。妻子的脸色从焦灼担忧转为愤懑不平，最后又化作眼底的坚定，她紧紧攥住他的手，声音在寂静的客厅里格外清亮：“他们凭什么这么污蔑你？你的每一分钱都是净净挣来的！”
“举报信写得有板有眼，连每的营业额都一清二楚。”苗志沉声道。
“定是有人暗中盯着你。”张晓敏指尖微紧，“会不会是赵大龙的余党？他落网了，背后的人便想借机报复？”
苗志缓缓点头，这正是他心中所想。
可事情远非这般简单。举报信能直达厂党委与区工业局，说明举报者不仅熟知他商店的经营底细，更深谙体制内的举报流程。赵大龙一介地痞流氓，既无这般心思，也无这般人脉。
“背后有人撑腰。”苗志想起赵大龙被擒时那句歇斯底里的叫嚣，心头覆上一层阴云。
他翻身骑上自行车，车轮碾过坑洼不平的土路，车身微微颠簸。街道两旁的梧桐树抽出鲜嫩的新芽，嫩绿的叶片在熹微晨光里泛着柔和的光泽，风一吹，轻轻摇曳。巷口的早点摊早已支起，金黄的油条在滚油里翻滚，滋啦作响，浓郁的面香与油香随风飘散，勾得人味蕾微动。
七点十分，苗志抵达红星机械厂。
厂门口的气氛，已然透着异样的压抑。
平这个时辰，工人们总三三两两聚在门口抽烟闲谈，等着七点半的上班铃响，喧闹又热闹。今却死寂一片，十几个人默然伫立，指尖的烟头明灭，无人言语。瞧见苗志推车而来，几道目光匆匆投来，又慌忙躲闪着移开，气氛诡异得令人心头发紧。
苗志停稳车辆，锁头咔嗒一声扣合，在死寂的环境里显得格外刺耳。
“苗师傅。”一道怯生生的声音从身侧传来。
苗志转头，是车间的小王，二十出头的年纪，平里活泼开朗，此刻却垂着头，声音压得极低：“您……您来了。”
“嗯。”苗志颔首，“出什么事了？”
小王左右张望片刻，凑近半步，声音几不可闻：“厂里……厂里来人了。”
“什么人？”
“调查组。”小王的喉结动了动，“昨天下午就到了，就在办公楼二楼会议室。刘主任特意叮嘱我们，不许胡乱议论。”
苗志的心猛地一沉，动作竟快得超出预料。
“来了几个人？”
“四个。”小王回道，“两位是区工业局的，一位是区纪委的，还有一位……听说是市里下来的。”
市里。苗志的眉头瞬间拧紧，事态，比他预想的还要严重数倍。
“多谢告知。”他轻声道。
小王点点头，如避蛇蝎般快步走开，不敢多留片刻。
苗志缓步走进厂区。红星机械厂占地五十余亩，五栋厂房呈“王”字形排布，中间矗立着办公楼。整个厂区的氛围同样压抑沉闷，工人们个个低头疾走，交谈声细若蚊蚋。几位平里与他交情不错的老师傅，见他走来，纷纷眼神闪躲，转身便钻进了车间。
苗志行至一车间门口，正要入内，刘主任便从里面快步迎了出来。
“苗志。”刘主任面色惨白，眼底挂着浓重的黑眼圈，尽显疲惫，“你可来了。”
“主任。”苗志上前一步，“情况如何？”
刘主任将他拉到车间角落，此处堆着废弃的机器零件，表面蒙着一层厚厚的灰尘，空气中弥漫着机油与铁锈交织的厚重气味。车床已然启动，低沉的轰鸣声嗡嗡作响，恰好掩盖了两人的对话。
“调查组昨下午三点就到了。”刘主任掏出一包香烟，指尖微颤地抽出一，“直接进了厂长办公室，谈了足足半小时，随后便调走了你的档案，还有车间这几年的生产记录与物料进出单。”
“他们要查什么？”
“举报信里指控你，借着采购员的职务之便，虚报采购价格，暗中吃回扣。”刘主任点燃香烟，深吸一口，语气凝重，“还污蔑你与外头的黑恶势力勾结，用不正当手段打压同行。最致命的是，信后附了材料，一口咬定你挪用厂里资金，当作开商店的启动本钱。”
“是什么证据？”
“一份采购单。”刘主任叹道，“去年十月，你经手的一批轴承采购。举报信称，你实际采购价格比报价低了一成五，中间的差价被你私吞，用来开了便民商店。”
苗志的脑海飞速运转，去年十月那批轴承采购，他记得清清楚楚。货品是从上海一家国营厂购进，价格公开透明，票据齐全，银行转账记录一应俱全，绝无半点问题。
“那批货的所有票据都在财务科存档，随时可查。”苗志沉声道。
“问题就出在这儿。”刘主任吐出一口烟圈，“调查组昨下午便查过财务科存档，采购单、发票、转账记录全都对得上，没有任何纰漏。”
苗志微微一怔。
“那他们……”
“可他们又核对了另一份材料。”刘主任的声音压得更低，“车间物料台账。台账上记录的那批轴承入库数量，比采购单上少了二十套。”
苗志的瞳孔骤然收缩。
“少了二十套？”
“没错。”刘主任点头，“台账一直由老周负责记录，调查组比对采购单与台账后发现，采购单标注两百套，台账却只记了一百八十套。”
“那二十套究竟去了哪里？”
“举报信说，被你私下转卖变现，成了商店的启动资金。”刘主任望着他，眼神复杂，“苗志，你老实告诉我，这事到底是不是真的？”
苗志沉默不语，车床的轰鸣声在耳畔不断回响，震得耳膜微微发麻。空气中的机油味愈发浓烈，混杂着烟草气息，令人心头憋闷。
“老周怎么说？”他缓缓开口。
“老周昨就被叫去问话了。”刘主任道，“他一口咬定台账是亲手所记，绝不会错，还说……那批货入库时，是你亲自清点的。”
苗志的脑海里瞬间闪过一幅画面：去年十月，那批轴承到货的那，天色阴沉，午后三点多，货车驶入厂区。他与老周，还有两位搬运工一同卸货，老周手持台账，他负责清点数量，每点完一箱，老周便在本子上记录一笔。
那老周的状态本就反常，清点到一半，突然说肚子疼要去厕所，苗志让他先行离开，自己独自清点。老周一去便是二十多分钟，回来时脸色苍白，神色恍惚。
“苗志。”刘主任的声音将他拉回现实，“调查组今上午九点，要在二楼会议室找你谈话，你……你务必做好准备。”
“我知道了。”苗志点头。
刘主任拍了拍他的肩膀，千言万语堵在喉头，最终只化作一声叹息，转身佝偻着背影离去。
苗志伫立原地，望着车间内忙碌的工人们，车床切削金属溅起四溅的火花，亮得刺眼。空气温热沉闷，裹挟着金属碎屑的辛辣气息。他抬腕看表，时针指向七点四十五分。
距离谈话，还有一个多小时。
他转身走出车间，朝办公楼走去。办公楼是三层红砖小楼，墙面爬满爬山虎，新生的嫩叶在晨光中漾着清新的绿意。一楼是各职能科室，二楼是领导办公室与会议室，三楼为档案室与物资仓库。
苗志拾级而上，二楼走廊寂静无声，唯有自己的脚步声在空旷楼道里轻轻回荡。墙上宣传栏贴着“抓革命、促生产”的红色标语，红纸已然泛旧褪色。会议室的大门紧闭，门上的玻璃窗拉着窗帘，内里情形分毫不见。
他在走廊尽头的水房驻足，拧开水龙头，清水哗哗流淌。他掬起一捧凉水，狠狠泼在脸上，刺骨的凉意瞬间肌肤，让混沌的头脑清醒了几分。他抬头望向镜中的自己，三十岁的面庞，眼角已添浅细纹，眼底带着血丝，目光却平静坚定。
前世，他历经无数比这更凶险的商业博弈，恶意收购、舆论围剿、法律诉讼，皆一一挺过。眼前这点风波，不过是小阵仗。
可这一世，截然不同。他身边有张晓敏，有小小，有完整的家，他输不起，也不能输。
八点五十分，苗志站在会议室门前。他抬手理了理工作服的衣领，深吸一口气，抬手轻叩门板。
“请进。”门内传来一道沉稳的中年男声。
苗志推门而入。
会议室不大，约莫二十平米，中间摆放一张长条会议桌，桌面铺着墨绿色绒布，质感厚重。窗户朝东，晨光穿透玻璃洒落，在桌面上投下一方明亮的光斑。空气中飘着淡淡的灰尘味，混着清茶的浅香，清宁却压抑。
桌边端坐四人。
正对门口的是一位五十余岁的男子，身着灰色中山装，戴黑框眼镜，头发梳得一丝不苟，面前摆着笔记本与钢笔，显然是调查组组长。
组长左侧是位四十岁上下的女子，齐耳短发，穿蓝色的确良衬衫，神情肃穆，手中握着红色圆珠笔，随时记录。
组长右侧两人，一位三十多岁，瘦高戴眼镜，正低头翻阅一叠材料；另一位四十多岁，方脸浓眉，着军绿色外套，双手抱，目光锐利地打量着苗志。
“苗志同志，请坐。”组长抬手指了指对面的木椅。
苗志缓步上前，静静落座。木制椅面坚硬，他能清晰感受到四道目光齐齐落在自己身上，如芒在背。
“我是区工业局的王建国。”组长开口，语调平稳却带着官方的威严，“这两位是区纪委的李同志与张同志，这位是市工业局的赵同志。”
市工业局。苗志在心底默默记下，事态已然升级。
“王组长好，各位领导好。”苗志起身致意，礼数周全。
王建国微微颔首，翻开面前的笔记本：“苗志同志，今找你谈话，是因一封群众举报信，信中反映数项问题，我们需要向你逐一核实。”
“我全力配合组织调查。”苗志语气坦然。
“好。”王建国从文件夹中抽出一张信纸，推至他面前，“这是举报信复印件，你先过目。”
苗志拿起纸张，普通的信笺上，钢笔字工整娟秀，显然经过刻意练习。内容与刘主任所言分毫不差：利用采购职务牟取回扣、挪用公款开设商店、勾结黑恶势力打压同行。
信尾未署真名，只落着“红星机械厂一名有正义感的职工”。
“看完了？”王建国问道。
“看完了。”苗志将纸张放回桌面。
“你有何辩解？”
“举报信所述，全不属实。”苗志声音平静无波，“我从未吃回扣，从未挪用公款，更未勾结黑恶势力。”
“那你商店的资金从何而来？”王建国追问，“据我们调查，你开设的便民商店，不菲，仅房租、装修与进货，便需至少两千元。你身为普通工人，何来如此巨款？”
“钱是借来的。”苗志坦然应答，“向岳母借了一部分，向朋友借了一部分。”
“哪位朋友？借了多少？”
“老周，周福贵，咱们车间的退休技术员。”苗志道，“他借我五百元，我立有借条，可随时呈交领导查验。”
王建国看向身旁的女同志，对方立刻在笔记本上快速记录。
“那采购单与台账数量不符一事，你作何解释？”王建国继续发问，“去年十月那批轴承，采购单标注两百套，台账仅记一百八十套，缺失的二十套去了哪里？”
“我不清楚。”苗志从容回道，“那批货虽由我采购，但入库清点是我与老周共同完成。若台账有误，许是清点时出现差错。”
“你的意思是，老周记错了？”
“我只是陈述可能性。”苗志不卑不亢，“清点当，老周中途离开二十余分钟，他返回时，我们已清点过半，或许是他记漏，亦或许是台账事后被人篡改。”
王建国眉峰一挑：“有人篡改台账？你怀疑何人？”
“我无从知晓。”苗志道，“台账一直由老周保管，存放于车间办公室抽屉，接触之人众多，谁都有机会动手脚。”
会议室陷入片刻寂静，窗外的阳光缓缓移动，落在桌面绒布上，漾开柔和的绿光。楼下隐约传来人声，却模糊不清，更显屋内沉寂。
“苗志同志。”市工业局的赵同志忽然开口，嗓音沙哑低沉，“我们调查过你的商店，生意红火，每营业额超百元。你一个工人，为何想到开商店？又为何懂得经营之道？”
这个问题，刁钻且暗藏陷阱。
苗志沉默两秒，缓缓开口：“我妻子身体孱弱，时常请假，工资难以维持家用，我便想做点小生意补贴家用。至于经营，皆是边做边学，多看多问，慢慢摸索而来。”
“你与赵大龙是什么关系？”赵同志步步紧，“我们得知，赵大龙数前因绑架罪被抓捕，举报信称你与他早有勾结。”
“我与他绝非同伙，反而是死对头。”苗志语气坚定，“他见我商店生意好，便心生歹意想抢占，前几绑架我女儿与岳母，就是为了我转让商店。”
“可有证据？”
“自然有。”苗志道，“派出所存有完整笔录，赵大龙被抓时，我亦在场。”
赵同志点点头，不再追问。
王建国又接连发问，从商店进货渠道、营业时间到雇佣人员，苗志皆条理清晰、对答如流，无半分破绽。
谈话持续四十分钟，终于告一段落。
“今便到此为止。”王建国合上笔记本，“苗志同志，你先返回工作岗位。调查期间，望你积极配合组织，不得擅自离开本市，随时等候传唤。”
“我明白。”苗志起身告辞。
他走出会议室，轻轻带上门。走廊空无一人，阳光从尽头窗户涌入，在地面铺就一条长长的光带。他能听见自己的心跳，沉稳而有力，未曾有半分慌乱。
下楼之际，迎面遇上了老周。
老周从一楼拾级而上，手中捧着搪瓷茶缸，泡着浓茶。瞧见苗志，他身形一顿，脚步骤然停住。
“老周。”苗志主动打招呼。
“苗……苗志。”老周声音僵硬不自然，“谈……谈完了？”
“嗯。”苗志目光平静地望着他，“调查组也找你谈过话了？”
“昨下午。”老周眼神躲闪，“问了……问了台账的事。”
“那批轴承的台账，是你亲手记的？”
“是我记的。”老周点头，目光却不敢与他对视，“我记的，绝不会错。”
“清点当，你中途离开过。”苗志语气平淡，“回来时我们已清点大半，你确定没有记漏？”
老周的手腕猛地一颤，茶缸里的茶水晃出，溅在手背上。他慌忙用衣袖擦拭，神色愈发慌乱。
“我……我记得清清楚楚，就是一百八十套。”他语速急促地说道。
苗志静静凝视着他，老周面色发白，额角渗出细密的汗珠，呼吸急促，口微微起伏，全然是心虚之态。
“老周。”苗志声音放轻，带着几分恳切，“若有人迫你做不愿做的事，尽管告诉我，我能帮你。”
老周嘴唇翕动，欲言又止，最终只是摇了摇头，快步从苗志身侧走过，匆匆登上二楼，背影仓皇消失在楼梯拐角。
苗志伫立原地，望着那道消失的背影，心头已然了然。
他返回车间继续工作，工人们看他的眼神愈发复杂，无人敢上前搭话。中午在食堂就餐，往同桌的工友，今纷纷避之不及，苗志独自坐在角落，安静吃完午饭。
下午两点，刘主任再次找到他。
“苗志，调查组要核对那批轴承的实物。”刘主任道，“你去仓库找出货品，配合他们清点。”
“好。”苗志放下手中的活计。
仓库位于办公楼后方，是一排低矮的平房，内部堆满各类原材料、半成品与成品，光线昏暗，空气中弥漫着灰尘与铁锈的厚重气息。苗志打开电灯，昏黄的灯泡亮起，照亮了堆积如山的货箱。
他找到轴承存放区域，那批货品理应摆在第三排货架第二层。他快步上前，抬眼望去，货架上整齐码放着十几个纸箱，箱面用粉笔标注：“轴承-200套-10月采购”。苗志搬来木梯，攀爬而上，打开最外侧的纸箱，里面的轴承用油纸包裹，排列整齐。他逐一清点，每箱二十套，接连打开数箱，皆是如此。
整整十箱。
十箱，理应是两百套，可台账上，却只记了一百八十套。
苗志的心彻底沉了下去，他爬下梯子，转身去找台账记录。仓库台账本，应由仓库管理员保管。管理员是位六十多岁的老人，姓孙，工友们都称他孙师傅。
孙师傅的值守小屋在仓库最深处，苗志上前轻叩门板。
“进来。”屋内传来沙哑的嗓音。
苗志推门而入，小屋仅五六平米，摆着一张方桌、一张木板床与一个煤球炉，狭小却整洁。孙师傅正坐在桌前喝茶，收音机里播放着京剧《空城计》，唱腔悠然。
“孙师傅。”苗志开口，“我想查阅去年十月那批轴承的入库记录。”
孙师傅抬眼瞥了他一下：“车间台账不是老周管着吗？”
“我想核对仓库这边的存档。”苗志道，“您这儿理应存有进货单与出库单。”
孙师傅慢吞吞站起身，走到墙边的文件柜前，拉开柜门。柜内堆满各类单据，以夹子分类，按月份整齐排列。他翻找片刻，抽出一个文件夹。
“去年十月的，在这儿。”他将文件夹递给苗志。
苗志接过翻开，里面是厚厚一叠单据，进货单、出库单、领料单分门别类，清晰明了。他找到十月份的记录，仔细翻阅。
进货单上字迹清晰：轴承，两百套，上海第一轴承厂，单价与总价标注明确，单据上有采购员苗志、仓库管理员孙师傅与质检员的三方签名，手续齐全。
出库记录显示，这批轴承后续被车间陆续领用，苗志逐页翻看，默默核算数量。
领料单一：车间领用三十套，十月十五。
领料单二：车间领用二十套，十月二十。
领料单三：车间领用二十五套，十一月五。
……
翻至最后一页，苗志的手指顿住。
累计领用数量：一百八十套。
与车间台账完全吻合。
可进货单明确是两百套，剩下的二十套，究竟去了哪里？
苗志抬眼望向孙师傅：“孙师傅，这批货入库时，您亲自清点过吗？”
“当然清点过。”孙师傅点头，“我亲手数的，两百套，半套不差。”
“那出库之时呢？”
“出库都是车间按需领用，领多少我发多少，每一笔都有记录。”孙师傅指着领料单，“你看，每张都有领料人签名，做不了假。”
苗志望着那些签名，大多是老周的笔迹，夹杂着几位车间工友的名字。
“有没有可能……”苗志斟酌着措辞，“有人多领货品，却未做记录？”
孙师傅的脸色瞬间沉了下来，声音拔高：“你这话是什么意思？怀疑我监守自盗？”
“我绝非此意。”苗志连忙解释，“我只是想查清，那二十套轴承的去向。”
“我怎么会知道！”孙师傅怒气冲冲，“货品入库后，我只按单发料，少了二十套，是你们车间的事！说不定就是你们自己偷出去变卖了！”
他的声音在狭小的屋子里回荡，震得人耳膜发颤。煤球炉上的水壶发出尖锐的哨声，沸水翻滚，热气升腾。
苗志合上文件夹，轻轻放回桌面。
“多谢孙师傅。”他说完，转身走出小屋。
仓库内一片寂静，唯有远处传来的机器轰鸣声隐约可闻。灰尘在昏黄的光线中静静飞舞，如细小的尘埃，漫无目的。苗志走回轴承货架前，望着那十箱整整齐齐的货品，脑海中忽然闪过一个念头。
清点那，老周离开的二十分钟，真的是去了厕所吗？
还有那本台账，老周坚称是亲手所记绝无差错，可若是有人事后篡改数字，并非难事。
苗志走到仓库门口，刺眼的阳光扑面而来，他微微眯起眼，望向办公楼二楼的窗户。
调查组仍在那里。
老周，也在那里。
他想起老周方才慌乱的眼神，躲闪的神情，洒出茶水的双手，那绝不是无辜之人该有的模样。
赵大龙背后有人，举报信背后有人，篡改台账的背后，定然也藏着同一个人。
而老周，便是解开这一切谜团的关键。
可老周为何要这般做？他曾主动借自己五百元，分明是真心相助，如今为何反口陷害？
除非……除非有人以手段胁迫他。
苗志从口袋掏出香烟，点燃一支，淡青色的烟雾在阳光下袅袅升腾，扭曲、飘散。他深深吸了一口，烟草的辛辣着喉咙，却让头脑愈发清醒。
所有的线索，都指向了老周。
他需要证据，找到那二十套轴承的下落，证明台账被人篡改，揪出幕后黑手。
而这一切，必须从老周身上，找到突破口。