苗志睁开眼时，天刚蒙蒙泛起鱼肚白。
窗外的猫叫声早已停歇，巷口那点窥伺的烟头红光也消失无踪。他侧过头，晓敏和小小仍在熟睡，母女俩的呼吸轻缓交织，像一首温柔熨帖的小调。小小的手紧紧攥着晓敏的衣角，晓敏眉头微蹙，即便沉入梦乡，那份悬心的忧虑也未曾完全散去。
苗志轻手轻脚起身，走向狭小的厨房。
筒子楼的清晨，永远从公共水龙头的声响开始。隔壁王婶家已响起哗啦啦的流水声，紧接着是锅碗瓢盆磕碰的脆响。楼道里传来沉闷的脚步声，是早起上班的工人，皮鞋碾过水泥地面，敲出规律的节奏。空气里混着煤球炉点燃的烟火气，与隔夜饭菜加热的油腥气，是八十年代市井最真实的味道。
苗志拧开水龙头，冰凉的井水扑在脸上，刺骨的清醒瞬间驱散了最后一丝困意。
昨夜他几乎未曾合眼。赵大龙的手下在楼下守了大半夜，直到凌晨三点才悄然离去。苗志一直守在窗边观察，记下了那人的模样——中等身材，走路时右肩微微下沉，是常年扛重物留下的痕迹。赵大龙手下，这般模样的汉子，至少有五六个。
“爸爸！”
小小的声音从卧室传来，带着刚睡醒的软糯音。
苗志擦脸颊，快步走回屋。小小已经坐起身，头发乱蓬蓬地翘着，眼睛还半睁半闭，可一看见苗志，立刻张开双臂扑过来。
“小小醒啦。”苗志将她抱起，小小的身子温热柔软，像一团蓬松的棉花糖。
“爸爸，你今天还去卖东西吗？”小小搂着苗志的脖子，贴在他耳边轻声问。
“今天不去。”苗志亲了亲她软乎乎的脸颊，“爸爸在家，陪小小和妈妈。”
小小的眼睛瞬间亮了起来：“真的吗？”
“真的。”
晓敏也醒了，她缓缓坐起身，望着相拥的父女俩，眼神复杂难辨。昨夜的对话仍在心头盘旋，苗志说的那些关于赵大龙、关于、关于赚钱的话，像一块块石子，在她平静已久的心湖里，激起层层涟漪。
“我去做早饭。”晓敏掀开被子下床。
“我来吧，你再歇会儿。”苗志开口。
晓敏轻轻摇头：“不用。”
她的语气依旧清淡，可苗志敏锐地察觉到，她没有再像从前那样刻意避开他的目光。这一丝微小的变化，被苗志牢牢捕捉在眼底。
厨房狭小得仅容两人转身，晓敏从米缸舀出半碗米，苗志接过米盆，去往公共水房淘米。水房里早已挤满早起做饭的邻居，人声嘈杂。
“哟，苗志今天起得这么早？”对门的李大爷满嘴牙膏泡沫，含糊地搭话。
“李大爷早。”苗志笑着应声。
“听说你最近在集市上做买卖？”李大爷漱完口，压低声音凑近，“赚了不少吧？”
苗志心头微紧。筒子楼从无秘密，谁家有半点风吹草动，半便能传遍整栋楼。他摆摊赚钱的事，显然已经传开了。
“就是混口饭吃。”苗志含糊带过。
“混口饭能飘出肉香？”李大爷意味深长地看了他一眼，“昨天你家那香味，三楼都闻见了。”
苗志笑了笑，不再接话。快速淘好米，端着盆回到厨房。
晓敏正切着咸菜，菜刀落在案板上，发出沉稳的嗒嗒声。咸菜是去年秋天腌的萝卜，黑褐油亮，酱香味浓郁。苗志将米下锅添水，盖好锅盖，蹲下身引燃煤球炉。
煤球炉难生，得先用碎木屑引火。苗志拿起几块劈好的木柴，火柴一划，橙红火苗骤然窜起，照亮了他专注的侧脸。木柴燃烧噼啪作响，火星飞溅，在昏暗的厨房里像一颗颗微小的流星。
晓敏切完咸菜，从碗柜里拿出三个鸡蛋。
“今天吃鸡蛋？”苗志有些意外。这个年月，鸡蛋是顶稀罕的吃食，寻常人家只有逢年过节、招待客人，才舍得拿出来。
“小小长身体。”晓敏简短答道，可苗志听出了弦外之音——这也是在庆祝，庆祝他这一周，真正靠自己赚到了钱。
锅里的米粥渐渐咕嘟冒泡，白色米汤翻滚沸腾，蒸汽顶得锅盖轻响，米香混着烟火气，在狭小的厨房里缓缓弥漫。晓敏将咸菜装盘，又取过一只小碗，磕进两个鸡蛋，快速搅散。
“还有一个呢？”苗志问。
“给小小蒸蛋羹。”晓敏说。
苗志心头一暖。前世他功成名就，吃过无数山珍海味、珍馐佳肴，可此刻这顿再普通不过的早饭，却比任何盛宴都要珍贵，都要暖心。
粥熬好了，晓敏盛出三碗。苗志调小火势，将蛋液倒进热锅快速划散，鸡蛋遇热瞬间凝固成金黄蛋花，香气扑鼻。晓敏再将盛着蛋液的小碗上锅，盖好盖子。
“吃饭了。”她轻声说。
小小已经自己穿好衣服，乖乖坐在小桌旁等候，眼睛盯着桌上的咸菜和鸡蛋，小嘴巴不自觉地抿了抿。
“小小饿啦？”苗志把粥碗放到她面前。
“饿！”小小用力点头。
一家三口围坐在旧木桌旁。桌面漆面斑驳，露出底下原木的纹理，却擦得净净，在晨光里泛着温润的光。热粥冒着白气，咸菜黑亮，炒蛋金黄，蛋羹嫩滑，寻常物件，却凑成了最安稳的人间烟火。
“我要吃啦！”小小拿起小勺子，迫不及待舀起一口粥。
“慢点，烫。”晓敏轻声提醒。
苗志望着眼前这一幕，眼眶微微发热。前世他错过了太多这般平凡的温暖——小小第一次迈步、第一声喊爸爸、第一天上学，那些本该属于父亲的珍贵时刻，全都被他抛在追逐名利的路上。等他站上财富顶峰，才发现身边空无一人。
“吃吧。”晓敏将炒蛋朝他这边推了推。
苗志夹起一筷子鸡蛋送入口中，火候恰到好处，嫩而不柴，咸淡适中。就着热粥咽下，暖意从胃里蔓延至四肢百骸。
“昨晚的事……”晓敏开口，又顿住了。
苗志放下筷子，静静看着她。
“昨晚你说的话，我想了一整夜。”晓敏声音轻却清晰，“你真要和赵大龙打交道？”
“不是，是借力。”苗志轻声纠正，“赵大龙要的是体面和稳当收入，我可以给他，但一切，得按我的规矩来。”
“你的规矩？”
“第一，不准再收保护费，所有收入必须来自正经买卖；第二，不准欺辱老弱妇孺；第三，我说停，就得停。”苗志语气平静，字字却带着不容置疑的分量。
晓敏凝视他许久：“你凭什么觉得，赵大龙会听你的？”
“因为他想要的东西，只有我能给。”苗志缓缓道，“赵大龙今年三十八岁，十七年前在红星机械厂当学徒，因打架被开除。他父亲是抗美援朝老兵，去年刚走，母亲有肺病，每月药费要二十多块。他手下十三个兄弟，大多是当年一同被开除的工友。”
晓敏骤然愣住：“这些事，你怎么知道？”
苗志没有解释。前世他为了站稳脚跟，早已将赵大龙的底细摸得一清二楚。赵大龙从不是天生的恶霸，他走上歪路，一半是时代所迫，一半是走投无路。一九八零年，像他这样被体制抛弃的人不在少数，无正经工作，无立身技能，只能靠拳头讨一口饭吃。
“赵大龙要的不只是钱。”苗志继续说，“他要的是尊重，是体面，是能给母亲治病、能让兄弟抬头做人的路。收保护费永远给不了这些，但我可以。”
晓敏沉默了，低头喝粥，瓷勺碰着碗壁，发出清脆的轻响。窗外阳光渐亮，透过糊着旧报纸的窗棂，在桌上投下斑驳光影。楼道里传来孩童哭闹、妇人呵斥，还有收音机里的早间新闻，嘈杂却真实。
“昨天你带回来的钱，”晓敏终于再次开口，“我数过了。”
苗志的心跳微微一滞。
“二百五十四块。”晓敏抬起头，眼底闪着水光，“苗志，我嫁你五年，从没见过这么多钱。”
“以后会更多。”苗志坚定地说。
“我不要更多。”晓敏声音微微哽咽，“我只要一个安稳的家，一个不打老婆、不骂孩子的丈夫，一个能让小小安心长大的爸爸。”
“我会做到。”苗志伸手，轻轻握住她的手。晓敏的手微凉，掌心带着薄茧，那是常年持家务留下的痕迹。
小小抬起头，看看爸爸，又看看妈妈，小脸上满是困惑：“爸爸妈妈不吵架。”
“不吵架。”苗志松开手，摸了摸女儿的头，“爸爸妈妈以后，再也不吵架了。”
早餐在微妙而温暖的氛围里结束。晓敏收拾碗筷，苗志帮忙擦桌。小小跑到床边，抱起那只绿色铁皮青蛙，按动机关，青蛙发出呱呱轻响。
“爸爸，青蛙饿啦。”小小跑过来。
“那爸爸喂它。”苗志假装从口袋摸出东西，塞进青蛙嘴里，“好啦，吃饱了。”
小小咯咯笑起来，笑声清脆如铃。
整个上午，苗志都在家陪着小小。他用粉笔在地上写“人、口、手”，教女儿认字；他给小小讲孙悟空大闹天宫、哪吒闹海的故事；他用废纸折出小船，放在水盆里，小小趴在盆边，看得目睛。
晓敏坐在一旁缝补衣服。苗志的衬衫袖口磨破了，她找来相近颜色的布，一针一线细细缝补。阳光斜斜照进来，落在她低垂的侧脸上，睫毛投下细密的阴影。针线穿布的轻响、苗志讲故事的声音、小小的笑声，交织成一幅平凡又珍贵的家庭画卷。
中午，晓敏开始准备午饭。
苗志注意到，她从床底拖出了半袋白面——那是家里仅存的细粮，平舍不得动。又从咸菜缸捞出一块腊肉，黑红油亮，表面结着一层白霜，是过年时留下的稀罕物。
“今天是什么好子？”苗志问。
“庆祝你赚钱。”晓敏答道，可苗志看得出，她心里还有未说出口的软意。
晓敏将腊肉用热水浸泡，开始和面。白面入盆，加水揉搓，手掌拍在面团上，发出沉稳的啪啪声，面粉的清香缓缓散开。
苗志走上前：“我来帮忙。”
“你会？”晓敏抬眼看他。
“试试。”苗志挽起衣袖。
前世创业初期，他什么活都过，和面、擀皮、包饺子，样样熟练，只是多年未做，略显生疏。他接过面团，在案板上反复揉搓，面团渐渐光滑柔韧，泛着细腻的光泽。
“你还真会。”晓敏有些意外。
“以前在厂里食堂帮过忙。”苗志随口找了个理由。
晓敏没有多问，将泡软的腊肉取出，切成薄片。肥瘦相间的腊肉一切开，油脂香气立刻弥漫开来。她又拿出几棵青菜，洗净切段。
苗志将面团擀成大面皮，切得宽窄均匀，面条整齐码在案板上，像待阅的士兵。
“下锅吧。”他说。
锅里水已沸腾，白气翻滚。苗志下面条，面条在沸水里迅速变软，随水流起伏。晓敏另起锅热油，葱姜爆香后下入腊肉翻炒，腊肉在热油里滋滋作响，肥肉渐透，瘦肉深红。
腊肉的咸香、葱姜的辛香、热油的焦香，在厨房里缠成诱人的气味。小小扒着门框探头，眼睛亮晶晶的。
“妈妈，好香呀！”
“马上就好。”晓敏下入青菜，快火翻炒，青菜瞬间变得油绿鲜亮。
面条煮好，苗志用漏勺捞出，盛入三个大碗。晓敏将腊肉青菜浇在面上，褐肉、绿菜、白面，色泽鲜亮。她再舀出一勺猪油，淋在每碗面上，遇热融化，香气更浓。
“吃饭啦！”
小小第一个冲到桌前，望着面前丰盛的面条，眼睛瞪得圆圆的。
“好多肉肉！”
“今天小小多吃点。”晓敏柔声道。
苗志端起碗，先喝一口面汤。原汤甘甜，混着腊肉的鲜、猪油的香，热流顺着喉咙滑下，浑身都暖了。他夹起一筷子面条，劲道爽滑，裹着肉香菜鲜，一口下去，满是踏实的幸福。
“好吃吗？”晓敏问。
“好吃。”苗志用力点头，“比国营饭店的还好吃。”
晓敏的嘴角轻轻上扬，那笑意极浅，却真切动人。前世他极少见晓敏笑，即便笑，也带着苦涩与疲惫，可此刻的笑容，轻松、柔软，发自内心。
小小吃得满嘴油光，腮帮子鼓鼓的，像只囤食的小仓鼠。
“慢点吃，没人跟你抢。”苗志拿帕子给她擦嘴。
“爸爸也吃。”小小夹起一块腊肉，小手颤巍巍地举到苗志嘴边。
苗志心头一酸，张口接住。腊肉咸香有嚼劲，可远不及女儿这一举动，更让他心头发烫。前世小小长大後与他疏远，父女间少有亲密，此刻这小小的喂食，成了他心头最软的暖意。
“谢谢小小。”他声音微微沙哑。
晓敏看着父女俩，眼神彻底柔软下来，夹了一筷子青菜放进他碗里：“多吃点菜。”
这顿饭吃得很慢。面汤热气萦绕，窗玻璃蒙起一层白雾。天色渐暗，邻居家的炒菜声、电视声、孩童嬉闹声此起彼伏，可这些市井嘈杂，反倒让这间小屋显得更加温馨安宁。
吃完饭，小小困意袭来。晓敏将她抱上床，轻拍哄睡，小家伙很快沉入梦乡，手里还紧紧抱着那只铁皮青蛙。
苗志收拾碗筷，晓敏擦拭桌子，两人在厨房里默契忙碌。水龙头哗哗流水，碗碟轻碰作响，昏黄灯光下，两道影子在墙上交错、重叠，安稳又温暖。
“苗志。”晓敏忽然开口。
“嗯？”
“有件事，忘了跟你说。”晓敏放下抹布，转过身望着他，“昨天下午你不在家，红星机械厂的王主任来了。”
苗志的手骤然一顿。
“王主任？王建国？”
“是他。”晓敏点头，“他说找你有要紧事，让你今天或者明天，务必去厂里一趟。”
“他说什么事了吗？”
“没细说。”晓敏努力回忆，“但神色很奇怪，既严肃，又藏着几分兴奋。我问是不是厂里有事，他只说让你去了便知。”
苗志皱起眉头。王建国是红星机械厂的车间主任，也是前世亲手开除他的人。此人古板较真，向来看不惯他这般“不务正业”的工人，如今主动找上门，绝不可能是好事。
“他还说别的了吗？”苗志追问。
“他说……”晓敏顿了顿，“他说，听说你最近在集市做生意，做得不错。”
苗志心头一沉。消息传得竟如此之快，连厂里都知晓了。
“你怎么回的？”
“我说你只是混口饭吃。”晓敏道，“可王主任明显不信，走的时候，还特意打量了咱家，眼神怪怪的。”
苗志将洗净的碗放进碗柜，擦双手。窗外天色已完全黑透，筒子楼的窗户次第亮起灯光，像一方方发光的格子。远处传来火车鸣笛，悠长苍凉，在夜空里传得很远。
王建国找他，必定暗藏风波，可具体是何意图，他一时猜不透。
“我明天去一趟。”苗志说。
“你小心些。”晓敏轻声叮嘱，“王主任的脾气你知道，若是知道你旷工做生意，怕是……”
“我心里有数。”苗志打断她。
晓敏望着他，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，转身去铺床。
苗志走到窗边，掀开窗帘一角。巷子里空空荡荡，只有一盏孤灯亮着，投下昏黄光晕，不见可疑人影，不见窥伺的烟头。赵大龙的人今没有来。
可他并未放松警惕。赵大龙既然给了他一周时间，必定会派人暗中查探底细。王建国的突然到访，会不会与赵大龙有关？还是单纯的巧合？
“睡吧。”晓敏的声音从身后传来。
苗志放下窗帘，转过身。晓敏已铺好床，小小睡在里侧，外侧留着他的位置。昏黄灯光下，晓敏的脸庞柔和许多，常年堆积的疲惫与忧虑，被今夜的温暖冲淡了不少。
“晓敏。”苗志走到她面前。
“嗯？”
“谢谢你。”苗志声音诚恳，“谢谢你做的饭，谢谢你……还愿意给我一次机会。”
晓敏的眼眶瞬间红了，她低下头，手指无意识绞着衣角。
“苗志，我不是给你机会。”她声音很轻，却字字砸在苗志心上，“我是给小小一个完整的家。如果你再像从前那样……”
“我不会。”苗志紧紧握住她的手，“我发誓，这辈子，绝不会再伤害你们母女分毫。”
晓敏抬起头，眼泪终于滑落，却没有哭出声，只是任由泪珠顺着脸颊落下，滴在两人交握的手上。
“我信你这一次。”她说，“最后一次。”
苗志用力点头。他明白，这不仅是晓敏给的机会，更是命运给他的重生之机。前世错过的，这一世，他要用一生去弥补。
灯熄了。
月光从窗棂洒进来，在地板铺出一片银白。小小在睡梦中翻了个身，嘴里嘟囔着梦话。晓敏背对着苗志，可呼吸平稳舒缓，没有了往的紧绷与戒备。
苗志睁着眼，望着天花板上的阴影。
明要去见王建国，此人会带来麻烦，还是暗藏机遇？赵大龙那边，七天时间已过一天，剩下六天，他必须找到真正的特区货源，否则下周一的验货，便是死路一条。
还有本钱，二百五十四块看似不少，可想要做大生意，远远不够。他需要更多本金、稳定货源、可靠渠道，无数难题缠成一团乱麻。
可奇怪的是，他没有半分焦虑，反而燃起久违的斗志。前世他白手起家，从摆地摊到建起商业帝国，什么样的风浪没见过？什么样的绝境没闯过？
这一世，他有前世的记忆、对未来的预知，还有一个拼了命也要守护的家。
足矣。
窗外月光缓缓移动，从地板移上墙，最终隐入黑暗。筒子楼彻底安静下来，只剩零星鼾声，与远处偶尔传来的火车鸣笛。
苗志闭上眼，在妻女轻缓的呼吸声里，沉沉睡去。