大伯一家被赶走不到半，东市口已经传开了。
“听说了吗？林家大伯又去打秋风了。”
“打成了？”
“打成个屁！他婆娘让三岁娃咬了一口！”
“咬哪儿了？”
“手背！嗷一声，半条街都听见了！”
周婶端着菜篮子，从巷头说到巷尾，嘴皮子快得像剁馅。
“你们是没瞧见那场面！刘氏那脸啊，青一阵紫一阵，跟灶里没烧透的茄子似的。小兕子抱着钱匣子不撒手，哎哟，那叫一个护家！”
旁边大娘笑得直拍腿。
“小娃娃还会护钱？”
周婶一挺。
“那可不？她说赊账会让钱钱离家出走。你听听，这话有水平吧？”
林颜路过时，正好听见最后一句。
她停下脚步。
周婶立刻回头：“颜丫头，我这可不是乱说，我这是替你正名！”
林颜道：“婶子，你这正名声势挺大。再说两条街，刘氏晚上做梦都得听见你声音。”
周婶笑得眉毛飞起来。
“那最好，吓死她。”
林颜没笑太久。
林大海那一家，绝不会就此罢休。
刘氏吃了亏，嘴上一定要找回来。
下午收摊后，林颜没回家，先去了里正家。
孙里正正坐在门口晒账册，看见她来，眼皮一抬。
“为上午的事？”
林颜点头：“想再看一眼当初分家的文书。”
孙里正没多问，进屋取了木匣。
文书摊开，纸边有些发黄。
手印还在。
林颜一行行看过去。
田亩。
屋舍。
粮食。
农具。
每一笔都像写得清楚，又像没写清楚。
这种含糊，在老实人手里是亏，在恶人手里是刀。
孙里正捋着胡子：“你大伯若真闹到族里，族里多半劝你忍。”
林颜抬头。
“若闹到县衙呢？”
孙里正手一顿。
他看了她一眼，忽然笑了。
“你这丫头，心里有数。”
林颜把文书折好。
“我不想闹，但我得知道刀在哪。”
孙里正叹了口气。
“你爹娘从前太软。如今你硬些，也好。”
林颜道：“硬不是为了戳人，是为了别被人戳。”
她离开里正家时，天已经偏西。
回到家，林大山正推着空车进院。
他听王秀兰说完上午的事，整个人愣了半晌。
下一刻，他一巴掌拍在车把上。
“他又来了！”
车把没事。
林大山自己的手红了。
王秀兰瞪他：“你拍车啥？有本事你上午在摊上拍你大哥去！”
林大山张了张嘴，没说出来。
他坐到门槛上，闷着头。
“他咋能推孩子呢。”
这一句话说得低。
比吼声还重。
王秀兰眼圈红了，嘴却硬。
“你现在知道气了？当初我就说不该让那么多地。他说兄弟，你就信。他把你当兄弟了吗？他把你当牛！”
林大山低着头，手搓着裤腿。
小兕子坐在角落里，听得不太懂。
但她知道爷爷不高兴。
她慢慢爬下小凳子，抱起桌上的水碗。
碗有点重。
她两只小手捧着，一步一步走过去。
水晃了出来，洒到她袖口。
她没停。
“爷爷。”
林大山抬头。
小兕子把碗举高，小脸很认真。
“喝水水，不气了好不好鸭？”
林大山看着那碗水，又看她。
小孩的手指短短的，捧得很稳。
他的口忽然松了。
他接过碗，喝了一大口。
“好，爷爷不气。”
小兕子立刻笑了。
“有兕子在，爷爷不怕！”
林大山把她抱到膝上。
“嗯，有兕子在，爷爷什么都不怕。”
小兕子举起小拳头。
“兕子保护爷爷！保护！保护娘亲！兕子好腻害的！”
王秀兰本来还想骂，听见这句，没忍住笑了。
“你就一口小牙厉害。”
小兕子立刻捂住嘴。
“娘亲说下次不许咬人。”
林颜从门口进来。
“记得挺牢。”
小兕子赶紧补充：“兕子以后在旁边喊加油！”
林颜摸摸她脑袋。
“这个可以批。”
一家人笑了一阵，院子里的闷气散了些。
可刘氏的嘴，果然没闲着。
接下来两，赶集的人把村里的话带到了镇上。
“刘氏说你挣了大钱，不认亲。”
“还说你养了个来路不明的小娃，往后要败家。”
“说你爹不孝，分家后连老人都不管。”
王秀兰听得火冒三丈。
“她放屁！你爷那边，逢年过节哪次没送东西？哪回不是被她拦着？”
林大山脸色也不好。
“我去找她。”
林颜拦住他。
“爹，你去吵，她就等着你吵。”
林大山急了：“那咋办？让她说？”
林颜转身进灶房。
没一会儿，她拎出一大包卤味，又搬出一袋米，两匹粗布。
王秀兰愣住：“你这是……”
“赶集人多。”林颜道，“爹，你回村一趟，看爷爷。”
林大山呆了呆。
林颜继续道：“走大路。别躲人。谁问你，你就说，闺女让你给老人送东西。”
王秀兰眼睛亮了。
“对！让他们都瞧瞧，谁不孝！”
小兕子跑过来，抱住那袋米。
“兕子也送！”
林颜看她：“这袋米比你都重。”
小兕子低头瞅瞅米袋，又瞅瞅自己。
“那兕子送祝福！”
林颜点头：“这个轻。”
第二一早，林大山推着车回村。
车上东西摆得明明白白。
路上果然有人问。
“老二，这是啥去？”
林大山不太会说谎，老老实实道：“颜儿让我给爹娘送米，送布，还有些吃食。”
那人眼睛一转。
“不是说你们不管老人吗？”
林大山皱眉：“谁说的？我爹娘我能不管？”
旁边几个赶集的村民都听见了。
一传十，十传半个村。
到了下午，刘氏那些话就散了架。
“人家二房送米送布呢。”
“卤味一大包，可香了。”
“刘氏还说人家不孝，我看是她眼红。”
林大山傍晚回来时，车空了，人却沉着脸。
王秀兰一见他表情，心里咯噔一下。
“咋了？爹娘不好？”
林大山进屋，坐下，半晌才说：“偏房漏风。窗纸破了，拿草堵着。娘身上那件袄，还是前年你给的。”
王秀兰手里的针掉到地上。
林颜脸色也沉了。
林大山声音更低：“我去的时候，大哥家锅里炖着肉。爹娘屋里两个窝头，硬的。”
屋里静了。
小兕子抱着陶罐坐在床边，眨巴眼。
她听不懂所有话。
但她听懂了“老爷爷老吃硬窝头”。
她鼓起腮帮子。
“坏蛋！”
王秀兰骂了一句：“丧良心的东西！”
林颜看向林大山。
“爹，等我开了店，把爷爷接来。”
林大山抬头：“镇上屋子小。”
“先挤一挤。再不行，租铺子时找带后院的。”
林颜说得很稳。
“他们不养，我们养。”
王秀兰抹了一把眼角。
“养！我就不信，多两口饭能把咱家吃穷。”
小兕子立刻举手。
“兕子少七一口！”
林颜看她。
“你能做到？”
小兕子犹豫了一下，小声道：“少七半口。”
王秀兰被她逗笑。
林大山也笑了，笑着笑着，眼睛红了。
小兕子跳下床，跑到他面前，叉腰。
“大伯和坏阿姨欺负老爷爷老，兕子去咬他们！”
林颜一把把她拎回来。
“你可别了。你咬一次够了，再咬他们得说你属狗。”
小兕子急了。
“兕子不是狗狗！”
“那你是什么？”
小兕子憋了半天，挺起小脯。
“兕子是小兕子！独一无二的小兕子！”
林颜笑出声。
“行，独一无二的小兕子，今晚给你做新吃食。”
小兕子的眼睛瞬间亮了。
“新饭饭？”
“新粉粉。”
灶房里，林颜把红薯淀粉倒进盆里，加水搅开。
她之前试过几次，做出来不是断，就是黏成一坨。
今换法子。
沉淀，倒水，再揉，再澄。
王秀兰在旁边看得头疼。
“你折腾这一盆白糊糊，真能吃？”
林颜道：“能。失败了也能喂鸡。”
小兕子蹲在灶边。
“鸡鸡会谢谢娘亲吗？”
“鸡只会下蛋抵债。”
水烧开后，林颜把粉浆装进漏勺。
细白的粉条落进锅里，很快变得透亮。
她用筷子一挑。
不断。
成了。
林颜心情一下好了。
蒜水，醋，酱，盐，花椒油。
再舀一勺辣油。
酸味和辣味冲起来，王秀兰先打了个喷嚏。
“这东西能卖？”
林颜拌好一碗。
“能卖给胆子大的人。”
小兕子已经抱着小碗站好。
“兕子胆子大！”
林颜看她：“辣。”
“兕子不怕辣辣！”
林颜只给她挑了一小筷子，吹凉，放进碗里。
小兕子低头，学着林颜的样子吸。
“嘶溜——”
下一瞬，她整个人僵住。
眼睛慢慢瞪圆。
嘴巴张开。
“哇啊啊啊！辣辣辣！嘴嘴着火啦！”
王秀兰赶紧递水。
小兕子咕咚咕咚喝了两口，眼泪都冒出来了。
林颜忍笑：“还吃吗？”
小兕子捧着碗，声音发抖。
“吃。”
“都辣哭了。”
“但是好好七！”
她又低头吸了一口。
“嘶溜——哇啊啊啊！”
林大山在门口笑得肩膀抖。
王秀兰拍桌子：“你这小馋猫，命都不要了？”
小兕子满头汗，小脸通红，还死死护住碗。
“不要拿走！兕子的嘴嘴虽然着火，但是它很开心！”
林颜扶着灶台笑。
行。
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就在这时，院门被敲响。
笃，笃，笃。
声音不急。
林颜擦了手，走出去。
门一开，外头站着个年轻男子。
白衣，书箱，眉眼清俊，衣摆沾了些路尘，却不显狼狈。
他拱手一礼。
“打扰姑娘。在下沈昭，初到贵镇，客栈已满。听闻此处有空屋，不知可否暂住几？房钱照付。”
林颜打量他。
不像穷书生。
也不像普通赶考人。
她还没开口，灶房里传来小兕子的哭腔。
“娘亲！辣辣还在追兕子鸭！”
沈昭的目光越过林颜，落进院里。
灶房门口，小团子抱着碗，脸红得像熟透的果子，额头全是汗，嘴边沾着红油。
她也正抬头看他。
两人对上眼。
沈昭脸上的笑停了一瞬。
有点熟悉……