那姑娘的母亲本就身患重病，被一顿毒打后病发咽了气。
父亲则被疾影唤人丢进大牢。
得知是玉盈求着戚长青派人去救的自己，她不管不顾地冲进来跪在玉盈跟前，颤着声哽咽：
“姑娘，我力大无穷，能帮你很多活，求你让我留在你身边，只要给我一口饭吃，我愿一辈子给你当牛做马……”
因长期挨饿受冻，她面黄肌瘦，双手长满冻疮。
被扇得红肿的脸已看不清原本的样貌，但那双眼始终清澈明亮，善恶分明。
玉盈问她，“你叫什么名字。”
那姑娘有些难以启齿地道：
“贱……女，除了母亲叫我小宝，其余人都喊我贱女。”
玉盈闻言一阵心酸。
扭头去看戚长青。
似猜到她心中所想，戚长青直言：
“人是你让救的，是去是留随你的意。”
玉盈于是给那姑娘取名为南桑。
自掏腰包帮她安葬完她娘后，带她饱餐一顿，从头到脚给她买了几身新的行头。
南桑个子高，是个实打实的大馋丫头。
一口气掉三人份的饭菜后，抱着玉盈痛哭流涕：
“呜呜，姑娘，这是我自小到大，吃过的第一顿饱饭。”
“我娘自小就教我要学会感恩，往后谁敢欺负你，先从我的尸体上踏过去……”
她刚满十四，话音带着几分稚嫩。
玉盈想起自己从前被养母养在庄子上时，也像她这般衣衫褴褛、瘦弱可怜。
就当是在救赎从前的自己，拉着南桑的手道：
“以后你我姐妹相称，只要有我一口饭吃，绝不会让你挨饿。”
安抚好南桑后，玉盈带着她，直奔荷溪小院。
没走几步，霜娘坐着一辆奢华的马车停在她跟前。
扬起手中的医书笑着道：
“这是世子爷亲自帮你挑的，方才你走得急，他忘了给你，让我送过来。”
“还有你挑中的那些罗裙我也一并带来了，快上车吧，我送你回去。”
玉盈也不跟她客气，直接带着南桑上了马车。
回到荷溪小院，夏荷看见送玉盈回来的，竟是销金窟里的秦霜娘。
且下人们还一箱接一箱地，将精心包装好的东西往她房里送。
而她改头换貌，身上穿的头上戴的，竟比自己最好的那身行头，还要奢贵几分。
忍不住问：“你去销金窟了？”
玉盈漫不经心“嗯”了一声。
本以为只是再简单不过的对话，殊不知夏荷当场变了脸色。
猛地一把抓着她的手问：
“谁带你去的？！”
玉盈满脸不解：“世子啊，怎么了？”
夏荷目眦欲裂，“那些东西也是他送你的？都是什么？”
不等玉盈回话，她冲进玉盈屋里，直接将那些东西全部拆开来看。
当发现里面装的，竟是她曾在床上卖力讨好戚长青，求了他数月才求来一套的蚕丝裙后，当场破防。
瞪着玉盈问：“世子怎会带你去销金窟，你是不是寻到了什么拿捏他的手段？！”
要知道，销金窟作为上京城最奢华的娱乐场所，接待的全是顶级权贵。
像夏荷这种身份卑微的外室，连踏入里面的资格都没有。
就连作为戚长青未婚妻的姜宝珠，也仅在戚长青的陪同下，进去不超三次。
夏荷一直将能进入销金窟当做执念。
呕心沥血伺候了戚长青将近一年，为讨好他，百依百顺自尊丢尽。
哪曾想她还没踏入那扇大门，却让才来不到半月的玉盈捷足先登。
还一次拿回那么多她梦寐以求的奢贵华裙。
顷刻间，她的面容控制不住地变得阴狠。
与往那个总言笑晏晏的夏荷判若两人。
玉盈有些被她突然的变脸惊到。
退后几步面不改色道：
“我恰好碰到世子被人追，冒着性命之危救他回来，他见我衣裙染得全是污泥，便带我去了销金窟沐浴换衣。”
“这些衣服全是我厚着脸皮带回来的，你若喜欢的话，我送你两件？”
夏荷闻言很快冷静下来。
如今戚长青明显对玉盈生了高于所有外室的浓厚兴趣。
只要玉盈呆在荷溪小院，他便会常来。
虽忌惮玉盈，开始有些害怕她真如袖儿所说的那般，抢占自己在戚长青心里的地位。
但碍于自己的计划才进行到一半，不能轻易中断。
当即压下心头的憋屈与火气，扬着僵硬的笑冲玉盈道：
“瞧你这话说的，我就算再喜欢，也不能拿世子送你的东西啊。”
“你也知道我们身份卑微，在世子跟前活得小心翼翼，方才我也是惊奇他竟带你去销金窟，才那般失态的，你莫要放在心上。”
她瞥到玉盈身侧站着个眼生的丫头，随既不动声色将话题扯到南桑身上：
“对了，这小姑娘是哪来的？”
玉盈如实道出。
夏荷当即十分热情地让人将玉盈隔壁的那间房收拾出来，给南桑住。
忙了一天，玉盈累得筋疲力竭。
安顿好南桑后，她早早洗漱好上床睡觉。
半夜一阵凉风自窗口吹入。
玉盈睡梦中，隐隐感觉似乎有人在盯着自己看。
悄悄睁开眸子瞥了一眼，只见夜色朦胧下，一个身形高大的黑影竟直挺挺立在她的床前。
玉盈心跳如鼓，瞬间困意全无。
生怕偷闯进来的，是外头那些觊觎她美貌的登徒子。
玉盈继续装睡，借翻身之由，快速掏出藏在床下的匕首。
边朝那道黑影挥去，边朝外大喊：
“来……”
人字还未喊出口，那黑影便轻而易举夺过她手中的匕首。
一边捂住她的嘴，一边将她压倒在榻，咬着她的耳尖道：
“别怕，是我。”
听见戚长青的声音，玉盈一阵无语。
她紧绷着的身体逐渐在他怀里松缓下来，蹙着眉抱怨：
“世子，你可以光明正大的来，大半夜趁人熟睡偷偷潜入，胆小的真会被你吓死。”
戚长青理亏。
直接甩掉鞋子爬上玉盈的榻，喘着气暧昧十足地在她耳畔软声道：
“我在侯府睡得好好的，可一闭眼，脑子里全是你在山洞里脱光衣服，蜷缩在篝火堆前取暖的画面。”
“当时有心无力要不了你，现在我过来补上。”