夜色漆黑如墨，山间冷风萧瑟。
且说周通孤身折返寒影寺外，身形贴紧冰冷寺墙，动作轻若狸猫。
他抬眸扫视一圈，精准避开来回走动的巡夜僧人，指尖扣住墙砖，腰身发力，轻巧翻身越过高墙，无声无息落入院中。
此地他生活修行二十余年，寺内路径早已刻入骨髓。他熟门熟路穿梭在幽暗回廊，避开灯火，压低脚步，一路径直来到住持玄冥的禅房窗外。
窗纸透着一点昏黄烛火，微光摇曳。
周通屏住呼吸，指尖沾湿，轻轻戳开一道细窄缝隙，凝神向内望去。
禅房之中陈设简朴，香烟袅袅。玄冥身着一身素色僧袍，盘膝端坐于木床之上，神色肃穆淡然。
他左手缓慢捻动一串深色佛珠，右手抬起悬于前，嘴唇开合，低声默念晦涩经文，周身看似佛光静定，一派得道高僧模样。
就在此时，榻上念经的玄冥，双目骤然猛睁。
锐利阴冷的眸光穿透窗纸，精准锁定窗外暗处那一道微弱人影。
“嗯？”
一声低沉轻吟落定。
窗外的周通心头一凛，毫不拖沓，刻意露出破绽，身形一闪，佯装仓促逃窜。
禅房内的玄冥眸光微寒，嘴角勾起一抹不易察觉的阴鸷弧度。
他早已察觉到最近有人跟踪他，撞见对方居然敢深夜潜入寺内窥探，心中意顿起，当即起身，衣袍翻飞间，快步推门追出禅房。
一切尽在计划之中。
周通头也不回，运转轻功，借着寺院亭台阴影飞速奔逃。他原路折返，再度翻越院墙，头也不回朝着后山密林方向狂奔。
身后风声急促，玄冥脚步沉稳、紧追不舍，二人一前一后，两道黑影在漆黑山道上飞快掠过。
玄冥内功深厚，步法极快，始终与周通保持着不远不近的距离，刻意吊着猎物，宛如猫捉老鼠。
不多时，周通踏入后山密林。
林间草木交错，夜色幽暗阴沉。他刻意放缓身法，脚下踉跄，在一片空地上猛然重心不稳，重重摔倒在落叶之中。
尘土飞扬，狼狈不堪。
下一瞬，一道阴冷脚步声缓缓停在身后。
“好徒儿，跑啊，怎么不跑了？”
玄冥缓步走出阴影，月色照在他脸上，褪去平里慈悲和善，只剩彻骨阴狠。他双手负于身后，目光冰冷，一步一步朝着倒地的周通缓缓近，压迫感扑面而来。
周通浑身紧绷，刻意装作惊恐畏缩的模样，手脚慌乱撑地，颤抖着站起身，声音发颤，满是惶恐：“师……师父，别我……”
玄冥低低笑两声，语气淡漠残忍：“你这两个要求，我很难办到。”
他眼神冰冷，字字刺骨：“其一，你已是叛逃本寺的孽徒，还曾出手伤我，我早已不是你的师父。其二，只有你死，我的谋划才能永绝后患、万无一失。”
闻言，周通膛剧烈起伏，眼中悲愤交织，情绪陡然失控，厉声咆哮：“为什么？！你为何会变成这般模样？曾经受人敬仰、慈悲渡人的玄冥住持去哪了？你为何沦为双手沾满鲜血的魔头！”
夜色寂静，林中只剩风声呼啸。
玄冥面无表情，神色漠然，仿佛听闻一件无关紧要的小事。他淡淡望着激动的周通，语气带着一丝嘲弄：“徒儿，我养你二十余年，就算养一条狗，也该生出几分情义。也罢，看在师徒一场的份上，我便让你做个明白鬼。”
他顿了顿，压低嗓音，吐出一句颠覆认知的冰冷真相。
“因为，我本就不是僧人。真正的玄冥，几十年前便已经死了。”
“什么？！”
周通瞳孔骤缩，浑身僵直，大脑一片空白，满脸震骇错愕。
不远处，厚厚的草丛之间，原本苏醒过来的县令正捂紧嘴巴，蜷缩在地。他方才缓缓转醒，恰好听见这句惊天秘闻，瞬间浑身汗毛倒竖，死死捂住口鼻，不敢发出半分声响，瞪大双眼紧张窥视。
而密林高处的参天古树枝桠之上，楚玄静立于浓黑阴影之中。他周身气息内敛，静若磐石，闻言眼眸骤然一亮，眼底闪过一抹玩味精光，安静等候下文。
树下，玄冥缓缓道出尘封数十年的隐秘，声音幽幽回荡在林间。
“我本是南郑之人，早年身背滔天血案，身负无数人命，为躲避官府追，一路逃窜进入大周境内。当年我流落至此，见到这破败荒凉的寒影寺。”
“那时寺中香火断绝、断壁残垣，只有真正的玄冥老和尚孤身在此苦修。他不过一介凡人，略懂粗浅拳脚，毫无高深修为。我轻而易举便将他斩，而后易容换貌，顶替他的身份存活至今。”
玄冥抬手摸了摸自己的面皮，眼底掠过一丝阴寒：“为坐稳住持身份，我广开山门、大肆收徒，一步步将破败寒影寺经营成如今香火鼎盛的名寺。数十年来，我伪装得道高僧，骗过世人耳目。”
“可我心中始终压着一桩心魔。”
他语气陡然阴沉，满是不甘：“我资质平庸，穷尽半生苦修，始终卡在二流境界，终生无望踏入江湖一流高手之列。我心有不甘，不甘心就此平庸老死！”
“半年前，我偶然得到一本邪异秘法，秘法记载，以纯净处子鲜血为引，配合心法炼化，便可速成内功、突破桎梏。”
玄冥冷冷看向周通，嘴角扬起残忍笑意：“偏偏第一次作案，便被你撞破踪迹。乖徒儿，只能算你命数不好。”
话音落下，他眼中最后一丝伪装尽数褪去，机凛冽。
“废话至此，足够你瞑目。你就安心上路吧！
待我功法大成、纵横江湖无敌之时，或许会为你立一块无字碑。”
玄冥右掌缓缓蓄力，掌心隐隐泛起淡淡的灰白内劲，气流震荡，周遭草木轻微摇晃。他手臂绷紧，掌风凝练，这一掌蓄势待发，只需轻轻一拍，便能震碎周通心脉，当场毙命。
就在这生死一瞬，一道慵懒淡漠、冷冽至极的声音，突兀在玄冥身后悄然响起。
“我看，这块碑还是留给你自己用吧。”
声音轻飘飘回荡林间，毫无预兆。
玄冥浑身汗毛骤然竖起，心头警铃大作。他方才心神沉浸机之中，竟丝毫没有察觉背后有人靠近！
他来不及细想，身形猛地旋身转头。
昏暗月色下，一道挺拔黑衣身影静立于身后，距离不过三尺。那人面容冷淡，眉眼漠然，简简单单一拳直来，拳风凝练霸道，朴实无华，却裹挟着摧枯拉朽的恐怖力量。
那只拳头在瞳孔中急速放大。
“你是何人？！”
玄冥大惊失色，骇然失声。此人近身无声无息，敛息之术登峰造极，武功造诣绝对远超自己！
强烈的生死危机感席卷全身，他不敢保留实力，下意识双掌交叉，全力格挡身前。
下一瞬。
砰！
沉闷爆响骤然炸开。
恐怖浑厚的内力蛮横爆发，如同山洪崩塌。玄冥双臂瞬间发麻，骨骼隐隐作响，一股狂暴劲力穿透护体真气，狠狠轰在他口。
他整个人如同断线风筝，猛地倒飞而出，身躯重重砸在身后粗壮树之上。
树剧烈震颤，枯叶簌簌脱落。
玄冥贴着树缓缓滑落，浑身经脉紊乱，气血逆流。
噗嗤！
一口滚烫鲜血不受控制喷涌而出，染红身前僧袍。他浑身脱力，四肢酸软，丹田内真气溃散，瘫软在地，浑身抽搐，再也动弹不得，连抬手的力气都没有。
一招。
仅仅一招，不可一世的假僧玄冥，便被彻底重创，失去反抗之力。
林间死寂无声。
楚玄单手负于身后，身姿挺拔立于夜色之中，神色淡然，不见半分波澜。
他目光淡淡扫过地上重伤的玄冥，而后转头看向一旁瑟瑟发抖的草丛，声音清亮，穿透静谧夜色。
“县令大人，出来吧。”