第三次出逃失败被押送回元帅府邸的第二天，联邦主星的天空，就变了。
清晨的天光刚漫过星际轨道监测站，整片外太空突然被一层黑压压的阴影压满。
值守的观测员盯着监测大屏，瞳孔骤然收缩，手指慌乱地敲击控制台，警报声瞬间刺破寂静。
“警报！警报！宸曜帝国主力舰队全面出动！目标——联邦主星！”
“数量超过三百艘主力战列舰！还有二十艘帝王级旗舰！正在全速近我方外太空防线！”
消息顺着通讯线路，疯了一样传遍联邦主星的每一处军政部门。议会大楼瞬间炸开了锅，原本还在扯皮推诿的政客们，脸色集体发白，一个个慌得手足无措。
主和派的周启猛地从座椅上弹起来，冲到观测窗前，望着远处太空那片铺天盖地的舰队影子，后背瞬间冒起一层冷汗。
他之前还笃定，昊天只是想要沈临，不会真的开战。
可现在，宸曜舰队明晃晃压到家门口，冰冷的舰炮对准联邦主星，每一艘战舰都透着碾压性的气。
宸曜帝国，动真格的了。
元帅府邸，密闭的主卧囚室里。
沈临靠在冰冷的合金墙边，微微垂着眼。颈窝处，涅槃灵凰小小的身子贴着他的皮肤，这几天一直蔫蔫的。三次出逃接连失败，小家伙心里憋着委屈，也慢慢认清了现实，不再乱炸金芒、不再紧张地震颤，只是安安静静陪着主人。
但此刻，灵凰小小的脑袋突然抬了起来，金色的瞳孔望向窗外的方向。
遥远的星海之上，九幽玄黑龙磅礴霸道的龙气，正在疯狂铺开、震荡。那股气息带着帝王的怒火与不耐烦，席卷整片联邦星域，灵凰本能地缩了缩身子，小翅膀微微绷紧，往沈临衣领深处钻了钻。
沈临指尖轻轻碰了碰灵凰温热的绒毛，不用听外面的动静，单凭神兽传来的气息，就猜到了发生什么。
昊天不耐烦了。
不再陪他玩猫捉老鼠的游戏，直接用舰队，用战火，用一整个帝国的武力，联邦，他低头。
厚重的合金房门被猛地推开。
周启带着几名议会高官，脸色惨白、脚步慌乱地冲了进来，身后的卫兵都带着紧绷的气。
往里还能端着政客架子的周启，此刻额头上全是冷汗，呼吸急促，语气里带着压不住的恐慌。
“沈临！宸曜舰队兵临主星外太空了！三百艘主力舰！再拖下去，他们直接开火，主星瞬间就会被夷平！”
沈临缓缓抬眼，眼底一片平静，没有波澜。
意料之中。
三次出逃，三次反抗，他把昊天的耐心耗光了。
对方万年帝王，习惯了掌控一切，怎么可能一直陪着他慢慢周旋。
“所以呢。”沈临声音很轻，听不出太多情绪，“又来我？”
周启被他看得心头一慌，随即又被恐惧裹挟，语气变得强硬又急切：“现在不是你任性的时候！昊天给了七最后通牒！交出你，立刻停战；不交，直接踏平联邦！”
“全联邦亿万百姓的性命，前线数十万将士的死活，全都握在你手里！你非要一意孤行，让所有人为你陪葬吗？”
旁边一名年轻议员跟着嘶吼，脸色狰狞：“沈元帅！你自私！你为了自己的傲骨，要毁掉整个联邦！”
“我们给过你机会了！安安分分和亲，大家都能活！你非要一次次逃跑、反抗！现在大祸临头，都是你造成的！”
一群人围着他，指责、迫、道德绑架，所有难听的话一股脑砸过来。
沈临坐在原地，脊背依旧挺直。
两百年，他守着这片土地，挡虫族，抗宸曜，一身旧伤满身伤痕，为的就是护这些人安稳度。
到头来，家国危难，所有人第一时间不是反思，不是抵抗，而是把所有罪责，全都推到他一个人身上。
他指尖缓缓收紧，指甲深深掐进掌心，尖锐的痛感传来，心底的悲凉比伤口更痛。
“我自私。”沈临低声重复了一遍，轻笑了一声，笑意里全是自嘲，“我守了两百年，挡了两百年，护了两百年。现在一句自私，就把我所有付出全部抹掉。”
“你们不想死，就拿我去换和平。”
周启被怼得一时语塞，随即又被恐惧冲昏头脑，上前一步，几乎是低吼出声：“现在讲这些有什么用！沈临，我最后问你一句，去，还是不去？”
沈临抬眼，目光锐利地扫过这群人：“我不去。”
“那就别怪我们用强硬手段！”周启脸色彻底阴狠下来，转头对着卫兵下令，“从今天起，断水断粮！不许给他任何食物和水！什么时候想通了，什么时候恢复供给！”
几名卫兵立刻应声，上前就要撤走房间里仅剩的饮用水和压缩营养剂。
涅槃灵凰瞬间炸起一层金色绒毛，小身子绷紧，朝着几名议员发出细碎的威慑低鸣。它能感受到主人心底的委屈与愤怒，本能地护着他。
沈临抬手，轻轻按住躁动的小家伙，眼底冷得像冰。
“不用这么麻烦。”他淡淡开口，“你们我，昊天你们，百姓我，所有人都在我。”
“我不会轻易妥协，但我也不会看着整个联邦，因为我一个人被战火焚烧。”
这句话落下，周启一行人脸色瞬间一变，眼里燃起希望。
“你这话是什么意思？”
“意思是。”沈临闭上眼，长长吐出一口气，“给我几天时间。”
周启等人对视一眼，虽然不甘心，可眼下宸曜舰队压境，他们不敢再得太紧，只能暂时妥协。
“好。”周启咬牙，“我给你五天时间。五天之内，必须给我答复。否则，我们直接强行把你送上和亲舰。”
说完，带着一众官员，怒气冲冲地转身离开。
囚室的大门重重关上，再次陷入死寂。
沈临缓缓靠回墙壁，闭上双眼。
颈间的涅槃灵凰安静下来，小脑袋轻轻贴着他的脖颈，感受着主人心底翻涌的压抑与挣扎。
宸曜帝国，至尊帝殿。
暗部实时传回联邦主星的所有画面。
宸曜庞大的舰队悬浮在联邦外太空，舰炮对准主星；联邦议会政客惊慌失措，迫沈临妥协；沈临平静隐忍，眼底藏着不甘与两难。
昊天斜倚在玄黑鎏金王座上，指尖漫不经心地摩挲着扶手。
虚空之中，九幽玄黑龙庞大的身躯盘踞在阴影里，暗紫色的龙气随着帝王的情绪微微起伏。它刚刚释放全域威压，把怒火与不耐烦倾泻到整片联邦星域，此刻正把灵凰细微的不安、委屈、挣扎，一一传递给昊天。
黑龙硕大的龙头微微低下，蹭了蹭昊天的手腕，像是在邀功，又像是在安抚。
昊天垂眸，眼底翻涌着偏执的占有欲，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
很好。
他要的就是这个效果。
用武力联邦，用联邦沈临，用家国大义困住沈临。
三次出逃，磨掉他的希望；舰队压境，碾碎他最后的底气；家国百姓，成为困住他最锋利的枷锁。
现在，沈临已经走到了悬崖边上。
退，是被他囚在身边；进，是眼睁睁看着家国覆灭。
这个铁血战神，最在意的从来不是自己的自由，而是万民安稳。
他算准了。
“传令舰队。”昊天淡淡开口，语气冷硬，“保持压境姿态，每进行一次炮火示威，不直接轰击主星，但要让他们时时刻刻活在死亡的恐惧里。”
“七最后通牒，一天都不能少。”
黑龙发出一声低沉的龙吟，周身龙气暴涨，再次笼罩整片联邦星域，时时刻刻提醒所有人，战火随时会降临。
联邦主星，彻底陷入全民恐慌。
宸曜庞大的舰队悬浮在外太空，肉眼都能看到黑压压的舰影。每一次的炮火示威，震动整个星球，所有人活在随时开战的恐惧里。
街头巷尾，网络媒体，舆论彻底爆炸。
“宸曜要开战了！都是因为沈元帅不肯和亲！”
“他一个人的骨气，要我们所有人陪葬吗？”
“牺牲他一个，就能换来和平，为什么就是不愿意？”
“战神又怎么样？不为百姓牺牲，就是自私！”
无数谩骂、指责、迫的声音，铺天盖地涌向沈临。
主战派的秦屹，守在元帅府邸之外，听着外面的舆论，气得浑身发抖，却又无力反驳。
他很清楚，沈临不是自私，是不想沦为玩物。
可普通百姓不懂，政客们刻意引导，所有人都把怒火发泄到那个两百年守护他们的人身上。
奔赴而来的陆峥，战舰刚刚进邦星域，就看到了外太空密密麻麻的宸曜舰队。
他站在观景窗前，脸色铁青，下颌线绷得死紧。
副官站在身后，声音发紧：“将军，宸曜三百艘主力舰，我们这点兵力，本不够抗衡。”
陆峥死死攥紧拳头，指甲嵌进掌心，眼底戾气滔天：“昊天这是铁了心，非要得到沈临不可。”
用一整个星际的武力，迫一个人低头。
手段狠戾，偏执到可怕。
联邦主城，苏清晏的幽静私宅。
他站在落地窗前，望着外太空那片冰冷的舰影，指尖捏着一杯早已凉透的茶。
脚边的雪域灵狐不安地来回踱步，发出细碎的呜咽声。
苏清晏轻声开口，语气里带着无尽的悲凉：“舰队压境，万民迫，家国绑架。”
“沈临，你已经无路可退了。”
昊天布下的这盘大局，从一开始，就注定了结局。
元帅府邸，密闭囚室。
沈临坐在地板上，听着外面隔着墙壁传来的民众嘶吼、政客争吵、炮火示威的震动声。
每一声，都在推着他往前走。
颈间的涅槃灵凰安安静静陪着他，不再躁动，不再反抗。
它好像也懂了，主人逃不掉，躲不开。
沈临缓缓抬眼，望向合金墙壁之外，那片被宸曜舰队笼罩的天空。
他可以继续逃，可以继续反抗，可以硬扛到底。
可代价，是无数无辜百姓惨死，是并肩作战的战友尽数牺牲，是他守护了两百年的家国，彻底覆灭。
他的傲骨，他的尊严，他的自由。
和亿万人生死比起来，轻如尘埃。
昊天就是算准了这一点。
用他最在意的东西，他妥协。
沈临闭上眼，腔里翻涌着无尽的屈辱、不甘、悲凉与无力。
五天。
他只剩下五天时间。
这场宿命的博弈，他快要输了。