二次出逃失败，被宸曜暗部押回战地医疗基地的当夜，联邦主和派就迫不及待动手了。
周启带着议会官员连夜赶到，看着被挫败磨得沉默寡言的沈临，眼底只剩算计。战地医疗基地靠近前线，随时可能被战火波及，而且秦屹、陆峥一众主战派旧部总想着伺机救人，留在这边始终是隐患。
他们要把沈临放在眼皮子底下，牢牢攥在手里。
“沈元帅，前线局势动荡，医疗基地不安全。”周启站在疗养舱前，语气公事公办，眼底却满是强硬，“议会决议，将您转移至主星高级元帅府邸软禁，条件更优，也方便静养。”
沈临抬眼，淡淡扫了他一眼，没说话。
他心里清楚，所谓静养，不过是把他挪到主星核心区域，彻底切断和前线旧部的联系，方便议会随时拿捏，也方便直接送给宸曜。
反抗无用，挣扎无用。
他沉默着，任由卫兵推着移动疗养舱，一路离开西境战地医疗基地，搭乘专用运输舰，直奔联邦主星的元帅私人府邸。
这座府邸是沈临早年驻守主星时的居所，宽敞奢华，戒备森严，此刻却成了囚禁他的牢笼。
一迁入府，整栋建筑的安保立刻拉到最高规格。
四周拉起高强度能量屏障，四角架设实时气息检测仪，连一丝微弱的生命波动都逃不过捕捉。卫兵数量直接翻三倍，十分钟一轮巡逻，大门、侧门、通风口、下水道，所有能钻空子的地方，全用合金板封死。
沈临居住的主卧，更是被改造成密闭囚室。
对外通讯终端全部拆除，房间里所有能藏匿、能制作工具的小物件尽数清空，四面都是冷硬的合金墙面，天光都透不进来。
颈窝处，涅槃灵凰缩成小小的鎏金毛团，蔫蔫贴着他的皮肤。
前两次出逃失败，它拼本源爆发的金芒，在九幽玄黑龙的磅礴龙气面前不堪一击。小家伙如今格外安静，不吵不闹，只时不时用小脑袋轻轻蹭蹭沈临，无声安抚。
它时时刻刻都能感应到，来自宸曜帝星的龙息死死锁定着自己。同源血脉的羁绊，既是天生牵引，也是甩不掉的枷锁。只要它在沈临身边，两人的位置永远暴露在昊天眼底。
沈临靠在冰冷的墙面上，指尖无意识摩挲着灵凰柔软的绒毛。
第一次出逃，赌医疗基地漏洞，失败。
第二次出逃，赌内陆旧部接应，失败。
他看得太透彻。
昊天本不急着彻底抓捕，只是像猫逗老鼠，放他跑、看他慌，等他拼尽全力燃起希望，再一把碾碎。
可两百年边境刀口滚出来的傲骨，不是两次挫败就能磨平的。
他不能束手就擒，等着被当成求和礼物，送进敌国帝王手中。
第三次，他要赌最后一把，也是最险的一把。
接下来几，沈临彻底收敛所有锋芒。
卫兵送来的餐食按时吃，不吵不闹，不反抗不质问，整个人颓靡沉寂，一副被接连失败打垮、彻底认命的模样。
门外的卫兵、议会派来的监视者，渐渐放松警惕。就连宸曜暗部传回帝宫的情报，也写着：目标意志消沉，放弃出逃。
没人知道，沈临一直在暗中布局。
早年驻守西境，他为防备宸曜突袭、虫族围城，私下修建过一条绝密应急通道。通道深埋地下几十米，避开所有官方监控与哨卡，连联邦高层都不知情，出口直通府邸城外无人荒漠。
同时，他悄悄联系秦屹、陆峥手下仅剩的死忠老兵，约定荒漠出口接应，只要逃出去，立刻跃迁离开联邦星域，躲进星际无人区。
这是他最后的生路。
夜色深沉，整座府邸陷入寂静。
巡逻卫兵的脚步声渐渐走远，能量屏障监测进入短暂空档。
沈临缓缓起身，动作轻得几乎没有声响。
涅槃灵凰瞬间进入戒备，收敛全部气息，紧紧贴在他衣领内侧，跟着弯腰钻进床底隐秘入口。
地下通道又黑又窄，空气浑浊压抑。沈临重伤未愈，每挪动一步都牵扯内伤，闷痛阵阵袭来，他咬着牙，借着灵凰微弱的气息指引，一点点往前挪动。
半个时辰后，荒漠的夜风从出口灌进来，裹挟着粗粝沙土。
远处，几台熄火待命的民用跃迁舰静静停靠，秦屹的心腹老兵握着重武器，屏息等候。
“元帅！”领头士兵压低声音快步上前。
沈临刚踏出通道，还未站稳。
下一瞬，整片荒漠的空气骤然沉了下来。
暗紫色磅礴龙气毫无征兆笼罩全域。
涅槃灵凰浑身绒毛瞬间炸开，发出一声急促颤鸣。
十几道黑色身影从虚空阴影中走出，宸曜暗部一字排开，彻底堵死所有退路。
暗部队长站在最前方，面罩遮住大半张脸，语气平淡无波：“沈元帅，第三次，依旧徒劳。”
沈临浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。
又是这样。
又是昊天布好的局。
放他逃，看他挣扎，等他以为抓住生机，再精准拦截。
老兵们立刻拔刀护在沈临身前，厉声喝道：“滚开！”
可他们哪里是顶级暗部的对手，几声闷响过后，尽数被制服。
沈临看着眼前一幕，眼底最后一点微光彻底熄灭。
脊背依旧挺直，肩膀却微微绷紧，压抑的疲惫漫遍全身。
“他是不是觉得，这样很好玩？”沈临声音很轻，带着极致的无力。
队长垂首：“陛下只是想让您明白，无论逃多少次，无论躲到哪里，您都逃不出他的视线。”
九幽玄黑龙全域监控，神兽气息锁定，整片星海，没有他能藏身的角落。
涅槃灵凰趴在他颈间，小身子轻轻发抖，不再反抗，不再威慑。它也彻底清楚，反抗毫无意义。
沈临沉默良久，久到荒漠夜风将他额前碎发吹乱。
这一次，他没有挣扎，没有怒吼，没有反抗。
所有不甘、执拗、孤勇，都被一次次失败磨成麻木。
“走吧。”他低声开口。
第三次出逃，彻底落败。
宸曜帝国至尊帝殿。
暗部实时传回荒漠截捕的全程画面。
沈临不再挣扎、平静认命的模样，清晰映在光屏上。
昊天斜倚在玄黑鎏金王座上，指尖轻轻摩挲扶手。
虚空之中，九幽玄黑龙庞大的身躯微微舒展，将涅槃灵凰的委屈、无力，一一传递给他。
“三次了。”昊天低声开口，语气藏着偏执的笃定。
该磨的棱角已经磨平，该碎的希望尽数破碎。
再耗下去毫无意义。
他抬眼，眼底冷意骤然加重。
“传令边境主力舰队，全军压境，兵临联邦主星。”
“给联邦最后七期限。七之内，交出沈临，永久休战。不交，踏平联邦全境。”
狩猎，不再陪猎物慢慢周旋，正式收网。
黑龙周身暗紫色龙气暴涨，瞬间笼罩整片联邦星域，宣告帝王最后的通牒。
联邦元帅府邸。
沈临被暗部押送回去。
这一次，看守不再只是严密，而是彻底隔绝。
所有对外通讯彻底切断，房间内所有缝隙全部封死，联邦卫兵与宸曜暗部双重看守，他连一丝向外传递消息的机会都没有。
秦屹收到消息，一拳狠狠砸在石壁上，手背渗出血丝。
陆峥在星际航道上骤然停舰，眼底戾气翻涌。
苏清晏听完侍从汇报，指尖捏紧冰凉的茶杯。
所有人都清楚。
沈临的挣扎，到此为止。
疗养室内，沈临靠在冰冷墙壁上，闭上双眼。
颈间的涅槃灵凰安静贴着他的肌肤，无声陪伴。
两百年戍边护国，一身伤痕，一腔孤勇。
三次拼尽全力出逃，三次尽数落败。
他终于承认。
自己不是输给昊天的兵力，不是输给联邦的背叛。
是输给宿命，输给天生绑定的羁绊，输给那个万年孤寂、偏执到极致的帝王。
自由，彻底离他远去。