夜色如墨，吞噬掉最后一缕残阳。
青炎宗比武广场之上，灯火昏暗，夜风刺骨。喧闹的人声依旧沸腾，方才林烬三场碾压连胜的画面，深深烙印在每一名弟子脑海之中，狂热的议论声此起彼伏，久久无法平息。
无人察觉，整片广场的温度正在悄无声息地急速下降。
晚风不再是微凉，而是透着一种侵入骨髓的阴冷，像是从深埋地底的寒渊之中吹拂而出，裹挟着淡淡的血腥腐气，萦绕在人群周身。
偏僻幽暗的角落，扫地杂役缓缓收回目光。
他掌心亮起的暗红邪纹悄然隐没，周身内敛的邪气尽数归于体内，仿佛从未出现过。佝偻的身形再度压低，老旧扫帚摩擦冰冷的青石地面，发出沙沙的沉闷声响。
那两句无声的判定，如同冰冷的烙印，敲定了所有人的命运。
祭品合格，血祭将启。
林烬背靠冰冷石壁，漆黑眼眸淡淡扫过那名刻意伪装的杂役，心底意沉沉。
方才对方暗中试探的黑雾，被【邪祟豁免】天赋无声净化，那一瞬间的碰撞极为隐蔽，没有惊动任何人，唯独二人心知肚明。
这名杂役隐忍、克制、谨慎，远比行事张扬的黑衣长老更加难对付。
“三方势力，全部就位。”
林烬垂眸，视线落向脚下青石缝隙，透过表层石板，他能清晰感知到底下纵横交错的血色纹路正在不断搏动，温热粘稠的血气顺着纹路流转，如同鲜活流动的血脉。
血纹阵，蓄力早已过半。
无数弟子打斗飘散的气血，尽数被地底阵法吞噬、凝练、储存，化作开启血祭的养料。广场数百名外门弟子，自始至终，都只是被圈养的鲜活祭品。
“半决赛结束，今比试到此为止！”
高台之上，白发执事站起身形，声音透过灵气加持，响彻整片广场，“今夜休整，明清晨开启总决赛，诸位原地解散，切勿在外逗留。”
话音落下，不少弟子纷纷动，收拾行装准备离开广场返回居所。
可就在众人抬脚动身的刹那，异变，陡生。
嗡——
沉闷的低鸣从地底深处炸开，震颤感穿透厚重石板，清晰传递至每一寸地面。
下一秒，一条条细密猩红血丝，猛地从青石缝隙之中迸发而出。
刺眼的暗红光芒瞬间点亮暗沉黑夜，原本隐蔽的血色纹路不再遮掩，密密麻麻铺满整座比武广场，宛如一张巨大鲜活的血色蛛网，将所有人牢牢笼罩其中。
“怎么回事？地面怎么变红了？”
“好冷……我浑身气血发僵，灵气都运转不动了！”
“这纹路是什么东西？怎么看着这么邪门？”
人群骤然慌乱，惊恐的叫声接连响起。不少弟子面色发白，四肢泛起冰冷僵硬之感，体内气血不受控制地躁动、流失，一股无形的吸力扎在他们周身，缓慢抽取着鲜活生机。
看台席位，周奎缓缓起身。
他脸上的阴沉恼怒尽数褪去，取而代之的是一种冷漠麻木的淡然，眼底没有半分对弟子的怜悯，只剩冰冷的漠然。
“终于开始了。”
周奎低声呢喃，语气平淡得近乎残忍，“一群蝼蚁，能成为血祭养料，也算你们的造化。”
自始至终，他都清楚这场大比的真相。
外门大比只是伪装，筛选血脉、积攒气血、开启血祭，才是黑衣长老真正的目的。而他，早已主动投靠邪宗，甘愿沦为棋子，借助邪力稳固自身管事地位。
身旁护卫面色僵硬，强忍心底寒意：“管事，阵法全开，要不要……留几名无辜弟子？”
“无辜？”
周奎嗤笑一声，眼底戾气翻涌，“身在棋局，便无无辜之人。今，此地所有人，都要献祭给血阵。”
话音落下，他抬手指向广场四周。
轰隆隆——
厚重的石壁破土而出，暗红色的血纹镌刻在岩壁之上，坚硬的岩石层层堆叠，飞快封堵住广场所有出入口。
东南西北，四面合围。
短短数息之间，高耸冰冷的岩壁隔绝内外，彻底封死全部逃生通道。
原本开阔通透的比武广场，转瞬变成一座密闭的血色牢笼。
岩壁之上，血色纹路流转微光，散发着阴冷煞气，无形屏障隔绝一切灵气波动，哪怕是传音玉符，也无法穿透岩壁向外求救。
“封……封锁住了！我们被困住了！”
一名少年死死拍打坚硬岩壁，手掌震得通红发麻，岩壁纹丝不动，唯有血色纹路微微闪烁，反弹出一缕阴冷煞气，震得他倒飞而出，口吐鲜血。
绝望的情绪如同瘟疫，瞬间席卷整个人群。
慌乱的弟子四处逃窜，冲撞、嘶吼、哭喊，嘈杂混乱的声响充斥牢笼之内，往和睦的宗门广场，此刻沦为绝望炼狱。
后山，幽暗祭坛。
滔天血色红光冲破山洞遮蔽，笔直冲上夜空，染红半边天幕。
黑衣长老伫立祭坛正中央，宽大黑袍无风自动，枯瘦的双手快速捏动晦涩印诀。悬浮半空的血色玉牌红光暴涨，源源不断向广场输送邪力，维系血纹阵运转。
“七成气血，蓄能圆满。”
长老浑浊的眼眸死死锁定水晶镜面，镜面之中，清晰倒映出广场每一处画面，他的目光最终定格在那道单薄的灰衣身影上，贪婪几乎要溢出来，“弑神血脉，气息愈发浓郁。再等片刻，便可彻底收割。”
他脚下的祭坛石台，裂痕还在不断扩大。
漆黑锁链摩擦石壁，发出刺耳的金属摩擦声，那截腐烂狰狞的血色手臂，在锁链束缚之下不断挣扎、颤动，指尖隐隐蜷缩，似乎渴望挣脱黑暗，重临人间。
比武广场，混乱仍在持续。
血色雾气顺着石缝缓缓升腾，朦胧弥漫在空气之中，雾气阴冷粘稠，吸入肺腑便会刺痛经脉，加速气血流失。
体质孱弱的弟子已然双腿发软，瘫倒在地，面色惨白如纸，浑身冷汗直流，体内灵气近乎枯竭，只能眼睁睁感受生命力被阵法无情吸食。
唯有林烬，周身萦绕着一层稀薄的黑色微光。
弑神之力自发运转，隔绝血色雾气与阵法吸力，旁人难以承受的阴冷煞气，无法在他身上留下半分痕迹。
他脚步轻踏，缓步穿行在慌乱人群之中，面色平静无波，冷静得与周遭环境格格不入。
目光穿透拥挤人群，落向擂台正中心的石板之下。
第四块黑色神殿残片，此刻被层层血色纹路紧密包裹，猩红血气不断冲刷残片表面，似乎想要炼化残片，将其纳入邪宗掌控。
残片微微震颤，隔着厚重石板，依旧与林烬口的残破玉佩产生微弱共鸣。
“想要夺走残片？”
林烬眼底寒光凛冽，心底暗忖，“四块残片齐聚，是我唯一的筹码，谁也不能拿走。”
他压下立刻破土取片的冲动，强行忍耐。
如今四面岩壁封死，阵法完全成型，长老坐镇后山，杂役潜伏人群，贸然出手只会暴露全部底牌，陷入多方围剿。
必须等待时机，静待破绽。
沙沙——
扫帚摩擦地面的声响，突兀在混乱之中清晰响起。
那名扫地杂役依旧在广场入口缓慢清扫，周遭慌乱逃窜的人群，丝毫没有打乱他的节奏。他脊背微驼，动作呆板麻木，仿佛世间一切动乱，都与他毫无关系。
可林烬清楚，此人的视线，从未离开过自己。
混乱、恐慌、绝望，都是用来施压祭品的手段，迫他在绝境之中，主动爆发出潜藏的弑神本源。
“所有人，安静。”
一道沙哑苍老的声音，凭空响彻密闭牢笼。
声音阴冷刺骨，不带一丝温度，穿透嘈杂哭喊，清晰落在每一名弟子耳中。
喧闹的人群骤然僵住，所有人下意识停下动作，僵硬地抬头，望向看台最高处。
阴暗的看台角落，黑袍人影缓缓浮现。
黑衣长老踏着昏暗夜色，一步步走出阴影，枯瘦的手掌捏着发烫的血色玉牌，浑浊的眼眸扫视下方密密麻麻的弟子，如同打量圈养的牲畜。
不再遮掩，不再伪装。
青炎宗受人敬畏的黑袍长老，此刻周身黑雾缭绕，邪纹浮现，浑身散发着令人窒息的邪恶煞气。
“长老……是长老！”
“他身上的气息是什么？好阴冷，好恐怖！”
“难道……这一切都是他策划的？大比、阵法、气血吸食，全部都是骗局？”
弟子们瞳孔骤缩，难以置信地望向那道黑袍身影，心底最后一丝侥幸彻底破碎。
长老居高临下，冷漠俯瞰众生，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“卑微蝼蚁，无需惶恐。”
他语气平淡，话语却冰冷刺骨，“你们耗费数年修行，积攒气血灵力，最终能献祭于血阵，滋养圣物，是你们此生最大的荣幸。”
“血祭？！”
有人失声嘶吼，“我们是青炎宗弟子，不是祭品！长老，你疯了吗？！”
“疯？”
黑衣长老低声嗤笑，满是讥讽，“这世间，本就是强者为尊。宗门于我，不过是藏匿邪阵的幌子；你们于我，不过是滋养阵法的血食。”
直白的话语，撕碎所有伪装。
多年信仰轰然崩塌，无数弟子面色惨白，身躯止不住颤抖，绝望彻底笼罩整片血色囚笼。
周奎坐在一旁，冷漠旁观，嘴角挂着淡淡的笑意，静静欣赏这场绝望的盛宴。
长老目光转动，穿透人群，精准锁定那道淡然伫立的灰衣少年。
“林烬。”
他轻声唤出名字，语气带着极致的贪婪，“我等这一天，等了三年。”
“今夜，我便要亲手抽取你的弑神血脉，炼化残片，冲破桎梏。”
夜风呼啸，血色雾气疯狂翻涌。
密闭的广场之内，血色纹路光芒暴涨，地底气血洪流疯狂奔涌，整座囚笼剧烈震颤，石壁之上不断掉落碎石尘土。
血纹阵，彻底圆满。
后山祭坛深处。
咔嚓——
一道清脆刺耳的碎裂声，突兀在幽暗山洞之中响起。
漆黑锁链缠绕的血色手臂，肌肤表面的腐烂硬壳轰然开裂，细密的血色裂痕顺着手臂蔓延，狰狞可怖。
那一双布满血丝的浑浊眼眸，骤然睁大。
死寂的黑暗里，一道低沉、沙哑、古老且陌生的低语，缓缓飘荡开来。
“血……祭……成……”
“苏醒……之时……”