一场雪过后，肖五爷的身体再一次一落千丈。
宋芃野跟守夜的大夫说道：“昨天晚上，有两次没有嗅到爹爹的呼吸。”
大夫们皆是身颤手抖，五小姐是小孩，小孩是最能感受到细微之物的，若连她都触摸不到，那几乎就是到头了。
但作为早早就伺候在肖五爷身侧的大夫们，他们也明白这一天已经非常接近。
他们仔细商讨过后，于第二清晨，黑衣护卫怀揣书信，面容严肃，快马加鞭地离去。
肖麟在四后赶回肖家。
一进门，他便马不停蹄地前往肖五爷的宅院，自得到肖五爷病重的信件，他的心就悬动不安，唯恐赶不上最后一面，一路奔波的寒冽都无法压下半分焦灼，他面容冷硬，侧脸的线条紧紧收着，薄薄的雪花从他的肩头落下，微微浸湿了玄色大氅毛领，仿佛直透衣襟，与他的心一样冰冷湿。
包誉几乎小跑着才能赶上他的脚步，本不敢提先去更衣的话，更别说捧着衣服，连步伐都赶不上的侍女们，最后只能默默的候在门口。
大夫们正在屋里给肖五爷行针，这是挣扎到最后，唯一可行的办法，所以即便是肖麟也只能在门外停下脚步。
他看着眼前这扇多年来不变的雕花大门，小叔含笑开门的身影历历在目，可如今命数也像这一扇门，开与关，是两个截然不同的天地，他什么都抓不住。
五管家抹着眼眶伤心不已，嬷嬷妈妈们带着少爷小姐们赶来，不顾雪花纷纷，候在院子里等待。
大少爷二少爷面色苍白，三小姐四小姐哀哀切切地掉眼泪，时不时传来一两声轻轻的抽泣声。
宗主最不耐烦听哭声，况且说不定有变数，此事便哭未免不吉利，这是在找骂呢，包誉摆手让嬷嬷先带少爷小姐们回去，有吩咐再过来，没得惹宗主心烦。
四小姐抽抽噎噎地哭着，她紧盯着肖麟笔直又冷漠的背影，这是她第一次见肖麟，心里又慌又怕，哭着道：“有人说，父亲要将我们送到庄子上住着，往后怕是，怕是不能回来见了，我们该多多给父亲与七哥磕头请安才是……”
“是谁跟几位说的这话？”包誉心平气和地打断四小姐，“很没有影子的事。”
“可是…….”
“肖家上下一切都有宗主做主，您是听宗主的，还是听某些人的？”
四小姐立即将眼泪一收，不敢说话了。
包誉心里跟明镜似的——这几位小主子哭丧也不过是装装样子，面没正经见过，话也没有说过两句，五爷将对他们的漠视摆在明面上，他们哪来的感情哭？
不过是怕好不容易回了肖家，五爷心一狠，直接将他们送去庄子里养着，往后也没理由回来，那他们母家为他们筹划的一切就是白搭，那才真是叫天天不应了。
前程要紧，眼泪不过是必须的规矩罢了。
肖麟听着包誉的回话，他轻哂一声，说道：“怎么，我当家后，肖家就连几个小孩都养不起了？还是说我肖麟胆小怕事，连几个年幼的弟妹都不敢容下？”
包誉小心道：“是那些人小人之心，您不必理会。”
“统共就五个？”
肖五爷平生的女人肯定不止这五个的母亲，但有胆子敢生下这没身份的孩子的，的确不多。
除了最小那一个的母亲，其他四个的母家家世，多少是有点底子的，并且都对肖五爷有一定的了解，他们算计着肖五爷的心性，琢磨着肖老爷子的想法，从十多年前就预谋着这一天，连亲生女儿的名声都弃之不顾，只为着肖家的权势富贵而来。
“是，当初有风声的，找上门来的，一一都查了，血盅无误的，千真万确就这五位，两位少爷，三位小姐。接回来后第一时间都送到五爷跟前，但五爷的性子您也知道..….能想起来的只有五小姐的母亲，说能记起五小姐母亲的样子。”
那是难得，叔父不亏待服侍过他的女人，但也从来记不得那些女人。
此时肖麟发现，他接回来的，那个最小的妹妹并不在场。
五管家躬身站在一旁，头上的纱布还未退下，他提心吊胆地回禀了前头肖五爷动怒的前因后果，这关乎五爷的，无论是什么事情，宗主其实都能第一时间知晓，但这是他连带着下人的重大失职，他正等着挨第二下头破血流。
又为没有到场的宋芃野解释道：“这些子皆是五小姐陪着老爷，老爷病中动气，药石不进，连我们也不许近身，到了后半夜就烧得浑身滚烫，是五小姐小小一个人，彻夜不合眼，用烧酒一遍遍的为老爷擦拭手脚，前老爷服药忌水，五小姐就守着一盏水，用勺子沾湿，整整两夜为老爷润嘴唇，刚实在撑不住了，累得正睡着，老爷特地吩咐，不许惊扰，这才没来给您请安，还请宗主不要怪罪…..”
他们其实都很吃惊，久病之人死气沉沉，再如何精心照顾都免不了那丝丝缕缕的即将腐烂的气味，他们这些做下人的只能强忍着伺候，闻着真是生不如死，连茶饭都进不下，小孩子更加敏感，又害怕又嫌脏的更不愿意靠近，看每次磕头请安，都要憋着气的那四位少爷小姐就知道了。
但五小姐就浑不在意。
她能在肖五爷控制不住呕吐的时候，一边吃她的饭，一边扯过巾子给肖五爷抹嘴巴，还觊觎着小厨房精心准备的各式各样的药膳，每次看见都要伸着嘴巴子尝一尝，肖五爷总是无奈地推开她的小脑袋，让她吃正经的饭菜去，有时候来兴致了，就喂她一口，看她苦得哇哇大叫。
包誉问道：“那些嬷嬷侍女打死活该，怎么还让五爷心五小姐的生活起居来？你们是怎么伺候的？”
肖五爷看似好脾气，其实性子是有些古怪的，总气得老爷子吹胡子瞪眼，抓着拐杖就要跟这个小儿子死过。
可在五个儿子中，老爷子也的确是最喜爱他的，连最亲近的孙子肖麟，都要略略靠边站。
肖麟看向站在门廊下，瑟缩着肩膀，不敢抬头的少爷小姐们的嬷嬷妈妈们。
有两个还是连他都知道的熟面孔，可见在肖家后宅耕耘已久。
之前欺负宋芃野的嬷嬷侍女们已经被处置，但曾经在后宅成长过的肖麟明白，底下这些人，骨子里仍是同一个心思，同一套算计。
她们始终都觉得宋芃野是丫头，没靠山，生母出身更不好，伺候她压儿没前程好光景，不如去少爷们那挣个劳苦功高，或是跟着另外两位体面的小姐长些脸面。
宋芃野的出身就摆在这里，眼下这些人虽被满院的尸体震慑住了，但子一长，难保不会故态复萌。
即便再换上一批新的，也免不了被原来这群人的风气浸染带坏。
这是肖麟的经验之谈，饶是他这般金贵的四房独子，小的时候也吃过身边人的绊子。
深宅大院里最不缺这样的奴才，家生的也好，外头买来的也罢，用得不如意，打发撵掉便是，哪容得他们来挑三拣四？
奴才挑什么主子啊。
肖麟从不在这种问题上费一点心思。
雕花大门打开，他迈出长腿进门，头也不回的说道：“他们五个是一样的，单单留着她们做什么。”
孩子们都小，里头又躺着病人，不能见血，这算是肖麟手下留情了。
四位少爷小姐的嬷嬷妈妈们顿时在门廊下跪了一片，哭爹喊娘的求饶。
那群欺负五小姐的死得相当凄惨，连个全尸都没有留下，她们被打发出去是捡回一条命，可这辈子怕是都没有再入肖家的机会了，在肖家耕耘多年的心血，所积攒的一切，一刻之间全部白费。再者这寒冬腊月的，她们又能去哪里？
惊慌之下连忙去扯自己的少爷小姐，把少爷小姐们扯了个趔趄，差点就在雪地里摔成一团。
已经与嬷嬷妈妈建立起亲密关系的四位少爷小姐们满脸慌张与害怕，不知该如何是好。
肖家这样的深宅不是他们几个小孩能应付得来的，所以不管这些嬷嬷妈妈好与坏，到底是有阅历的人时时刻刻为他们提点与引路，是现在的他们最不可或缺的角色。
大少爷和四小姐下意识地牵住嬷嬷的手，被拉得就要下跪求情。
包誉摆手，便有护卫上前，不由分说地将她们都扯开。
五管家出来喝道：“什么不知高低的东西，平里你们伺候少爷小姐有几分颜面，便忘了自己是谁，如今竟然要主子们屈尊降贵，为你们跪求？可见平背地里不知怎样张狂，作耗生事！别以为宗主不在家，便不知道你们揣着一肚子弯弯绕的心肠，要拿捏少爷小姐们的心意，哪一天怕是都要骑到少爷小姐头上作威作福去了！还不快拖出去，塞住嘴，若敢闹，就狠狠打这群没规矩不本分的！”
哭叫声嘎然而止，挣扎拖行的痕迹越来越多，也越来越远，大少爷二少爷，三小姐四小姐愣愣地看着身边空无一人，只剩下跪在外面瑟瑟发抖的侍女，这下才是真心实意的哭出来。
吴嬷嬷一脸淡淡的劝解道：“少爷小姐且把心放宽些。宗主宽宏，定当拣选极妥当的给各位使唤，比先前那些没心肝的不知强了多少。少爷小姐是金尊玉贵的人，在咱们这样人家，从没有为主子为底下人伤心的理——没得辱没了各位的身份。”
三小姐最先忍住眼泪，哑着声音尽力坚强道：“嬷嬷说的事，原先是我们不懂事……惹得家里跟着不安，劳七哥为我们费心安排。”
大少爷轻轻吸了两声鼻子，带着浓重的鼻音说道：“父亲病重……还请七哥准许我们在外守护，为父亲尽一份心吧。”
二少爷拉着四小姐，也赶紧拭了泪。
这边的宋芃野缩在肖五爷的床脚地垫上，睡得脸蛋一片通红，大夫们如何慌乱，都吵不醒她。
她被肖麟从地上提起来时还懵头懵脑着，还以为自己做了飞起来的梦，转头却又看到一张真真实实的英俊脸孔，愣了好半天才想起来，这是把自己从花灵阁带走的男人。
她在光辉阁养的这些子，肖五爷也见过几位重要朋友，都会让她过来问好，便下意识地看向静静躺着的肖五爷，问道：“爹爹，这位哥哥我该怎么称呼来着？”
真不怪她，当初肖麟带她回来时，她一路上都病得迷迷糊糊，本不知事，都说她是被肖麟亲自接回来的，但她其实就没跟肖麟说上两句话，比起肖麟，包誉和当时照顾她的侍女，她还更熟悉一些。
这段时陪着肖五爷养病，不是吃就是睡，照顾她的都是肖五爷身边人，这群人的嘴巴比石头还硬，极有分寸，没有吩咐不己事，是不会有半句的多嘴多舌的。
随意议论宗主这种事，更是打死了也不会做。
四位哥哥姐姐对他更是噤若寒蝉，不敢提及。
所以宋芃野还真的不知道该怎么正确的称呼肖麟。
肖麟挑起眉头来，这小妹妹也被叔父养了一段时间了，看起来脸色好了不少，却依旧没见个小姐样出来，居然还这般懒散，不知礼数。
但想起叔父那养小猫小狗的脾性，估计也是把这小女儿当猫养了。
又想到她前些子差点被下人们欺了小命，便也懒得计较，将宋芃野扔到一旁铺着软垫的椅子上去。
宋芃野唉哟一声，顺着力道，很矫健的在椅子上站好不说，还摆了个金鸡独立的姿势，又麻溜地跳下来，小跑到肖五爷身边卧着。
肖五爷至今不认任何一位子女，但宋芃野知道，她能被留在光辉阁养着，就是不讨厌她的意思。
不讨厌就是能够喜欢。
宋芃野理直气壮的想着。
肖五爷的气息其实已经很轻了，但他依旧笑起来，他揽着宋芃野的肩膀，又指了指肖麟，说道：“野啊，他是你七哥，以后就是照顾你的人，你好好记住了，别像我那群猫似的，总是记不得他，还爱咬他，他会生气的。”
宋芃野立即下床，给肖麟磕头。
肖麟摆手，示意下人带宋芃野出去玩，但肖五爷气若游丝的说道：“留着吧，老爷子不就是想让我有后代送终。”
这是知道自己不行的意思了。
肖麟沉默着，五管家越发止不住眼泪，正要去把外面四位少爷小姐叫进来，但包誉摇头阻止了，因为肖麟让宋芃野卧回肖五爷的身边，这就足够了。
宋芃野用勺子轻轻沾了水，仔细涂抹在肖五爷皱的嘴唇上。
其实按肖五爷现在的情况，别说那点微乎其微的水了，山珍海味都可以带着下去黄泉吃了。
宋芃野回头，看到肖麟直挺的背脊，微微弯了下去。