康熙四十三年，四月初八，晴。
年羹尧走了，雍亲王府像一锅沸腾的水被撤去了柴火，渐渐平息下来。但柔则知道，水还是那锅水，只是暂时不冒泡了。
昨夜的账册她翻到了三更天，将每一条记录都刻进了脑子里。年羹尧与准噶尔的交易、年家在四川的田产、年世兰入府时的嫁妆清单——所有的数字都在她脑海里排列组合，像一道复杂的方程式，只有一个未知数：时间。
什么时候出手，才能一击致命？
“福晋，早膳好了。”翠儿端着托盘进来，上面是一碗红枣银耳羹、两个蟹黄小笼包、一碟清炒时蔬。柔则看了一眼，微微皱眉。
“蟹黄？谁让你做蟹黄的？”
翠儿一愣：“厨房今早送来的，说是新鲜的螃蟹，特意给福晋做的。王婆子说孕妇吃蟹黄补身子……”
“谁跟你说孕妇能吃蟹黄的？”柔则放下手中的书，声音不大，但语气很重，“蟹性寒，活血化瘀，孕妇吃了容易滑胎。这点常识都没有？”
翠儿的脸刷地白了，扑通一声跪下：“奴婢该死！奴婢不知道……是王婆子说……”
“起来。”柔则深吸一口气，压住火气，“不怪你，是王婆子不懂。但这蟹黄是谁送到厨房的？”
“是……是侧福晋让人送来的。说是昨儿年大人走的时候留下了一篓螃蟹，侧福晋分了一半给福晋。”
柔则的眼神冷了下来。
宜修送蟹黄，是不知道孕妇不能吃，还是故意的？
“翠儿，你去把赵嬷嬷请来。”
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赵嬷嬷来得很快。她看了一眼那碗蟹黄小笼包，眉头就皱了起来。
“福晋，这东西您没吃吧？”
“没吃。”
“那就好。”赵嬷嬷将那碗小笼包端起来，递给翠儿，“倒了。碗用开水烫三遍。以后侧福晋送来的东西，不管是什么，先让奴婢过目。”
柔则看着赵嬷嬷利落的动作，心中微微一暖。这个看起来古板的嬷嬷，已经在不知不觉中站到了她这一边。
“赵嬷嬷，蟹黄的事，要不要告诉爷？”
赵嬷嬷想了想：“暂时不要。爷现在不在府里，知道了也只能着急。等他回来，再说也不迟。”
柔则点点头。她是故意的——她不需要告诉胤禛，胤禛也会知道。因为她会让翠儿把这件事“不小心”传到胤禛留在府里的眼线耳朵里。
胤禛多疑，他在府里一定安了人。这些人会把府里发生的一切——包括宜修送蟹黄的事——原原本本地告诉他。
到时候，不需要柔则开口，胤禛自己就会想：宜修送蟹黄给有孕的姐姐，是无心还是有意？
这就是柔则的策略——让胤禛自己得出“结论”，而不是她告诉他。
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辰时，宜修来了。
她今天穿了一件淡粉色的旗装，头上簪了一支白玉兰簪，整个人看起来娇嫩欲滴。她的笑容温和得体，看不出任何异样。
“姐姐，昨儿让人送来的螃蟹，还合口味吗？年大人从天津带过来的，说是渤海湾的，特别肥美。”
柔则微笑着说：“多谢妹妹惦记。不过我这几胃口不好，没怎么吃。翠儿，去把螃蟹退回去吧，别浪费了。”
宜修的笑容微微一僵：“姐姐不喜欢？”
“不是不喜欢，是太医说我现在不宜吃蟹。等孩子生了再吃也不迟。”
宜修的眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快被关切取代：“那姐姐想吃什么？妹妹让人去做。”
“不用麻烦妹妹了。我这几天就想喝粥，清淡些好。”
两人又说了一会儿话，柔则注意到宜修的目光在她屋里转了一圈，最后落在了窗台上那瓶白梅上。
“姐姐也喜欢白梅？”宜修随口问。
“偶尔一瓶，看着清静。”柔则不露声色。
“白梅是好，不过花期短，不了几天就谢了。”宜修站起身，“姐姐好好休息，妹妹不打扰了。”
她走到门口，忽然回头看了一眼那瓶白梅，目光停留了一瞬，然后掀帘出去了。
柔则坐在榻上，手指轻轻敲着桌面。
宜修看白梅的眼神不对。不是欣赏，是审视——像是在辨认什么。
难道她知道白梅是谁送的？
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午时，小顺子来了。
他今天穿了一件洗得发白的灰色袍子，帽子歪着，脸上有墨渍，看起来跟平时没什么两样。但柔则注意到他的眼神比以前更沉稳了，像是经历了什么事，一夜之间长大了。
“福晋，奴才打听到一件事。”他压低声音，“侧福晋今早让剪秋去查府里谁爱养白梅。”
柔则的心猛地一跳。
“查到了吗？”
“查到了。府里养白梅的有三处——爷的书房、侧福晋自己的院子、还有……年侧福晋的院子。”
柔则的瞳孔微缩。三处。爷的书房、宜修的院子、年世兰的院子。那她的白梅是从这三处中的哪一处来的？
“还有吗？”
“还有，侧福晋让剪秋去查福晋屋里有几枝白梅、从哪里来的、谁送的。剪秋查了半天，没查出什么名堂，回去复命的时候被侧福晋训了一顿。”
柔则沉吟片刻，从抽屉里取出二两银子递给小顺子：“继续盯着。尤其是侧福晋那边，有什么异常随时来报。”
“奴才明白。”
小顺子走后，柔则将窗台上那瓶白梅拿下来，仔细端详。花已经谢了大半，花瓣边缘泛着黄，但清香还在。她将花枝从瓶里抽出来，翻来覆去地看，在花茎上发现了一个极小的标记——用刀刻的一个字，比米粒还小，不仔细看本看不出来。
“水。”
柔则的手指在那个字上轻轻摩挲。水——大觉寺后院的古井？还是别的什么意思？
她将那枝白梅放回瓶里，重新摆好。
白梅主人的身份越来越扑朔迷离了。他能在府里种白梅，能在不惊动任何人的情况下进入她的院子，能拿到太医院的秘方，能知道年家的一切。这样的人，整个京城不超过五个。
她需要缩小范围。
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傍晚，翠儿从厨房回来，带回了一个意外的消息。
“福晋，王婆子说，厨房里今天少了一包东西。”
“什么东西？”
“一包红花。”
柔则的瞳孔猛地一缩。红花——活血化瘀的猛药，孕妇吃了必滑胎。厨房里怎么会有红花？
“谁拿走的？”
“王婆子不知道。她今早去库房取调料的时候，发现红花那格空了。问了一圈，没人承认拿了。”
柔则站起来，在屋里来回踱步。
红花不见了。可能被下到某个人的食物里，也可能被藏起来了。不管怎样，这都不是好兆头。
“翠儿，从今天起，我入口的所有东西，你都要先试吃。你吃了没事，我再吃。”
翠儿的脸色白了：“福晋，万一有毒……”
“所以你要先试。”柔则的声音很平静，“你是我最信任的人。如果你出了事，我会替你报仇，也会替你照顾你娘。”
翠儿咬着嘴唇，点了点头。她的眼眶红了，但没有哭。
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入夜，柔则没有睡。她坐在窗前，手里攥着一枝白梅——不是窗台上那瓶里的，是今天傍晚翠儿在院门口捡到的。新的，花瓣上还带着露水。
花茎上缠着一张纸条，上面写着八个字：“红花在北，勿食南食。”
红花在北——红花在府里的北边。北边是哪里？是正院，宜修住的地方。
勿食南食——不要吃南边来的食物。南边是哪里？是厨房。
白梅主人在警告她——红花被宜修拿走了，可能会下在厨房做的食物里。不要吃厨房做的任何东西。
柔则将纸条烧掉，叫来翠儿。
“从明天起，我们不在厨房做菜了。你在咱们院里的小厨房自己做。米、面、菜、肉，都从府外买，不要经过任何人的手。”
翠儿吓了一跳：“福晋，咱们院里哪有小厨房？”
“把耳房收拾出来，砌个灶台。”柔则的声音不容置疑，“花多少钱都行。只要能保住这个孩子，什么代价都值得。”
翠儿点点头，连夜去安排了。
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四月初九，阴。
天还没亮，翠儿就起来收拾耳房。她叫了两个信得过的小丫鬟，把耳房里的杂物搬空，又去库房领了砖瓦、灶台、锅碗瓢盆。不到午时，一个简陋但净的小厨房就搭好了。
“福晋，小厨房弄好了。奴婢去府外买了米、面、菜、肉，都在灶台边上放着呢。您中午想吃什么？奴婢给您做。”
“小米粥，加几颗红枣。清炒茼蒿。蒸蛋羹。”柔则想了想，“鸡蛋一定要新鲜的在府外买，不要用府里的。”
翠儿应声去了。
不到半个时辰，热腾腾的小米粥、清炒茼蒿和蒸蛋羹就端上了桌。柔则每样都尝了一口，点点头。
“好吃。翠儿，你的手艺比厨房的大师傅还好。”
翠儿不好意思地笑了：“福晋别夸奴婢了，奴婢就会做这几样。”
“能做这几样就够了。”柔则慢慢吃着，心中安稳了许多。从此以后，她的食物不再经过任何人的手，没有人能在她的食物里下毒。
这是她能做的最大限度的自保。
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午时，消息传到了正院。
剪秋来“请安”的时候，目光在小厨房那边扫了好几眼，笑着说：“福晋怎么在院里搭了个小厨房？是府里的大厨房不合口味？”
“不是不合口味，是我嘴刁。”柔则笑着回答，“想吃些家常的，又不好意思总麻烦厨房。自己搭一个，想吃什么都方便。”
剪秋笑了笑，没有多说什么，回去复命了。
柔则知道，宜修很快就会知道她在院里搭了小厨房的事。宜修会怎么想？会觉得她在防人。防谁？答案不言自明。
但柔则不介意让宜修知道她在防她。
有时候，明面上的防备比暗地里的防备更有用。因为明面上的防备是一种威慑——我知道你会害我，所以我防着你。你想动手，就要掂量掂量。
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傍晚，小顺子又来了。
他今天穿了一件藏蓝色的袍子，帽檐压得很低，进门的时候几乎是贴着墙溜进来的。
“福晋，奴才有重要的事禀报。”
“说。”
“侧福晋知道福晋搭了小厨房，发了很大的脾气。她把剪秋骂了一顿，说——‘她这是在防谁？防我？我堂堂侧福晋，难道会害自己的亲姐姐？’”
柔则冷笑。不会害自己的亲姐姐？她已经害了。
“还有呢？”
“还有，侧福晋让剪秋去查福晋最近跟府外什么人来往。剪秋查了半天，只查到福晋去过大觉寺，没查到别的。”
柔则松了口气。她跟大觉寺的来往，除了翠儿和慧明和尚，没有第四个人知道。连小顺子都不知道她见过慧明。
“小顺子，你做得很好。继续盯着，尤其是剪秋。她做什么、去哪里、见什么人，都要告诉我。”
“奴才明白。”
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夜深了。
柔则坐在窗前，手里拿着那本从大觉寺带回来的《大觉寺志》，又翻到了那页关于古井的记录。
“水是前身，月是今世，来者自知。”
她反复念着这句话，总觉得其中藏着什么秘密。来者自知——来的人自己会知道。她来了，但她不知道。
也许，她还不到知道的时候。
她将书合上，放回书架。目光扫过那排书架，忽然停在了那几本胤禛送来的《女诫》、《女训》上。她从来没有认真看过这些书，但此刻，她忽然有一种冲动——翻开它们。
不是看书的内容，而是看看书里有没有夹着什么。
她将《女诫》从书架上抽出来，一页一页地翻。翻到最后一页的时候，一张薄如蝉翼的纸从书脊的缝隙里飘了出来，落在地上。
柔则弯腰捡起来，凑到灯下看。
纸上写着一行小字：“四月初十，申时，大觉寺银杏树下，见。”
没有署名，没有落款，只有这一行字。笔迹陌生，不是白梅主人的字，也不是慧明和尚的字。
柔则的心跳加速了。
这是谁写的？什么时候夹在书里的？为什么要约她在大觉寺见面？
她将纸条翻来覆去地看，终于在背面发现了一个极小的标记——一支白梅。
白梅主人约她见面。
四月初十，就是明天。
柔则深吸一口气，将纸条凑近烛台，烧成了灰烬。
“翠儿，”她叫来翠儿，“明天帮我准备马车，我要去大觉寺。”
翠儿愣了一下：“福晋，您前天刚去过，怎么又要去？”
“有人约我见面。”柔则的声音很平静，“可能是白梅主人。”
翠儿的脸色变了：“福晋，您要去见一个不认识的人？万一……”
“没有万一。”柔则打断她，“如果他有害我之心，我早就死了。他要见我，一定有重要的事。”
翠儿张了张嘴，最终没有反驳，默默地去准备马车了。
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四月初十，申时。
柔则一个人去了大觉寺。
她没有带翠儿，没有告诉任何人。马车在寺门口停下，她独自走进寺门，穿过前殿、放生池、石碑，来到了后院的银杏树下。
银杏树的叶子还没有全绿，嫩嫩的，黄绿黄绿的，在阳光下闪着光。古井还在，井沿上的青石还在，那行刻字还在——“雍正十三年，苏。”
树下站着一个人。
那人背对着她，穿着月白色的长袍，腰间系着白玉腰带，头发用一白玉簪束起。身量很高，肩背挺直，像一棵竹子。
柔则的心跳到了嗓子眼。
她见过这个人——在现代的电视剧里，在历史的画像里，在很多很多的地方。
那人转过身来，面容清俊，眉目如画，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
“四福晋，”他说，声音清润如玉，“久仰。”
柔则的瞳孔猛地一缩。
她认识这张脸。
这是——