康熙四十三年，三月廿四，卯时。
柔则今醒得格外早。天还没亮透，窗纸泛着青灰色，远处的鸡鸣断断续续地传来。她没有叫人，自己披了件外裳起身，赤脚踩在脚踏上，凉意从脚底板蹿上来，激得她彻底清醒。
她走到窗前，将窗户推开一条缝。
晨风裹着槐花的甜香涌进来，院里的桃花被昨夜的露水打湿了，花瓣低垂着，像没睡醒的少女。竹篱笆已经加好了，是昨天下午工匠赶工做的，一人多高，密密匝匝，将整个东跨院围得严严实实。风铃挂在院门口和寝室檐下，此刻被风吹得轻轻摇晃，却没有发出声音——她特意选了无声的风铃，只有触碰到才会响，不会被风吹得整夜扰人清梦。
槐树的枝桠也修剪了大半，院子一下子亮堂了许多，少了藏污纳垢的角落。
柔则满意地点点头。
安全感这种东西，在现代是靠防盗门和监控，在清朝就只能靠篱笆和风铃了。
“福晋？您怎么起来了？”翠儿从外间进来，看到她站在窗前，吓了一跳，“天还早呢，您再睡会儿。”
“睡不着了。”柔则关上窗户，回到床边坐下，“昨晚有人来吗？”
翠儿摇摇头：“风铃没响过。奴婢夜里醒了好几回，都仔细听了，没什么动静。”
柔则“嗯”了一声。要么是那个神秘人见她有了防备，不再来了；要么是那个人本就没有恶意，只是来送信的。
白梅的主人，你到底是谁？
用早膳的时候，翠儿拿来一封帖子：“福晋，年侧福晋派人送来的。”
柔则接过帖子，打开一看，上面写着几行娟秀的字迹：“姐姐，妹妹昨儿鲁莽，冲撞了姐姐，心中不安。今午时在花厅备了薄酒，向姐姐赔罪，还望姐姐赏光。——世兰敬上。”
帖子末尾还画了一枝红梅，倒是符合年世兰的性子。
柔则看着这封帖子，嘴角微微上扬。
年世兰居然来赔罪了？这不是她的风格。以她对年世兰的了解，这个将门虎女应该是吃了亏就十倍奉还的性格，怎么可能低头认错？
除非——这不是认错，是鸿门宴。
“翠儿，去回话，就说我身子不便，改再去。”
翠儿刚要出门，柔则又叫住她：“等等。再加一句——年侧福晋的心意我领了，让她不必挂怀。”
翠儿应声去了。
柔则将帖子放在桌上，手指轻轻敲着桌面。
年世兰请客，宜修知道吗？如果知道，她是什么态度？如果不知道，年世兰这是在绕过宜修直接跟自己接触？
她需要更多的信息。
“翠儿，回来。”她扬声喊道。
翠儿刚走到门口，又折返回来：“福晋还有什么吩咐？”
“今天让小顺子来一趟。就说我院里有几本书要整理，请他帮忙。”
翠儿愣了愣：“小顺子？就是那天在花园里看书的小太监？”
“对。去叫他来。”
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巳时三刻，小顺子来了。
他还是那副模样——灰蓝色的袍子，帽子歪着，脸上还有墨渍，手里捧着一本书，像是走到哪儿看到哪儿。进了院子，他看到新加的竹篱笆和修剪过的槐树，愣了愣，但没说什么。
“奴才给福晋请安。”他规规矩矩地跪下。
柔则让他起来，指着桌上的一摞书——就是胤禛送来的那几本《女诫》、《女训》之类——说：“这些书放在架子上太高了，我够不着。你帮我重新理一理，按大小排好就行。”
小顺子应了一声，搬了个凳子开始整理书架。
柔则坐在榻上，看似在看账本，实则在观察他。这个小太监做事很利索，搬书、分类、上架，一气呵成。他的手指修长，指甲修剪得整齐，不像一般太监那样粗糙。更重要的是，他在整理的过程中，目光曾在每一本书的封面上停留，像是在读书名，又像是在记什么。
“小顺子，”柔则忽然开口，“你在书房当差多久了？”
小顺子手上的动作不停：“回福晋，两年了。”
“两年……那也算是老人了。”柔则翻了一页账本，漫不经心地问，“书房里来往的人多吗？”
“不多。爷的书房不许闲人进，只有几位大人偶尔来议事。”
“哪些大人？”
小顺子的动作顿了一下，似乎在犹豫该不该说。
“奴才不敢妄议朝堂的事。”他低下头，“福晋还是问别人吧。”
柔则心中一喜。这个小太监嘴很严，知道什么该说什么不该说。嘴严的人，要么是忠心耿耿，要么是城府极深。
但不管是哪一种，这样的人都有用。
“我问的不是朝堂的事，”柔则放缓语气，“我问的是——府里的事。比如，最近有没有人常去书房找爷？”
小顺子沉默了片刻，小声说：“隆科多大人来过两回。年大人也来过一回。还有三爷府上的人来送过东西。”
柔则将这些信息默默记下。
隆科多来，是为了翰林院的案子；年羹尧来，是为了年世兰的事；三爷府上来人——是胤禛采纳了她的建议，开始跟三阿哥走动了吗？
“小顺子，”她忽然从抽屉里拿出一本书，“这本书送给你。”
小顺子转过头，看到柔则手里拿着的是一本《孙子兵法》，眼睛一下子亮了。
“这是……给奴才的？”
“我留着也没用，不如给你。”柔则将书递过去，“你爱看书是好事，但别让人看见了。被人发现你私藏兵书，是要掉脑袋的。”
小顺子接过书，手微微发抖。他捧着那本《孙子兵法》，像捧着什么稀世珍宝，眼眶都红了。
“奴才……奴才谢谢福晋。”他跪下来，重重地磕了一个头。
“起来。”柔则微微一笑，“好好做事，以后还有。”
小顺子站起来，把书小心翼翼地塞进怀里，继续整理书架。
但柔则注意到，他接下来的动作明显快了许多，也更卖力了。
收买人心，不一定要用钱。有时候，一本对的书比一百两银子更有用。
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午时刚过，翠儿来报：“福晋，年侧福晋又派人来了，说既然福晋身子不便，她就不打扰了。但她让人送了一盒点心过来，说是她亲手做的。”
柔则皱眉：“什么点心？”
“桂花糕和枣泥酥。说是用的都是新料，请福晋放心吃。”
翠儿打开食盒，里面整齐地码着两排点心，卖相精致，闻起来也很香。
柔则没有去拿点心，而是问：“赵嬷嬷在府里吗？”
“应该在她房里。这个时辰她一般都在做针线。”
“去请她来。”
一盏茶的工夫，赵嬷嬷来了。她今天穿了一件藏蓝色的袍子，头上包着同色的抹额，看起来比平时更古板。
“福晋找奴婢？”她的语气还是那么不卑不亢。
柔则指了指桌上的食盒：“年侧福晋送来的点心，我想请赵嬷嬷帮我看看。”
赵嬷嬷的眉毛微微动了一下，走到桌前，打开食盒。她没有直接用手去拿，而是从袖子里掏出一银针，先进一块桂花糕里。
银针没有变色。
她又进枣泥酥里，还是没有变色。
“银针试毒，只能试出砒霜之类的东西。”赵嬷嬷收起银针，“有些毒是无色的，银针测不出来。要确定有没有问题，还得看、闻、尝。”
她拿起一块桂花糕，先放在眼前仔细端详，又凑到鼻尖闻了闻，最后掰下指甲盖大小的一小块，放进嘴里。
柔则的心提到了嗓子眼。
赵嬷嬷慢慢咀嚼，咽下去，面无表情地等了片刻。
“没有毒。”她终于开口，语气平淡，“但用料不是顶好的。这桂花糕里掺了陈年的桂花酱，有一股子霉味，她可能自己都没尝出来。”
柔则松了口气，不是为点心没毒，而是为赵嬷嬷愿意为她试毒——这意味着赵嬷嬷已经在一定程度上站到了她这边。
“多谢赵嬷嬷。”柔则让翠儿将食盒收起来，“这点心我晚些再用。”
赵嬷嬷看了她一眼，忽然说：“福晋，年侧福晋送点心，是真的赔罪，还是另有所图？”
柔则反问：“赵嬷嬷怎么看？”
赵嬷嬷沉默了一瞬，说：“年侧福晋不是会低头的人。她低头，一定是因为抬头会有更大的好处。”
柔则心中暗暗佩服。这个赵嬷嬷，果然是个明白人。
“那依赵嬷嬷之见，她低头是为了什么？”
赵嬷嬷摇摇头：“奴婢不敢妄猜主子的心思。奴婢只知道，福晋如今怀着龙胎，府里所有人的眼睛都盯着福晋的肚子。有人想让这个孩子生下来，有人不想。”
柔则的心跳漏了一拍。
“赵嬷嬷的意思是，府里有人不想让我生下这个孩子？”她故意装作不懂。
赵嬷嬷没有直接回答，而是说了一句看似不相的话：“福晋知道为什么太后娘娘看重这个孩子吗？不是因为他是太后的嫡孙，而是因为——爷到现在还没有儿子。”
柔则的呼吸一滞。
是的。胤禛今年二十六岁，府里妻妾成群，却还没有一个活到成年的儿子。原主记忆里，宜修曾经生过一个儿子，夭折了；李氏也生过一个女儿，也夭折了。到现在为止，胤禛连一个健康的孩子都没有。
在皇室，没有儿子意味着什么，所有人都知道。
“所以，”赵嬷嬷的声音压得很低，“这个孩子是太后娘娘的希望，也是爷的希望。谁要是动了这个孩子，就是跟太后娘娘和爷作对。”
柔则听出了赵嬷嬷话里的潜台词——太后很看重这个孩子，所以会保她；但同时也意味着，如果这个孩子出了事，她这个做母亲的也难辞其咎。
“赵嬷嬷，”柔则诚恳地说，“你跟我说这些，我记在心里了。”
赵嬷嬷站起身，行了个礼：“奴婢只是说些闲话，福晋不必当真。奴婢告退。”
她走到门口，忽然又停下来，头也不回地说了一句：“福晋，今奴婢来，是太后娘娘的意思。太后娘娘让奴婢告诉福晋——好好养胎，别的不用管。”
帘子落下，赵嬷嬷的身影消失了。
柔则坐在榻上，久久没有动。
太后让赵嬷嬷来说这些话，是在表态——她站在柔则这边，至少目前是。但太后为什么要在今天表态？是因为年世兰的事传到了宫里，太后在敲打年家？还是因为别的什么原因？
柔则揉了揉太阳。信息太多，她需要时间消化。
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下午，翠儿从厨房回来，脸色不太好看。
“福晋，奴婢按您的吩咐，去厨房取了晚膳的食材。”她压低声音，“王婆子偷偷跟奴婢说了一件事。”
“说。”
“王婆子说，剪秋今天又去厨房了，而且不是一个人去的。跟她一起去的，还有年侧福晋身边的紫苏。”
柔则坐直了身子。
宜修的人跟年世兰的人一起去厨房？这两个人什么时候走得这么近了？
“她们去厨房做什么？”
“说是给侧福晋取燕窝，给年侧福晋取血燕。”翠儿顿了顿，“但王婆子说，剪秋趁人不注意，翻了一下厨房的膳食记录本。她翻到福晋那一页的时候，特意撕了一角下来。”
柔则的眼神冷了下来。
撕了一角。不是整本拿走，也不是抄写，而是撕了一角。这说明她要的不是完整的信息，而是某一个具体的信息——比如某一的膳食，或者某一道菜的配料。
“王婆子有没有看到剪秋撕的是哪一页？”
“看到了。是前天那一页，记录的是福晋前的晚膳。”
柔则闭上眼睛，回忆前的晚膳——小米粥、清炒茼蒿、蒸蛋羹、一碟酱菜。都是最普通的食物，看不出有什么问题。
但宜修不会做无用的事。她撕下那一角，一定是因为那一页上有她需要的东西。
“翠儿，去把前的膳食记录本拿来。”
翠儿很快取来一本薄薄的册子，翻到前天那一页。柔则逐行看过去，忽然停住了。
在“调味料”那一栏，写着——酱油、醋、盐、姜末、蒜泥。
酱油。
柔则的瞳孔微缩。
她想起了一件事——在现代的时候，她曾经看过一篇科普文章：孕妇不能吃太多酱油，因为酱油中含有大量的盐分和添加剂，会增加妊娠高血压的风险。更重要的是，劣质酱油在发酵过程中可能产生一种叫做“氨基甲酸乙酯”的致癌物，对胎儿发育不利。
当然，清朝的酱油是纯天然酿造的，没有现代的那些添加剂。但清朝的酱油有一个更大的问题——制作工艺粗糙，有些小作坊为了降低成本，会在酱油里添加红曲和明矾。红曲活血，明矾伤胎。
宜修要的就是这个信息。
她不需要在柔则的食物里下毒，只需要在酱油里做手脚——用劣质的、掺了明矾的酱油替换掉正常酱油。每天吃一点，积月累，胎儿就会出问题。到时候，所有人都会以为是柔则身子弱、保不住胎，没有人会怀疑到酱油头上。
高明。太他妈高明了。
柔则深吸一口气，稳住心神。
“翠儿，”她的声音压得极低，“从今天起，我们家厨房里的酱油、醋、酱料，全部换成我们自己买的。你去外面的铺子买，不要经过府里的渠道，不要让任何人知道。”
翠儿被她的语气吓了一跳：“福晋，出什么事了？”
“别问。照做。”
翠儿不敢再问，连连点头。
柔则靠在榻上，手覆在腹部，感受着那个小生命的律动。
宜修已经开始动手了，而且用的是最隐蔽的方式。如果不是她看过那篇科普文章，如果不是她注意到“酱油”这个细节，她可能本想不到问题出在哪里。
这就是知识的力量。
但她也明白，这一次她侥幸识破了，下一次呢？下下次呢？宜修不会只用一个方法，她一定有备用方案。
她需要更多信息，需要更广的眼线，需要更深的布局。
“翠儿，”她忽然睁开眼睛，“帮我备一份厚礼，明天我要去拜访一个人。”
“谁？”
“德妃娘娘身边的李姑姑。”
翠儿惊得瞪大了眼睛。李姑姑是德妃的贴身嬷嬷，在宫里侍奉了几十年，是整个永和宫最有话语权的人之一。
“福晋，您要去找李姑姑？可是……可是咱们跟李姑姑没什么交情啊。”
“没有交情，就交个朋友。”柔则说，“在宫里，朋友越多越好。”
她站起身，走到窗前，推开窗户。
午后的阳光涌进来，照在她脸上，暖融融的。
她的眼睛里映着蓝天白云，清澈而坚定。
“宜修，”她在心里默默说，“你在暗处布局，我也在暗处落子。咱们看看，谁的棋更高。”
窗外，一只蝴蝶飞过，落在桃花枝头，翅膀一开一合，像在跳舞。
风铃没有响，但柔则知道，有些人已经坐不住了。
而在正院的厢房里，宜修正坐在窗下，手里拿着撕下来的那一角膳食记录，嘴角微微上扬。
“姐姐啊姐姐，”她轻声说，“你知道吗，你前天吃的那道菜里用的酱油，是年世兰送的。年世兰送的时候还说——这是年家自己酿的，比府里的好。”
她顿了顿，将那一角纸夹进手中的书里。
“你猜，如果孩子出了事，爷会怪谁？”
窗外的阳光照在她脸上，她的笑容温婉如初，却让人后背发凉。