林安在鼠道最深处找到铁算盘的时候，后者正坐在一张折叠桌前，用那块发黄的绒布反复擦拭一枚骨白色的筹码。十二号支线的应急灯坏了一盏，剩下的那盏把整个隧道尽头照得半明半暗，铁算盘的影子投在湿的水泥墙面上，被拉成一个瘦长的、微微晃动的轮廓。
“还不到对账的子。”铁算盘没有抬头，白手套指尖捏着筹码边缘，在绒布上转过最后一圈，然后把它放回桌上的筹码匣里。匣子里整整齐齐码着好几排同样的骨白色筹码，每一枚都刻着那个小小的算盘标志，“但是你来了，说明你需要预支。”
林安在折叠桌前站定，没有坐。上次铁算盘给他准备了一把折叠椅，这次没有。不是疏忽——铁算盘从来不会疏忽。没有椅子，意味着这笔交易不在铁算盘的预设程里。意味着铁算盘在用自己的方式告诉他：你来早了，而我不喜欢意外。
“铁牙帮据点还有两个打手没在护送队里出现。”林安把话直直地放在桌面上，没有铺垫，没有寒暄。在铁算盘面前，所有的修饰都是浪费时间，“焦土在护送队，墓碑走了——但剩下两个从始至终没有露过面。老瘸子说他们一直在据点深处守着什么东西。你的地图只画到第三层，但第三层下面还有空间。”
铁算盘的擦拭动作停了一瞬。不是被打断的停顿，是评估的分界——他抬起眼，用那双不带温度的眼睛看着林安，然后又低下，继续擦下一枚筹码。“底层变异兽栏。铁牙帮的秘密库存。你在据点里只走到三楼储藏室，但储藏室下方还有一层——他们把那里叫‘地窖’。里面关着至少两只活的变异残次品，是过去两年从黑市上捡漏进来的淘汰品。没有战斗力评估，没有来源档案，唯一被铁牙帮确认过的信息是——放出来之后，方圆一百米内不存在敌我识别。”
“墓碑知道地窖。”
“墓碑知道一切。他在铁牙帮服役的时间比他承认的长得多。”铁算盘把擦好的筹码放进匣子，又从里面拿出一张折叠整齐的纸，展开铺在桌上。这是一张手绘剖面图，比上次的据点结构图更旧，纸张边缘已经发脆，折叠处的墨迹磨损严重，但仍然能看清标注的内容。第三层储藏室正下方，画着一个用红笔圈死的区域，旁边用小字写着两个代号——“灰”和“蚀”。
“铁牙帮花了大价钱从中间人手里买下这两只残次品的时候，意图是用它们当最后防线。一旦据点被攻破，放出来制造混乱，给核心人员从密道撤离争取时间。但后来他们发现一个棘手的问题——这两只东西一旦放出来，敌我不分。它们会光铁牙帮的人，也会光攻入据点的人，光一切还能动的生物。所以铁牙帮一直在往地窖里填混凝土，想永久封死它们。”
“但他们没有填完。”
“因为墓碑拦住了他们。”铁算盘的声音依然平稳，但林安注意到他在说出“墓碑”两个字的时候，白手套的指尖在桌面轻轻敲了一下——唯一一次多余的动作，“墓碑说，留着。有用。”
林安沉默了一息。墓碑说过他不是铁牙帮的人，他只是在等。等一个能激活九号的原生种出现。地窖里的两只残次品不是铁牙帮的最后防线——是墓碑为他自己准备的炮仗。
“如果我进攻据点，地窖里的两只残次品会在最坏的时间点被放出来。”林安把话摆出来，语气像在捏着一把慢慢加力的老虎钳，“我需要知道它们的具体能力。”
铁算盘看着剖面图，没有马上回答。“灰”和“蚀”两个代号在应急灯的微光下显得格外刺眼。隧道远处传来斗兽场深夜散场时人群离散的脚步声，模糊而空洞，像是另一个世界传来的回响。
他终于抬起眼，站起来，把折叠桌往前推了几寸。搪瓷杯里的茶已经凉透，他没有喝。那双被皮手套裹紧的十指交叠按在桌面上，指套完好，一丝褶皱都没有。昏暗的灯光把他的脸切成明暗两半，嘴角那道细长的纹路动了一下，不是笑，是某个决定被做下时不经意的肌肉记忆。
“你的筹码——在铁牙帮据点撕开的关系网、拿回来的样本、跟墓碑的对战记录、穿过护送队在断桥上留下的义体残骸——全都算上。折价。”铁算盘把筹码匣轻轻合拢，“灰和蚀的具体能力、触发条件，再加据点地窖的唯一进出路径和时间窗口。就这些。”
他从西装内袋里取出一支细管钢笔，又从账本底页撕下一张白纸。笔尖划过纸面，墨迹在应急灯下反着湿润的光，一行一行往下写，每一个字都像是用打字机敲出来的——间距均匀，笔压一致，没有任何涂改。写完之后他把纸翻过来，背面是提前画好的据点剖面补充图，地窖的通风管道、排水口、封堵墙的厚度和薄弱位置全部标注得清清楚楚。
他当然提前准备好了。他永远提前准备好。唯一没有提前确定的，只是愿意为此支付多少。
他把纸推到林安面前。林安低头看字——“信息预支。灰、蚀、地窖。总计四。”总计四就是四笔，再加上次十二号支线的一笔，已经五花绑在他名字上了。他没问代价。他把纸折好收进内袋，贴着肋骨，和装着九号的气密袋放在一起。
铁算盘站了起来。狭长幽暗的支线隧道里，他收拾桌子的动作简洁而精确——搪瓷杯收入推车抽屉，筹码匣关进档案夹，绒布对折两次后垫进杯底。所有东西都各归其位，没有一件多余，没有一件被遗忘。好像“欠四”只是另一枚被规整入匣的筹码，和他桌上那些骨白色的圆片没有本质区别。
“铁牙帮护送的器官培养罐，今晚到天幕交接站。”铁算盘在折叠推车后面重新戴上另一只净的白手套，语调恢复了交易结束后例行公事般的平淡，“护送队不会马上回头搜你——他们需要先向天幕交接货物，然后再接一道内部整顿。锁链被你打乱了计划，会换防守策略。你有六十个小时。”
林安转身朝隧道走去。走了几步又停下，没有回头。“墓碑要的到底是什么？”
铁算盘在黑暗里沉默了很久。应急灯又跳了一下，电压不稳的闪烁让整个隧道尽头的影子同时晃动了一轮。
“他死过一次。”铁算盘的声音在黑暗里传来，不像在念情报，更像在复述一个写在账本边缘、从不正式入账的备忘录，“第三势力把他死在培养罐里，铁牙帮把他从废弃物处理站重新拼起来。他想的人在天幕里，不在鼠道。但天幕他进不去。他需要一个能进天幕的人——活着进去，把门从里面推开。”
脚步声没有回应。骨白色筹码在匣中轻微磕碰，像一枚枚未拉开的保险栓。
林安掀起遮光布帘走出鼠道。
藏身处里，钳子和阿城已经把去旧实验室的装备铺了一地。货架桌上摊着防水袋、绳索、两把从赵疤眼仓库顺来的强光手电，还有钳子用三天时间手工改装的微型酸液中和喷射器——说是喷射器，其实就是两个并联的耐酸罐，配了手动压力阀和一段从废旧灭火器上拆下来的扇形喷头。简陋得让人心酸，但在边缘地带，这是能买到的最好装备。
“酸液浓度在管道分布图上标的是三级工业废酸，皮肤接触三十秒内溃烂。”钳子用扳手敲了敲中和罐的罐身，“中和剂能争取大概两分钟的安全窗口。两分钟够你通过管道，但不够你回头。”
“够。”林安蹲下来翻检装备，左臂的绷带在蹲下时蹭到货架边缘，渗出一小片淡红色的组织液。钳子看了一眼，没有说什么，只是把一卷新的防酸胶带塞进装备堆里，塞完之后又拿起持针器检查了一遍林安左臂的缝合线。缝线完好，但筋膜深处的淤青还在扩散——墓碑那一击的余波比他预估的更深。
小伍从墙角蹦起来，手里举着一张他自己画的管道速写。“从鼠道进水道之后第三个岔口右转，再钻两个检修井就到旧工业区地下排水系统的第三层入口！我探过三分之一的路，剩下的没敢进去，但我记住了所有岔口。真的！我能在前面带路。”
“你留在藏身处。”林安说。
“我能钻——”
“你能钻，但你打不过任何东西。”林安按住小伍的肩膀，小孩瘦骨嶙峋的肩胛骨硌着他的掌心，“如果入口塌了，需要有人带老瘸子和钳子从备用路线撤。这件事只有你能做。”
小伍愣了一下，然后慢慢坐回货架旁边。他没吭声，只是把手里的管道速写折好，塞进林安的上衣口袋里，塞得很用力。
钳子把改装好的中和喷射器背带挂在林安肩上，退后一步，用那只完好的手推了推并不存在的眼镜。“六十个小时。铁算盘说的。六十小时后护送队全面回搜，铁牙帮和赵疤眼的情报网会叠在一起。你在那个时间点之前如果没从旧实验室回来——我们就按老瘸子的备用方案转移。”
“转移去哪？”
“不告诉你。”钳子嘴角扯了一下，那半个被疤痕覆盖的脸上浮现出一个算不上笑容的表情，“万一你被活捉了，至少不知道我们在哪。”
林安没有戳穿他。谁都知道那不是一个笑话。他把中和罐的背带在口又紧了一格，拎起装备袋站起来。阿城靠在暗门边，手里攥着那撬棍——就是林安之前留在鼠道入口那，棍身上还嵌着墓碑外壳崩出的凹痕。他把撬棍递过来，林安接过，发现握柄的位置被重新缠上了防滑胶带，缠得太厚，但很紧。
阿城在他身后把暗门合上，水泥板嵌入框槽的剐蹭声像一台沉默的变压器，把房间里所有没说完的话都碾成了一片沉闷的嗡鸣。
林安迈出藏身处时回头看了一眼应急灯下的几个人。钳子在缝补一条撕裂的背带，阿城重新铺开他的笔记本。小伍又在角落里默写地下水道的地图。
怀里的九号心脏碎片仍在恒温模块中规律地搏动着。他戴上防酸面罩，朝鼠道出口走去。