黑暗并非空无一物，而是一种近乎实质的、正在疯狂搅动肉身的粘稠物质。
卡恩感觉自己像是被扔进了一个巨大的、正在全速运转的炼金熔炉。那些被称为“法则沉淀物”的碎片，如同无数把细小到肉眼不可见的快刀，顺着他的毛孔钻进血管，试图将他体内的每一神经、每一块骨骼都重新拆解、研磨。
“噗通——噗通——”
心脏跳动的声音在死寂的混沌中响得震耳欲聋。
每一次律动，那枚已经深深扎于他左臂骨髓中的“圣金密钥”，都会吐出一圈圈暗金色的涟漪。这些涟漪与外界那狂乱的灵性噪声发生着剧烈的碰撞，在卡恩的周身激起阵阵无声的雷鸣。
“还没死吗……”
卡恩努力地睁开眼，视界中不再有重力，也没有方向。老皮特那瘪的身躯就在他不远处浮动，像是掉进了深海的浮游生物，嘴里正无意识地吐着白沫。米拉的情况稍好，她那双暗红色的瞳孔微微开合，紧紧抓着卡恩衣角的手指因用力过度而呈现出一种惨白色。
就在这时，那股原本疯狂撕扯着他们的旋转力道突然消失了。
一道光，毫无征兆地在混沌的中心亮起。
那不是刺眼的强光，而是一种带着腐朽气息、如同落余晖般的暗金色。光芒之中，一个身影静静地盘坐在一张断裂的石座上。
那身影枯瘦如柴，半边身体已经完全变成了某种半透明的金色晶体，无数细小的符文在晶体内部明灭不定。那张脸，卡恩绝不会记错。
正是第一集里，那个撞开“咸鱼酒馆”大门，将密钥强行塞进他手里的、浑身长满黑鳞的炼金术士。
“你……果然在这里留了后手。”卡恩想开口，却发现声音直接在意识深处回荡。
“破阵者……你比我想象中活得要久一些。”枯瘦身影缓缓抬头，那双眼睛里没有瞳孔，只有两团正在缓慢熄灭的金色余烬。
他的声音不再沙哑，反而透着一种穿越时空的苍凉：“当你跨入这片‘法则死区’时，我就知道，迷雾港的这场血色雨夜，终究还是迎来了一个不那么糟糕的结局。”
“结局？我倒觉得这更像是自。”卡恩冷笑一声，强忍着左臂传来的、几乎要将他灵魂撕碎的融合感，“议会的‘苍穹幕帘’已经锁死了整个港口，执法队连‘裁决之钉’都用上了。你给我的这玩意儿，现在正打算把我炼成一个纯金的傀儡。”
“那是因为你还在用‘凡人’的逻辑去揣测它。”
炼金术士的残影抬起手，虚空一指。
嗡！
卡恩的视界骤然变换。
他眼前的世界不再是破碎的混沌，而是一副宏大到令人窒息的宏伟蓝图。他看到了脚下的迷雾港，那哪里是什么繁华的商埠，那分明是一座建立在金鹏公国尸骸上的、巨大的“灵性抽水泵”！
议会的先贤们窃取了公国遗留下来的地核能源，用无数道邪恶的秘纹将其禁锢，才换来了如今这个时代的魔法繁荣。而那枚圣金密钥，本不是什么开启宝藏的钥匙，它是当年金鹏公国最后一位法皇，在国破家亡之际，利用自身灵魂熔炼而成的——秩序修正器。
“这个世界的灵理已经被扭曲了太久。”炼金术士低声呢喃，他身体的晶化程度正在加速，“议会渴望力量，却不知道这种无节制的抽取正在加速地核的枯竭。当最后一点灵性被榨，整片大陆都会随之凋零。”
“而你，卡恩……你是天生的破阵者。你能看到骨架，能触碰禁忌。密钥选择了你，是因为只有你这种游走在规则边缘的灵魂，才不会被它那宏大的意志瞬间冲垮。”
卡恩沉默了。
他低头看着自己的左手，那暗金色的纹路已经蔓延到了他的肩膀，并在心脏的位置形成了一个模糊的羽翼形状。
“我只是个酒鬼，对救世没什么兴趣。”卡恩自嘲地勾了起嘴角。
“你已经在做了，不是吗？”炼金术士的身影开始变得虚幻，他那金色的余烬眼神中透出一丝恳求，“我的时间到了……这道残影消失后，这片死区的平衡就会彻底崩溃。”
“听着，卡恩。密钥的第一个阶段已经完成，它已经与你的‘灵力骨架’彻底融合。现在的你，就是金鹏公国唯一的合法继承者。不要回码头，不要去议会的高塔。往北走……去极北的冰原寻找那座‘霜降神庙’。那里有能够暂时抑制密钥暴动的‘寒霜回路’。”
“另外……找到那个‘盲眼的圣徒’和那个‘玩冰的疯子’。仅凭你一个人，是握不住这枚钥匙的。这片大陆的余烬……需要你们去点燃。”
随着最后两个字落下，炼金术士的残影如同破碎的琉璃，化作千万点金色的星火，猛然炸裂开来。
“轰隆隆——！”
整个古代祭坛开始了毁灭性的崩塌。
没有了炼金术士残存意志的镇压，外界那狂暴的灵压瞬间倒灌而入。卡恩感觉到周围的空间正在剧烈收缩，那是“法则沉淀物”在失去了核心吸引力后的疯狂反扑。
“该死！老皮特，醒醒！”
卡恩猛地扑过去，左手虚空一抓。
在那一瞬间，一股远超他自身极限的力量轰然爆发。暗金色的光芒不再是狂乱的波纹，而是化作了一层厚重、凝练的神圣护盾，将三个人死死地包裹在内。
此时的卡恩，脑海中浮现出无数道复杂的灵性节点。这些原本需要高阶炼金师推演数月才能看清的阵法，此刻在他眼中却如同孩童的涂鸦般简单。
他看到了这片死区唯一的出口。
那是位于地核枢纽下方，一条通往迷雾港外海的废弃压力管道。
“米拉，抓紧我！”
卡恩怒喝一声，左手并指成剑，对着虚空狠狠一划。
“灵理涉——开天！”
这一击，不再是投机取巧的拆解，而是借用圣金密钥那属于金鹏公国的最高权限，强行改写了局部的空间规则。
一道暗金色的光柱破开重重噪声，硬生生地在这片毁灭的洪流中开辟出了一条生路。
“走！”
三人的身躯化作三道流光，在那毁灭性的塌陷完成前的最后一秒，笔直地冲入了那条暗无天的压力管道。
不知过了多久。
迷雾港外的海面上，波浪起伏，依旧是那副阴沉压抑的模样。
“哗啦——”
几个人头从冰冷的海水中钻了出来，剧烈地咳嗽着。
卡恩单手拎着已经昏迷的老皮特，另一只手揽着虚弱到极致的米拉，费力地游到了一块由于海边风暴冲刷而出的礁石旁。
天空中的雨已经停了。
或者说，由于下方地脉的剧烈震荡，整个迷雾港上空的云层都被震散了。
卡恩半躺在礁石上，大口大口地呼吸着新鲜的、带着咸腥味的空气。他抬起左手，借着天边隐隐浮现的一抹鱼肚白，端详着自己的手臂。
暗金色的纹路已经隐没在了皮肉之下，但只要他稍微动念，就能感觉到在那骨骼深处，一股如深渊般厚重、如星辰般璀璨的力量正在静静流淌。
“寄生完成了……”他低声呢喃，眼神中闪过一抹前所未有的凝重。
回头望去，远处的迷雾港依旧灯火通明，但那标志着议会权威的“苍穹幕帘”此时却显得有些扭曲不稳。大量的执法队飞艇正像没头苍蝇一样在城市上空盘旋，搜寻着那个导致地脉暴动的罪魁祸首。
他们怎么也不会想到，那个带着圣金密钥的人，已经顺着那条被历史遗忘的古代管道，逃到了茫茫大海上。
“卡恩……”米拉艰难地翻了个身，吐出一口带血的海水，目光落在他那归于平静的左手上，“接下去……我们去哪？”
卡恩没有立刻回答。
他脑海中回响着那个炼金术士最后的话语。
霜降神庙……极北冰原……
他想到了自己那柄被捏碎的酒壶，想到了那个在他面前灰飞烟灭的闯入者，也想到了这个看似繁华、实则已经烂透了的世界。
“老头子说，这个世界生病了，需要有人去修理。”卡恩从礁石上坐起，尽管浑身伤痕累累，但那双漆黑的眸子却亮得吓人，“他说我得去找两个搭档，一个瞎子，一个疯子。”
他看向米拉，嘴角微微上扬，带起一抹惯有的玩世不恭，但眼神却前所未有的认真。
“米拉小姐，作为唯一的目击者和同谋，你有没有兴趣……跟我去那片冷死人的冰原转转？”
米拉愣了愣，随后冷哼一声，将头偏向一边，但原本紧绷的肩膀却悄悄放松了下来。
“先说好，佣金照旧。而且，如果你死在半路上，我会直接把你那只暗金色的手剁下来卖掉。”
“哈，这才像你。”
卡恩大笑一声，站起身，对着已经渐渐亮起的天空伸了个懒腰。
海浪拍打着礁石，溅起层层白沫。
迷雾港的血色酒会已经散场，但属于“破阵者”卡恩与这枚“圣金密钥”的传说，才刚刚在这片凋零的大陆上，揭开那沉重的第一页。
远处，极北的方向，一颗名为“霜降”的孤星正熠熠生辉。