斯尼克斯的藏宝阁塌了半边。
三万枚纯净的王国金币装在六个沉重的大铁箱里，被修补匠用机械臂轻而易举的提了起来，稳稳放在独轮车上。
卡洛琳没有在齿轮镇多做停留。拿到钱后，她带着车队和那台犹如死神般的机械造物，大摇大摆的走出了生铁大门。沿途的走私贩子和黑市暴徒们纷纷退避三舍，看修补匠的眼神就像在看一头从深渊爬出来的怪物。
但齿轮镇的统治者们，显然咽不下这口气。
地下溶洞最深处。地精长老会的圆桌会议室。
六个老态龙钟的地精长老围坐在一张巨大的黑曜石圆桌旁。圆桌中央，摆着几块从斯尼克斯房间里收集来的弹片和机械残骸。
大长老摩捏起一块弹片，放在眼前仔细端详。
“极其纯粹的爆炸。没有任何魔法波动的痕迹。”摩放下弹片，瘪的嘴唇抿成一条直线，“单靠机械力量，瞬间秒八名灰矮人重甲。风暴角的那个被流放的人类小子，手里掌握着我们无法理解的工程学技术。”
“这是挑衅！”二长老一巴掌拍在桌子上，绿色的脸庞扭曲着，“齿轮镇的规矩被踩在了脚下！如果不把这笔账算清楚，以后谁还会把我们放在眼里！”
“但那台机器的战斗力你们也看到了。”三长老声音低沉，“我们的火枪连它的外壳都打。”
摩冷笑了一声。
“一台机器而已。他能造一台，难道还能造一百台？”摩双手撑在桌面上，眼神阴鸷，“启动‘蒸汽收割者’。把暗影兄弟会的那些刺客也雇上。今天晚上，我要风暴角在荒原上彻底消失。他手里的那些技术，必须归齿轮镇所有。”
……
风暴角营地。
夜幕降临。荒原上的风带着刺骨的寒意。
林恩站在刚刚建成的二级城镇大厅二楼阳台上。手里端着一杯热气腾腾的红茶。
他的视线落在下方的广场上。
八千名兽人苦工正在排队领取今天的晚餐。秩序井然。没有任何人敢队。系统的绝对服从指令将这些曾经桀骜不驯的战士变成了最完美的齿轮。
在广场的另一侧，是今天刚刚抵达的一批新流民。大约有两百多人。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，正用一种敬畏而渴望的眼神看着那些大口吃着精白面包的兽人。
林恩收回视线，唤出系统面板。
雷达界面上，风暴角外围十公里处，突然出现了密密麻麻的红点。这些红点移动速度极快，正借着夜色的掩护，朝着营地的方向快速近。
数量大约在五百左右。其中还有几个体型巨大的深红色光标。
林恩嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“送钱的来了。”
他转身走回房间，站在巨大的木制沙盘前。
“卡尔。”林恩对着门外喊了一声。
卡尔推门而入，单膝跪地。
“少爷。”
“通知下去。外围警戒哨全部撤回城墙内。关闭营地大门。”林恩指着沙盘上的一处峡谷入口，“让迫击炮小队和火在南侧高地就位。”
“遵命！”卡尔没有问为什么，起身快步离去。
荒原南侧。
一支全副武装的地精部队正在黑暗中潜行。
走在最前面的，是三台高达四米的“蒸汽收割者”。这是一种由粗糙的锅炉、齿轮和生铁拼凑而成的重型机甲。机甲的双臂是巨大的攻城锤，背后喷吐着浓烈的黑烟。
在这三台钢铁巨兽身后，跟着五百名装备精良的地精火和灰矮人战士。在队伍的阴影中，还潜伏着十几个身手敏捷的暗影刺客。
地精指挥官坐在中间那台机甲的驾驶舱里，透过观察缝看着远处那座安静的营地。
“连个放哨的都没有。”指挥官嗤笑一声，“人类贵族就是一群蠢货。全速前进！推平那座城墙！”
三台蒸汽收割者加快了速度。沉重的金属脚掌踩在沙地上，发出轰隆轰隆的巨响。
距离风暴角城墙还有八百米。
六百米。
四百米。
营地里依然没有任何动静。死寂得让人心里发毛。
就在地精指挥官准备下达开火命令的瞬间。
风暴角南侧的高地上，突然亮起了一排密集的火光。
“砰！砰！砰！砰！”
沉闷的发射声撕裂了夜空。
地精指挥官抬起头。他看到夜空中出现了几十个闪烁着红光的小黑点。那些黑点在半空中划过一道道高抛物线，带着尖锐的呼啸声，精准的砸向地精部队的阵型中央。
系统兵种。矮人迫击炮小队。
“轰！轰！轰！”
连环的爆炸在沙地上炸开。
这不是普通的。这是系统出品的高爆破甲弹。
一团团巨大的火球腾空而起。恐怖的冲击波夹杂着无数锋利的弹片，像一场钢铁风暴般席卷了整个地精阵地。
地精火们连惨叫都没来得及发出，就被炸成了碎肉。残肢断臂在火光中四处飞溅。灰矮人坚固的重甲在破甲弹面前就像是纸糊的，瞬间被撕裂。
“散开！快散开！”地精指挥官声嘶力竭的吼叫。
但他绝望的发现，那些炮弹就像是长了眼睛一样。无论他们怎么躲避，炮弹总是能精准的落在人群最密集的地方。
系统兵种的绝对命中率和溅射伤害，在这个没有魔法护盾保护的阵地上，展现出了碾压级的屠效率。
短短一分钟内。五轮齐射。
五百人的地精精锐部队，直接蒸发了一大半。
“机甲！用机甲顶上去！冲散他们的阵地！”指挥官红了眼，疯狂的拉动作杆。
三台蒸汽收割者顶着炮火，迈开沉重的步伐，朝着高地发起了冲锋。生铁装甲虽然被炸得坑坑洼洼，但勉强扛住了迫击炮的溅射伤害。
“进入射程。”
高地上。五十名系统火整齐划一的端起了手中的长管火枪。
没有瞄准。没有犹豫。
“开火。”
“砰砰砰砰砰！”
五十把火枪同时喷吐出致命的火舌。
系统火的，带有自带的穿甲属性。
密集的弹雨瞬间倾泻在那三台蒸汽收割者身上。生铁装甲被打得火星四溅，瞬间布满了密密麻麻的弹孔。
一颗精准的穿透了中间那台机甲的观察缝，直接掀飞了地精指挥官的半个脑袋。
失去控制的机甲一头栽倒在沙地上，背后的锅炉发生剧烈殉爆。巨大的火球将周围的几十个地精彻底吞噬。
屠。
毫无悬念的单方面物理超度。
那些潜伏在阴影中的暗影刺客，甚至连靠近城墙的机会都没有，就被炮火覆盖，变成了地上的焦炭。
战斗持续了不到五分钟。
荒原重新恢复了死寂。只剩下满地的残骸和燃烧的火焰，发出劈啪的声响。
……
此时，在风暴角的流民安置区。
所有人都被外面的剧烈爆炸声惊醒。流民们瑟瑟发抖的抱在一起，以为是王都的大军打过来了。
在人群的角落里。
一个裹着破旧灰色披风的瘦弱身影静静的站着。
塞琳娜。
她那张沾满泥灰的脸上，没有丝毫恐惧。那双隐藏在兜帽下的眼睛，死死盯着南边高地上闪烁的火光。
瞳孔剧烈收缩。
作为王都最顶尖的双面刺客，她见过无数大场面。她见过传奇法师的禁咒，见过狮鹫骑士团的集团冲锋。
但她从未见过这种战斗方式。
没有魔力波动。没有斗气爆发。只有纯粹的、冰冷的、机械的毁灭。
那些从天而降的爆炸物，威力甚至超过了中级火系魔法“爆裂火球”。而且发射频率高得令人发指。
“这就是情报里说的……凭空造物？机械法则？”塞琳娜的手指紧紧攥住披风的边缘。
她低头看了一眼自己微微颤抖的指尖。
这次的任务，比想象中要危险一百倍。
她深吸了一口气，将眼底的震惊彻底掩盖。当一个巡逻的银甲步兵走过时，她恰到好处的缩起身体，发出一声虚弱的咳嗽，完美的融入了周围那些惊恐的流民之中。
猎物已经入网。或者说，她这只飞蛾，主动扑向了这团足以焚毁一切的烈火。