沈喆没有立刻回复那条短信。
他站在铁匠营小区门口，手机握在手里，屏幕上的字被阳光照得发白。他侧过身，用身体挡住光，又把那行字看了一遍——“我叫宋棠。我在东京。你也看到了那个东西，对吗？”
这条短信来得太巧了。他刚在地下室里感知完灰域的结构，刚和林舟联系上，刚知道东京也有一个亮斑，短信就到了。不是邮件，是短信。国内号码。一个在东京的人，用国内的手机号给他发短信。这不对，如果宋棠真的在东京，她应该用本的号码，或者通过网络联系他。除非她提前知道他的手机号，特意办了一张国内的卡。
沈喆把短信界面截了图，存下来，然后打开邮箱，给顾晚宁发了封邮件：“一个自称在东京的人给我发了短信，说她也看到了。名字叫宋棠。你能查到这个人在TSP的记录吗？”
发完之后他没有等回复，直接拨了那个号码。
电话响了三声，接通了。对面是一个年轻女生的声音，普通话很标准，带一点点南方口音，说话的速度不快不慢：“你好？”
“我是沈喆。”他说完这三个字，突然不知道下一句该说什么了。他站在小区门口，旁边有个卖西瓜的三轮车，摊主在拿刀切西瓜，刀切进瓜皮的声音很脆，咔的一声。
“我知道。”宋棠说，“你的号码是顾晚宁给我的。”
沈喆愣了一下。“你认识顾晚宁？”
“不算认识。她在TSP的档案里留了你的联系方式，说如果有人通过锚点感知到灰域，就让那个人联系你。我昨天晚上感知到的，今天早上TSP的人就找到了我，把你的号码给我了。”
“TSP的人怎么找到你的？”
“他们通过锚点给我发了邮件，和顾晚宁联系你的方式一样。但他们告诉我，东京的这台机器信号不稳定，随时可能断掉，所以他们让我尽快联系你，用手机。”
沈喆把手机换到另一只耳朵，走到路边的一棵梧桐树下。树荫很窄，只能遮住他半个身子，另外半个身子还晒在太阳底下，烫得他往树荫里缩了缩。
“你那边的情况和南京一样吗？”他问。
“差不多。我在东京的足立区，一栋老房子的地下室里找到了那个东西。金属的，半米见方，表面有网格状的纹路，顶部有一个不规则的凹陷。我第一次碰到它的时候，感觉有电流从手指往上走，然后看到了很多东西——灰色的球，球面上的亮斑。南京的亮斑最亮，北京的第二亮，东京的第三。亮斑在移动，都在往西边移。”
沈喆听完这段话，后背的汗毛竖了起来。不是害怕，是一种很奇怪的感觉——有人在世界的另一端，经历了和他一模一样的事情。同样的金属立方体，同样的电流感，同样的灰色球体，同样的亮斑。这不是巧合，这是某种计划。锚点在全世界不同的城市同时被激活，同时选中不同的人，同时让他们看到同样的画面。这是一个全球性的现象，不是南京独有的。
“你看到的亮斑里，南京那个是在向西移动，对吧？”沈喆问。
“对。北京那个也是向西，东京那个向西北。我算了一下它们的移动轨迹，交汇点应该在中国中部的某个地方。我问了TSP的人，他们说是秦岭。”
“你知道为什么要去那个地方吗？”
宋棠沉默了两秒。“TSP的人告诉我，如果所有被选中的人能在同一个时间到达交汇点，同时感知灰域，就能定位奇点。定位之后，就能想办法摧毁它。但具体怎么摧毁，他们没有说，可能是不知道，也可能是不能告诉我。”
沈喆靠在那棵梧桐树上，树皮粗糙，硌着他的后背。他想了想，问了一个很实际的问题：“你怎么去秦岭？你现在在东京。”
“我在办签证。最快也要一个星期。你呢？”
“我在南京，坐火车或者飞机都可以，比你快。”
“那你可以先到那边，勘察一下地形，找一个适合做感知的地方。我到了之后联系你。”
沈喆犹豫了一下。他不想一个人先去秦岭。不是因为他害怕，而是因为他觉得所有被选中的人应该同时到达、同时感知，这样才能得到最完整的信息。如果他先到了，先感知了，可能会打乱整个计划。但他又觉得宋棠说得有道理——总得有人先去踩点，看看那个地方到底什么样，适不适合五个人同时进行感知。
他把这个想法告诉了宋棠。
“你先去吧，”宋棠说，“但你到了之后不要单独感知，等我到了再说。你可以在附近找一个安全的地方，最好是地下或者半地下的空间，因为灰域的感知需要远离电磁扰。TSP的人告诉我的。”
沈喆用脑子记下了这个信息。远离电磁扰。地下或半地下空间。他想起南京的地下室，那个又臭又暗又湿的空间，虽然条件很差，但确实是感知灰域的理想场所。没有手机信号，没有WiFi，没有任何电磁波。在那个环境里，他能更清楚地看到灰域的结构。
“你到了东京那个地下室的时候，有没有感觉到时间变慢？”沈喆问。
“有。我第一次进去的时候只待了十分钟，出来发现已经过了将近半个小时。后来TSP的人告诉我，那是锚点的保护机制，时间偏移。他们让我每次接触锚点不要超过五分钟，否则认知会被扰。”
沈喆想起自己在地下室里待的那四十分钟，想起那种冲动和冒险的念头，想起那些他平时不会做的决定。认知扰确实存在，而且他已经体验过了。
“你还好吗？”宋棠问。
“还好。就是有点累。”沈喆说完这句话才意识到自己真的很累。从昨天到现在，他只睡了不到四个小时，中间还经历了一次长时间的锚点接触，身体和精神都被透支了。他的眼皮开始发沉，太阳隐隐作痛。
“你休息一下吧，”宋棠说，“我这边还有几个问题要问TSP的人，问到了再联系你。”
“好。”
沈喆挂了电话，把手机揣进兜里，往地铁站走。走到一半的时候，手机震了，他以为是宋棠还有什么没说完的，掏出来一看，是顾晚宁的邮件。
“我查到了。宋棠，十九岁，在东京留学，原籍上海。TSP东京站三天前联系上了她，她的情况和你的几乎完全一致。她应该是东京那个亮斑对应的被选中的人。”
沈喆站在地铁站的入口处，看着这行字。十九岁，和他一样大。在东京留学。原籍上海。一个中国人在东京被锚点选中了。这让他觉得灰域的选择标准不是国籍，不是种族，不是性别，而是某种他还不理解的东西。
他走进地铁站，刷卡，等车。站台上人很少，一个穿西装的上班族靠在柱子上打盹，头一点一点的，像小鸡啄米。列车进站的时候他被风声吵醒了，迷迷糊糊地走进车厢，找了个座位坐下，又闭上了眼睛。
沈喆坐在他对面，看着他。这个上班族看起来三十多岁，头发有点油，领带松了，衬衫领子发黄。他每天挤地铁上班，下班，回家，吃饭，睡觉。他的生活里有烦恼，有压力，有房贷或者房租，有还不完的信用卡。但他不知道，在城市的某个地下室里，有一个金属立方体正在改变时间的流速，正在释放灰域，正在把他习以为常的一切推向终结。
列车在隧道里穿行，车窗外的灯箱一个接一个往后跑。沈喆看着那些灯箱上的广告，有一张是旅游广告，上面写着“去西藏，看星空”。他想起了昨晚问顾晚宁的那个问题——“你那边有星星吗？”顾晚宁说没有，灰域覆盖了大气层，看不到任何天体。她只能看穹顶上的投影，那是系统里存的老照片，不是她亲眼看到的。
沈喆闭上眼睛，靠着车窗。车厢在晃，晃得他有点晕。他脑子里全是那些画面——灰色的球，膨胀的边界，移动的亮斑，秦岭山脉中段的那个交汇点。五个被选中的人，从五个不同的国家，前往同一个地点。他们要在那里同时感知灰域，定位奇点，摧毁它。这个计划听起来像一部电影的情节，太宏大了，太不真实了。但他知道这是真的，因为他已经看到了那些东西，已经感觉到了那种电流，已经经历了时间的偏移。
列车到站了。沈喆走出车厢，上了站台，出站，走回学校。校园里还是那么安静，蝉叫得比上午还响，像是几万只小喇叭同时在高歌。他路过场的时候，那几个跑步的人已经不在了，场上空荡荡的，只有风把跑道上的灰吹起来，打着旋。
他回到宿舍，把书包放下，去水房洗了把脸。镜子里的自己看起来比早上更憔悴了，眼睛下面的青黑更深了，嘴唇上的皮翘起来，他用牙咬掉了。他对着镜子看了几秒，觉得自己像一个陌生人。
回到宿舍，他坐在椅子上，打开电脑。收件箱里有两封未读邮件。第一封是林舟发来的。
“沈喆，我联系上了纽约的被选中的人。她叫艾玛·陈，二十岁，美籍华裔，在哥伦比亚大学读书。她也感知到了灰域的结构，看到了亮斑。伦敦的那个还在找，TSP伦敦站的机器彻底坏了，信号发不出去也收不到。我让TSP的人尝试用其他方式联系伦敦的被选中的人，但不知道要多久。”
沈喆把这封邮件看了两遍。纽约的找到了，伦敦的还在找。五个被选中的人里，四个已经确定了——南京的他自己，北京的林舟——不对，林舟不是被选中的人，林舟是2049年的TSP工作人员，北京的被选中的人另有其人。他赶紧给林舟回了封邮件：“北京的被选中的人是谁？是你吗？你不是2049年的人吗？”
林舟的回复来得很快：“不是我。北京的被选中的人叫刘阳，二十一岁，北京理工大学的学生。TSP北京站三天前联系上了他，他已经感知过锚点了。我的角色和你那边的顾晚宁一样，是联络员。我在2049年，他在2019年。”
沈喆靠在椅背上，盯着天花板。五个人。南京的沈喆，北京的刘阳，东京的宋棠，纽约的艾玛·陈，伦敦的某个还不知道是谁的人。五个人，五个国家，五种语言，五个时区。他们要在一个月内同时到达秦岭山脉的中段，在远离电磁扰的环境下同时感知灰域，定位奇点，然后想办法摧毁它。
这件事太难了。难到让人想放弃。
沈喆闭上眼睛，深呼吸了一次。然后他打开了第二封未读邮件。发件人是顾晚宁。
“沈喆，我收到了TSP总部的通知。伦敦的那个被选中的人找到了。她叫伊莎贝尔·杜波依斯，十九岁，法籍英裔，在伦敦大学学院读书。TSP伦敦站的机器修好了，今天凌晨联系上了她。她同意参与计划。现在五个人都齐了。”
五个人都齐了。
沈喆盯着这行字，心跳又快了。五个人齐了，但还有一个问题没有解决——他们怎么同时到达秦岭？南京和北京的人好办，坐火车或者飞机都行。东京的宋棠要办签证，可能需要一个星期。纽约的艾玛·陈要飞十几个小时，还要倒时差。伦敦的伊莎贝尔要飞更久。他们需要在同一个时间到达同一个地点，这意味着他们要协调时间，要解决交通问题，要找到那个交汇点的精确位置。
他给顾晚宁发了封邮件：“交汇点的精确坐标能查到吗？”
“正在查。TSP的档案里没有直接记录，但据五个亮斑的移动轨迹和速度，可以推算出一个大概的范围。我算了一下，北纬33度到34度，东经108度到110度之间。这个范围内有十几个可能的点，需要你们到了之后实地勘察。”
北纬33到34度，东经108到110度。沈喆打开地图，把这个范围输进去。地图上显示的是陕西省的南部，秦岭山脉的中段，太白山附近。那个区域全是山，海拔两三千米，人烟稀少，很多地方连路都没有。要在那片山区里找到精确的交汇点，不是一件容易的事。
他关掉地图，开始想一个更现实的问题——钱。从南京去陕西，坐火车硬座大概两百多块钱，卧铺要四百。他卡里还有一千八百多块，是这学期剩下的生活费和他妈前几天打的两千块中的一部分。够来回的路费和几天的食宿，但不富裕。他不知道其他四个人是什么经济状况，但既然都是大学生，应该也都差不多。
他又想到了一个问题——他爸妈。他暑假不回家已经让他们不太高兴了，他妈打了三个电话问他什么时候回去，他都说过两天。现在他不但不回去，还要跑去陕西的深山里，他没法跟家里解释。他总不能说“妈，我要去秦岭阻止世界末”。
沈喆拿起手机，给他妈发了条微信：“妈，我暑假不回去了，在学校做个，可能要出趟差。”
发完之后他盯着屏幕，等着回复。他妈回得很快：“什么？去哪里？多长时间？”
“学校的科研，去陕西做个调研，大概一个星期。有钱拿的。”
这句“有钱拿的”是他编的。他妈最吃这一套，只要听到有钱赚，就不会太反对。果然，他妈回了一句：“注意安全，别省钱，该吃吃该喝喝。钱不够跟妈说。”
沈喆回了个“嗯”，把手机放下了。他靠在椅背上，长长地呼了一口气。骗他妈让他觉得很不舒服，但他没有别的办法。他不能告诉她真相，不能告诉她她的儿子要去阻止一个能毁灭世界的东西。她不会相信，就算她相信了，她也只会担心。
他给宋棠发了条短信：“五个人都齐了。北京、东京、纽约、伦敦的都找到了。我们要在一个月内同时到达秦岭。你签证办好了吗？”
宋棠的回复隔了五分钟才来：“在办了，加急的，大概五天能下来。你呢？你什么时候出发？”
“我想等你们都准备好了再出发。我可以先去西安，在那边等你们。”
“好。西安离秦岭很近，你可以先在西安找个地方住下来，等我们都到了再一起进山。”
沈喆觉得这个计划可行。西安是陕西省的省会，交通便利，离秦岭山区只有几十公里。他可以在西安找个便宜的青年旅舍住下来，等宋棠、刘阳、艾玛·陈和伊莎贝尔都到了，再一起进山找交汇点。
他给林舟发了封邮件，问他要了刘阳的联系方式。林舟发来一个手机号，说刘阳已经知道计划了，随时可以联系。沈喆存了那个号码，但没有立刻打。他先给宋棠发了条短信，让她把艾玛·陈和伊莎贝尔的联系方式也发过来。宋棠说TSP的人正在协调，很快就会把所有人的联系方式汇总成一个通讯录。
沈喆坐在宿舍里，等着那份通讯录。窗外的天开始暗了，云层很厚，看不到夕阳，只有光线在慢慢变暗，像有人在一格一格地调低亮度。他没有开灯，就坐在黑暗里，手机屏幕的光照在他脸上，把他的表情映得忽明忽暗。
手机震了。不是短信，是邮件。发件人是顾晚宁。
“沈喆，我算出了交汇点的大概位置。北纬33度48分，东经108度45分。在太白山国家森林公园的范围内，海拔约2800米。那个地方没有公路，只能徒步进去。”
沈喆打开地图，输入这个坐标。地图上显示的是一个山脊，两侧都是深谷，最近的村庄在十公里外，最近的公路在十五公里外。要从公路走到那个点，需要翻过两座山，穿过一条河，在海拔两千八百米的山脊上找到一块不到一百平方米的区域。
他用手指在地图上放大那个区域，放大到最大，看到了一片深绿色的植被覆盖着山坡，中间有一小块颜色稍浅的空地。那块空地大概有一个篮球场那么大，可能是山脊上的一片草甸，或者是一片的岩石。
他把坐标记下来，然后给宋棠发了条短信：“交汇点的坐标出来了。北纬33度48分，东经108度45分，海拔2800米。在太白山里面，没有路，只能徒步进去。你到了西安之后，我们需要在当地找一个向导。”
宋棠回复：“好。我签证下来就买机票。你先把路线规划好，到时候我们直接出发。”
沈喆打开地图，开始规划路线。从西安市区到太白山脚下的汤峪镇，大概一百二十公里，可以坐长途汽车，两个多小时。从汤峪镇进山，沿着登山步道往上走，到海拔两千八百米的山脊，大概需要走一整天。他们需要露营，需要带帐篷、睡袋、食物、水、急救药品、登山装备。这些东西他一样都没有，全得买。
钱又成了问题。一顶帐篷要几百块，一个睡袋要几百块，登山鞋要几百块，加上来回的路费和在山里的食宿，他卡里那一千八百块本不够。他需要更多的钱，但他不想跟他妈要，因为他没法解释为什么要这么多钱。
沈喆靠在椅背上，盯着天花板。天花板上的光灯管还是那坏了一半的，一闪一闪的，闪得他心烦。他伸手把灯关了，房间暗下来，只剩电脑屏幕的光。
他打开银行APP，看了一眼余额。一千八百四十三块七毛。他又打开支付宝，看了一眼余额。三百一十二块五毛。加起来两千一百多块。够吗？他粗略算了一下。南京到西安的火车硬座二百五十四，来回五百出头。西安到汤峪镇的长途汽车来回一百。进山之后至少需要三天的食物和水，算两百。帐篷和睡袋可以买便宜的，两样加起来三百。登山鞋买双便宜的，一百五。加上其他杂七杂八的东西，勉强够用。
但这是最省钱的方案。如果出了任何意外，比如在山里多待了一天，或者需要买什么他没想到的东西，钱就不够了。他需要再搞点钱。
沈喆想到了他的相机。大二的时候他攒了半年的钱买了一台二手的单反相机，配了一个套头，总共花了三千多。那台相机他很少用，大部分时间都在防箱里躺着。如果卖掉的话，应该能卖个一千五到两千。他犹豫了一下，还是打开闲鱼，把相机的信息填了上去，标价一千八，拍了几个照片传上去。发完之后他盯着那个“立即发布”的按钮看了几秒，点了下去。
卖就卖吧。相机以后还能再买，但这件事只有一次机会。
他刚发完闲置，手机震了。一条短信，发件人是一个他不认识的号码。
“沈喆你好，我是刘阳。林舟让我联系你。我准备好了，随时可以出发。你那边呢？”
沈喆回复：“我在南京。等宋棠签证下来就出发。你去西安方便吗？从北京坐火车大概十二个小时。”
“方便。你给我个时间，我提前买票。”
沈喆想了想，给宋棠发了条短信，问她签证什么时候能下来。宋棠说加急的五天，加上邮寄的时间，大概一个星期。沈喆算了一下，一个星期后是6月29。他对刘阳说：“我们6月30在西安。具体地点我再通知你。”
刘阳回了个“好”。
沈喆又给宋棠发了条消息，让她把艾玛·陈和伊莎贝尔的联系方式发过来。宋棠发来两个邮箱地址，一个是Gmail，一个是学校的邮箱。沈喆打开电脑，给艾玛·陈和伊莎贝尔各写了一封邮件，用英文写的，内容很简单：我是南京的沈喆，我们计划在6月30左右在西安，然后进山。你们什么时候能到？需要帮忙订住宿吗？
发完之后他靠在椅背上，盯着屏幕。收件箱里没有新邮件，只有已发送里躺着他刚发出去的两封。他不知道艾玛·陈和伊莎贝尔会不会回复，不知道她们能不能来，不知道她们愿不愿意来。她们没有义务参与这件事，她们可以转身走掉，假装什么都没发生，回到正常的生活里。但她们如果走掉了，五个人就凑不齐了。没有五个人同时感知，就定位不了奇点，就摧毁不了灰域，三个月后一切都会结束。
沈喆闭上眼睛，在黑暗中坐着。宿舍里很安静，安静到能听见自己的呼吸声。他的呼吸很慢，很均匀，像一个人在睡觉，但他没有睡着。他的脑子在不停地转，想那些还没解决的问题——钱，装备，路线，向导，签证，机票，时差，语言。这些问题像一堆碎玻璃，在他脑子里滚来滚去，扎得他头疼。
手机震了。他睁开眼，拿起来看。是一封邮件，发件人是艾玛·陈。
“沈喆，收到你的邮件了。我6月28从纽约飞北京，6月29到，然后转机去西安。你能帮我在西安订个青年旅舍吗？不要太贵的，安全就行。谢谢。”
沈喆回了封邮件：“好的，我帮你订。到了西安联系我。”
然后他又等了十几分钟，伊莎贝尔的邮件也来了。她说她从伦敦飞北京，再转西安，6月29晚上到。她也需要住宿。沈喆把两个人都应了下来，然后打开地图，在西安火车站附近找了一家青年旅舍，八人间，一个床位四十块一晚。他订了五个床位，从6月29到7月3，共五天。付款的时候他犹豫了一下，还是付了。八百块。他的余额从两千一变成了一千三。
他看着那个数字，叹了口气。
然后他给宋棠发了条短信：“住宿订好了。西安火车站附近的青年旅舍，八人间，四十块一晚。你到了直接过来就行。”
宋棠回了个“收到”。
沈喆把手机放在桌上，双手撑在膝盖上，低着头。宿舍里很暗，只有电脑屏幕的微光。他的影子投在墙上，黑乎乎的，像一团墨迹。他看着那团影子，觉得自己也变成了一团墨迹——没有形状，没有边界，被什么东西推着往前走，走到哪里去也不知道。
他站起来，去水房洗了把脸。水很凉，激得他整个人一个激灵。他对着镜子看了看自己，头发乱得像鸡窝，眼睛里的血丝比早上多了，下巴上的两颗痘红得发亮。他用冷水冲了冲下巴，觉得没那么烫了，才关了水。
回到宿舍，他把电脑关了，爬上了床。枕头上有股洗衣粉的味道，是上周刚换的床单。他把被子拉到口，闭上眼睛。
脑子里还在转。
他翻了个身，面朝墙壁。墙上那只米老鼠的贴纸痕迹只剩半个脑袋了，旁边不知道什么时候多了一个圆珠笔画的太阳，笑脸的那种，不知道是哪个学长留下来的。他看着那个笑脸，觉得它笑得很假，像是在说“没事的，一切都会好的”，但一切都不会好，除非他们成功了。
他又翻了个身，面朝外面。窗帘没拉严，路灯的光从缝隙里挤进来，在天花板上投下一道细长的亮线。他看着那条线，想到了地下室里手电筒的光柱，想到了金属立方体表面的反光，想到了灰色球体里那些亮晶晶的节点。
手机亮了。屏幕朝下扣在桌上，光从桌面上反射到天花板上，一片模糊的白色。他没有去拿手机，只是看着那片白光。白光在慢慢变暗，手机自动熄屏了，房间重新陷入黑暗。
沈喆闭上眼睛，这次他真的睡着了。
他做了很多梦，但醒来的时候一个都不记得。只记得梦里有灰色的光，很亮，亮得他睁不开眼。他在那片灰色里走了很久，走到脚底板发烫，走到口舌燥，走到觉得自己永远走不出去。然后他听到有人在叫他，声音很远，像是在山谷的另一边，又像是在三十一年前。他朝那个声音的方向跑，跑得很快，但灰色也跟着他，怎么都甩不掉。
闹钟响的时候，他睁开眼睛，天已经亮了。阳光从窗帘的缝隙里挤进来，在天花板上画了一条金黄色的线。他盯着那条线看了几秒，拿过手机，关掉闹钟。屏幕上有一条未读短信，是宋棠凌晨两点发的。
“签证下来了。我买6月29的机票，上海飞西安。到了联系你。”
沈喆看着这行字，嘴角动了一下。他回了两个字：“收到。”
然后他起床，洗漱，收拾东西。他把相机从防箱里拿出来，用气泡膜裹了三层，装进一个纸箱子里，封好。闲鱼上已经有人问价了，他约了下午在学校门口面交。一千七百块，比标价少了一百，但够了。
他把纸箱子放在门口，背起书包，下楼。食堂里还有早饭，他去买了一个茶叶蛋、一个烧卖、一碗粥，坐在靠窗的位置慢慢吃。窗外有人在遛狗，一只金毛，跑得很快，主人被拽着往前跑，拖鞋都跑掉了一只。
沈喆看着那个画面，突然笑了。
不是觉得好笑，是觉得这个世界太正常了。正常到让人不敢相信它还有不到三个月就要结束了。但也许它不会结束。也许他们能做到。也许五个十九岁的年轻人，从五个不同的国家，跑到秦岭的深山里，同时摸一个金属立方体，就能阻止世界末。
也许。
他把最后一口粥喝完，站起来，把碗端到回收处，走出了食堂。阳光很烈，他眯着眼睛，背着书包，朝学校的北门走去。
他要开始准备了。