灵雾在跨过核心区边缘的瞬间再次变了质地。不是分层，不是变浓——是变得有重量了。每一口呼吸都像在吞咽某种粘稠的、微温的液体。手环上的灵气读数跳到了71，比离开时还高出4个单位。不到两个小时内，核心区的灵气浓度又上升了。
“它在呼吸。”李成走在队伍最前面，声音从灵雾中传回来，闷闷的，像是隔着一层厚棉布。“核心区地底那个东西，每次呼吸都会往外吐灵气。越靠近它，灵气越浓。浓度上升得这么快，说明它醒得比之前更深了。”
“它到底是什么？”陆昊问。他的氧气罐已经重新挂回背包侧袋，面罩压在口鼻上，每吸一口，绿色的罐体就轻微凹陷一点。最后一罐了。按目前的消耗速度，最多还能撑四十分钟。
李成没有立刻回答。他的脚步踩在碎石上，发出细密的碾磨声。深灰色夹克被灵雾浸透了，颜色变深了一大片，贴在背上，勾勒出脊柱的轮廓。脊柱两侧，隐约能看到皮肤下有什么东西在缓慢蠕动——不是之前那种痛苦的、被侵入的蠕动，是某种更有序的、像在重新整理自身的蠕动。琥珀色的光偶尔从夹克领口漏出来一丝，照亮他后颈上那些树状的纹路。
“它没有名字。”他终于开口，“三年前我第一次感知到它的时候，以为它是一棵和我的树一样的‘树’。后来发现不是。它不是‘一棵’。是很多棵的体。”
“体？”
“每一只被它吃掉的异兽，每一个被树寄生的人类，每一棵在核心区地底扎的树——它们被吃掉之后，核不会消失。核会往下沉，沉到最深处，被那个东西吸收。它不是吃它们。它是把它们‘收拢’在一起。像——”他停了一下，在找词，“像一只手，把散落一地的珠子一颗一颗捡起来，串成一串。”
陈岻的声音从队伍末尾传来：“串起来之后呢？”
“不知道。没有人见到过那串珠子完成的样子。周衍可能知道。他在地下室里和它待了三年。”李成的声音低下去，“他说过，那个东西在等。等最后一颗珠子。”
林默感觉到彤彤的手微微收紧了一下。
“最后一颗珠子是什么？”他问。
李成没有回答。他的脚步停了。
前方，灵雾中浮现出一道裂隙。不是地面上那种被异兽撞开的裂缝——是空间的裂隙。三米多高，边缘不规则，像被一只巨大的手从内部撕开的布料。裂隙内部没有灵雾，没有光，没有任何可辨认的东西。只有一种纯粹的、绝对的“空”。连黑暗都不是，黑暗至少是一种颜色。裂隙里的空，是连颜色都没有的虚无。
“上午我们来的时候，这里没有这道裂隙。”陈岻的声音绷紧了。
“它是刚出现的。”李成走到裂隙边缘，伸出手，掌心悬在距离裂隙边缘大约十厘米的位置。他的手指微微发颤。“温度不对。裂隙周围的空气是冰的，但裂隙本身——”他把手往前伸了一寸，“是温的。”
林默走到他旁边。确实，裂隙边缘的空气冷得不正常，像深冬的寒风。但裂隙内部涌出来的气息，是温热的。不是灵雾那种吸走体温的阴冷，也不是大巴里淡金色光芒那种阳光般的温暖。是一种接近于人体温度的、带着微弱湿的温热。像呼吸。
裂隙在呼吸。
“从这里进去，能到地下室？”林默问。
“能。”李成收回手，“但和之前的路不一样了。之前去地下室，是沿着物理空间走——走下楼梯，穿过走廊，绕过坍塌的墙壁。现在——”他看着裂隙内部那片虚无，“它直接把空间折叠了。从这里进去，可能一步就到了地下室。也可能一步就到了它面前。”
“它为什么要折叠空间？”
李成转过头，看着林默。琥珀色和幽紫色交织的瞳孔里，倒映着裂隙边缘冰冷的光。“因为它在邀请你。它知道你回来了。它把路缩短，是不想让你在路上耽误时间。”
林默沉默了几秒。手环上的时间显示下午四点十九分。距离统考结束还有十五个多小时。氧气罐剩余量大约三十五分钟。陆昊的精神力恢复到了三成半，苏小小的治疗能量只剩一层极薄的底子，陈岻双臂的黑绷带已经被渗出的血浸成了暗红色。彤彤的淡金色光芒仍然稳定地从连衣裙口袋边缘透出来，但比走出大巴时微弱了一些——不是衰减，是她有意识地在收敛。像是在积蓄什么。
“进去。”林默说。
李成第一个迈入裂隙。他的身体触碰到裂隙边缘的瞬间，整个人像被什么力量轻轻吸了进去，没有声音，没有光芒变化，就这么消失在虚无里。然后是陆昊，他深吸了一口氧气，把面罩扣紧，迈进去。然后是苏小小，她的嘴唇动了动，像在默念什么，然后也进去了。陈岻走在苏小小后面，青龙纹身的双臂在没入虚无之前，肌肉绷紧了一瞬。
林默牵着彤彤走到裂隙前。彤彤的另一只手按在连衣裙口袋上，淡金色的光芒从指缝间漏出来，照在裂隙边缘。裂隙内部的“空”遇到淡金色光芒时，发生了一种奇异的变化——不再是完全的虚无，有极其微弱的、几乎不可察觉的轮廓从空之中浮现出来。像是光芒照在了一道看不见的墙壁上，墙壁本身不会反光，但光在上面留下了自己的形状。那形状是一条路。一条向下延伸的、被折叠过的路。
“它把路藏起来了。”彤彤说，“但我们看得见。”
两个人迈入裂隙。
脚底传来触感的瞬间，林默以为自己踩空了。但紧接着，坚实的地面从虚无中浮现出来，托住了他的脚掌。不是柏油路面，不是金属台阶——是泥土。夯实的、平整的、带着微微湿的泥土。灵雾在这里完全消失了。取而代之的是一种极其微弱的、从四面八方均匀渗透下来的暗红色光芒。光芒的来源在头顶——穹顶上密布的暗红色钟石状有机质，和之前大巴所在的穹顶一模一样，只是这里的钟石更密集、更粗大，表面血管状的纹路更清晰，蠕动得更快。暗红色液体从每一钟石的尖端滴落，在地面上汇成无数条细小的溪流，朝同一个方向流去。
六个人站在穹顶空间的边缘。空间比之前那个更大——直径超过百米，高度至少有二十米。穹顶中央，暗红色液体汇聚成一个大约三十米宽的圆形浅池。池水不是静止的，是逆时针缓慢旋转的漩涡。
漩涡中心，有什么东西。
不是大巴。是一个人。
周衍。
他站在漩涡正中央，暗红色液体没过他的腰际。他的身体和在地下室时一样完整——不是关节锈蚀、指甲磨光的僵尸，不是园长办公室里后背被掏空的残影。是一个完整的、三十多岁男人的身体。穿着异能管理局的深蓝色制服，袖口磨出了毛边，口铭牌上刻着S-007。他的眼睛闭着，表情平静得像在午睡。暗红色液体在他腰间缓慢旋转，没有沾湿他的制服，甚至连一滴水渍都没有留下。它们在他身体周围形成了一道透明的、球形的水幕，把他完整地包裹在里面。
他的口，心脏位置，亮着一团光。透明的，没有任何颜色，像一颗纯净的水晶珠被点亮了。
周衍的核。
“他在水幕里。”苏小小的声音很轻，但在穹顶的混响中还是被放大了，像石子投入水面荡开的涟漪。“还活着吗？”
李成没有回答。他盯着水幕中的周衍，琥珀色和幽紫色交织的瞳孔里，两种颜色的比例正在发生变化——琥珀色在扩张，幽紫色在收缩。他的后颈上，树状的纹路亮了起来，琥珀色的光芒沿着脊柱向下蔓延，一路亮到腰椎。他在用自己刚被重新定义的树，感知周衍体内那棵已经被拒绝的树的状态。
“活着。”他终于开口，声音沙哑，但确定。“不是人类意义上的活着。他的心跳停了。血液不流动了。细胞不再分裂了。但他的核还亮着。核亮着，就意味着‘拒绝’还在继续。他还在拒绝那棵树。”
“三年了。”陆昊说，“他一直站在这里，拒绝一棵树？”
“不是站着。是被困着。”李成指向水幕，“这层水幕不是保护他，是困住他。树的核被他拒绝之后，变成了空的。空的东西失去了自主行动的能力，只能悬浮在他体内。但树在被他拒绝之前，最后做了一件事——它把自己所有的从周衍的身体里抽出来，扎进了地底，把周衍钉在了这里。”
“他不能动。树也不能动。双方僵持了三年。树在等他的‘拒绝’耗尽。他在等——”
“等有人来取走核。”林默说。
李成点了点头。
穹顶里安静了一会儿。暗红色液体滴落的声音密集得像雨点，漩涡旋转的声响低沉而持续。彤彤松开了林默的手，朝浅池走去。
“彤彤。”苏小小想拉住她，但手指只触到了连衣裙的袖口，滑脱了。彤彤没有停。她的塑料凉鞋踩进暗红色液体里，液体没过她的小腿。她继续往前走。漩涡的旋转遇到了她——然后绕开了。暗红色液体在她身前分开，在她身后合拢，像是在为她让出一条路。连衣裙口袋边缘，淡金色的光芒不再收敛，完全释放出来。光芒照在暗红色液体上，液体的颜色开始变化——不再是暗红，而是从边缘开始，一点一点地变成琥珀色。和彤彤口袋里那颗珠子同样的颜色。
水幕中的周衍，闭着的眼睛动了一下。
不是睁开。是眼球在眼皮下面转动，像在做一场很长的梦，梦到了某个关键的节点，快要醒了。他口的透明光芒，在淡金色光芒照到水幕上的瞬间，亮了一倍。
“它在呼应。”李成的声音带着压抑不住的颤抖，“周衍的核，在呼应彤彤的核。”
彤彤走到水幕前，站定。暗红色液体在她脚踝边旋转，但碰不到她的皮肤。她举起右手，掌心贴在透明的水幕上。水幕是温热的，和裂隙里涌出来的气息一样的温度。她的手印在水幕上，水幕没有破，但透明的那层膜开始变色——从边缘开始，琥珀色像墨水渗入宣纸一样，沿着水幕的弧面蔓延。速度很慢，但稳定。
“他在里面做梦。”彤彤说，声音轻得像自言自语，“梦见他走进核心区那天。梦见他把自己切成两份。梦见他在地下室里，用手指在墙上刻字。梦见他等了好久好久。等一个同型。等一个还来得及的人。”
她的手掌在水幕上按得更紧了一些。
“他等到了。但他太累了，醒不过来。”
彤彤转过头，看向林默。“需要有人进去叫醒他。”
“怎么进去？”
彤彤的另一只手从口袋里伸出来。掌心里，那颗淡金色的珠子安静地躺着。珠子里，二十二个孩子和两位老师的序列融合在一起，轻轻哼着那首没有歌词的童谣。“我们的核和他的核，是同源的。都是拒绝过‘树’之后留下的空。空和空之间，可以互相进入。我可以在他梦里叫醒他。但他醒过来之后，水幕会碎。水幕碎了，钉住他的树会重新开始活动。它们会找最近的宿主寄生。”
她看着林默。
“最近的宿主，就是你。你的树还没醒，扎得还不够深。那些树会闻到你的味道。它们会全部朝你来。”
林默没有说话。他看着水幕中周衍平静的脸，看着那团透明的光在他口安静地亮着。他想起地下室里那只从淤泥中伸出的手，冰冷、僵硬，手腕上S-007的手环在他触碰的瞬间亮起。周衍的录音在黑暗中播放，声音平静得像在做常汇报——“如果有人听到这里——如果你也是一个‘异常序列’的宿主——记住，你还有选择。”
周衍花了三十多天，把自己反复入濒死状态，只为了捕捉那零点三秒的波动。周衍用指甲在混凝土墙上刻下最后的警告，用自己剩下的全部，把“拒绝”的权限刻进了同型序列的底层。等一个还来得及的人。
“来吧。”林默说。
陆昊往前迈了一步：“林默——”
“这是统考任务。”林默没有回头，“积分翻倍。你说的，命比分贵。”
陆昊的脚步停住了。他攥着那个压碎的压缩饼袋的手指节发白。但他没有再往前走一步。因为他知道林默说的是对的。不是因为积分，是因为有些东西比积分更贵。
彤彤最后看了林默一眼，然后转过头，把淡金色珠子贴在额头上。珠子的光芒收敛了一瞬，然后猛地释放出来。琥珀色的光从她的额头渗入，沿着她的脊柱向下流淌，和她的身体融为一体。她的眼睛闭上了。身体仍然站在水幕前，手掌仍然贴着透明的水幕，但她已经不在那里了。她进去了。
水幕内部，周衍闭着的眼睛剧烈地转动了一下。他的嘴唇微微张开，像是要说什么，但没有声音发出来。口的透明光芒开始跳动，和水幕外彤彤身上琥珀色的光芒以同样的频率、同样的节奏跳动。两种光芒隔着水幕，像两颗心脏，用同一个节奏跳动。
然后水幕碎了。
不是碎裂，是溶解。透明的膜从顶端开始，无声地化为无数细小的水珠，像一场倒着下的雨。水珠没有落地，而是悬浮在空中，每一颗都折射着琥珀色和透明的光，把整个穹顶照得像一座水晶宫殿。
周衍的身体失去了水幕的支撑，朝前倾倒。
李成冲过去，在他倒进暗红色液体之前接住了他。周衍的身体很轻，比看起来轻得多。三年困在水幕里，树从他体内抽走的不止是行动能力，还有几乎全部的肉体质量。他的制服空荡荡地挂在身上，骨骼透过皮肤清晰可辨。但他的口，那颗透明的核，比任何时候都亮。
他的眼睛睁开了。
深褐色的，眼白是白的。和园长办公室里一样，和手环录音里一样。他看了看接住自己的李成，看了看李成后颈上琥珀色的纹路，看了看穹顶上正在从暗红变成琥珀色的钟石，看了看站在浅池边缘的林默、陆昊、苏小小、陈岻。
然后他笑了。和之前每一次一样，平静，温和。
“S-011。”他说，“你的树，不叫‘等待’了。”
李成的眼眶红了。“不叫了。”
“叫什么？”
“还没想好。但不再是等待了。”
周衍点了点头，像是听到了一个让他安心的答案。然后他的目光移向林默。
“你回来了。”
“回来了。”
“彤彤在里面。”周衍低头看了看自己的口，透明的核正在缓慢地、一下一下地跳动着，“我的梦快做完了。她帮我把最后一段梦完。做完之后，核就可以取出来了。”
他话音刚落，脚底传来了震动。
不是地震。是地底有什么东西正在向上钻。暗红色浅池的漩涡骤然加速，从逆时针变成了顺时针。液面开始下降，像拔掉塞子的浴缸，暗红色液体朝漩涡中心灌下去，发出巨大的抽吸声。穹顶上的钟石剧烈晃动，血管状的纹路疯狂蠕动，暗红色的光从内部透出来，把整座穹顶照得像一颗正在跳动的心脏。
“树醒了。”周衍的声音依然平静，“它们闻到了你的味道。”
浅池底部，暗红色液体被抽的地方，地面裂开了。不是一道裂缝，是无数道，像蛛网一样从漩涡中心向四面八方蔓延。每一道裂缝里，都有黑色的须探出来。拇指粗细，表面覆盖着湿漉漉的暗红色黏液，像刚从胎盘里剥离的脐带。它们在空中摇摆着，像是在嗅闻空气。
然后，所有的须同时转向了同一个方向。
林默站的方向。
“保护他！”陈岻第一个反应过来。他挡在林默身前，双臂交叉护在前，青龙纹身在琥珀色和暗红色交织的光芒中泛着青铜般的光泽。第一波须扑到的瞬间，他的右拳砸了出去。3级力量系的全力一击，砸在最前面那拇指粗的须上。须炸开，黑色的汁液四溅。但第二、第三、第十紧跟着扑上来。它们绕过陈岻的拳锋，从他双臂的缝隙间钻过去，从他双腿外侧绕过去，目标始终只有一个——林默。
陆昊的雷网从侧面罩下来。精神力只恢复到三成半，雷网比之前稀疏了很多，紫色的电弧在须之间跳跃。被电弧击中的须抽搐着缩回去，表面留下焦黑的灼痕，但更多的须从裂缝中涌出来，绕过雷网的覆盖范围，继续朝林默延伸。
苏小小站在林默身侧，治疗能量已经见底了。她咬着牙，把最后一点浅绿色的光芒凝成一面极薄的盾，挡在林默前。须撞在光盾上，光盾凹陷、颤抖，但没有碎。她用全部剩余的精神力，撑住了这面比纸还薄的盾。
但须太多了。
从浅池底部涌出的须已经不止几十，是上百。它们纠缠在一起，编织成一道黑色的浪，从地面、从空中、从四面八方涌向林默。陈岻的双臂被十几须同时缠住，肌肉贲张到极限也挣不开。陆昊的雷网被须用数量硬生生压灭了，紫色的电弧在黑色汁液的浸泡中发出嘶嘶声，逐一熄灭。苏小小的光盾上爬满了须，像藤蔓覆盖一堵即将倒塌的墙。
第一突破防线的须触到了林默的脚踝。
冰冷的、湿滑的、带着微微吸附感的触感。须碰到他皮肤的瞬间，他感觉到了——不是疼痛，是一种从接触点直接灌入精神海的“询问”。不是语言，是比语言更原始的意念。它在他意识深处回响，像一颗石子投入深井，很久之后才传来落水的声音。
“你……愿意……吗……”
和地下室那只骨刺兽的认主倾向同样的性质。不是攻击，是“招募”。它把他当成了同类的宿主，当成了另一棵树，当成了可以与之融合的对象。它的须不是来他的，是来“邀请”他的。邀请他和它们一起，沉入地底，成为体的一部分。成为那最后一颗珠子。
林默没有动。他看着那些缠绕上自己小腿、膝盖、腰间的黑色须，看着它们在自己身上越缠越多，越缠越紧。他没有挣扎。因为他感觉到了另一件事。
他的精神海深处，那片系——他自己的、被系统唤醒的、目前只激活了1%的系——在黑色须触碰到他的瞬间，动了。不是被动的震颤，是主动的、饥渴的、像饿极了的婴儿闻到水气息时的那种猛烈的悸动。
它在醒。
系统面板在他意识深处疯狂闪烁。
【检测到外来序列入侵。】
【入侵类型：型树网络。】
【入侵意图：融合/寄生。】
【宿主精神海底层系——响应中。】
【响应强度：正在上升。1%……2%……3%……】
每一条缠绕在他身上的黑色须，都在被他的系反向吸收。不是拒绝，不是抵抗，是“进食”。他的树比它们的树更老、更深、更饥饿。它一直没有醒，是因为林默的序列等级太低，精神力太弱，不足以支撑它完全苏醒。但现在，上百条来自体的树同时连接到了他的精神海，像上百条输血管，把体积蓄了三年的灵气和序列能量，疯狂地灌入他的体内。
他的树，在用体当养分，加速自己的苏醒。
【响应强度：4%……5%……6%……】
黑色须开始颤抖。它们想要缩回去，但缩不回去了。林默的系已经沿着它们的末梢延伸出去，扎进了它们的内部。不是物理的扎入，是精神层面的反向寄生。每一触碰到他的黑色须，都变成了一条单向的通道——从体，流向林默。
浅池底部的裂缝中传出了一种声音。不是兽吼，不是地震，是某种更原始的、充满了恐惧的声音。像一棵树在被连拔起时，系断裂的声响被放大了千百倍。整个穹顶都在震动。暗红色钟石开始从穹顶上脱落，砸进浅池残留的液体中，溅起数米高的水花。漩涡中心，暗红色液体已经被抽了，露出一个黑漆漆的洞口。洞口深处，有什么极其庞大的东西正在往更深处逃窜。
体在逃跑。
它感觉到了。这个人类体内的那棵树，不是它能融合的对象。是它的天敌。
【响应强度：7%……8%……】
林默的瞳孔开始变色。不是幽紫色，不是纯黑色——是琥珀色。和彤彤口袋里那颗珠子同样的颜色，但更深，更浓，像地底深处埋藏了亿万年的琥珀化石，把光吸收进去，沉淀成一种温润的、近乎固体的颜色。
缠绕在他身上的黑色须一条接一条地枯萎、断裂、化为齑粉。它们在被吸。不是被拒绝，是被“吃”。他体内的那棵树，正在用体三年来积累的一切，喂饱自己。
【响应强度：9%……10%。】
【逆转进度：10%。】
【新能力解锁：系外放（初级）。】
【系外放：宿主可将精神海底层系延伸至体外，对接触到的异兽或寄生体产生“反向寄生”效果。反向寄生状态下，目标的精神力/序列能量将持续流向宿主。持续时间与宿主精神力强度正相关。】
第十个百分点达到的瞬间，最后一条缠绕在林默腰间的黑色须断裂了。它掉在地上，像一条晒的蚯蚓，蜷缩、变灰、化为粉末。浅池底部，那个黑漆漆的洞口里，体逃窜的声音越来越远，越来越深，直到完全消失在不可感知的地底深处。
穹顶安静了下来。
暗红色钟石停止脱落。漩涡消失了。浅池里残留的液体恢复了静止。只剩下满地的黑色粉末，和空气中弥漫着的一种奇异的、类似于雨后泥土的气息。
林默站在浅池边缘，琥珀色的瞳孔里，倒映着穹顶上正在从暗红变成琥珀色的钟石。他低头看了看自己的手。掌心空空。但他能感觉到，有什么东西不一样了。精神海深处，那片系不再只是微弱的、几乎不可察觉的种子状态。它发芽了。10%的激活进度，意味着他的树已经不再是完全沉睡的状态。它醒了一成。一成就够了。一成就足以让体落荒而逃。
陆昊从地上爬起来，雷击消耗殆尽的双臂还在发抖。他看着林默琥珀色的眼睛，张了张嘴，什么也没说出来。陈岻挣开枯萎的须残骸，双臂上青龙纹身被黑色汁液染成了墨色，但纹身下方的皮肤完好无损。苏小小的光盾在最后一条须断裂的同时消散了，她跪坐在地上，双手撑着膝盖，大口喘气。她的精神力彻底耗尽，连站起来的力气都没有了。但她抬着头，看着林默。看着他那双琥珀色的、温润的、让人想起地底深处某种极其古老事物的眼睛。
李成扶着周衍，站在浅池的另一侧。周衍的口，透明的核已经不再跳动。它安静地亮着，像一盏永远不会熄灭的灯。
“你的树，”周衍说，声音比之前轻了很多，像是用最后一点力气在说话，“醒了。”
“醒了一部分。”林默说。
“够用了。”周衍低头看了看自己口的透明光芒，“彤彤快把我的梦做完了。做完之后，核就可以取出来了。取出来之后，交给李成。他知道怎么用它。”
他看向李成。李成扶着他的手微微发抖。
“核心区里，还有十七个和我一样的人。他们的树还在过渡期，扎得不深。用我的核，可以把他们的树一棵一棵收拢进来。装进空里。重新定义。”周衍的声音越来越轻，“你做得到。你的树已经不叫‘等待’了。叫什么，你自己决定。但无论叫什么，它都是你自己的了。”
李成点了点头。他没有说话，因为一开口，声音就会碎掉。
周衍又看向林默。他的深褐色眼睛里，倒映着林默琥珀色的瞳孔。
“你的树也没有名字。和彤彤的核一样，都是空的。空的意思是——它可以是任何东西。它以前是什么，不重要。它以后是什么，由你决定。”他停了一下，呼吸变得很浅很浅。“我的时间到了。彤彤把我的梦做完了。谢谢你回来。谢谢你带了彤彤来。”
他闭上眼睛。
口的透明光芒骤然收敛，凝聚成一颗珠子。纯净的，没有任何颜色的，像一滴凝固的水。珠子从他口浮出来，悬在半空中。周衍的身体在珠子离开的瞬间，化为了齑粉。不是崩解，不是碎裂，是像沙雕被风吹散一样，从边缘开始，无声地、温柔地化为无数细小的光点。光点升起来，融入穹顶上正在从暗红变成琥珀色的钟石里。
珠子悬在空中，安静地旋转着。
水幕前，彤彤的身体动了一下。她的手掌从空气中滑落——水幕已经不存在了。她睁开眼睛，琥珀色的瞳孔里，倒映着那颗透明的珠子。她伸出手，珠子缓缓落进她的掌心。和她的淡金色珠子并排躺在一起。
两颗珠子。一颗淡金，一颗透明。
一颗装着二十二个孩子和两位老师的“拒绝”。一颗装着周衍全部剩余的“自我”。
彤彤低头看着它们。然后她把两颗珠子一起装进了连衣裙的口袋。
“他走得很安静。”她说，“梦的最后，他坐在大巴里。和乐乐、壮壮、小雨他们坐在一起。司机问，人到齐了吗。他说，到齐了。”
穹顶上，最后一暗红色的钟石彻底变成了琥珀色。整座穹顶被温润的、像地底琥珀化石一样的光芒充满。暗红色液体不再滴落。漩涡不再旋转。树不再蠕动。核心区地底深处，那个由无数棵树融合成的体，逃到了再也触碰不到的地方。
手环震动。六个人的手环同时震动。
【统考临时任务完成。协助S-011取回S-007周衍的序列核心。】
【任务奖励发放中。全体队员积分翻倍。】
林默低头看向屏幕。积分池总数翻了一倍，均分后，每个人的积分从十八点三四分变成了三十六点六八分。排名页面自动刷新——四个人的名字，从第二十七位，同时跳进了前十。林默，第八名。陆昊，第九名。陈岻，第七名。苏小小，第十名。
彤彤没有手环。她不是考生。李成也没有。他的S-011手环三年前就坏了。但他们站在琥珀色的光芒里，站在六个人的队伍中，不需要排名来证明任何事。
距离统考结束，还有十四个小时。
林默关掉手环屏幕，抬起头。琥珀色的瞳孔里，穹顶的光芒安静地亮着。他牵起彤彤的手。
“走吧。”
六个人朝穹顶边缘的裂隙走去。那里，被折叠的空间重新展开，露出一条向上的、之前不存在的阶梯。阶梯尽头，灵雾还在翻涌。但颜色变了——不再是纯粹的白色。是琥珀色的。