萧家来拜访的子定在三月初十。
一大早，永宁伯夫人就让人把正厅收拾得净净，摆上了最好的茶具和点心。沈鹿溪也被叫过去，换了一身崭新的粉色春衫，头上戴了一套赤金头面，是姨母特意给她添置的。
“今儿个萧家来的是萧世子的伯母和婶娘，”永宁伯夫人在她耳边叮嘱，“他母亲去得早，家里的事都是伯母在持。你好好表现，别紧张。”
沈鹿溪点了点头，手心却有些出汗。
她说不清自己在紧张什么。明明萧翎她见过很多次了，可今天这种正式的场合，总觉得不太一样。
巳时正，萧家的人到了。
来的是一辆青帷马车，下来两位妇人。前面那位四十出头，穿一身暗红色的褙子，面容严肃，目光精明——是萧翎的伯母，定远侯府的大夫人。后面那位年轻些，三十五六的样子，穿一件宝蓝色的褙子，笑眯眯的，看着和气些——是萧翎的婶娘，三夫人。
永宁伯夫人迎上去，笑着寒暄。沈鹿溪跟在后面，规规矩矩地行了个礼。
“这就是沈姑娘？”大夫人上下打量了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，笑了笑，“果然是个标致的。”
沈鹿溪低着头，说了句“夫人过奖”。
几个人进了正厅，分宾主坐下。丫鬟上了茶，永宁伯夫人说了几句客气话，大夫人也笑着应和。
沈鹿溪坐在一旁，安安静静地听着，时不时添个茶。
但她总觉得，大夫人看她的眼神，不太对劲。
不是那种审视的、挑剔的眼神，而是一种……衡量。
像是在看一件东西值不值得买。
“沈姑娘在学堂读书？”大夫人突然问。
“是。”沈鹿溪点头。
“读的什么书？”
“《女训》《列女传》，还有一些诗词。”
大夫人笑了笑：“女孩子读读书是好事，不过嘛……”她顿了顿，“女孩子家，最要紧的还是持家理事。沈姑娘从小没了父母，这些事怕是没人教过？”
沈鹿溪的手指微微攥紧了衣角。
永宁伯夫人脸上的笑容淡了一些：“鹿溪是我看着长大的，持家理事的事，我一直有让人教她。”
大夫人笑了笑：“伯夫人教出来的，自然是好的。不过话说回来，商户人家和我们侯府，规矩到底有些不同。沈姑娘以后要是真进了我们家的门，怕是得从头学起。”
这话说得客客气气，但意思很明白——你是商户出身，配不上我们侯府。
沈鹿溪低着头，没说话。
三夫人在旁边打圆场：“大嫂，你说这些做什么？孩子们的事，让他们自己处去。”
大夫人端起茶杯喝了一口，笑着说：“我这不是替翎哥儿心嘛。他从小没了娘，我这个做伯母的，不得替他多看着点？”
永宁伯夫人脸上的笑意已经有些勉强了，但还是端着茶，没有发作。
沈鹿溪坐在那里，心里像堵了一块石头。
她知道自己的出身不好，商户之女，寄人篱下，在这京城里，随便一个世家小姐都比她体面。她以为萧翎不在乎这些，可他的家人呢？
大夫人说的那些话，每一句都是刀子，扎得她生疼。
又坐了一会儿，大夫人站起来说要走了。永宁伯夫人送她们到门口，沈鹿溪跟在后面，行了礼，目送她们上了马车。
马车走了之后，永宁伯夫人转身拉着沈鹿溪的手，脸色不太好看。
“鹿溪，你别往心里去。她那个人就是那样，嘴不饶人。”
沈鹿溪笑了笑：“姨母，我没事。”
永宁伯夫人看着她那张笑脸，心里更难受了。
“你放心，有姨母在，不会让你受委屈的。”
沈鹿溪点了点头，回了自己的院子。
她坐在窗前，发了很久的呆。
萧翎的家人看不上她。
她早就该想到的。
她是商户孤女，除了这张脸，什么都没有。萧翎是定远侯世子，武将世家的公子，前程似锦。他的家人怎么会看得上她？
周家的事，她已经经历过一次了。现在萧家又来一次。
也许她本就不该妄想。
沈鹿溪把脸埋进胳膊里，闷闷地叹了口气。
“小姐，”青黛小声说，“萧世子来了。”
沈鹿溪愣了一下：“在哪儿？”
“在门口，说想见您。”
沈鹿溪犹豫了一下，站起来，走到门口。
萧翎站在门外，穿着一件玄色的圆领袍，脸有些红，但眼神很认真。
“沈姑娘。”
“你怎么来了？”沈鹿溪有些意外，“你伯母她们刚走——”
“我知道，”萧翎打断她，“我就是来找你的。”
他深吸一口气，像是鼓起了很大的勇气。
“我伯母说的话，我都知道了。”
沈鹿溪愣了一下。
“有人告诉我了，”萧翎的声音有些紧，“她说那些话，你别往心里去。她那个人就是那样，对谁都挑剔。”
沈鹿溪低下头，没说话。
“沈姑娘，”萧翎往前走了一步，声音有些发抖，“我知道我伯母说的那些话不好听。但我想让你知道——她是她，我是我。她怎么看你不重要，重要的是我怎么看。”
沈鹿溪抬起头，看着他。
萧翎的脸已经红透了，耳朵尖都是红的，但他没有低头，认认真真地看着她。
“我喜欢你，”他说，声音虽然抖，但很坚定，“从第一次见你就喜欢。在山上救你的时候，我就想，这世上怎么有这么好看的姑娘。后来在街上遇见你，你冲我笑了一下，我就觉得……这辈子就是你了。”
沈鹿溪的心跳突然快了起来。
“我嘴笨，不会说好听的话，”萧翎继续说，“我也不会像那些读书人一样吟诗作对、花前月下。我就知道一件事——我想跟你在一起。”
他深吸一口气。
“我伯母说的那些规矩、那些门第，我都不在乎。你是什么出身，有多少银子，会不会持家，我都不在乎。我只要你。”
沈鹿溪的眼眶突然红了。
“可是你的家人——”
“我会处理，”萧翎打断她，“如果他们不接受你，我们就搬出去住。我爹在城南有一处宅子，虽然不大，但够我们住了。我自己有俸禄，养得起你。”
沈鹿溪愣住了。
搬出去住？
他愿意为了她，搬出侯府？
“我知道你现在可能还没想好，”萧翎的声音低了一些，“我也不你。我就是想让你知道——不管别人怎么说，我对你的心意不会变。”
他看着沈鹿溪，目光里有紧张，有期待，还有一种让人心酸的认真。
“沈姑娘，你……你再给我一点时间，好不好？我会让他们接受你的。”
沈鹿溪看着他，眼泪掉了下来。
她从来不知道，有人会这样对她。
不是因为她好看，不是因为她家世好，不是因为姨母是永宁伯夫人。
只是因为她。
“好。”她听见自己说。
萧翎的眼睛一下子亮了。
“真的？”
“嗯。”
萧翎站在原地，高兴得不知道该说什么好，脸红了又白，白了又红，最后行了个大礼。
“沈姑娘，我先走了！过两天再来看你！”
他转身就走，走了两步又回头看了一眼，嘴角翘得老高。
沈鹿溪站在门口，看着他的背影消失在街角，擦了擦眼泪，忍不住笑了。
这个人，真的好傻。
可正是这份傻气，让她觉得安心。
那天晚上，沈鹿溪躺在床上，翻来覆去地想萧翎说的那些话。
“如果他们不接受你，我们就搬出去住。”
“我自己有俸禄，养得起你。”
她把脸埋进枕头里，闷闷地笑了。
也许，和他在一起，真的可以试试。
与此同时，谢衍坐在书房里，面前摊着一本策论。
砚书进来送茶，犹豫了一下，还是开口了。
“世子爷，今天萧家的人来了。”
谢衍的手指顿了一下，明知故问。
“来做什么？”
“来……拜访表小姐。”
谢衍沉默了一会儿。
“姨母怎么说？”
“夫人挺高兴的，但萧家的大夫人……好像不太满意表小姐的出身。”
谢衍的目光微微沉了沉。
“知道了。”
砚书等了一会儿，没等到别的吩咐，只好退了出去。
谢衍坐在灯下，盯着那盏灯，沉默了很久。
他应该高兴的。
那个总是缠着他的小姑娘，以后会嫁给别人。
他应该替她高兴。
可他高兴不起来。
他拿起笔，蘸了墨，在纸上写了一行字。
“春闱在即，当专心致志。”
写完，他看着这行字，沉默了很久。
然后他把纸折好，压在砚台下面，吹了灯。
黑暗中，他睁着眼睛，看着帐顶。
脑子里全是沈鹿溪的样子。
如果她婚后，受了委屈，哭了。
但他没身份去安慰。
陪着她的是萧翎。
谢衍闭上眼睛，把被子拉过头顶。
不要想了。
春闱在即，你该专心。
可那一夜，他翻来覆去，直到天快亮的时候才迷迷糊糊睡过去。
而沈鹿溪哭过的事，家里所有人都默契地没有告诉他。