当凌尘和叶清璃的身体，在时光错乱的混沌中，同时触碰并紧紧握住那粒旋转的、包含万千色彩的“时之砂”时——
“嗡——！！！”
一种无法形容的、仿佛开天辟地般的宏大轰鸣，骤然在他们紧握的掌心、在他们紧密相拥的身体中心、在他们交融的魂力与生命力最深处，轰然炸开！
不是声音，而是一种超越了感官的、纯粹“规则”层面的剧震。
紧握的“时之砂”，仿佛两片原本就同源、却被强行撕裂的镜子碎片，在他们接触的瞬间，感受到了彼此灵魂深处同源的印记（养魂莲、薪火种），以及那不顾一切、打破规则也要共同承担的决绝意志。
它，一分为二。
一半，化作一道温润、清凉、仿佛能抚平一切时光褶皱的淡金色流光，顺着凌尘那只衰老的、布满皱纹的左手掌心，无声无息地融入，顺着他涸的经脉、衰败的气血、燃尽的骨骼灰烬，一路向上，最终，竟与他脊柱内那两缕灼热的、跃动的“薪火种”，发生了极其轻微的、试探性的触碰。
一半，则化作一道同样温润、却带着一丝灵动、仿佛能唤醒沉睡记忆的银白色流光，顺着叶清璃那只依旧保持着少女细腻的右手掌心，融入她体内，顺着血脉，直达心口，与她心口那扎的、散发温和金光的“养魂莲”，以及那被莲花须缠绕、束缚的“锁魂阵”虚影，轻轻交融、共鸣。
分砂入体，并非掠夺，而是……认主，或者说，一种基于他们共同“资格”与“抉择”的……馈赠与调和。
然而，就在时之砂融入的刹那，那笼罩着整个暗金平台、将他们身体“撕裂”成半衰老半年幼诡异模样的狂暴时间场，仿佛失去了核心的支撑，猛地剧烈扭曲、膨胀，然后——
“轰隆——！！！”
如同被戳破的气泡，彻底崩溃、炸开！
恐怖的时间乱流如同决堤的洪流，以他们为中心，朝着四面八方疯狂席卷、冲击！周围那些悬浮的平台，在这股最后的乱流冲击下，有的瞬间化为齑粉，有的被抛向无尽的虚空深处，有的则被混乱的时间之力彻底固化或加速到极致……
而凌尘和叶清璃，作为乱流爆发的中心，首当其冲！
“噗——！”“哇——！”
两人几乎同时喷出大口混杂着暗金色与淡金色的鲜血，身体如同被无形的巨锤狠狠砸中，向后倒飞出去！紧紧相拥的姿势再也无法维持，被狂暴的乱流强行撕扯开来！
“清璃！！”
“凌尘！！”
两人在倒飞中发出凄厉的呼喊，伸出双手（一只衰老枯槁，一只虚幻幼小；一只丰润成熟，一只纤细少女）试图抓住对方，但指尖只是徒劳地划过混乱的气流和破碎的光影，便被越来越狂暴的乱流彻底冲散，抛向了截然不同的方向！
“不——！！！”
最后的意识，是对方在乱流中迅速变小、扭曲、直至消失的身影，和那撕心裂肺、充满绝望的呼喊。随即，无边的黑暗和剧痛，彻底吞没了他们。
……
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
当凌尘再次恢复一丝微弱的意识时，首先感受到的，是身体传来的、前所未有的、极端诡异和痛苦的冲突感。
他艰难地掀开沉重的眼皮。
视线模糊，过了好几息才勉强聚焦。
他发现自己躺在一片冰冷、坚硬的灰色岩石上。头顶是熟悉的、布满悬浮平台的虚空裂隙景象，但似乎距离出口不远，能隐约看到外面正常山体的轮廓和天光。
他没死，也没被永远放逐在乱流中，似乎被最后崩溃的时间场抛了出来，落在了裂隙边缘的某处。
但……身体……
凌尘极其缓慢地、如同生锈的傀儡般，低下头，看向自己的身体。
然后，他看到了此生最荒诞、最恐怖、也最令人绝望的景象。
他的右半身——从右肩、右臂、右、右腹、右腿，一直到右脚，皮肤松弛，布满深褐色的、如同树皮般的老年斑，肌肉萎缩得只剩一层皮包着骨头，骨骼关节粗大变形，透着一股行将就木的腐朽气息。他甚至能清晰地感觉到，右半身的血液流动缓慢粘稠，心跳微弱无力，仿佛随时会停止。每一次呼吸，右肺都传来火烧火燎的疼痛和滞涩感，仿佛一个破旧的风箱。
而他的左半身——左肩、左臂、左、左腹、左腿，左脚，却完全是另一番景象。皮肤光滑细腻，透着健康的红润，肌肉线条虽然因为虚弱而显得有些纤细，却充满了弹性。骨骼似乎都小了一圈，透着一种未长开的稚嫩。左半身的心跳活跃有力，气血奔流，充满了勃勃生机，但这生机与他衰老的右半身、与他残破的意识，却显得格格不入，甚至带来一种身体被“拼接”的撕裂感和控制上的极端不协调。
他尝试抬起右手，那只衰老的、布满皱纹和老年斑的手臂，颤抖着，极其缓慢、极其费力地抬起了一点点，便无力地垂落。而当他尝试抬起左手时，那只稚嫩的、如同七八岁孩童的手臂，却猛地向上扬起，因为用力过猛甚至带起了半边身体，差点让他失去平衡滚倒。
他低头看向自己的双手。右手，枯槁如鸡爪，指甲灰败。左手，却是一只孩子般的小手，手指纤细，指甲圆润。
他看向水面（不远处有一小洼从岩缝渗出的积水）倒映出的脸。
右边脸颊，皮肤松弛下垂，眼窝深陷，眼珠浑浊，布满了深深的皱纹和老年斑，嘴角歪斜，头发花白稀疏。左边脸颊，却是光滑饱满，眼珠明亮，嘴唇红润，甚至还能看到一点婴儿肥，头发乌黑柔顺。
一张脸，被一条无形的中线截然分开。左边是垂垂老矣、行将就木的八十老翁，右边却是生机勃勃、稚气未脱的七八岁幼童。
他被永远地、残酷地“定格”在了时光错乱的那一刻。衰老与年幼，死亡与生机，在他这具残破的身体上，达成了最诡异、最痛苦的和解。
“呃……啊啊啊……” 凌尘喉咙里发出嗬嗬的、不成调的嘶哑声音，那不是哭泣，是比哭泣更绝望的、灵魂被撕成两半的呜咽。他抬起那两只截然不同的手，想要捂住脸，却不知该用哪一只，最终只是徒劳地、颤抖地悬在半空。
就在这时，一阵极其微弱、断断续续的、仿佛随时会断气的呻吟，从旁边不远处传来。
凌尘浑身一颤，僵硬地、以一种极其怪异的姿态（右半身沉重迟滞，左半身轻快却不受控），连滚爬爬地挪向声音传来的方向。
然后，他看到了叶清璃。
她同样倒在灰色的岩石上，脸色惨白如纸，气息微弱。而她身体的变化，与他如出一辙，却又正好相反。
她的上半身——从脖颈到腰际，呈现出成熟女性的丰腴曲线，前饱满，腰肢虽然依旧纤细却多了几分圆润的弧度，肌肤细腻但能看出岁月留下的、极其淡的纹路，眉眼间也多了一抹属于中年的、沉稳而疲惫的风韵。
而她的下半身——从腰际到脚踝，却依旧是少女般的笔直纤细，双腿修长紧致，肌肤吹弹可破，充满青春的活力。
她也被“撕裂”了。上半身是历经风霜、沉稳却疲惫的中年女子，下半身却是青春洋溢、充满活力的豆蔻少女。
此刻，她似乎刚刚从昏迷中苏醒，正艰难地试图撑起身体，但上半身的沉重和下半身的轻盈让她难以协调，几次都差点摔倒。她也看到了水洼中自己倒映的诡异模样，正死死咬着下唇，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
“清……璃……” 凌尘用那苍老的、嘶哑的右半边喉咙，极其艰难地喊出她的名字，声音怪异得如同破锣。
叶清璃猛地转头，看向他。当看到凌尘那比她更加诡异、更加凄惨的“半身衰老半身幼童”模样时，她眼中的泪水终于决堤，汹涌而出。
“凌尘……你的……脸……” 她哽咽着，几乎说不出完整的句子。
“你……也……” 凌尘想扯出个笑，但只有左半边稚嫩的脸颊肌肉微微动了一下，右边苍老的脸颊毫无反应，最终只形成了一个比哭还难看的、极度扭曲的表情。
两人艰难地挪向对方，靠近，然后，用那两双截然不同的手（一只苍老枯槁，一只稚嫩幼小；一只丰润成熟，一只纤细少女），紧紧握在了一起。
触感怪异，温度不同，但却传递着同样的冰冷、恐惧，以及……劫后余生、彼此仍在的、微弱却真实的暖意。
“时之砂……” 叶清璃喘息着，感受着掌心传来的一丝温润凉意，以及心口莲花与那新融入的银白流光的微弱共鸣，“好像……融入我们体内了。但……我们的身体……”
“时间场崩溃的……反噬。” 凌尘用苍老的声音嘶哑道，他能感觉到，脊柱内的薪火种，与那新融入的淡金色流光，也以一种极其不稳定、极其冲突的方式共存着，加剧着他身体的撕裂感，“时之砂在调和……但冲突太强。必须……尽快找到时晦前辈。三钥集齐，重铸熔炉……或许……只有熔炉的力量，才能……调和这时光错乱。”
叶清璃用力点头，泪水却流得更凶。她知道凌尘说得对，但他们现在这副样子，一个半身衰老半身幼童，一个半身中年半身少女，连正常行走都困难，如何穿越千山万水，回到雪山竹庐？
就在这时，凌尘掌心那枚一直沉寂的时之珠，忽然再次微微亮起。这次，光芒指向的，并非时之砂的方向，而是虚空裂隙的出口，并且，光芒中似乎传递出一段极其简短的、关于“紧急脱离”路径的信息。
是时尊者留下的后手？感应到三钥集齐（分入两人体内也算一种另类的“集齐”），且取砂者状态极端糟糕，自动提供了最快的离开路径？
不管怎样，这是他们目前唯一的希望。
两人挣扎着，用那两具诡异、不协调的身体，互相搀扶着，依靠时之珠的指引，沿着一条极其隐蔽、似乎被某种力量临时稳定的、狭窄的岩石小径，踉踉跄跄地，朝着裂隙出口挪去。
这段路，走得比之前任何时候都要艰难、都要缓慢。身体的冲突和虚弱，让每一步都如同酷刑。但两人谁也没有松手，谁也没有抱怨，只是咬着牙，一步，一步，朝着那代表着“生”与“希望”的出口光亮，艰难跋涉。
当他们终于连滚爬爬地冲出虚空裂隙，重新感受到正常世界的空气和阳光（虽然已是黄昏）时，两人都如同虚脱般瘫倒在地，连动一手指的力气都没有了。
凌尘看着眼前熟悉的、属于正常世界的山林景象，又低头看看自己那诡异的身体，再看看旁边同样诡异的叶清璃，心中涌起一股荒谬绝伦的感觉。
三把钥匙，他们拿到了。但代价，是他们自己，变成了比怪物更怪物的存在。
“清璃……” 他喘息着，用苍老的声音说，“我们……得联系时晦前辈。”
叶清璃点点头，颤抖着抬起那只属于中年的、略显丰润的手，轻轻按在自己心口的莲花印记上，集中最后一丝魂力，试图通过莲花与养魂莲、以及那新融入的、带着时之砂气息的银白流光，向遥远雪山中的时晦，传递出最紧急、最虚弱的求救信号。
……
当最后一缕天光被群山吞没，星辰开始浮现时，一道苍老而迅疾的身影，如同融入夜色的灰鹤，悄无声息地落在了他们身边。
正是时晦。
当他看到地上瘫倒的、身体呈现出诡异“半身错乱”状态的两人时，那双古井无波的眼睛里，也罕见地掠过一丝浓重的震惊和……复杂难明的情绪。
“你们……” 时晦蹲下身，枯瘦的手指迅速搭上凌尘衰老的右腕，又轻轻触碰叶清璃心口的莲花印记，感应片刻，眉头深深蹙起，“时光错乱的反噬……竟如此严重。时之砂……分而融入？你们……当真是一起进去的？”
凌尘和叶清璃虚弱地点头。
时晦沉默良久，最终长长地、仿佛带着无尽岁月重量的叹息一声。
“痴儿……也罢。能活着出来，已属奇迹。三钥确已集齐，虽分入两人之体，但彼此灵魂相连，气息交融，亦算‘集齐’。”
他不再多言，袖袍一卷，一股柔和却沛然的力量托起两人，随即身形化作一道淡淡的灰影，以惊人的速度，朝着雪山竹庐的方向，疾驰而去。
……
竹庐内，灯火如豆。
凌尘和叶清璃被并排放在铺着厚厚兽皮的竹榻上。时晦神色肃穆，先是用银针和丹药，暂时稳住两人体内狂暴冲突的时间之力，延缓了身体继续恶化（衰老的半身并未恢复，年幼的半身也未成长，只是暂时“定格”在了当前最“稳定”的冲突状态）。
“三钥已齐，然汝等躯体为时光所伤，冲突激烈，寻常方法已无法调和。” 时晦看着两人，沉声道，“唯有即刻重铸‘光阴熔炉’虚影，以熔炉之力，调和汝等体内三钥，平衡错乱光阴，方可有一线生机。然……”
他顿了顿，眼中闪过一丝不忍。
“熔炉重铸，需以汝等自身为基，以血为引，强行将分处两体的三钥之力，短暂‘融合’、‘共鸣’。此过程，会引动你们体内所有冲突力量爆发，痛苦……犹胜燃骨十倍。且，重铸出的熔炉虚影，只能维持三天。三天之内，必须完成‘骨中藏魂’之术，否则熔炉消散，三钥反噬，你们体内冲突的时间之力会瞬间失控，将你们……从存在层面彻底‘抹去’，魂飞魄散，不存于世。”
“骨中藏魂”……终于，到了这一步。
凌尘和叶清璃对视一眼，都从对方那诡异、却依旧清澈的眼中，看到了同样的决绝。他们已经走到了这一步，没有退路。
“开始吧。” 凌尘用苍老和稚嫩混杂的怪异声音，平静地说。
叶清璃也轻轻点头，那只属于中年的手，与凌尘那只衰老的手，紧紧相握。
时晦不再犹豫。他取出一只古朴的、非金非玉的浅盆，放在两人中间。
“割掌，放血，掌心相抵，血融于盆。”
凌尘用那只虚幻的、由薪火种力量勉强维持的左手（幼童状态），握住叶清璃递过来的一把薄如蝉翼的玉刀。他没有犹豫，用玉刀在那只衰老的、布满皱纹的右手掌心，狠狠一划！暗红色的、带着腐朽气息的血液，缓缓滴落盆中。
叶清璃也接过玉刀，在她那只属于少女的、纤细的左手上，同样划开一道口子。鲜红的、充满生机的血液，滴入盆中，与凌尘那暗红血液相遇。
两股血液接触的瞬间，并未立刻融合，反而如同水火相遇，发出轻微的“嗤嗤”声，相互排斥、翻滚！这是因为两人体内时光错乱，血液也蕴含着截然不同的时间属性！
但就在这时，凌尘脊柱内的薪火种（融合了淡金色时之砂流光），与叶清璃心口的养魂莲（融合了银白色时之砂流光），仿佛受到了彼此血液和气息的牵引，同时微微一亮！
嗡——！
一股奇异的共鸣，以两人的血液为媒介，在浅盆中爆发！排斥的血液开始剧烈旋转、碰撞，最终，在薪火种与养魂莲之力的强行“调和”下，艰难地、缓慢地，开始融合！颜色也从暗红与鲜红，逐渐变成了一种混沌的、不断变幻着淡金与银白光泽的奇异色泽！
与此同时，分处两人体内的、同源而异的“时之砂”之力，也通过这融合的血液，产生了强烈的共鸣！一种无形的、却仿佛能撼动时光的波动，从两人身上，从融合的血液中，缓缓扩散开来！
“就是现在！” 时晦低喝一声，双手结印，速度快到留下残影！无数道玄奥的金色符文从他指尖飞出，没入那盆融合的血液之中，又顺着血液与两人手掌的连接，逆流而上，冲入两人体内！
“以血为引，以魂为桥，三钥共鸣，熔炉……重铸！”
“轰——！！！”
比在虚空裂隙中更加宏大、更加纯粹、更加古老的轰鸣，在竹庐内，不，仿佛在整片天地的规则层面轰然炸响！
凌尘和叶清璃同时发出一声压抑到极致的痛苦闷哼！他们感觉自己的身体、灵魂，仿佛被投入了一个无形的、燃烧着永恒金色火焰的巨大熔炉之中！薪火种、养魂莲、时之砂，三股同源却冲突的力量，在这“重铸”仪式的牵引和时晦符文的压制下，开始疯狂地共鸣、对撞、试图强行融合！
“啊——！！！”
无法形容的痛苦！比焚骨更甚！那是从生命本源、从时间源上的撕裂与重塑！凌尘衰老的半身仿佛要彻底化为飞灰，年幼的半身却要疯狂生长爆炸！叶清璃中年的半身急速衰老，少女的半身却要回溯成婴孩！更可怕的是灵魂的震荡，仿佛要被这狂暴的力量洪流彻底冲散、湮灭！
两人紧握的手，因为剧痛而指节发白，指甲深深掐入对方的皮肉，却谁也没有松开。他们死死咬住牙关，甚至咬破了嘴唇，鲜血顺着嘴角流下，与掌心的血混在一起，滴入盆中。
金色的光芒，从他们相握的手掌、从融合的血液、从他们体内冲突的三钥之中，越来越盛，最终冲天而起，在竹庐的穹顶之下，缓缓凝聚、勾勒——
一尊三足两耳、造型古朴大气、表面流淌着无数仿佛活物般蠕动的淡金色与银白色光阴符文、炉膛内燃烧着永恒不息的金色火焰的……熔炉虚影，缓缓显现！
它并非实体，介于虚实之间，却散发着镇压万古、炼化光阴的浩瀚气息！仅仅是虚影的存在，就让竹庐内的光线扭曲，时间的流逝都似乎变得缓慢而粘稠。
光阴熔炉虚影，重铸成功！
“成功了……” 时晦脸色苍白，显然消耗巨大，但眼中却闪过一丝欣慰和凝重，“熔炉虚影已成，可维持三天。接下来……便是‘骨中藏魂’之术的传授与准备了。”
他看着在剧痛中依旧紧紧相握、意识在崩溃边缘挣扎的两人，声音肃穆而沉重：
“此术，需凌尘燃骨为炉火，叶清璃魂入骨为器。过程凶险万分，需抽离叶清璃之魂，炼入凌尘之骨，使二人魂骨交融，共生共灭。成功，则叶清璃锁魂阵可解，魂寄于骨，寿元共享；凌尘漏体可补，骨为熔炉之基。然代价……”
“凌尘将永失原本肉身，骨骼化为熔炉载体，虽得不死金身，却需时刻以骨为薪，驱动熔炉。叶清璃则将永困凌尘骨中，魂不得出，与骨同存，直至魂寿耗尽，或……熔炉崩塌。”
“此乃绝路，亦是共生之路。你们……可准备好了？”
熔炉虚影之下，金光之中，两只依旧紧握的、布满血污的手，微微地，却无比坚定地，收紧。
两张诡异、痛苦、却写满不容动摇决心的脸，缓缓抬起，望向时晦，望向彼此，最终，望向那尊悬浮的、燃烧着希望与毁灭的熔炉虚影。
“开始吧。”