凌晨四点，G15高速，河源段。
雾更浓了。能见度降到不足五十米，车灯的光束在浓雾里被切割成一束束离散的光柱，像舞台的追光灯，但照不亮前路，反而让黑暗显得更加粘稠、不可测。路两旁的隔离带和指示牌，在雾气中变成模糊的、一晃而过的影子，像是某种巨大生物缓缓移动的肢体。
笑应天已经把车速降到六十。雨刷在挡风玻璃上规律地摆动，刮开一片扇形视野，但很快又被新的雾气填满。仪表盘上，油表还有一半，里程表显示他们已经开出了两百多公里。
小仙醒了。她揉了揉眼睛，看向窗外，又看向笑应天：“天哥，你开多久了？”
“四个小时。”
“换我开吧，你休息会儿。”
“你会开车？”
“老猫教过我一点……在没人的地方开过。”
笑应天犹豫了一下。他确实累了，身体还没从生命能量消耗的虚弱中恢复，连续开夜车，精力消耗巨大。但让小仙开……
“放心，我开慢点。”小仙说，声音里有一丝恳求，“你休息一下，我们还要开很久。”
笑应天看了眼后视镜，又看了眼导航。前方二十公里有个服务区。他点点头：“到下个服务区换你。”
二十分钟后，“莲花山服务区”的指示牌在雾中浮现。笑应天打转向灯，缓缓驶入。服务区不大，停车场只有七八辆车，大多是大货车，司机在车里睡觉。便利店还亮着灯，门口坐着一个打瞌睡的员工。
他把车停在最角落，靠近厕所和垃圾房的位置，这里灯光最暗，也最不引人注意。
“在车上等我。”他说，下车，走进便利店。
买了四瓶红牛，两包烟，几能量棒，还有一包湿纸巾。结账时，他看似随意地问：“师傅，前面路况怎么样？雾大不大？”
收银员是个五十多岁的男人，打着哈欠：“大得很，过了河源更厉害。听说有段路封了，在修，你们要往西的话，最好绕道G25。”
“G25怎么走？”
“前面有个出口，下去，走省道，三十公里后有指示牌。”收银员撕了张小票，背面画了个简略的示意图。
笑应天道谢，拿着东西回到车上。他把红牛和能量棒递给小仙：“吃点东西。然后你开，我指路。我们不走高速了，改走省道。”
“为什么？”
“高速雾大，而且可能有检查站。”笑应天拧开一瓶红牛，一口气喝下半瓶，“省道虽然慢，但好躲。”
小仙点点头，快速吃了点东西。两人换位置，笑应天把收银员画的地图给她看：“按这个走。记住，开慢点，雾大，别开远光，用雾灯。如果看到可疑的车或人，别停，直接开过去。”
“嗯。”
小仙启动车子。她开得确实很慢，很小心，双手紧紧抓着方向盘，眼睛一眨不眨地盯着前方。笑应天靠在副驾上，闭目养神，但没真睡，耳朵听着车外的动静，眼睛偶尔睁开一条缝，观察后视镜。
车驶出服务区，从最近的高速出口下去，拐上省道。省道路况差很多，路面不平，偶尔有大坑。但车也少，开了十几分钟，前后都没见到别的车。
雾依然很大。路两旁是农田和树林，在浓雾里变成一片混沌的、流动的灰色。世界好像被装进了一个巨大的、灌满牛的玻璃罐，一切都被模糊、钝化、消音了。
只有引擎低沉的轰鸣，和雨刷单调的刮擦声。
“天哥。”小仙突然开口，声音有点紧张。
“嗯？”
“后面……有辆车。”
笑应天立刻睁眼，看向后视镜。果然，在浓雾深处，有两盏昏黄的车灯，距离大概一百米，不紧不慢地跟着。
看不清车型，但能看出是辆深色的小车。
“什么时候出现的？”他问。
“就刚才，从岔路拐出来的。”
“加速，试试甩掉。”
小仙踩下油门。车速提到八十，在省道上已经算很快了。但后面的车也跟着加速，距离没有拉大，反而在缓慢接近。
九十米。八十米。
“不是巧合。”笑应天说，“他在跟车。”
“怎么办？”
笑应天快速思考。省道两边是农田，没岔路，没法突然拐弯。硬甩，以这辆SUV的性能和小仙的技术，很难。而且雾大，开太快容易出事。
“前面有弯道吗？”他问。
“导航显示……三公里后有个右急弯。”
“好。听我说，到弯道时，你正常减速，过弯。出弯后立刻加速，然后……”
他凑到小仙耳边，低声说了几句。小仙脸色白了白，但点头。
三公里很快。前方出现了弯道提示牌，小仙松油门，减速，打方向盘。SUV平稳地滑过弯道——她开得确实不错，虽然紧张，但作稳定。
出弯的瞬间，她猛踩油门。车子向前窜出。
几乎同时，笑应天按下车窗，从包里拿出一个烟雾弹——老赵给的装备之一。拔掉拉环，看准时机，扔出窗外。
烟雾弹落在路中央，嗤一声炸开，喷出大量浓密的灰色烟雾。这烟雾比自然雾更浓、更厚，迅速扩散，笼罩了整条路。
后面的车显然没料到这一手，急刹车的声音刺破雾气。但已经晚了，车冲进烟雾，瞬间失去了视线。
“现在！”笑应天低喝。
小仙猛打方向盘，SUV冲下路基，开进路旁的农田。车轮碾过松软的泥土，车身剧烈颠簸，但没陷进去——这车是四驱的，越野能力不错。
他们在农田里开了两百多米，拐进一片小树林。车灯熄灭，引擎熄火。
两人屏住呼吸，听着外面的动静。
几秒后，那辆深色小车冲出烟雾，继续往前开，显然没发现他们已经下道。车灯在雾气里迅速远去，消失。
“走了……”小仙松了口气，整个人瘫在座椅上。
“不一定。”笑应天说，“他很快会发现跟丢了，可能会掉头回来找。我们不能停。”
他重新启动车子，但没开灯，靠着微弱的月光和雾里的反光，缓缓穿行在小树林里。树林不密，但地面不平，开得很慢。
开了大概一公里，前方出现了灯光——是个小村庄，只有十几户人家，这个时间，大部分屋子都黑着，只有村口一家小卖部还亮着灯。
“停车，我去问问路。”笑应天说。
他把车停在小卖部后面，自己下车，走到前面。小卖部门口坐着个老头，正在抽水烟，看见他，抬了抬眼。
“大爷，问个路。去G25怎么走最近？”
老头慢悠悠吐出口烟，打量他几眼：“走错了，这是刘家村。G25得往回走，上大路，往东十公里有指示牌。”
“往回走……”笑应天皱眉。往回走可能撞上那辆跟踪的车。
“有没有别的路？小路也行，绕点远没关系。”
老头想了想，用烟杆指了指村子另一头：“从那边出去，有条老路，能通到镇上。镇上能上G25。但路不好走，坑多，你们这车……能行吗？”
“能。谢谢大爷。”
笑应天回到车上，按老头指的方向开。果然有条很窄的水泥路，年久失修，到处是裂缝和坑洼。车开在上面，颠得人骨头疼。
但至少，暂时安全了。
开了半小时，天开始蒙蒙亮。雾散了些，能看见路两旁的景色：稻田，鱼塘，散落的农舍，远处起伏的山丘。空气里有青草和泥土的味道，混着晨露的湿润。
“天哥，你看。”小仙突然指着左侧窗外。
笑应天看去。在一片鱼塘旁边，有座很小的庙，或者说是土地祠，砖瓦结构，很旧了。但庙前有棵大树，树很粗，枝叶茂盛，树梢挂满了红布条——那是许愿绳，被风吹得轻轻摆动。
“榕树……”小仙轻声说。
不是他们要找的那棵千年榕树王。这只是南方常见的榕树，但依然高大，气垂落，像老人的胡须。
“停车。”小仙说。
笑应天把车停在路边。小仙开门下车，走到榕树下，仰头看着。晨光透过树叶的缝隙洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。她伸出手，轻轻触摸粗糙的树皮。
“有什么感觉？”笑应天问，站在她身后几步远。
“很……温暖。”小仙闭上眼睛，“像……像在听很老很老的歌。树在唱歌，用我听不懂的语言。”
她保持这个姿势，站了很久。笑应天没催她，只是警惕地看着四周。村庄很安静，只有早起的鸟叫声，和远处传来的鸡鸣。
然后，他看见了。
不是用眼睛，是用系统界面。视野右上角，小仙的稳定度数值，突然跳动了一下：
【稳定度：5%→5.3%】
回升了。虽然只有0.3%，但确实回升了。
“这棵树……”小仙睁开眼，回头看他，眼睛亮亮的，“它好像……认识我。”
“认识你？”
“嗯。不是真的认识，是……它的时间，和我的时间，有那么一点点，重合了。”她努力组织语言，“就像两条河，本来各流各的，但在这里，有那么一小段，并流了。虽然很短，很短，但确实有。”
她走回车上，但视线还停留在榕树上，直到车子开动，树消失在视野里。
“方老板的研究是对的。”笑应天说，眼睛看着前路，“你真的能和稳固的时间体产生连接。虽然这棵树不够强，但至少证明了，锚桩是可行的。”
“可是……”小仙低下头，“那棵树只能让我的稳定度回升0.3%，而且只维持了几分钟。刚才，又掉回5%了。”
“因为它不够‘强’。”笑应天说，“一棵普通的榕树，时间线稳固度可能只有4级、5级。我们要找的，是8级以上的。千年榕树王，活了那么久，经历过那么多朝代，它的时间线一定足够稳固。”
“那如果……找到了，我怎么和它‘连接’？”小仙问，“刚才我只是摸了摸树，就有了一点感觉。但更深层的连接……该怎么做？”
笑应天沉默了。
方老板的文件里写了：需要“因果纠缠”或“情感共振”。小仙和那棵千年榕树，有什么因果？有什么情感？
除非……她真的去过那里，在失忆前。
“慢慢想。”他说，“到了那里，看到树，也许能想起来什么。”
车子继续往前开。天完全亮了，雾散尽，是个晴朗的早晨。他们开进了镇子，果然有G25的指示牌。上了高速，车流多了起来，但路况好了，车速可以提到一百二。
笑应天换了回来，自己开。小仙在副驾上，看着窗外飞速后退的风景，突然说：“天哥，如果……如果我最后真的和榕树连接成功了，稳定了，是不是就不能离开了？”
“什么意思？”
“就是说……我要一直待在树旁边，像船被锚定在码头。一旦离开，锚就断了，稳定度又会掉。”她的声音很轻，“那我……就永远不能自由了。”
笑应天握着方向盘，没说话。
这个问题，他也想过。如果锚定的代价是失去自由，那小仙会愿意吗？老猫用命换她自由，结果她却要永远被“锚”拴在一个地方，这算不算另一种囚禁？
“先找到再说。”最后，他只能这么说，“也许有别的办法。也许连接成功后，你可以带着‘锚’走——不是真的带着树，是带着和树的连接。”
“可能吗？”
“不知道。”笑应天坦白，“但总得试试。不试，你就没了。试了，至少还有可能。”
小仙点点头，不说话了。
中午，他们在服务区停车吃饭。笑应天买了两个盒饭，两人在车里吃。他让小仙留在车上，锁好门，自己下车，走到服务区角落，拿出老赵给的手机，开机。
有信号。他拨了老赵的号码。
响了三声，接通。老赵沙哑的声音传来：“说。”
“我们找到清单了。去云南，找榕树王。”
“嗯。路上小心。时间管理局的人已经出省追了，不止陈默一队，至少三队人，东西南三个方向都有布控。你们走G25，可能会在广西边境遇到关卡。”
“什么时候？”
“最晚明天下午。他们调动需要时间，但不会太久。”
“知道了。谢谢。”
“还有件事。”老赵顿了顿，“我查了陈默的背景。他二十年前也在第七实验室，是方文山的学生。后来实验室出事，他转到新成立的‘时间管理局’，升得很快。这个人……不简单。他不只是个执行者，他有自己的目的。”
“什么目的？”
“不知道。但我查到，他这些年一直在私下收集锚点的资料，尤其是关于‘时间线重塑’的实验数据。那个理论上风险极高的方法，他好像很感兴趣。”
时间线重塑。强行修正锚点的时间线结构。
“他想对小仙做这个？”笑应天声音冷了下来。
“可能。但也不一定。”老赵说，“总之，如果被他抓到，小仙的下场可能比归零更糟。你明白我的意思。”
“明白。”
“保重。”老赵挂了电话。
笑应天收起手机，回到车上。小仙已经吃完了，正在看地图。
“天哥，我们到哪儿了？”
“刚进广西。”笑应天看了眼导航，“按这个速度，明天早上能到云南。但老赵说，明天下午可能会有关卡。”
“那怎么办？”
“提前下高速，走国道。”笑应天说，“虽然慢，但好绕。”
他们重新上路。下午的路程很平静，没再遇到跟踪的车。笑应天开了六个小时，傍晚时换小仙开，自己休息了会儿。
晚上九点，他们在一个小县城下了高速，找了家偏僻的招待所过夜。招待所很旧，但便宜，不用登记身份证，给钱就行。
房间在三楼，窗户对着后巷。笑应天检查了房间，没摄像头，没窃听器。他让小仙先洗澡，自己坐在窗边，拉开窗帘一角，观察外面的街道。
小县城夜晚很安静，只有零星几盏路灯亮着。偶尔有摩托车驶过，引擎声在空荡的街道上回响。
洗完澡，小仙坐在床上擦头发。笑应天从背包里拿出那盆仙人掌，放在窗台上。仙人掌还是蔫蔫的，但似乎比之前精神了一点——至少尖刺没那么软了。
“它好像……喜欢坐车。”小仙看着仙人掌，突然说。
“植物也有喜好？”
“不知道。但我感觉……它挺开心的。”小仙笑了笑，那笑容很淡，但真实。
笑应天看着她。洗完澡，她的脸被热气熏得微红，头发湿漉漉披在肩上，眼睛在昏黄的灯光下，琥珀色的瞳孔像两汪温暖的蜜糖。
有那么一瞬间，他想起老猫。如果老猫还活着，看到她现在这样，应该会很高兴吧。
“天哥，”小仙突然问，“你为什么不问我？”
“问什么？”
“问我以前的事。在实验室的事，逃出来以后的事，还有……我是怎么成为‘锚点’的。”
笑应天沉默了几秒，然后说：“你想说的时候，自然会说。不想说，我不问。”
“可是……你不好奇吗？”
“好奇。”他承认，“但你的过去，是你的事。你想告诉我，我听。你不想，我不问。就这么简单。”
小仙低下头，手指绞着毛巾。过了好一会儿，她才轻声开口：
“其实……我记得的也不多。实验室里的事，大部分很模糊，像隔着一层毛玻璃。只记得白色的墙，白色的灯，穿白衣服的人。他们让我看图案，摸东西，回答问题。有时候会疼，，或者电击。但具体为什么，记不清了。”
她顿了顿：“逃出来以后的事，清楚一些。我记得第一个晚上，睡在桥洞底下，很冷，很怕。记得第一次偷东西——是个包子，从早餐摊上拿的，摊主追了我两条街。记得第一次被人帮助，是个捡垃圾的老，给了我半个馒头，还让我睡在她搭的棚子里。”
她的声音越来越轻：“后来就遇到了老猫。他是我遇见的第一个……正常人。不把我当怪物，不把我当乞丐，就当我是个普通女孩。他给我买衣服，教我认字，带我吃饭。他说，等风头过了，就带我去个安全的地方，好好过子。”
“他说的安全地方，是哪里？”笑应天问。
“不知道。他没说。”小仙摇头，“但他说，那个地方有山有水，有树有花，没人认识我们，我们可以重新开始。”
她抬起头，看着笑应天：“天哥，你说……如果老猫还活着，我们现在会在哪里？”
笑应天没回答。
因为他也不知道。
如果老猫还活着，也许他们真的在某个山清水秀的小地方，过着平静的子。小仙不用逃亡，不用害怕归零。他可能还在深圳当网管，或者也去了那个地方，偶尔去看看老猫和这个“妹妹”。
但老猫死了。
所以没有“如果”。
“睡吧。”他说，起身关掉顶灯，只留一盏小夜灯，“明天还要赶路。”
小仙躺下，盖好被子。笑应天坐在椅子上，背靠墙，闭上眼睛。
但他没睡着。
他在听。听窗外的风声，听远处隐约的狗叫，听走廊里偶尔的脚步声。也在想，想老赵的话，想陈默的目的，想那棵千年榕树。
凌晨两点，他突然睁开眼。
有声音。
不是外面，是脑子里。系统的机械音：
【警告：检测到高强度时空波动，距离：12公里，方向：东南。】
【波动特征与时间管理局追踪信号匹配度97%。】
【推测：追踪小队已进入20公里范围。请立即撤离。】
追兵来了。
而且很近。
笑应天立刻起身，摇醒小仙：“醒醒，走。”
小仙迷迷糊糊坐起来：“怎么了？”
“他们找过来了。走！”
两人快速收拾东西，背上背包。笑应天拉开窗帘一角往下看——街道空荡荡的，但远处，东南方向的天际，有隐约的红蓝闪光。
警车？还是时间管理局的车？
“从后门走。”他拉着小仙，轻手轻脚打开门，走廊里没人。他们从楼梯下到一楼，后门锁着，但窗户能开。笑应天推开窗，先出去，再接小仙。
外面是条堆满垃圾的小巷。他们跑出巷子，找到停在街角的车。上车，启动，驶出县城。
刚开出不到两公里，后视镜里就出现了车灯。不是一辆，是三辆，从县城方向追来，速度很快。
“坐稳。”笑应天踩下油门。
SUV在夜色里加速，引擎发出低吼。但后面的车更快，距离在缩短。
八百米。五百米。三百米。
笑应天看了眼导航，前方三公里有个岔路，一条往西，一条往南。往西是继续去云南的路，但路况差。往南是去另一个县城，路好，但方向不对。
“抓好了。”他说，猛打方向盘。
车子冲下路基，开进路旁的甘蔗地。甘蔗长得比人高，叶片在车灯下像刀片一样划过车身，发出刷刷的声响。车子在田埂上颠簸前行，但成功甩开了公路。
开了几百米，前方出现了灯光——是个小村庄，只有几户人家。笑应天把车开进村口一个废弃的晒谷场，熄火，关灯。
两人屏住呼吸。
几秒后，公路上传来刺耳的刹车声，接着是车门开关声，和压低的人声：
“下车了！”
“分头找！A组往西，B组往南，C组进村！”
“注意，目标有武装，优先使用镇静弹！”
脚步声朝村庄靠近。
笑应天看了眼小仙，她脸色苍白，但没出声，只是紧紧抓着他的胳膊。
他拿出方老板给的怀表，按下侧面的按钮。
表盘上的秒针，开始倒着走。
【扰场启动。剩余时间：9分59秒。】
周围十米范围内，时空追踪信号会被暂时屏蔽。但肉眼还是看得见。
脚步声越来越近。手电光在晒谷场上扫过。
笑应天握紧腰后的刀。
准备战斗。