三后，子夜。
客栈房间内，林澈盘膝坐在聚灵蒲团上（用灵石购买的低阶辅助物品），周身气息沉凝圆融。他将自身状态调整到了巅峰，灵力充盈，心神空明。
面前，一枚淡青色的凝气丹，静静悬浮在玉盒之上，散发出诱人的药香。
冲击炼气四层，是炼气初期迈向中期的关键一步，灵力总量、精、以及对身体的淬炼，都会有一次质的飞跃。虽然林澈基扎实，有五行剑煞草反哺，又有《五行真解》理论指导，但第一次冲击小瓶颈，依旧不敢有丝毫大意。
“成败在此一举。”林澈深吸一口气，不再犹豫，抬手将凝气丹送入口中。
丹药入口，瞬间化作一股磅礴而温和的暖流，如同决堤的江河，轰然冲入四肢百骸！这股药力精纯而沛然，远超聚气丹，迅速被丹田内早已蓄势待发的淡金色气旋贪婪地吸收、炼化。
气旋以肉眼可见的速度膨胀、加速旋转，中心隐隐发出风雷之声。林澈谨守心神，运转《五行真解》中记载的、更加精妙的灵力搬运法门，引导着这股暴涨的灵力，沿着拓宽坚韧了许多的经脉，进行大周天循环。
每循环一周，灵力便凝练一分，气旋也壮大一分。同时，凝气丹的药力还在持续不断地从丹药核心释放出来，仿佛无穷无尽。
林澈全身的骨骼、血肉、经脉，都在这股精纯灵力的冲刷下，发出细微的、如同炒豆般的噼啪声，那是身体在进一步被淬炼、强化的表现。丝丝缕缕的污秽杂质，被从毛孔中出，化为淡淡的黑气，随即被他布下的清洁法阵净化。
突破的过程，平静而顺利。没有遇到想象中狂暴的灵力冲击，也没有顽固的瓶颈阻碍。一切水到渠成。
或许是因为他之前与火蜥生死搏、在古修洞府经历考验，基和心境都已足够。或许是五行剑煞草长期反哺，早已将他的身体和灵力温养到了突破的边缘。也或许是《五行真解》的功法，本就讲究顺应自然，中正平和。
仅仅两个时辰后。
“嗡——”
丹田内，那已经膨胀到拳头大小、旋转如风车的淡金色气旋，猛地向内一缩，仿佛坍塌一般，但紧接着，又以更加稳定、更加凝实的姿态，重新显现！体积比之前缩小了一圈，但颜色更加深邃，呈现一种暗金色的光泽，旋转间隐隐带着风雷之音，散发出的灵压，比之前强横了数倍！
更奇妙的是，在这暗金色气旋的核心，隐约有五道极其细微、颜色各异的光丝，如同卫星般，围绕着气旋中心缓缓旋转，呈现出一种微妙的平衡。那是五行灵力初步凝聚、开始显现各自特性的标志！
炼气四层，成！
一股远比之前强大的力量感，充盈全身。林澈猛地睁开双眼，精光四射，瞬间又内敛下去。他轻轻握拳，指节发出清脆的爆响，感觉体内奔涌的灵力如同江河，与炼气三层时的小溪不可同而语。
五感变得更加敏锐，神识范围也扩大了一倍有余，能清晰“看”到房间内灵气的流动，甚至能隐约感知到隔壁房间修士微弱的呼吸和心跳。
“这就是炼气中期……”林澈长身而起，活动了一下筋骨，周身发出一阵噼里啪啦的脆响，充满了力量。他感觉，现在的自己，可以轻易击败之前的三个自己。
修为突破，只是第一步。凝气丹的药力尚未完全耗尽，林澈重新坐下，稳固境界，同时继续炼化剩余药力，夯实基。
又过了三个时辰，当天边泛起鱼肚白时，林澈才彻底结束修炼。凝气丹药力已被完全吸收，修为稳固在炼气四层初期，距离中期也不远了。
他起身，走到房内的铜镜前。镜中的少年，面容依旧清秀，但眉宇间少了几分稚气，多了几分沉稳与坚毅。眼神清澈而深邃，皮肤莹润，隐有宝光流动，这是修为有成、气血充盈的表现。
“不错。”林澈对自己现在的状态颇为满意。短短数月，从濒死的废柴，到炼气四层的修士，这个速度，即使在宗门弟子中，也不算慢了。
他清洗了一下身体，换上一身净的黑衣。炼气四层的修为，配合蛛丝内甲和自身灵力的护体，寻常凡铁刀剑已难伤分毫。
就在他准备继续研习《五行真解》中的法术，巩固新境界时，左手食指上的无名指环，忽然传来一阵比以往任何一次都要清晰的、温热中带着轻微震颤的感觉。
同时，一直沉寂的系统界面，竟然未经召唤，自行在他眼前弹出！
界面上的浅蓝色荧光明显比之前明亮、稳定了许多，那些原本模糊、黯淡的图标，也清晰了不少。最引人注目的是，在界面最上方，原本的【氪金抽卡修仙系统（破损状态-0.01%）】字样，发生了变化！
变成了：【氪金抽卡修仙系统（破损状态-0.5%）】。
破损修复度，从0.01%提升到了0.5%！虽然依旧低得可怜，但提升了整整五十倍！
紧接着，一行行新的提示在界面上刷新出来：
【检测到宿主修为突破至炼气中期，达到第一阶段基础要求。】
【系统基础能源模块（微弱）开始汲取宿主逸散灵力及外界游离能量，修复进度提升。】
【部分基础功能解锁/强化：】
【1. 抽卡系统稳定性小幅提升，十连抽‘垃圾’产出率降低5%，‘精品’及以上品质产出率提升1%。】
【2. 鉴定功能（基础）完全解锁。消耗灵石或宿主灵力，可对未知物品（限于一阶及部分二阶）进行初步鉴定，成功率与精度受物品阶位及系统状态影响。】
【3. 简易合成功能（灰色）解锁。可将两样及以上‘材料类’物品（需属性相合）进行粗浅合成，尝试获得新物品。成功率及结果存在较大不确定性。警告：合成失败可能导致材料损毁或产生有害物质。】
【4. 任务系统（残缺）激活。将不定时发布随机任务，完成任务可获得灵石、经验（？）、特殊奖励等。任务失败无惩罚（当前状态）。】
【5. 地图功能强化。探测范围扩大，可标注更详细信息点（如灵气浓度、危险区域、已知资源点等）。】
【6. 商城功能（灰色）解锁预览。可浏览部分已解锁商品，但购买功能暂不可用。商品列表将随系统修复度提升而更新。】
林澈愣愣地看着这一连串提示，心中掀起惊涛骇浪！修为突破炼气中期，竟然直接带动了系统的修复？而且一下子解锁、强化了这么多功能！
虽然“破损状态-0.5%”依旧惨不忍睹，新解锁的功能也大多带着“基础”、“简易”、“残缺”、“灰色”等限制词，但对现在的他来说，无疑是雪中送炭，功能性和实用性大增！
“抽卡稳定性提升，垃圾率降低，精品率提升……虽然幅度小，但蚊子腿也是肉。鉴定功能完全解锁，以后得到不明物品，总算有个靠谱点的探查手段了。合成功能……听起来很坑，但或许能把那些‘垃圾’废物利用？任务系统……有奖励总比没有好。地图强化，实用。商城预览……看看都有些什么。”
林澈迫不及待地用意念点开刚刚亮起的【商城（预览）】。
界面跳转，出现了一个简陋的列表，上面只有寥寥几种商品图标，且大部分是灰色的（不可购买状态），仅有最上面两样是亮着的。
【下品灵石兑换券：1点系统积分兑换10块下品灵石。（当前系统积分：0）】
【基础储物袋（一阶下品）：5点系统积分兑换。（容积：三尺见方）】
下面灰色的商品包括：【下品聚气丹丹方】（10积分）、【低阶法器炼制图谱（随机）】（15积分）、【一阶符箓制作手册（基础）】（8积分）、【十年份常见灵草种子（随机五种）】（3积分）等等，甚至更下面还有【低级洞府防护阵盘】（50积分）、【匿名传送符（百里随机）】（30积分）等看起来不错的东西，但都是灰色。
“系统积分？怎么获得？”林澈疑惑。这时，任务栏闪烁了一下。
他点开【任务（残缺）】。
里面空空如也，只有一行小字：【随机任务生成中……请等待。或，宿主可消耗灵石/特定物品，主动发布/刷新任务（功能未解锁）。】
好吧，任务系统看来还不完善。
他又看向【鉴定（基础）】功能。图标是一个放大镜模样。他尝试从系统仓库中，取出那团用厚布包着的、从火蜥喉咙里挖出的暗红色诡异肉瘤，选择鉴定。
【鉴定此物品需消耗：5点下品灵石，或宿主10%当前灵力。是否继续？】
“消耗5灵石。”林澈选择用灵石。他现在不缺这点。
5点系统灵石扣除。一道微弱的蓝光从界面射出，扫过暗红色肉瘤。
片刻后，信息浮现：
【变异妖藤寄生体（一阶上品·活性）：由未知低阶妖藤须，在特定环境（火蜥体内高温、高浓度妖力、精血）下，发生恶性变异、寄生、吞噬后形成的活性组织。蕴含混乱的火、木、血属性妖力，活性极强，具有强烈的侵蚀、寄生、吞噬本能。可直接用作某些邪道法术、炼制毒蛊的材料，或尝试以特殊方法（如高等灵火煅烧、佛法净化）提取其中精纯妖力与生命精华（成功率极低）。警告：此物极度危险，接触可能导致被寄生。建议妥善封印或销毁。】
原来是这么个东西！林澈看得眉头直皱。果然邪性。他小心地将这“变异妖藤寄生体”重新用厚布包好，贴上几张封印符（从坊市买的），放回仓库角落。这东西暂时用不上，但或许将来能当个特殊的“毒药”或材料？
接着，他又尝试鉴定了几样仓库里的“垃圾”，比如【浑浊的浊气水】、【破损的符】等，鉴定结果都很简单，基本就是标签的详细版，并无惊喜。鉴定功能目前看来，主要是明确物品的具体属性和潜在风险。
最后，他将目光投向【简易合成】功能。图标是两个箭头相对，中间一个问号。他看了看仓库里那堆“垃圾”，又看了看刚刚突破、灵力充沛的自己，心中一动。
“或许……可以试试把这‘浑浊的浊气水’和‘枯黄的杂草’合一下？看看能出什么‘惊喜’？”林澈带着几分恶趣味和试验心态，选择了这两样东西，拖入合成界面。
【合成材料确认：浑浊的浊气水（劣）、枯黄的杂草（无灵气）。】
【合成成功率预估：15%。可能结果：腐坏的毒水（低概率）、毫无用处的污泥（高概率）、未知变异产物（极低概率）。是否开始合成？消耗：1点下品灵石。】
“开始。”林澈支付1灵石。
合成界面亮起一阵灰蒙蒙的光芒，将两样物品包裹。几息之后，光芒散去。
【合成失败。获得：一滩散发着恶臭的黑色污泥。】
“……”林澈无语，将这东西直接用意念“丢弃”（系统提供了丢弃功能，物品会化为最基础的灵气消散，无污染）。
果然很坑。看来这合成功能，暂时不能指望，除非找到属性相合、品阶较高的材料。
虽然新功能大多显得鸡肋或坑爹，但系统的整体修复和功能解锁，还是让林澈精神大振。这意味着随着他修为提升，系统有可能逐步修复，带给他更多助力。
“接下来，继续巩固修为，练习法术，特别是新学的金刃术、藤蔓术。然后，去坊市购置一些炼气中期适用的物品，顺便打听一下青玄门收徒大典更具体的消息，比如报名时间、地点、考核细节等。”林澈定下计划。
他先在房间内，将几种五行法术都练习了几遍。炼气四层的灵力支撑下，法术威力大增。火球术能凝聚到海碗大小，内部金丝隐现，温度炽烈。金刃术可同时激发五道，如臂使指。土墙术更加厚重坚实。藤蔓术也能催生出数条坚韧的青藤，束缚敌人。只有水疗术依旧进展缓慢，只能凝聚出指甲盖大小的水珠，治疗效果微乎其微。
练习完毕，他离开客栈，再次来到坊市。
修为突破到炼气四层，虽然依旧不算高，但在散修中已不算底层，走在街上，能感觉到一些炼气初期修士投来的敬畏目光。他也稍稍放开了些气息，不再刻意收敛到极致。
他先去了万宝阁，出示贵宾令牌。接待的侍女态度更加恭敬，将他引入雅间。很快，苏墨便闻讯而来。
“林小兄弟，哦不，现在该称林道友了。”苏墨一进来，便感应到林澈身上那炼气四层、且气息沉凝不凡的灵压，眼中讶色一闪，笑道，“恭喜林道友修为大进！看来此行收获，道友消化得不错。”
“苏公子过奖，侥幸有所突破。”林澈拱手。
“林道友此来，可是需要购置什么？或是玉简拓印之事有了决定？”苏墨问道。
“晚辈此来，一是想购买一些炼气中期适用的丹药、符箓，以及一柄好些的法剑。二是想向苏公子打听一下，青玄门此次收徒大典的具体安排。”林澈说明来意。
“好说。”苏墨点头，吩咐侍女去取几样物品，然后对林澈道，“青玄门收徒大典，定于两月后的‘立秋’之，在青玄门山门外的‘迎仙台’举行。报名需提前半月，也就是一个半月后开始，在流云坊市管理处、万宝阁，以及另外几家指定店铺均可报名，需验明身份、修为（至少炼气三层）、骨龄（不超过二十五），并缴纳十块下品灵石的报名费。”
“考核内容，与外界传闻大致相同，分三关。测灵、问心路、实战关。不过据我万宝阁得到的内部消息，此次实战关，可能与以往有些不同，似乎是在一处新发现的、被阵法控制的‘小秘境碎片’中进行，更加凶险，但也意味着更多机遇。具体规则，要到时才会公布。”
小秘境碎片？林澈心中一动。这倒是新鲜。
“多谢苏公子告知。”林澈谢道。
这时，侍女端着一个托盘进来，上面放着几样东西。
一瓶“凝气丹”（三粒），作价六十灵石（贵宾价）。
一瓶“回春丹”（中品疗伤药，五粒），四十灵石。
三张“金刚符”（中阶防御符），每张二十灵石，共六十。
一柄“青锋剑”（一阶中品法器），剑身狭长，泛着青色寒光，锋利轻灵，附带微弱的风属性加速效果，作价三百灵石。
总共四百六十灵石。林澈如今财大气粗，直接付清。这柄青锋剑比他之前的精铁长剑强了不止一个档次，正好配合他越发熟练的金刃术和剑法（前世带来的些微技巧）。
“林道友爽快。”苏墨笑道，又压低声音道，“另外，关于玉简拓印……我万宝阁几位供奉已初步研读，对其中五行平衡理论赞叹不已。这是一千下品灵石，作为拓印费用，还请林道友收下。另外，我万宝阁承诺，此传承基础篇，只在核心人员中流传，绝不会滥传。”
又得一千灵石！林澈接过，心中满意。这苏墨做事，确实漂亮。
离开万宝阁，林澈又去其他店铺转了转，购置了一些布阵材料（练习用）、空白符纸、朱砂、以及几本关于常见妖兽、灵草、矿石的图鉴书籍，花费近百灵石。
回到客栈，林澈开始为两月后的收徒大典做最后冲刺。
白天，他苦修《五行真解》中的法术，特别是攻防一体的“五行轮转”技巧（初步），练习御使青锋剑，磨合五行环（可小幅增幅法术威力，并能释放一道薄弱的五行灵光护体）。晚上，则打坐炼气，稳固修为，同时分心研读各类知识，拓宽见闻。
五行剑煞草在指环空间内稳定成长，如今已接近五寸，主上的金属鳞片纹理更加清晰，四片叶子光泽内敛，反哺的五行灵气越发精纯，让林澈修炼五行法术事半功倍。他甚至尝试引导剑煞草的气息，辅助自己控五行灵力，效果显著。
那团“先天火灵之精”依旧安静，林澈偶尔用神识观察，发现其与五行剑煞草之间，似乎存在着一种极其微弱的、单向的“滋养”关系。剑煞草在缓慢吸收它自然散逸出的、微不足道的一丝火灵气息，壮大自身火属性。而火灵之精本身，并无变化。
时间一天天过去，林澈的修为稳步向着炼气四层中期迈进，五行法术越发纯熟，对《五行真解》的理解也益加深。
然而，流云坊市的平静表面下，暗流从未停止涌动。
关于“古修洞府”、“五行散人传承”、“神秘灰衣高手”的传闻愈演愈烈，甚至出现了几个不同的、有鼻子有眼的版本。黑虎帮在吃了暗亏后，明显加强了对流云坊市的渗透，与本地几个小帮派摩擦不断，坊市管理处的巡逻也频繁了许多。
林澈偶尔外出，能感觉到一些隐晦的、带着审视意味的目光扫过自己。他知道，自己这个突然冒出来、修为精进迅速、又与万宝阁过从甚密的年轻散修，恐怕已经进入了一些势力的视线。
“树欲静而风不止。”林澈心中警惕，但并未慌乱。只要不暴露五行剑煞草和先天火灵之精这两个核心秘密，其他方面，他并无太多把柄。而且，随着实力提升，他的底气也足了许多。
这一天，林澈正在房间内练习“五行轮转”，尝试将金刃、火球、土墙三种法术快速切换、衔接，形成连绵攻势。忽然，他左手食指上的指环，再次传来一阵清晰的震颤，比上次系统修复时更加急促！
与此同时，一直安静的【任务（残缺）】栏，猛地跳动起来，弹出了一行血红色的文字：
【紧急随机任务发布！】
【任务内容：流云坊市东区，‘听雨轩’茶楼，丙字三号雅间。一名与宿主有旧的修士正遭遇致命危机，速往救援！】
【任务时限：半个时辰。】
【任务奖励：500点系统积分，随机蓝色品质物品抽取一次。】
【失败惩罚：无。】
【注：此任务关联后续重要剧情线索，建议接受。】
与宿主有旧的修士？遭遇致命危机？
林澈心头一紧。他在流云坊市相识的人不多，李师兄、苏墨、陈老这些人修为高或有势力，不太可能。柳青青姐妹？石大勇？文若海？还是……
不管是谁，系统既然发布紧急任务，并提示关联后续线索，恐怕不是小事。而且奖励丰厚，500系统积分，足够兑换很多东西了，还有一次蓝色抽奖。
“听雨轩……”林澈对这个茶楼有印象，位于东区靠近繁华地带，环境清雅，消费不低。
他没有犹豫，立刻结束修炼，换上那身不起眼的灰衣，戴上斗笠，将修为压制在炼气三层，悄无声息地离开了客栈。
听雨轩，丙字三号雅间。会是谁？又是什么样的危机？
林澈脚步加快，身形在坊市街道的人流中快速穿行，心中念头急转。这次任务，恐怕不会像上次教训黑虎帮众那么简单了。