灰蒙的天光下，禁区边缘的空地上，血腥味与淡淡的辐射尘混杂在一起，刺鼻却又无人敢言。
铁刀帮和狼牙帮的厮仍在继续，一把把豁口的砍刀胡乱挥舞，流民们嘶吼着扑向彼此，伤口渗出血迹，在裂的地面晕开深色印记。为了矿脉入口的掌控权，这群底层流民早已赌上性命，红了眼。
林烬一行人隐蔽在远处废弃大楼的阴影里，居高临下，将局势看得一清二楚。瘦猴缩在断墙后，时不时探出头瞄一眼战况，四眼则攥着破旧地图，指尖在矿洞位置轻轻点着，默默标记各方势力方位，疯熊蹲在一旁，粗铁棍横在腿上，呼吸沉稳，只等指令。
“老大，两边快撑不住了。”四眼压低声音，目光扫过场中，“铁刀帮那个D级刀手胳膊挨了重砍，狼牙帮的领头也中了刀，两边加起来剩的人不到二十，全是强弩之末。”
林烬没说话，视线落在不远处的白衣队伍上。苏沐倚着一块废石，神色闲适，身后的白衣异能者个个气息内敛，丝毫没有参战的意思，摆明了要等两败俱伤，再出手收割战果。
她微微颔首，朝疯熊偏了偏头：“绕去东侧水塔，守住矿洞侧翼，别让苏沐的人轻易靠近洞口。”
疯熊闷声应下，拎起铁棍，猫着腰悄声摸了出去，身形很快隐没在断壁残垣之间，动作虽笨重却毫无声响，尽显老练。
小白蜷在林烬肩头，紫眸半眯，小鼻子轻轻抽动，时刻留意着白衣队伍的气息波动，稍有异动，便会用小爪子轻轻抓挠林烬的衣领示意。
半个时辰过去，场中厮终于停歇。
铁刀帮、狼牙帮残兵气喘吁吁地对峙，人人浑身是血，武器卷刃，再没力气动手。狼牙帮领头拄着砍刀，抬眼看向苏沐一行人，咬牙喝道：“别想坐收渔利！要进矿洞，先过我们这关！”
苏沐终于直起身，嘴角勾起一抹淡漠的笑，缓步上前：“一群流民，也配跟我谈条件？”
他抬手一挥，身后白衣异能者齐齐上前，D级初阶的气息尽数散开，瞬间压得两方残兵脸色发白。
就在双方剑拔弩张之际，东侧水塔上传来一声闷响，疯熊铁塔般的身影立在塔顶，铁棍往栏杆上一砸，震得铁锈簌簌掉落：“矿洞洞口，你们碰不得。”
苏沐抬头，看清疯熊身形，脸色瞬间沉了下来，目光一转，便看到从大楼阴影里缓步走出的林烬。
“林烬？”他眯起眼，语气带着几分意外，“你倒是敢来。”
“禁区的东西，从来不是谁的私产。”林烬脚步平稳，指尖萦绕着淡淡绿光，D级异能的气息毫无保留地散开，径直走到矿洞洞口前站定，“要进矿洞，凭实力说话。”
苏沐身后的异能者当即就要动手，林烬眸光一冷，地面瞬间窜出数道藤蔓，在洞口前织成一道密实的绿墙，拦住去路。疯熊也从塔顶跃下，落在林烬身侧，铁棍一横，气势汹汹。
铁刀帮和狼牙帮的残兵见状，互相对视一眼，默默退到一旁。他们清楚，眼下真正有话语权的，是林烬这群人，与其跟城邦的人死拼，不如静观其变。
苏沐脸色几番变幻，他此次带来的人手本就不多，面对突破D级的林烬和战力凶悍的疯熊，并无胜算，更何况矿洞内情况未知，贸然动手只会得不偿失。
他狠狠攥了攥拳，盯着林烬冷声道：“算你狠，这笔账，林少会跟你算。”
说罢，转身一挥衣袖，带着白衣异能者快步撤离，没有丝毫拖泥带水。
待白衣队伍走远，铁刀帮和狼牙帮的人也不敢多留，拖着伤体匆匆离去，只留下满地狼藉。
疯熊挠了挠头，看向林烬：“老大，就这么让他们走了？”
林烬没回应，目光落在矿洞深处，眉头微蹙。方才苏沐动手的瞬间，她清晰察觉到，矿洞内有一缕微弱的异能气息一闪而逝，绝非异兽，分明是有人早已悄悄潜入，藏在暗处观望。
瘦猴和四眼快步走到洞口，往里面望了一眼，洞内漆黑幽深，只有湿的风往外吹，带着浓郁的矿物气息。
林烬抬手，指尖绿光蔓延，催生出发光的苔藓，附着在身前的藤蔓上，照亮洞口前路。她迈步踏入矿洞，小白从肩头跳下，走在前方引路，疯熊紧随其后护住侧翼，瘦猴和四眼垫后，一行人悄无声息地往矿洞深处走去。
洞内通道狭窄，岩壁上嵌着细碎的晶点，微光闪烁，越往深处走，晶核的能量波动越清晰。林烬脚步放缓，精神力散开，仔细探查着暗处的动静，那道潜藏的气息，始终在前方不远，若有若无。
废土争夺，从不是靠口舌与决心，而是步步为营的实力。她没有多余的心思，只盯着眼前的矿脉，盯着暗处的未知对手，每一步都走得沉稳笃定。
矿洞深处，光线愈发幽暗。
林烬指尖催生出的发光苔藓一路延伸，在岩壁上铺成一条蜿蜒的光带，细碎的晶点在光线下折射出微弱光芒，映得众人脸色忽明忽暗。
瘦猴举着一块捡来的透明矿石，凑到眼前看了看，咋舌道：“老大，你看这岩壁上的晶屑，成色多好啊，要是能挖回去，咱们据点的流民每人都能分好几块！”
四眼推了推眼镜，目光扫过岩壁纹路：“别光顾着看，这矿洞的结构比预想的复杂，岔路至少有三条，咱们得选对方向。”他据之前逃回来的流民描述，在地上划出简易轮廓，“据说是往最深处的主脉大厅，得穿过两道狭窄隘口。”
林烬脚步未停，精神力铺展开，感知着四周的气息波动。那道神秘的木系气息始终萦绕在前方，时隐时现，显然对方也在刻意保持距离，既不想过早冲突，又在暗中探路。
“走中间那条。”林烬忽然停下，指了指前方光线稍亮的通道，“那边的矿物气息更浓，而且……有微弱的生命波动。”
小白蹦到前面，鼻子嗅了嗅，小爪子往前一指，紫色眼眸里满是警惕。
众人不再多言，跟在林烬身后深入。通道渐渐变窄，两侧岩壁湿滑，脚下的碎石发出轻微声响，在寂静的矿洞里格外清晰。忽然，前方传来一声低低的惊呼，紧接着是兵器碰撞的脆响。
“有人！”疯熊瞬间握紧铁棍，挡在林烬身前。
林烬抬手示意他安静，指尖绿光暴涨，催生出数条藤蔓，顺着岩壁窜出，轻轻拨开前方的碎石。只见通道尽头，几个浑身是伤的流民正蜷缩在地上，不远处的地上散落着几把砍刀，而在他们对面，一个身形佝偻、面覆黑巾的人正背对着他们，伸手去够岩壁上的一块晶簇。
是方才那道神秘气息。
那人听到动静，猛地回头，一双眼睛在黑暗中泛着冷光，手中还攥着一块半成型的晶核。见是林烬一行人，他眼中闪过一丝诧异，随即又恢复淡漠。
“又是来抢矿的？”那人声音沙哑，带着刻意伪装的粗粝，“城邦的人退了，你们也想捡漏？”
瘦猴警惕地握紧腰间的短刀：“谁派你来的？”
“谁给的价高，谁就是雇主。”那人嗤笑一声，抬手抹了把脸上的灰，“不过我倒是没想到，垃圾场出了个D级木系高手。”他看向林烬，语气带着几分玩味，“林烬是吧？林少的妹妹，可惜了，走错了路。”
林烬眸色一冷，指尖藤蔓骤然收紧，朝着那人手腕缠去：“少废话，矿洞入口在哪？”
那人反应极快，侧身躲开，同时甩出一把淬毒的飞针，朝着林烬面门射去。小白瞬间跃起，三叶净灵草的绿光凝成一道光盾，飞针撞在上面，瞬间被净化。
“敬酒不吃吃罚酒。”那人见状，身形一矮，就要往旁边的岔路逃窜。
疯熊大喝一声，抡起铁棍砸了过去，地面震得微微发麻。那人却早有准备，身形贴在岩壁上，如同壁虎般滑走，同时甩出一缕黑烟，瞬间遮蔽了众人视线。
“小心！”林烬大喊一声，催生出藤蔓缠住众人脚踝，避免被黑烟波及。
黑烟散去，那人早已没了踪影，只留下地上一枚掉落的黑色徽章，上面刻着一个模糊的纹路，像是一只展翅的鹰。
四眼捡起徽章，眉头紧锁：“这个纹路……我好像见过，是城邦外围的一个隐秘佣兵团，叫影鹰佣兵团。”
“林焰居然连佣兵团都动用了。”林烬捏着徽章，指尖绿光一闪，徽章瞬间化为灰烬，“看来他是不想给我任何机会。”
她没有再追寻那人的踪迹，而是带着众人继续往深处走去。既然是影鹰佣兵团的人，那对方的目标大概率也是那株觉醒灵草，追下去只会陷入无休止的缠斗，不如先抢占先机。
越往深处走，矿物气息越浓郁，甚至能感受到地面传来的轻微震动，显然是主脉大厅就在不远处。忽然，前方传来一阵淡淡的清香，与矿洞的湿霉味截然不同。
“是灵草的味道！”瘦猴眼睛一亮，压低声音，“就在前面！”
众人加快脚步，转过一个弯，眼前豁然开朗。
这是一处宽敞的地下大厅，大厅中央的石台上，生长着一株通体莹白的小草，叶片上滚动着晶莹的露珠，正是那株能助人觉醒异能的觉醒灵草！灵草周围的地面上，布满了密密麻麻的晶簇，大大小小的晶核散落在各处，在微光下闪着诱人的光芒。
而在石台两侧，各站着一个身形挺拔的黑衣男子，气息凶悍，赫然是两名D级高阶异能者，正是影鹰佣兵团的主力战力。
林烬一行人刚踏入大厅，那两人便同时转头，手中的兵器瞬间握紧。
“林烬，倒是比预想的聪明，没追错路。”左侧的黑衣人声音冷冽，“可惜，这矿脉和灵草，今天都归影鹰佣兵团。”
右侧的黑衣人冷笑一声：“识相的就交出晶核，自己滚蛋，或许还能留你一条性命。”
疯熊上前一步，铁棍一横，凶悍之气尽显：“做梦！这灵草和晶核，都是我们老大的！”
林烬没有理会两人的叫嚣，目光落在石台上的觉醒灵草上，又扫过周围的晶簇，眼底闪过一丝决断。
她知道，今天这场仗，避无可避。
“想要矿脉和灵草，就凭你们两只手，不够。”林烬抬手，指尖绿光暴涨，D级异能的气息瞬间席卷整个大厅，周围的晶簇微微震动，无数细小的晶屑瞬间飞起，在她周身形成一道晶芒屏障。
小白跳到林烬肩头，三叶净灵草的绿光与晶芒交织，形成一道双重防护。瘦猴和四眼也握紧了武器，站在林烬身侧，做好了战斗准备。
两名影鹰异能者对视一眼，同时暴喝一声，身形如箭般扑来。
左侧的是土系异能者，地面瞬间窜出数道土刺，朝着众人袭来；右侧的是火系异能者，掌心燃起熊熊烈火，朝着林烬轰去。
“木刺阵，挡！”
“净灵护盾，护！”
林烬同时催动两种异能，密密麻麻的木刺与土刺碰撞在一起，发出剧烈的爆炸声；净灵护盾则挡住了烈火的攻势，火焰瞬间被绿光吞噬，化为乌有。
疯熊趁机冲向土系异能者，铁棍抡得虎虎生风，每一次挥击都带着千钧之力。土系异能者见状，立刻在身前凝成一道土墙，疯熊一棍砸下，土墙瞬间崩裂，他被震得连连后退。
另一侧，火系异能者对着小白喷出一道火焰，小白灵巧地躲开，同时催动三叶净灵草的能量，一道绿色的光刃朝着火系异能者射去。
林烬则盯着两名异能者的破绽，指尖藤蔓如同灵蛇，穿梭在两人之间，时而缠向手臂，时而袭向脚踝，配合着晶屑攻击，打得两人手忙脚乱。
大厅内能量波动剧烈，碎石飞溅，喊声此起彼伏。
影鹰佣兵团的两名异能者虽然实力不弱，但林烬有D级木系异能的加持，又有觉醒灵草的能量助力，掌控力远超两人之上。加上疯熊的蛮力和小白的辅助，渐渐占据了上风。
“老大，撑不住了！”土系异能者嘶吼着，手臂被藤蔓划出数道深可见骨的伤口，鲜血直流。
火系异能者也被得节节败退，身上的衣服被烧得破烂不堪，气息越来越紊乱。
林烬眼神一冷，不再留手，指尖绿光骤然暴涨：“藤绞！”
数条粗壮的藤蔓瞬间从地面窜出，如同巨蟒般缠住两名异能者的四肢，用力一绞，只听“咔嚓”两声，两人的手臂和腿骨同时断裂，发出凄厉的惨叫。
林烬没有给他们喘息的机会，迈步走向石台，指尖轻轻拂过觉醒灵草的叶片。
一股温和的能量涌入体内，同时，她能清晰地感受到，觉醒灵草的能量正在与她的木系异能融合，让她的实力再次得到小幅提升。
她将觉醒灵草小心翼翼地收入特制的兽皮袋中，又开始收集周围的晶核。
瘦猴和四眼也忙着捡拾晶核，疯熊则守在一旁，警惕地盯着两名倒地的异能者。
就在林烬收集完最后一枚晶核时，矿洞深处忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一道熟悉的声音响起：“林烬，果然是你。”
苏沐带着数名白衣异能者，快步踏入大厅，目光落在空无一物的石台上，又扫过满地狼藉和倒地的异能者，脸色铁青。
“苏沐，你倒是来得晚。”林烬转头看向他，眼底满是冷意，“矿脉和灵草，已经是我的了。”
苏沐深吸一口气，压下心中的怒火，冷笑一声：“就算你拿到了灵草又如何？林少不会放过你的。今，我不仅要拿回矿脉，还要取你的性命！”
他身后的白衣异能者立刻摆出战斗阵型，气息锁定林烬一行人。
大厅内的气氛瞬间再次紧张起来。
林烬看着苏沐一行人，又看了看手中的觉醒灵草，嘴角勾起一抹淡淡的笑。
她没有时间再与苏沐纠缠，矿脉和灵草已经到手，接下来的目标，是带着众人安全返回据点，再做后续打算。
“疯熊，保护瘦猴和四眼，带灵草先走。”林烬语速极快，“我来断后。”
“老大，我不走！要走一起走！”疯熊不肯离开。
“这是命令！”林烬眼神一厉，“据点不能没有灵草，你们必须安全回去。”
她抬手，催生出密密麻麻的藤蔓，瞬间在大厅入口处织成一道厚厚的藤墙，挡住了苏沐一行人。
“快走！”林烬大喊。
瘦猴和四眼不敢再犹豫，拎着装晶核的袋子，跟着疯熊朝着矿洞入口跑去。
林烬则站在藤墙后，目光冷冽地盯着苏沐，指尖藤蔓缓缓伸长，随时准备迎战。
苏沐看着众人离去的背影，又看了看眼前的藤墙，气得咬牙切齿，却一时也无法突破。
林烬没有再停留，转身朝着矿洞深处的另一条密道走去。她早已提前探查过，这条密道能直接通往矿洞外部，避开苏沐的视线。
废土之上，实力固然重要，但懂得取舍，懂得隐忍，才是长久生存的本。
她已经拿到了最关键的觉醒灵草，还收获了大量晶核，这趟矿脉之行，已然大获全胜。
至于苏沐，还有林焰。
这笔账，她迟早会连本带利，一一讨还。