黑铁帮撤走的消息，像长了翅膀，不到半天就传遍了大半个黑鸦垃圾场。
昔横行西区的帮派被一个年轻女异能者两块麦饼劝退，这事听着荒诞，却让所有流民都明白了一件事——
西边仓库那位，不好惹。
一时间，前来投奔、想要靠活换口粮的流民更多了，仓库外的空地被收拾得净净，一圈简易的藤木围墙拔地而起，隐隐有了小型据点的雏形。
瘦猴和四眼忙得脚不沾地，一个登记人数、一个核算口粮，嗓门都喊哑了却依旧亢奋；
疯熊凭着一身蛮力包揽了所有重活，扛着废料跑得飞快，每完一趟就眼巴巴凑过来问能不能多换半块饼；
灰跛在据点外围来回巡逻，有不识相的异兽靠近，不用林烬动手，它就直接冲上去咬得对方落荒而逃；
小白则彻底化身小老大，蹲在三叶净灵草旁边，谁活偷懒就对着谁吱吱叫嚣，小模样凶得不行。
林烬站在仓库最高处的废铁堆上，俯瞰着这片渐渐有了生气的地盘，指尖轻轻摩挲着腕间缠绕的藤蔓。
E级巅峰的异能在体内平稳流转，距离D级只差一步。
有净灵草夜滋养，有B级岩甲熊晶核打底，突破只是时间问题。
“大佬，都整理好啦！”瘦猴跑过来，一脸邀功，“现在咱们这儿有三十多个流民活，管饱但不白吃，规矩都立住了！”
四眼也推了推眼镜，神色多了几分郑重：“另外，我还打探到一个消息……城邦那边，好像有人注意到垃圾场西区的异动了。”
林烬眸色微沉。
城邦。
那是林焰活动的圈子。
她刚要开口，一直在外围警戒的灰跛忽然低嚎一声，毛发倒竖，死死盯着据点入口方向。
下一秒，一个穿着净布衣、气质与垃圾场格格不入的少年，慢悠悠走了进来。
他看起来不过十七八岁，眉眼温润，笑容和煦，周身没有半点戾气，甚至还带着几分书卷气，仿佛误入废土的贵公子。
可林烬在看到他的瞬间，指尖的藤蔓瞬间绷紧。
是林焰的人。
她认得这身衣着，认得这刻意伪装出来的温和气质——
这是林焰身边最常用的眼线，擅长潜伏打探，看似无害，下手却狠辣至极。
少年目光扫过热闹的据点，最后落在林烬身上，笑容愈发温和，拱手行礼：
“在下苏沐，受林少所托，前来拜见这位在垃圾场崛起的木系异能者大人。”
林焰。
果然来了。
瘦猴和四眼瞬间紧张起来，悄悄挡在林烬身前。
疯熊也放下手里的废料，瓮声瓮气地哼了一声：“林少？哪个林少？来找事的？”
苏沐脸上笑容不变，语气谦和有礼：“这位壮士说笑了，我并非来找事，只是奉林少之命，前来送一份好意。”
他说着，从怀中取出一个精致的小木盒，双手捧着，递向林烬：
“林少听闻大人在垃圾场立足不易，特意备了一点薄礼——三枚二阶晶核，一套防辐射内甲，还有城邦通行令牌。”
周围的流民瞬间倒抽一口冷气。
二阶晶核、防辐射内甲、城邦令牌……
随便一样，都是垃圾场流民拼了命都抢不到的重宝！
瘦猴咽了口唾沫，小声对林烬道：“大佬……这、这礼也太重了吧……”
四眼却脸色微变，压低声音：“不对劲，无事献殷勤，非奸即盗。”
林烬看着那木盒，眼底没有半分波澜，只有冰冷的嘲讽。
好意？
林焰会有好意？
她太清楚这位亲哥哥的行事风格了。
所谓的馈赠，从来都是诱饵。
先以重利拉拢，探清底细；若拉拢不成，便立刻翻脸灭口，连骨头都不会剩下。
这苏沐看似温和，实则早已暗中将她的实力、手下、灵植、异兽全都看在眼里，只等回去一字不落地报给林焰。
林烬没有去接木盒，只是淡淡开口：
“回去告诉林焰。”
“我与他，早已恩断义绝，两不相。”
“他的东西，我不稀罕。”
“他的人，再敢踏入我的地盘一步……”
她指尖绿光一闪，身旁一手臂粗的废铁棍瞬间被藤蔓绞成碎渣。
“就不是这么客气了。”
苏沐脸上的笑容终于僵了一瞬。
他没想到，一个垃圾场里崛起的野路子异能者，竟然敢如此脆地拒绝林少的拉拢，甚至丝毫不掩饰敌意。
但他很快恢复温和，轻轻收回木盒，眼底掠过一丝不易察觉的冷意：
“既然大人无意，那苏沐便不勉强。只是有一句话，我还是要带到。”
“林少说，他知道你是谁。”
“也知道，你想要什么。”
“劝你一句，别想着跟他作对。”
“在绝对的实力和主角气运面前，一切挣扎，都是徒劳。”
话音落下，苏沐不再多留，微微颔首，转身缓步离去。
从头到尾，温和有礼。
可那份藏在骨子里的轻蔑与机，却丝毫没有掩饰。
据点内瞬间安静下来。
疯熊挠挠头：“大佬，这小子说话阴阳怪气的，要不要我去把他揍一顿？”
瘦猴也慌了：“林少……听着好厉害，他不会带大批人来打我们吧？”
林烬望着苏沐离去的方向，眼底寒意渐浓。
林焰知道是她。
他甚至早就猜到，她会截胡晶核、会在垃圾场崛起、会与他为敌。
而那句“主角气运”，更是裸的挑衅。
他依旧把所有人都当成棋子，居然还猜到她重生了，但仍当成一场不值一提的挣扎。
林烬轻轻抬手，小白乖巧地蹭了蹭她的脸颊，净灵草的绿光缓缓笼罩周身，抚平她心底翻涌的戾气。
她轻声开口，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“放心。”
“他要来，我便接着。”
“从前他欠我的，从今往后，我会连本带利，一点一点，全部讨回来。”
“他的主角之路。”
“我亲自，断了它。”
风再次吹过据点，带着谷物清香与草木气息。
一场注定席卷整个赤痕纪的兄妹博弈，从此刻，正式拉开序幕。
黑铁帮彻底退走的第三个清晨，黑鸦垃圾场的西区，终于褪去了往的混乱与死寂，多了几分难得的安稳烟火气。
经过流民们连的劳作，以地下仓库为核心的据点，已然有了规整的模样。瘦猴按照林烬的吩咐，带着手脚麻利的流民，用捡来的废弃铁皮、粗麻绳，搭配林烬催生的坚韧藤蔓，在仓库外围筑起了一圈半人多高的混合围墙，墙顶还布上了带细小木刺的藤网，既能抵挡异兽冲撞，也能阻拦心怀不轨的流民窥探。
围墙内侧，开辟出了一小块平整的空地，作为常劳作与休憩的区域；靠近三叶净灵草的一侧，林烬特意催生了一片茂密的阔叶植被，将灵植牢牢护在中央，既隔绝了外界的视线，也让灵植的生命能量能更均匀地扩散到整个据点，持续净化空气中的辐射尘。
四眼则发挥了他心思缜密的长处，制定了详尽的劳作与口粮分配细则：捡取十斤无锈废铁、五斤完好布料，或是探明一处异兽巢、一条有用消息，可兑换一粒饱满的黑麦粒；参与修建围墙、挖掘防护沟渠、清理辐射污染土，每可兑换半块净黑麦饼；若是能寻到晶核碎片、旧世工具这类稀有物资，更是能直接换取整块麦饼，甚至是林烬亲手净化过的清水。
按劳分配，绝不白给，这条铁律从一开始便刻在了据点的规矩里。
起初还有几个流民心存侥幸，想着偷懒耍滑、混口吃的，可灰跛的警戒与小白的“监工”从不含糊，但凡有人偷懒，灰跛便会低吼着上前威慑，小白则会调动净灵草的微弱能量，让那人周身泛起淡淡的凉意，再加上瘦猴毫不留情的呵斥，几次下来，再也没人敢钻空子，全都踏踏实实地埋头活。
疯熊则成了据点里最卖力的劳力，他天生力大无穷，又有着接近D级的肉身强度，搬重物、挖深坑、清理厚重垃圾，这些旁人费劲的活计，他起来轻松无比。每完活，他就蹲在口粮发放点，捧着黑麦饼吃得一脸满足，憨厚的模样全然没了往外域疯熊的凶悍，反倒成了据点里最让人安心的存在。
林烬站在围墙边，看着眼前井然有序的画面，指尖轻轻拂过身旁的藤蔓。经过几的温养，她体内的E级巅峰异能愈发浑厚，距离突破D级只差临门一脚，三叶净灵草的滋养，让她的异能基远比同阶异能者扎实，即便不依靠晶核，也能稳步提升。
肩头的小白蜷成一团，晒着透过辐射云层的微弱阳光，小腮帮子轻轻蠕动，还在回味方才吃的净灵草叶片；不远处的灰跛，趴在围墙角落，耳朵时不时颤动，警惕地留意着外围的动静，偶尔有低阶异兽靠近，它只需要一声低吼，便能将其吓退。
“大佬，都清点完了。”瘦猴抱着一个破旧的账本，兴冲冲地跑到林烬身边，脸上满是喜色，“咱们现在存的黑麦、燕麦，够咱们所有人吃半个月了，废铁和布料也堆了两大堆，过两天我跟四眼去流民交易区，能换不少好东西！”
四眼紧随其后，推了推歪掉的眼镜，神色比瘦猴沉稳许多：“不过我也打探到了些别的消息，黑铁帮退走后，垃圾场其他几个小帮派都在观望，还有人说要联合起来，试探咱们的底细，另外，城邦方向最近有不少异能者悄悄进入垃圾场，不知道在找什么。”
林烬眸色微沉，缓步走到净灵草旁，蹲下身轻轻触碰翠绿的叶片。温和的生命能量顺着指尖传入体内，让她心绪平静。
黑鸦垃圾场只是她在废土立足的第一步，眼下的安稳只是暂时的。她清楚，黑铁帮只是底层流民的小势力，真正的威胁，始终是藏在城邦深处、手握资源与机缘的林焰。对方绝不会像黑铁帮这般贸然上门，只会暗中布局，借其他势力的手试探，或是设下诱饵引她入局。
她此刻要做的，从不是急于出头，而是牢牢稳住基。把这个小小的据点，打造成自己在废土的第一个避风港，一步步积攒实力，收拢可用之人，等实力足够，再主动踏出垃圾场，与林焰正面博弈。
听着瘦猴一口一个“大佬”，林烬微微蹙眉，抬眼看向围在身边的几人，淡淡开口：“以后别叫我大佬了。”
瘦猴顿时愣了愣，挠了挠鸡窝头，有些无措：“啊？那、那叫啥？”疯熊也停下手里的活，憨厚的脸上满是疑惑，四眼同样抬眼看向她，等着她的下文，连灰跛都抬起头，小白也从她肩头支起身子，歪着脑袋看她。
林烬站起身，目光扫过眼前真心追随自己的伙伴，语气平和却笃定：“叫老大。”
“‘大佬’听着太飘，更像是旁人随口恭维的称呼，咱们是一起在废土上讨生活、共生死的人，不用那些虚的。往后在这据点里，你们叫我老大，我护着你们活下去，有粮一起分，有难一起扛，这就够了。”
简单一句话，却让在场几人心里一暖。废土之上，人命如草芥，“一起活下去”“有难一起扛”，是比任何珍宝都珍贵的承诺。
瘦猴最先反应过来，眼睛一亮，立刻挺直腰板，大声应道：“好！老大！我们以后都叫老大！”
四眼也推了推眼镜，郑重地点头：“明白，老大。”
疯熊瓮声瓮气地应了一声，嗓门洪亮：“老大！以后你说啥我做啥！”
灰跛像是听懂了一般，低低呜咽一声，蹭了蹭林烬的裤腿，小白也欢快地吱吱叫了两声，小爪子拍打着林烬的肩膀，气氛瞬间比之前更显融洽，彼此之间的羁绊，也因这一声称呼，愈发紧密。
“观望也好，试探也罢，不用理会。”林烬重新说起方才的话题，语气依旧平静却带着不容置疑的力量，“围墙守好，规矩立住，只要咱们内部不乱，外人就无机可乘。至于城邦来的人，让灰跛多留意，只要不踏入据点，就别主动招惹，记好他们的样貌与行踪即可。”
“对了老大，”瘦猴立刻改了称呼，压低声音说道，“昨天我在交易区，听到有人说，垃圾场深处的辐射禁区边缘，最近出现了低阶晶核矿脉的痕迹，不少流民都往那边去了，还有好几个帮派抢起来了，死了不少人。”
晶核矿脉。
林烬眼底闪过一丝微光。
这是前世未曾留意的细节，想来是她重生之后，命运轨迹有了新的变数。低阶晶核矿脉对此刻的据点来说，是天大的机遇——能让她快速突破D级，能让疯熊提升战力，也能让据点里的流民若有机会觉醒异能，多几分自保之力。
但机遇向来伴着凶险，辐射禁区边缘异兽横行、帮派厮不断，贸然前往，只会自投罗网。
“这事先记下来。”林烬沉吟片刻，没有立刻做出决定，“等我稳固好境界，再去探查。近期咱们守住据点，安心储备物资，不参与外界的争抢。”
她如今实力尚且不足，手下也多是普通流民，贸然卷入矿脉争夺，只会得不偿失。
就在这时，原本趴在角落的灰跛，忽然猛地站起身，喉咙里发出低沉的嘶吼，目光死死盯着围墙外的一处垃圾山，浑身毛发竖起，周身散发着警惕的气息。
小白也瞬间从林烬肩头站起，紫色的眼眸望向同一方向，小爪子紧紧攥住林烬的衣领，发出急促的吱吱声，示意有危险靠近。
林烬神色一凛，立刻站起身，指尖绿光萦绕，做好了战斗准备。
瘦猴与四眼也瞬间紧张起来，连忙躲到一旁，疯熊更是抄起一旁的粗铁棍，大步走到林烬身边，牢牢护在她身前：“老大，有情况？我去收拾他！”
林烬抬手示意疯熊安静，目光紧紧盯着那处垃圾山，凝神感知。
一股微弱却阴冷的气息，正缓缓靠近，那气息不属于流民，也不属于普通异兽，带着一丝淡淡的异能波动，却又晦涩难辨，显然是有人刻意隐藏了行踪，躲在暗处窥探据点。
不是黑铁帮的人，也不是城邦来的明眼，更像是专门在垃圾场捕猎异能者、掠夺晶核的独行客。
这类人，比帮派流民更凶狠，更狡诈，也更难对付。
林烬缓缓抬手，指尖的藤蔓悄无声息地钻入地下，朝着垃圾山的方向延伸而去。
不管来者是谁，有何目的。
这处她好不容易建立起来的据点，这些愿意追随她的人，她绝不会让任何人破坏。
废土生存，本就是弱肉强食，她既然选择扎于此，便要守住属于自己的一切。
暗处的窥探，不过是这场立足之路里，微不足道的第一波小风浪。而从今往后，她不再是孤身一人的流民林烬，是这群伙伴的老大，是这片西区据点的主心骨，哪怕前路暗流汹涌，她也会带着身边之人，一步步在废土之上，走出属于自己的路。
林烬指尖藤蔓无声钻入泥土，如同潜伏的毒蛇，顺着垃圾堆缝隙缓缓探去。
灰跛压低身子，喉间低吼不断，獠牙微露；小白缩在她肩头，紫眸紧盯暗处，净灵草的绿光随之一暗，进入警戒状态。
疯熊横棍而立，肌肉紧绷，只要林烬一声令下，便会直接冲出去砸烂对方脑袋。
瘦猴与四眼缩在围墙后，大气不敢喘，却也握紧了手中铁钩与短棍，没有一味逃窜。
下一刻，林烬眼神微冷。
“找到了。”
藤蔓猛地一抽！
垃圾堆中骤然响起一声闷哼，一道灰影被狠狠拽了出来，重重摔在空地中央，溅起一片尘土。
那人一身破烂黑袍，面覆黑巾，只露一双阴鸷三角眼，手腕被藤蔓勒得发紫，身旁还掉着一把淬黑的短匕，匕尖泛着诡异的绿光——显然涂了毒。
“窥探者？”疯熊上前一步，铁棍一顿，地面震出裂纹，“谁派你来的？黑铁帮？还是城邦那帮人？”
黑袍人挣扎几下，见挣脱不开，阴恻恻笑了一声：“小姑娘年纪轻轻，木系异能倒是不错……可惜，在这垃圾场露头，就是找死。”
林烬居高临下看着他，语气平淡：“谁派你来的。”
“自然是要买你命的人。”黑袍人目光扫过小白，又落在仓库方向感应到的灵植气息，贪婪一闪而逝，“有人出三枚二阶晶核，取你的伴生兽与三叶净灵草……至于你，死了就行。”
瘦猴一惊：“居然是冲着净灵草和小白来的！”
四眼脸色凝重：“老大，肯定是消息泄露了，垃圾场里有人把我们的底卖给了外面的势力。”
林烬并不意外。
灵植伴生兽、三叶净灵草、E级巅峰木系异能……任何一样放在垃圾场，都是足以让人铤而走险的肥肉。
林焰刚派人假意登门拉拢，转头就有赏金猎人上门索命，面上做足和善姿态，背地里阴狠算计、两面三刀，把他骨子里的奸诈阴鸷、城府极深展露无遗。
疯熊大怒：“这家伙也太不是东西！老大，我弄死他！”
“别急。”
林烬拦住他，目光落在黑袍人淬毒的短匕上，淡淡开口：“他还有用。”
她弯腰捡起短匕，指尖绿光掠过，匕尖的剧毒瞬间被净灵草气息化解。随后藤蔓一松，将人扔在地上。
黑袍人惊魂未定，以为林烬要放他走，刚想爬起，却听她冷声道：
“回去告诉苏沐，告诉林焰。”
“想要我的东西，让他自己来拿。”
“别再派这些垃圾来浪费我的时间。”
黑袍人一怔，随即连滚带爬爬起来，不敢多留一句，狼狈钻入垃圾堆，仓皇逃离。
瘦猴忍不住道：“老大，就这么放他走了？他肯定还会再来的！”
“就是要让他回去报信。”林烬收回藤蔓，望向城邦方向，眼底寒意渐深，“林焰不是喜欢布局吗？我就让他看清楚——”
“他的猎物，早已不是任他拿捏的废物。”
四眼若有所思：“老大是想故意引他们动手？”
“防守永远被动。”林烬轻声道，“他们急着试探，我们就给他们机会。等他们真正踏足这里，才是算账的时候。”
话音刚落，小白忽然吱吱叫了两声，小爪子指向天空。
众人抬头望去。
辐射云层缝隙间，竟掠过一架小型飞舟的影子，舟身刻着淡淡的白纹——那是城邦林家的标志。
林焰的人，已经不止在暗处窥探。
他们，快要走到明面上了。
疯熊握紧铁棍，咧嘴一笑，露出凶悍之气：“来多少我打多少！”
瘦猴也挺起膛：“我们有老大在，不怕！”
灰跛低嚎一声，威风凛凛。
林烬看着身边这群伙伴，嘴角微不可察地勾起一抹弧度。
从前她孤身一人，步步惊心。
如今她有据点，有伙伴，有双兽，有灵植，有一步步扎实起来的实力。
林焰。
你尽管来。
这一世，猎人与猎物的位置，该换了。
她转身走向仓库，声音清晰落下：
“加固围墙，加强巡逻，备好物资。”
“接下来，垃圾场西区，不会再平静了。”
“但我们，会站到最后。”