后山，寒铁矿洞，入口。
阴风卷着湿冷的寒雾，从黑黢黢的洞口深处倒灌出来，发出呜咽般的怪响，仿佛巨兽垂死的喘息。洞壁覆盖着一层厚厚的、泛着幽蓝光泽的冰霜，不断向下滴落着冰冷刺骨的水珠，在下方汇聚成一个个深浅不一、散发着淡淡铁锈腥气的浑浊水洼。
空气湿、阴冷，带着浓重的土腥味、金属锈味，以及一种更深处传来的、若有若无的、令人莫名心悸的腐朽气息。光线到了这里仿佛被吞噬，洞口附近尚有几缕惨淡的天光透入，再往里便是一片化不开的、仿佛能冻结灵魂的黑暗。
这里就是“寒铁矿洞”，青云宗处罚犯事弟子、同时也是开采低阶寒铁矿石的苦役之地。深入后山腹地，常年阴寒，环境恶劣，据说矿脉深处还连接着某些不为人知的古老坑道，偶尔会有诡异之事发生。
林夜紧了紧身上单薄的灰色杂役服——这是矿洞苦役的标配，勉强能蔽体，却几乎无法御寒。他身后，王海、栓子、石磊、孙明、李芸，以及刚刚苏醒、脸色依旧惨白、被栓子和石磊一左一右搀扶着的周小凡，也都穿着同样的衣服，在阴冷的山风中微微发抖。
他们面前，站着一名满脸横肉、左眼带着一道狰狞刀疤、穿着油腻皮袄、腰间挂着一串锈迹斑斑钥匙的中年汉子。汉子炼气五层修为，眼神浑浊，透着长期身处阴冷环境的麻木和一丝不易察觉的暴戾。他便是负责这处矿洞入口区域监管的“王监工”。
“都听好了！”王监工声音沙哑，像是砂纸摩擦铁器，“你们几个，是戴罪之身，来这寒铁矿洞服苦役三个月！规矩很简单：每人每，需上交一百斤‘寒铁原矿石’，矿石需在两成以上。交不够，没饭吃，还得加罚。偷懒耍滑，鞭子伺候。私自斗殴，废去修为扔进废弃坑道等死。想逃跑？”他咧开嘴，露出被劣质烟草熏得焦黄的牙齿，“这后山深处，禁制重重，妖兽潜伏，还有比死更可怕的东西。我劝你们，老老实实挖矿，熬过这三个月，或许还有条生路。”
他扔给每人一把锈迹斑斑、分量不轻的十字镐，一个磨损严重的藤条背篓，以及一块冰冷的、刻着编号的黑色木牌。“这是你们的工具和身份牌。每卯时开工，酉时收工。矿石交到那边那个石屋过秤。住处……”他指了指洞口附近一片低矮湿、用粗糙木板和油毡草草搭建的窝棚，“自己找空位挤。每两餐，辰时和酉时，过时不候。都听明白了？”
“明白了。”众人低声应道，声音在阴冷的空气中显得格外微弱。
“滚进去吧！”王监工不耐烦地挥挥手，转身缩回洞口旁一个相对燥、生着炭火的小石屋里去了。
林夜捡起沉重的十字镐，入手冰凉，边缘锈钝，显然不是什么好货色。他看了一眼那排散发着霉味和汗臭的窝棚，又望向那深不见底、仿佛能吞噬一切的矿洞入口，眼神沉静。
“走吧，先找个地方安顿，再想办法。”他率先背起背篓，走向窝棚区。
窝棚里更是惨不忍睹。地上铺着湿发黑的稻草，散发着浓烈的霉味和体臭味。几十个神情麻木、眼神空洞、同样穿着灰色杂役服的苦役蜷缩在里面，看到新来的，也只是漠然地扫一眼，便又低下头，或是低声呻吟，或是呆呆看着某处。空气污浊不堪。
林夜几人找了个稍微净点的角落，将湿稻草尽量推开，铺上自己带来的一点破烂铺盖。周小凡被小心安置在最里面，李芸拿出一点净的布蘸了水，帮他擦拭脸上的污垢。
“这鬼地方……”栓子忍不住低骂一声，紧了紧衣服，还是冷得直哆嗦。
“少说话，节省体力。”王海低声道，眉头紧锁，打量着周围环境和那些老苦役。这些人大多面黄肌瘦，身上带着伤，眼神里没有光，只有对明矿石定额的恐惧和对食物的渴望。
“AIC，启动环境扫描。分析此地温度、湿度、空气质量、灵能浓度及属性分布。扫描矿洞入口附近地质结构，评估坍塌风险。同时，记录所有可见苦役的生命体征特征，建立初步‘矿洞生存状态’模型。”林夜在心中默念，同时装作整理铺盖，将手掌贴在地面，让AIC的探测波动能更有效地扩散出去。
【扫描启动……】
【环境参数：温度：3-5摄氏度（洞口），预计洞内更低。湿度：85%-92%。空气质量：差，含氧量偏低，混杂多种有害粉尘（金属颗粒、岩石粉尘、霉菌孢子、未知腐败有机物微粒）。】
【灵能浓度：较宗门核心区域稀薄约60%。属性分布：以‘金’（寒铁矿脉）、‘水’（阴寒湿气）、‘土’为主，夹杂微弱、混乱的‘阴’、‘死’属性残余（来源不明）。】
【地质结构扫描（浅层）：洞口区域岩层结构相对稳定，但受多年开采及阴寒水汽侵蚀，存在多处隐性裂缝和应力集中点，小范围坍塌风险：中等。】
【苦役生命体征扫描（抽样）：普遍存在营养不良、肌肉劳损、呼吸道疾病、关节炎症、及轻微阴寒之气侵体症状。精神状态评估：重度抑郁、绝望、麻木。】
【综合评估：此地为高负荷、低生存质量的恶劣环境。长期滞留将对宿主及团队成员生理、心理造成严重负面影响。需尽快制定适应与改善策略。】
情况比预想的还要糟。林夜心往下沉。不只是环境艰苦，这里的灵能环境对修炼也极为不利，金、水、土属性混杂，还带着阴死之气，长期吸收有害无益。那些苦役的状态，就是他们的前车之鉴。
“不能像他们一样。”林夜低声对围拢过来的栓子等人道，“我们必须有计划。第一，活下去，完成每定额。第二，在完成定额的基础上，尽可能改善我们的生存条件，保持体力和精神。第三，也是最重要的，不能中断修炼，哪怕环境再差。”
“可是三狗，这里灵气稀薄又杂乱，怎么修炼？而且每天一百斤矿石，我看那些老苦役都挖得半死才勉强完成，咱们……”栓子忧心忡忡。
“所以才要动脑子。”林夜目光扫过那堆锈迹斑斑的十字镐，又看了看洞壁上那些幽蓝的寒霜，“挖矿，不是光靠蛮力。寒铁矿石嵌在岩层里，硬度高，但未必没有规律。我们需要找到最容易开采、矿石又相对较高的矿脉走向。工具不行，就想办法改进工具，或者改进方法。灵气杂乱，就尝试过滤、引导，只吸收其中相对温和的部分，或者……利用这里特殊的环境能量。”
他看向孙明：“孙明，你的‘轻身符’、‘敛息符’还有多少？能不能尝试绘制更适应这里阴寒环境的‘御寒符’或者‘祛湿符’？不需要多强效果，哪怕能让我们暖和一点点，少生病，也是好的。”
孙明连忙点头：“我试试！但材料……”
“材料我来想办法。”林夜道，又看向石磊，“石磊，你对土石感应强，等下进入矿洞，你尝试感应岩层的‘结实’与‘松散’程度，避开那些容易坍塌的区域，寻找矿石富集点。”
“好！”石磊瓮声答应。
“王海，你速度快，眼力好，负责探路和警戒，注意洞内其他苦役和可能的危险。栓子，李芸，你们照顾好小凡，也帮忙留意。我们是一个团队，在这里更要互相依靠。”
“明白！”众人应道，眼中重新燃起一丝斗志。虽然前途艰险，但至少他们不是孤身一人，还有林师兄（三狗）这个主心骨在。
“另外，”林夜压低声音，“我怀疑，这矿洞里，恐怕不止有寒铁。那股阴死之气，还有这里的环境……大家多留心，有任何不寻常的发现，立刻告诉我，不要擅自行动。”
休息了不到一个时辰，刺耳的铜锣声就在矿洞外响起——开工了。
众人拿起工具，背着背篓，汇入麻木的人流，向着那幽暗的矿洞深处走去。王监工提着鞭子，站在洞口，冷漠地扫视着每一个经过的苦役。
进入矿洞，光线迅速暗淡，只有洞壁上零星镶嵌的一些、散发着惨淡白光的“月光石”提供着微不足道的照明。空气更加阴冷湿，呼吸间都能感到冰碴子刮过喉咙。脚下的路崎岖湿滑，深浅不一的水坑里倒映着扭曲的人影。叮叮当当的凿击声、粗重的喘息声、压抑的咳嗽声、以及远处隐约传来的、不知是风声还是别的什么的怪响，交织成一曲令人心头发紧的苦役乐章。
林夜让石磊走在前面感应，王海在侧翼警戒，他和栓子、李芸护着周小凡跟在后面。AIC的扫描持续进行，不断在视觉边缘投射出简化的地质结构图和矿石分布热点。
【前方十五米，左转，岩层结构相对致密，寒铁矿石信号微弱。】
【右前方坑道，有轻微渗水，岩层酥软，坍塌风险较高，建议避开。】
【正前方偏下三十度，深度约两尺，有小型矿石富集点，预计可开采矿石三十至五十斤，预估25%-30%。】
“这边。”林夜低声道，带着众人走向AIC指示的第一个矿点。
这里是一处相对燥的岩壁，表面覆盖着厚厚的蓝黑色冰霜。林夜示意众人停下，自己走上前，没有立刻挥镐，而是将手掌贴在冰冷的岩壁上，闭目凝神，实则让AIC进行更精细的扫描，确定矿石的具置、大小、以及周围岩层最脆弱的“解理面”。
片刻后，他睁开眼，拿起十字镐，没有用蛮力乱砸，而是按照AIC计算出的最佳角度和力道，对准岩壁上一个不起眼的、有着细微颜色差异的缝隙，一镐凿了下去！
咔嚓！
一声脆响，不同于凿击坚硬岩石的闷声。一大块夹杂着星星点点幽蓝金属光泽的岩石应声而落！这一镐的效率，远超旁边那些正在卖力乱砸、却只崩下些许碎屑的老苦役。
“太好了！”栓子低呼一声，连忙上前，和林夜一起，用镐头小心地将落下的岩石进一步敲碎，挑出其中闪烁着明显蓝光的寒铁矿石，装入背篓。这一块岩石，就出了约莫七八斤合格的矿石。
“林师兄，你怎么知道那里有矿？还一挖就中？”石磊惊讶道，他刚才也在感应，但只能模糊觉得这片岩壁“有点不一样”，却无法如此精准。
“观察，计算。”林夜简单道，指了指岩壁上那些细微的纹理和颜色变化，“寒铁矿脉形成时，会改变周围岩石的结构和颜色。找到这些变化的规律，结合岩层的受力方向，就能找到最容易开采的点。蛮，事倍功半。”
接下来的半天，林夜带领着这个小团队，如同精密的采矿机器，在AIC的指引下，高效地寻找、定位、开采着一个又一个小型矿点。他们避开危险区域，选择最优路径，相互协作，敲碎矿石、分拣、装筐。虽然十字镐笨重，每个人依旧累得气喘吁吁，浑身被汗水和岩粉湿透，冰冷刺骨，但效率确实远超那些单打独斗、凭感觉乱挖的苦役。
到了午时（虽然矿洞里不见天，但大致能估算），他们这个小团队，已经采集了超过三百斤的原矿石，经过初步分拣，合格的矿石也接近两百斤，平均每人已经完成了小半定额。
反观其他苦役，大多还在为几十斤矿石苦苦挣扎，不少人脸上已露出绝望之色。
休息的间隙（只有一刻钟，发一个冰冷的杂粮窝头），林夜一边慢慢啃着硬得像石头的窝头，一边让AIC继续深入扫描周围更大范围的区域，同时观察着那些老苦役和王监工。
王监工大部分时间都待在他那个相对温暖燥的石屋里，只有偶尔会提着鞭子出来巡视一圈，看到谁偷懒或者进度太慢，便是一顿毫不留情的鞭打，打得人皮开肉绽，惨叫声在矿洞里回荡，更添几分恐怖。苦役们对他又恨又怕，但无人敢反抗。
“那王扒皮，真不是东西！”栓子看着不远处一个被打得蜷缩在地、低声啜泣的少年苦役，愤愤道。
“弱肉强食，哪里都一样。”王海冷冷道，眼中却藏着怒火。
“我们的进度虽然不慢，但这样高强度挖矿，体力消耗太大，长期下去身体会垮。而且，这里的阴寒之气在不断侵蚀我们。”林夜感受着体内灵力运行的滞涩和那股透骨的寒意，低声道，“必须想办法解决这两个问题。孙明，符箓有进展吗？”
孙明从怀里掏出几张画得歪歪扭扭、灵力波动微弱的黄色符纸，有些惭愧：“我只画成了三张‘祛湿符’，两张‘御寒符’，效果……可能只有不到一炷香时间，而且范围很小，只能贴在自己身上。”
“已经很好了。”林夜接过，分给众人，“关键时候用，能顶一会儿是一会儿。接下来，我们试着改变一下策略。石磊，你感应到的，矿石最富集、岩层又相对稳固的区域，大致在哪个方向？”
石磊闭目感应了片刻，指向矿洞深处一条岔道：“那边，往下，感觉‘金’气很重，但……也有点让人不舒服的阴冷感，比别处更浓。”
阴冷感更浓？林夜眼神一凝。AIC之前的扫描也提示，矿洞深处有来源不明的阴死之气残余。
“就去那边。”林夜做了决定，“富贵险中求。如果那里矿石富集，我们就能用更短的时间完成定额，节省下的体力和时间，可以用来尝试修炼、改善环境、甚至……探查那股阴死之气的来源。王海，你和我打头阵，栓子，石磊，你们保护好小凡和李芸，孙明注意后方。我们保持队形，慢慢推进。”
众人点头，重新背起背篓，拿起工具，向着石磊指示的岔道深处走去。
越往深处，光线越暗，月光石越发稀少。空气更加阴冷刺骨，那股若有若无的腐朽气息也渐渐清晰起来，仿佛有什么东西在黑暗中默默腐烂。脚下的路更加难行，到处是开采后留下的坑洼和碎石。偶尔能看到一两具不知腐烂了多久的兽类骨骸，或是散落在地上的、锈蚀得看不出原貌的采矿工具碎片，昭示着这里的危险与岁月的无情。
叮叮当当的凿击声和苦役的喘息声在身后渐渐远去，最终只剩下他们几人压抑的呼吸和脚步声，在幽深的坑道中回荡，显得格外空旷、孤寂，甚至……诡秘。
“停。”走在前面的王海忽然抬手，低声道。他侧耳倾听，脸色微变，“前面……有声音。不是凿石头的声音，是……摩擦声？还有……滴水声？不太对劲。”
林夜示意众人停下，自己也凝神细听。在坑道深处传来的、规律而遥远的滴水声之外，似乎确实夹杂着一种细微的、持续的、仿佛有什么沉重的东西在粗糙岩面上缓慢拖行的摩擦声，时断时续，方向飘忽。
“AIC，增强音频采集与分析。扫描前方坑道生命体征及能量波动。”
【音频分析中……确认非自然滴水及风声。摩擦声源疑似多个，移动缓慢，轨迹不规则。】
【生命体征扫描……前方五十米范围内，未检测到标准生命热源信号。】
【能量波动扫描……检测到微弱的、断续的阴冷能量聚合体信号，数量三，正在缓慢移动，能量特征与‘阴死之气’高度吻合，与‘阴傀宗邪术残留’有12%相似性。】
没有生命热源，却有移动的阴冷能量聚合体？林夜心中一凛。难道是……阴魂？或者，是阴傀宗炼制失败的某种“东西”？
“小心，前面可能有‘不净’的东西。”林夜低声警告，从背篓里抽出那把从魔修手里夺来的淬毒长刀——这刀虽然邪性，但材质极佳，比锈十字镐强多了。王海也握紧了长剑。栓子等人紧张地靠拢在一起。
他们放轻脚步，更加小心地向前摸去。又转过一个弯道，前方出现了一个较为开阔的、似乎是天然形成的岩洞。洞顶垂落着许多尖锐的钟石，滴滴答答地落下冰冷的水滴。洞内光线极其昏暗，只有远处岩壁上几点残存的、光芒微弱的月光石。
而就在那微光勉强照亮的岩洞中央，三个人形的、轮廓模糊的“东西”，正在缓缓地、僵硬地移动着。
它们大约有常人高矮，但身体极不协调，有的手臂过长，拖曳在地，有的腿脚扭曲，步履蹒跚。通体笼罩在一层稀薄的、不断翻滚的灰黑色雾气中，看不清具体样貌，只有两点猩红的光芒，在应该是头部的位置缓缓闪烁，如同恶鬼的眼睛。它们移动时，身体与地面、与洞壁摩擦，发出那种令人牙酸的、缓慢的沙沙声。
“这……这是什么鬼东西？”栓子声音发颤。
“像是……没炼成的阴尸？还是被阴气侵蚀的矿工尸体？”王海握剑的手微微出汗。
那三个“东西”似乎察觉到了生人的气息，两点猩红的光芒同时转向林夜他们的方向，灰黑雾气翻腾得略微剧烈了一些，移动速度似乎也加快了一点点，带着一种漠然的、纯粹的恶意，缓缓围拢过来。
“不能退！后面是死路，退回去可能惊动更多，或者被困死！”林夜咬牙，快速对AIC下令，“分析其能量结构弱点！寻找应对方案！这些‘东西’移动缓慢，或许是我们的机会！”
【目标分析中……能量结构松散，核心为阴死之气聚合体，疑似依附于某种残骸（骨骼、衣物碎片等）。物理防御力未知，但对阳性、炽热、高频震荡能量应较为脆弱。】
【弱点推测：能量聚合核心（通常在头部或口），及关节连接处（能量流转不畅）。】
【建议方案：以王海（风，速度快）吸引、扰乱。宿主以金、火属性混合灵力（长刀承载）尝试攻击核心。栓子、石磊可尝试以土石障碍阻拦其移动，孙明以‘扰乱符’（若有）扰其能量流动。】
“按计划行事！王海，上！栓子，石磊，制造障碍！孙明，符箓准备！李芸，照顾好小凡，退后！”
林夜低喝一声，当先冲出！他将体内恢复不多的灵力，强行按照AIC推演的、最适合激发这淬毒长刀中残留金锐与阴毒之气的运行方式灌注其中！长刀嗡鸣，刀身泛起一层幽暗的、夹杂着丝丝金芒的乌光，那淬炼的剧毒似乎也被引动，散发出令人作呕的甜腥。
王海身形如风，从另一侧掠出，剑光点点，并非强攻，而是迅捷地刺向三个“东西”的关节、眼窝等部位，试图扰其动作，吸引注意力。
栓子和石磊则合力，用十字镐疯狂刨掘地面松软的泥土和碎石，堆砌在“东西”前进的路线上，形成简陋的障碍。
一个“东西”被王海刺中膝盖（如果那算膝盖的话），动作微微一滞。另一个被土石绊了一下，身形晃了晃。第三个则径直朝着林夜扑来，挥舞着那不成比例的、缠绕着灰黑雾气的手臂。
就是现在！林夜眼神一厉，脚下步伐连变，避开那缓慢的一抓，身形揉进，手中淬毒长刀带着凄厉的尖啸，狠狠刺向这“东西”口那两点猩红光芒下方——AIC推算的能量核心最可能位置！
噗嗤！
长刀入体，却没有刺入血肉的感觉，更像是刺进了一团粘稠冰冷的淤泥。灰黑雾气剧烈翻腾，发出“嗤嗤”的腐蚀声，试图侵蚀长刀。但林夜灌注的金火灵力与刀身自带的阴毒之气混合，产生了奇异的破坏效果，与那阴死之气激烈冲突、湮灭！
“呃啊啊——！”
那“东西”第一次发出了声音，是一种非人的、充满痛苦与怨毒的嘶嚎！口被刺入处，灰黑雾气疯狂外泄，猩红光芒急速闪烁、暗淡。它挥舞的手臂无力地垂下。
林夜毫不留情，手腕猛震，长刀一搅，然后奋力抽出！带出一大蓬粘稠的、散发着恶臭的黑灰色“液体”和破碎的、疑似骨骼的碎片。
那“东西”轰然倒地，灰黑雾气迅速消散，露出里面一具几乎完全朽烂、只剩下几黑骨和破烂布条的残骸，口处着一把锈蚀的小矿镐——这或许就是它生前的模样。
一击建功！但林夜也感觉手臂发麻，一股阴寒顺着刀柄反噬而来，让他气血翻腾。这长刀的阴毒，果然不是那么好驾驭的。
另外两个“东西”见同伴“死去”，似乎被激怒，灰黑雾气翻腾更剧，移动速度竟然又快了一丝，舍了王海和障碍，一起向林夜扑来！
“休想！”王海剑光暴涨，拦住一个。石磊怒吼一声，举起一块脸盆大的石头，狠狠砸向另一个“东西”的脑袋。
砰！石头砸中，那“东西”脑袋歪了歪，灰黑雾气散乱，动作再次迟滞。
“孙明！符箓！”
孙明早已准备好，咬牙将两张画得最好的“扰乱符”激发，化为两道微弱的、扭曲的空气波纹，射向两个“东西”。符箓效果微弱，但在此刻，却成功让它们体表的灰黑雾气紊乱了那么一瞬。
就是这一瞬！林夜强压反噬，再次挥刀，王海剑光如电，石磊再次举起石头……
一番险象环生的缠斗，依靠团队配合、精准打击、以及对阴死之气的一定克制（主要靠林夜那诡异的混合灵力和淬毒长刀），他们终于将另外两个“东西”也彻底“死”，化为了三堆散发着恶臭的残骸和缓缓消散的灰黑雾气。
战斗结束，众人都是气喘吁吁，冷汗涔涔，身上或多或少挂了彩，被那阴寒之气侵体，更是感到透骨的冰冷和虚弱。但终究是赢了，在这诡异的矿洞深处，消灭了三只不知名的“怪物”。
“这些……到底是什么？”李芸脸色苍白，看着那三堆残骸，心有余悸。
“恐怕是以前死在这里的矿工，尸体被这里的阴死之气和某种邪术残余侵蚀，变成了这种‘东西’。”林夜喘着气，分析道，“这说明，这矿洞深处，不仅环境恶劣，还可能残留着阴傀宗，或者其他什么邪道留下的隐患。大家务必更加小心。”
“这里不能久留，阴气太重，对你们恢复不利。”王海警惕地打量着四周，“不过，石磊说的没错，这里的‘金’气确实很浓，而且……”
他走到岩洞一侧，用剑鞘敲了敲岩壁，发出空洞的回响。“后面似乎有空间，而且矿石信号很强。”
林夜也走了过去，让AIC扫描。
【岩壁后方扫描：存在空洞，深度约五米。空洞内寒铁矿石信号密集，预估35%-45%。同时，检测到一种异常的、温和的‘月华’属性能量波动，与寒铁矿的阴寒金气交织，来源不明。】
高寒铁矿！还有未知的“月华”能量？
“挖开看看。”林夜当机立断。这里虽然危险，但机遇也可能并存。
众人合力，用工具小心地凿击岩壁薄弱处。这次开采异常顺利，岩壁后的矿石似乎本就松散。很快，他们凿开了一个可容一人通过的洞口。
一股比外面更加精纯、但也更加阴寒的金属气息扑面而来，其中果然夹杂着一丝清冷的、令人精神一振的柔和凉意。
洞口后，是一个仅有两丈见方的小小石室。石室中央，堆积着大量闪烁着幽蓝光泽、块头不小的寒铁矿石，极高。而在矿石堆的最上方，赫然生长着一小簇、不过巴掌大小、通体呈半透明银白色、形态如同珊瑚、又似冰晶的奇异植株！它散发着朦胧的、清冷如月华般的微光，那奇特的温和凉意，正是从它身上散发出来的。
“这是……‘月髓晶兰’？！”孙明忽然失声叫道，他博览杂书，对奇物略有了解，“一种只生长在极阴寒、又有纯阴月华（或类似能量）长期浸润之地的低阶灵物！是炼制某些宁神、温养经脉丹药的辅料，也能直接吸收，滋养神魂，调和阴阳！虽然品阶不高，但在这里简直是宝贝！”
月髓晶兰！能滋养神魂，调和阴阳！这对他们这些被阴寒之气侵体、精神疲惫的人来说，简直是雪中送炭！而且，对周小凡受损的神魂，或许也有微弱的温养之效！
“小心采摘，不要伤及茎。或许还能再生。”林夜压抑住激动，示意孙明动手。孙明小心翼翼地将那簇月髓晶兰连同一小块它生长的、泛着银光的土壤一起取下，用净的布包好。
接着，他们快速将石室内的寒铁矿石装入背篓。这些高矿石，足够他们几人完成好几天的定额了！
“立刻离开这里，回相对安全的区域。”林夜知道此地不宜久留。众人背着沉甸甸的、远超定额的矿石，快速原路返回，直到回到有较多苦役劳作、能听到凿击声的区域，才稍微松了口气。
他们将大部分高矿石藏在一个隐蔽的裂缝里，只带上足够今定额的矿石，前去石屋过秤。
当王监工看到他们第一天就足额、甚至略超定额地交上矿石，而且几人虽然狼狈，但眼神依旧有神，不似其他新来者那般绝望麻木时，不由得愣了一下，尤其是看到周小凡竟然也坚持着交了一点矿石（是李芸和栓子帮他挖的），独眼中闪过一丝异色。
“哼，算你们走运。滚吧。”他冷哼一声，在木牌上做了记号，挥手赶人。
回到窝棚，天色已晚（通过洞口光线判断）。冰冷的晚餐依旧是硬窝头和稀薄的菜汤。但众人心中却有了底。
夜里，窝棚鼾声、咳嗽声、呻吟声四起。林夜几人挤在角落，用身体互相取暖。林夜将月髓晶兰取出，小心地分成极小的份，每人含服一丝。那清冷的月华能量入口即化，化为温和的暖流，缓缓抚平被阴寒侵蚀的经脉和疲惫的神魂，虽然效果微弱，但在这绝望的环境中，已是难得的甘霖。周小凡服下后，灰败的脸色似乎都好了一点点。
“今天多亏了林师兄（三狗）。”栓子低声道，语气充满了后怕和庆幸。
“是我们大家一起努力的结果。”林夜道，“但今天的发现，也说明这矿洞比我们想的更危险。那些‘东西’，还有月髓晶兰生长的条件……这矿洞深处，恐怕藏着不小的秘密。我们以后行动要更谨慎。完成定额之余，重点探查那股阴死之气的源头，以及……看看还有没有类似月髓晶兰这样的‘机缘’。”
“另外，从明天起，我们尝试轮流修炼。虽然环境恶劣，但借助月髓晶兰的调和，或许能略微吸收这里稀薄杂乱的灵气。哪怕只能维持修为不跌落，也是好的。”
众人点头，眼中重新燃起了希望的火苗。在这绝境的寒铁矿洞，科学的方法、团队的协作、以及永不放弃的探索之心，或许真能让他们走出一条不一样的生路。
夜深了，矿洞外的寒风呼啸。
窝棚里，林夜闭目，感受着体内那丝月华能量缓缓与心脏处黯淡的节点共鸣，一点点驱散阴寒。AIC则默默记录着今所有的环境数据、战斗数据、矿石分布数据，以及那神秘的“月华”能量特征，不断优化着矿洞生存与探索模型。
黑暗中，似乎有什么东西，在更深、更远的坑道尽头，微微动了一下。
两点猩红的光芒，在绝对的黑暗深处，一闪而逝。