沈清弦。
名字很美，带着音乐的韵味。人如其名，气质温婉知性，像一幅淡雅的水墨画。但林风敏锐的直觉告诉他，这个突然出现的女教授，绝不像表面看起来那么简单。
“啸术？沈教授对这个感兴趣？”林风接过名片，扫了一眼，江南大学民俗学院，副教授，《华夏古乐研究》特约编辑。头衔很正规，但“正好”在附近做田野调查，又“正好”目睹他用竹哨驱退变异犬，这巧合未免多了点。
“是的。”沈清弦推了推眼镜，笑容温和，目光却带着学者特有的探究欲，“我对传统声乐，尤其是那些记载中具有‘安神’、‘驱邪’、‘惊兽’等特殊效用的古乐技法很感兴趣。刚才林先生发出的声音，频率和节奏很特别，似乎不仅仅是模仿鹰隼，更像是一种经过训练的特殊发音技巧，而且……效果显著得出乎意料。”
她顿了顿，补充道：“当然，如果涉及家传秘术或个人隐私，林先生不方便说也没关系。我只是出于学术好奇，唐突了。”
话很得体，既表达了兴趣，又给了台阶。
林风不置可否，只是反问：“沈教授觉得，那只是声音技巧？”
沈清弦眼中紫意似乎更明显了一瞬，她微微歪头，看着林风：“声音只是载体。关键在于‘共鸣’。古籍记载，某些特定的频率、节奏，能与生物体内的某些‘节律’或自然界的‘场’发生共鸣，从而产生意想不到的效果。比如僧侣的诵经、道士的步罡踏斗、萨满的鼓点……当然，这些都带有神秘学色彩，现代科学难以完全解释。不过，在‘异常事件’增多的今天，很多传统的东西，或许值得我们重新审视。”
她的话滴水不漏，既像学术探讨，又隐隐点出“异常事件”，似乎知道些什么。
林风心中念头飞转。这个沈清弦，要么是官方“异常事件”相关部门的调查人员，要么是知晓内情的民间研究者，或者……她自身，就与这灵气复苏的浪有关。那眼中偶尔闪过的紫意，绝非寻常。
“沈教授高见。我那是跟山里一位老猎人学的野路子，登不上大雅之堂。”林风笑了笑，岔开话题，“沈教授是来清溪镇做调研？这里有什么特别的民俗古乐吗？”
“算是吧。”沈清弦没有深究，顺势道，“清溪镇历史记载可追溯到唐宋，水系发达，曾是古驿道节点，理论上应该留存一些古老的船工号子、祭祀乐舞或者独特的乐器制作工艺。我这次来，是想找找线索。另外……”她看了看布告栏上的通知，压低声音，“也想了解一下最近的‘异常动物事件’，这对研究环境变迁对民俗文化的影响很有价值。林先生是本地人，又刚从山中脱险，不知是否注意到山里有什么特别的变化？比如……植物的长势，动物的行为，或者……听到过什么特殊的声音？”
问题很自然，像是学者访谈，但林风听出了弦外之音——她在打探灵气复苏的直接迹象。
“山里确实不太平。”林风含糊道，“动物变得暴躁，植物长得飞快。至于声音……风声、水声、野兽叫，算特别吗？”
沈清弦听出他的敷衍，也不生气，反而轻笑一声：“林先生很谨慎。这很好，现在这世道，谨慎点没错。”她看了看天色，“时候不早，不耽误林先生了。我就住在镇东的‘听雨客栈’，如果林先生对古乐，或者对……山里可能存在的‘特殊材料’感兴趣，欢迎随时来找我交流。我对制箫，也略有研究。”
最后一句，意味深长。说完，她对林风点点头，转身优雅地离开，米白色风衣下摆在微风中轻轻飘动。
“特殊材料……制箫……”林风目送她背影消失，眼神微凝。这女人，似乎知道些什么。是巧合，还是冲着他，或者冲着他背后的灵竹来的？
暂时想不明白，林风摇摇头，先回老屋。当务之急是提升实力，应对越来越近的危机。沈清弦是敌是友，有待观察。
接下来的两天，林风闭门不出。一方面熟悉暴涨的身体素质和初步成型的竹元真气，另一方面，结合前世记忆和“漱玉调”的基础，尝试推演更实用的音波应用技巧。
他削制了几不同粗细、长度的竹哨、竹笛，试验不同频率、强度、真气灌注方式下的效果。发现高频尖锐的声音对小型生物和意识混乱的变异兽有较好的震慑、扰作用，但消耗真气较大，且对皮糙肉厚或意志坚定的目标效果打折扣。低频沉闷的声音穿透力强，能与内脏产生共振，但控制要求高，容易伤及无辜。而带有特定旋律、灌注了精神意念的音波，似乎能产生更复杂的影响，如安抚情绪、轻微引导灵气等，但需要对音律有极深造诣，且消耗心神巨大。
“目前真气有限，高频震慑和低频冲击最适合应急。旋律引攻和精神引导，需要更多练习和更强的真气支撑。”林风总结。他将几招实用的音波技巧初步整理，命名为“惊魂哨”、“破障音”、“清心引”。
第三天上午，唐守拙派人来请，说晚上在他宅中有一个小型的私人鉴宝交流，都是圈内好友，有几件“有趣的东西”，邀请林风参加，顺便“品箫会友”。
林风本想推辞，但来人（还是福伯）暗示，会上可能出现“对林先生有用的东西”，并且唐老同意林风今晚可以“借用”紫皇箫。林风心中一动，答应下来。
傍晚，林风稍微收拾，换了身净的旧衣服，前往唐宅。苏婉不放心，想陪着，被林风以“唐老不喜生人”为由劝住，只让她关好门窗，注意安全——学校事件后，镇上人心惶惶，保安队巡逻加强，但夜晚怪异的嚎叫声似乎更近了。
唐宅今晚灯火通明。除了唐守拙，还有三位客人。
一位是穿着唐装、手拿折扇的富态老者，姓金，是邻市来的古董商，眼力颇毒，谈吐风趣。
一位是四十多岁、气质精、手指关节粗大的中年汉子，姓陈，自我介绍是“药材商”，但林风从他身上嗅到一丝极淡的血腥气和土腥气，更像是“地下工作者”或“探险家”。
最后一位，让林风有些意外，竟是沈清弦。她换了一身素雅的青色旗袍，外罩针织开衫，长发挽起，更添几分书卷气。见到林风，她微笑着点头致意，并不意外，显然唐守拙也邀请了她。
“林小友来了！”唐守拙今红光满面，热情招呼，“来来，给你介绍，这几位都是对古物、对‘奇珍’有研究的朋友。金老板，陈先生，沈教授。这位就是我跟你们提过的，林风林小友，身怀绝技，尤其一手箫艺，堪称绝妙。”
几人寒暄落座。金老板和陈先生对林风颇为好奇，尤其是听说他“隐退疯狗”的事迹后。沈清弦只是微笑倾听，并不多言。
品茶闲聊片刻，唐守拙进入正题：“今请诸位来，一是品鉴几件小玩意儿，二是互通有无。这世道，有些东西，放在懂行的人手里，才能发挥价值。”
他示意福伯端上一个托盘，上面盖着红绸。
揭开红绸，是两件物品。
一件是巴掌大小、色泽暗黄、形似虎符的骨片，上面刻着扭曲的纹路，似字非字，透着一股蛮荒古老的气息。
另一件，则是一个小巧的玉盒，打开后，里面是一小撮暗红色的、仿佛有生命般微微蠕动的……苔藓？或者菌类？
“这是……”金老板凑近骨片，仔细打量，啧啧称奇，“像是某种大型兽类的趾骨，年代很久远了，这纹路……不像已知的任何文字，倒像某种原始图腾或祭祀符号。老唐，哪里来的？”
“西边大山里，一个老猎户祖传的，说是能‘辟邪’。”唐守拙道，“我研究过，材质坚韧异常，火烧不坏，刀划不留痕，确实有些奇异。”
陈先生则对玉盒里的红色苔藓更感兴趣，他眼神锐利，小心地嗅了嗅，沉声道：“血丝藓？看这活性……是刚采集不久的吧？这东西可不好找，只长在阴气极重、血气浓郁的地方，而且周围必有凶物守护。唐老，您这渠道，不一般啊。”
唐守拙笑而不语，看向沈清弦和林风。
沈清弦仔细观察骨片和血丝藓，缓缓道：“骨片上的纹路，与我研究的一些西南少数民族古老巫文有相似之处，可能与祭祀、通灵有关。至于这血丝藓，《本草拾遗》中有零星记载，称‘生于古战场或大凶之地，色赤如血，微动如有灵，服之可强气血，然多伴邪祟’，是极为罕见的异种，现代几乎绝迹。陈先生说得对，能采到此物，非等闲之辈。”
她语气平静，但点出了关键：这两样东西，都与“异常”、“古老”、“神秘”相关，而且来源危险。
唐守拙抚掌：“沈教授果然博学。这两样东西，我也是偶然得之，知其不凡，但具体用途、价值，却难以把握。今请诸位来，也是想集思广益。”
他看向林风：“林小友，你可看出什么？”
众人的目光聚焦过来。金老板和陈先生带着审视，沈清弦则是平静的探究。
林风没有立刻回答。他凝神感应，体内竹元真气自然流转，与怀中紫皇箫（唐守拙已提前还给他，供今晚使用）产生微弱共鸣。在他的感知中，那骨片散发出一种极其微弱、但非常古老的“波动”，冰冷、蛮荒，隐隐有嘶吼声在意识边缘回响。而血丝藓，则散发着浓郁的气血之力和一种阴冷的“活性”，仿佛有无数细小的生命在蠕动，对周围的灵气，尤其是偏向阴寒、血腥的灵气，有微弱的吸引。
“骨片，似有残存的凶魂执念，或可用于炼制某些特殊器物，但需对应法门，否则长期携带，恐扰人心神。”林风缓缓开口，结合前世对“煞气”、“阴物”的认知，“血丝藓，蕴含驳杂气血和阴邪之气，直接服用有害无益，但若以特殊手法提炼，或可作为某些猛药、毒物的辅材，亦或……培育某些喜阴嗜血的特殊植物。”
他说的含糊，但“凶魂执念”、“阴邪之气”、“特殊手法”等词，让在场几人神色各异。
唐守拙眼睛一亮：“小友果然不凡！感受与老夫相似，但更具体。”
金老板和陈先生对视一眼，都看出彼此眼中的惊讶。林风的话，不像凭空猜测，倒像是真有所感所知。
沈清弦则深深地看了林风一眼，眼中紫意微闪，轻声道：“林先生对‘气’的感受，很敏锐。”
林风心中一凛，这沈清弦果然不简单，她也能感知到这些物品散发的特殊“气”？
“哈哈，看来都是识货之人。”唐守拙笑道，“这两样东西，对我而言，研究价值大于实用。今拿出来，也是想看看诸位是否有兴趣，或者……有与之相关的信息、物品可以交换。”
金老板对骨片有些兴趣，但出价不高，主要是猎奇收藏。陈先生则对血丝藓势在必得，似乎有特殊用途，开出了一个让唐守拙颇为心动的价格，但要求知道具体的采集地点，被唐守拙以“保护提供者”为由婉拒。
最终，骨片被金老板以五十万的价格“暂存观赏”（实为购买），血丝藓被陈先生以八十万加一些“稀有矿物样本”换走。交易在低调中进行，双方都默契地没有多问细节。
林风对这两样东西兴趣不大，骨片凶戾，血丝藓邪性，与他修炼的竹元真气路数不符。但他对陈先生拿出的“稀有矿物样本”中，一块拳头大小、散发着微弱土行灵气的黄色石块多看了两眼。陈先生注意到他的目光，爽快地割爱，将石块作为“添头”送给了林风。林风也没客气，这石块灵气虽弱，但性质中正平和，或许有些用处。
交易完成，气氛轻松下来。唐守拙命人摆上酒菜，席间，金老板和陈先生旁敲侧击，想打听林风的师承和“音术”奥秘，都被林风以“山野之学，不值一提”搪塞过去。沈清弦则更多地与唐守拙探讨古乐器修复和古谱考证的问题，言语间显露出深厚的音乐史和乐器制作功底，让唐守拙大呼知音。
酒过三巡，唐守拙兴致高昂，提议道：“今难得聚齐高人，又有林小友的仙箫在此，不如请林小友再奏一曲，让我等再饱耳福，如何？”
众人附和。林风推辞不过，便取过紫皇箫。
这次，他吹奏的是一首《碧涧流泉》，曲调清新明快，描绘山涧流水，生机盎然。他没有刻意催动音攻法门，只是以竹元真气自然灌注，将箫声的空灵悠远发挥到极致，同时暗暗引动一丝灵气共鸣，使听者如置身清泉白石之间，心神舒畅。
箫声一起，满室皆静。
金老板闭目摇头晃脑，陈先生紧绷的脸色也松弛下来。唐守拙如痴如醉。沈清弦则凝视着林风吹箫的手指和箫身，眼中紫意流转，似乎在仔细观察、分析着什么。
一曲终了，余韵悠长。
“妙！妙不可言！”唐守拙击节赞叹，“每次听林小友吹奏，皆有新得！此曲生机勃勃，令人忘忧啊！”
金老板和陈先生也由衷称赞。
沈清弦却忽然开口：“林先生的箫艺，已入化境。更难得的是，此箫非凡品，与林先生气息相合，方能奏出如此天籁。不知林先生可曾试过，以此箫吹奏一些……古谱中记载的，具有特殊效用的曲目？比如，安神、驱邪，乃至……伤敌？”
问题很直接，目光清澈却带着探究。
林风心中一动，面上不动声色：“沈教授说笑了，音乐陶冶性情则可，安神或有奇效，驱邪伤敌，未免过于玄奇了。”
“是吗？”沈清弦微微一笑，不再追问，转而道，“我对古乐器制作略有研究，观林先生此箫，竹质奇特，工艺古拙而精妙，不知是出自哪位名家之手？或者，林先生可否告知，这‘紫金竹’的来历？我对这类特殊竹种，很感兴趣。”
终于问到了。林风早有所料，平静回答：“山中偶得，不知其名。制箫是家传手艺，粗陋之作，让沈教授见笑了。”
“偶得……”沈清弦指尖轻轻敲击桌面，若有所思，“清溪镇周边山岭，我也走访过一些村落，听闻最近山中多异象，奇花异草时有所见，凶猛野兽亦频出。林先生能得此奇竹，又安然出入山林，想必对山中情况颇为熟悉。不知可否为我向导，进山考察一番？我对那里的生态环境和可能存在的古民俗遗迹，很感兴趣。报酬方面，好商量。”
图穷匕见。她果然对灵竹，或者说对灵气复苏的源头感兴趣。
林风正要婉拒，忽然，外面传来急促的奔跑声和呼喊。
“唐老！唐老！不好了！”一个保安队员气喘吁吁地冲进院子，也顾不得礼数，大声喊道，“镇子西头，养猪场那边！出大事了！好……好多老鼠！不，是怪物老鼠！比猫还大！见人就咬，见东西就啃！王队长带人过去了，但顶不住！他让我来通知您，请您想办法联系上面，派……派支援！还有，让镇上有本事的人都去帮忙！”
众人脸色大变。
“怪物老鼠？比猫还大？”金老板声音发颤。
陈先生猛地站起，眼神锐利：“数量多少？有什么特征？”
“黑压压一片，数不清！眼睛通红，牙齿老长，钢筋水泥都啃得动！力气也大，被撞一下跟被车撞了似的！”队员脸色惨白。
“群体性小型变异兽暴动……”沈清弦低声自语，脸色凝重，“这比大型变异兽更难对付。必须立刻遏制，否则一旦扩散，后果不堪设想。”
唐守拙当机立断：“福伯，立刻给县里打电话！不，直接给市里那个特殊办公室打电话，就说清溪镇出现大规模异常生物袭击，请求紧急支援！”他又看向众人，拱手道，“诸位，情况紧急，唐某虽是一介老朽，但在清溪镇住了二十年，不能坐视不理。金老板，陈先生，沈教授，林小友，若有能援手处，还请相助，唐某感激不尽！”
陈先生二话不说，从随身的包里抽出两把寒光闪闪的短刀，别在腰间，又拿出一个皮套，里面是十几把造型奇特的飞刀。“我的就是这行，责无旁贷。老唐，给我弄点雄黄、石灰，越多越好！老鼠怕这些！”
金老板脸色变幻，最终一咬牙：“我……我出钱！需要什么物资，我立刻让人去调！”
沈清弦从随身携带的女士手提包中，取出一个巴掌大小、似木非木、刻满细密纹路的黑色短笛，握在手中，冷静道：“我略通音律，或可尝试扰。唐老，请为我准备一个扩音设备，功率越大越好。”
林风心中快速权衡。变异鼠群，数量庞大，单体威胁或许不如之前的变异犬，但蚁多咬死象，且破坏力强，必须尽快遏制。镇上虽有保安队，但缺乏有效应对手段。自己不能坐视，而且，这或许是个检验音波功法群体效果的机会。
“我也去。”林风拿起紫皇箫，语气平静，“我的箫声，或许能起些作用。”
唐守拙重重点头：“好！有劳诸位！福伯，你带人立刻去仓库，把储备的雄黄、石灰、柴油都搬出来！再通知镇里青壮，带上火把、铁锹、一切能用的家伙，去西头！快！”
众人迅速行动起来。
夜色中，清溪镇西头火光冲天，人声、鼠群的尖利嘶叫、啃噬声、碰撞声混成一片，远远传来，令人头皮发麻。
林风握紧紫皇箫，眼中闪过一丝冷光。
实战检验，就在今夜。