枯野村的晨雾裹着几分凉意，漫过木屋的檐角，沾湿了阶前的枯草。天刚蒙蒙亮，李执钧就已收拾妥当轻装上阵，背上的行囊东西不算多，只有必需品，磨得锃亮的柴刀斜在行囊一侧，刀身映着晨雾的微光，袋中除了剩余的灵谷、王伯夫妇赠予的草药，便是这十猎妖兽攒下的二十余枚妖核，沉甸甸的触感，是他踏上天青宗的底气。
他没有去辞别王伯夫妇，只是站在木屋外静立片刻，冷眸扫过这片短暂容身的土地，随即转身，脚步轻捷地踏上了通往天青宗的路。村口的石台空荡荡的，往清晨总会有村民在此闲聊，今却只有晨雾缭绕，伴着他渐行渐远的身影，将枯野村的轮廓慢慢隐在雾色里。
前路漫漫，起初只是乡间的土路，两旁是连片的农田，偶尔能望见几处散落的村落，炊烟袅袅升起，透着几分人间烟火气。可随着行程推进，土路渐渐与官道相接，周遭的人烟愈发稀少，官道旁的荒草长得齐腰高，风一吹便簌簌作响，像是藏着无数未知的危险。
偶尔有三两成群的行商路过，赶着骡马，载着货物，见李执钧孤身一人，穿着洗得发白的青布衣衫，周身又透着一股生人勿近的冷冽气息，皆下意识地加快脚步，远远避开，无人愿意与他同行。李执钧对此毫不在意，他本就习惯了独行，这般清静，反倒更能让他留意周遭的动静。
行至正午，头渐烈，官道两旁的林木愈发茂密，枝叶交错间，将阳光切割成细碎的光斑，洒落在地面上。风穿过林间，带来阵阵妖兽的嘶吼，隐约还夹杂着人的呼喊声，透着几分凄厉。
李执钧脚步微顿，运转冥视仙眼，暗金灵纹在瞳孔中悄然流转，瞬间穿透了浓密的林木。只见官道左侧的树林深处，藏着两伙散修，皆是修为低下之辈，最高不过炼气二层，此刻正埋伏在草丛中，目光紧盯着官道，显然是觊觎过往考徒的财物。
他心中了然，天青宗考核在即，不少考徒都会提前赶路，这些散修便趁机在此埋伏，专挑孤身赶路的考徒下手。李执钧不愿与这些人纠缠，浪费时间，当下便放缓脚步，借着路旁林木的掩护，悄然偏离官道，寻了一条隐蔽的小径前行。
这条小径藏在林木深处，鲜有人迹，路面崎岖不平，满是碎石与落叶，可在冥视仙眼的注视下，沿途的灵气流转轨迹清晰可见，顺着灵气汇聚的方向走，既能避开不必要的麻烦，又能大概率遇上低阶妖兽，正好可借此磨炼自身。
小径两旁，不时有低阶妖兽出没。先是几只青纹兔，见有人来，便蹦跳着想要逃窜，李执钧身形一晃，便追了上去，柴刀灌注灵力，精准劈向青纹兔的后颈气血节点，动作净利落，片刻间便收获了几枚小巧的妖核。紧接着，又遇上了几条青鳞蛇，缠在藤蔓上，吐着信子，伺机偷袭。不过李执钧早有察觉，不等青鳞蛇发起攻击，便率先出手，指尖扣着一枚毒刺蜂尾针，精准刺入青鳞蛇的七寸要害，蛇身抽搐几下便没了动静，妖核被直接挖出，收入行囊中。
一路前行，猎妖兽的同时，李执钧也在不断炼化妖核中的灵气。每走一段路，便寻一处安全的角落，盘膝而坐，将妖核握在掌心，引导着其中的浓郁的灵气缓缓流入体内。体内的冥灵仙种如同无底的黑洞，贪婪地吞噬着这些灵气，原本受损的经脉在灵气的反复冲刷下，几乎完好无损。
夜色悄然降临，林间渐渐冷了下来，月光透过枝叶的缝隙洒下，给小径镀上了一层银霜。李执钧寻了一处燥的山洞，洞口被藤蔓遮掩，不易被发现。他在洞口布置了简单的警戒，将柴刀放在身侧，随后盘膝坐下，取出几枚品相上好的妖核，开始专心炼化。洞内寂静无声，唯有灵气流转的细微声响，伴着他平稳的呼吸，一夜转瞬而过。
次清晨，李执钧从打坐中醒来，只觉体内灵力愈发凝实，浑身充满了力量，距离炼气一层稳固境界，只差临门一脚。他收拾好行囊，继续沿着小径前行。走了约莫两个时辰，前方的小径渐渐与另一条路相接，远远便望见几名结伴而行的考徒，皆是少年模样，背着行囊，手持兵刃，脸上满是紧张与兴奋，正一边赶路，一边低声交谈着天青宗考核的事情。
那几名少年也瞧见了李执钧，见他孤身一人，修为看似不高，却气质冷冽，不由停下脚步，其中一人开口喊道：“这位兄台，也是去天青宗参加考核的吗？不如与我们结伴同行，路上也好有个照应。”
李执钧抬眸看了他们一眼，淡淡摇了摇头：“不必了。”说完，便径直向前走去，没有丝毫停留。那几名少年见状，脸上露出些许尴尬，低声嘀咕了几句，便也继续赶路，只是远远跟在李执钧身后，似是想借着他的气息，避开一些危险。李执钧对此并未理会，依旧我行我素，只顾着留意周遭的动静。
行至午后，众人渐渐进入了天青山脉的外围区域。这里的林木更加茂密，妖兽的气息也愈发浓郁，偶尔能望见高阶妖兽留下的踪迹，让人不寒而栗。就在这时，一阵腥风突然袭来，伴随着一声尖锐的嘶吼，一头通体赤青的青纹狐从林间窜出，直扑向身后的几名考徒。
那青纹狐乃是炼气二层妖兽，速度极快，周身还散发着淡淡的迷幻气息，能扰乱人的心神，几名少年顿时脸色大变，慌乱间举起兵刃抵挡，却因心神受扰，动作有所迟缓，眼看就要被青纹狐扑中。
李执钧本想置身事外，可眼见那青纹狐的攻势凶猛，几名少年怕是难以抵挡。很难再碰见这么心思好猜的人，眼下对这个世界也没有多少了解，而有了这份情或许会方便许多。当下便脚步一动，身形如箭般窜出。他运转冥视仙眼，瞬间穿透了青纹狐周身的迷幻气息，将其妖核位置、经脉走向尽数锁定。青纹狐察觉到身后的动静，猛地转身，利爪带着凌厉的劲风，扑向李执钧。李执钧侧身避开，同时手腕一翻，柴刀灌注灵力，刀身泛起淡淡的白光，趁着青纹狐转身的间隙，直刺其眉心妖核要害。
“噗”的一声轻响，柴刀精准刺入，青纹狐的动作瞬间僵住，眼中渐渐没了光彩，随即瘫软在地，没了气息。李执钧拔出柴刀，用青纹狐的毛发擦去刀身的血迹，俯身挖出妖核，收入行囊中。身后的几名少年见状，皆是松了口气，脸上露出感激之色，纷纷上前道谢：“多谢兄台出手相救，不然我等今怕是要栽在此地了。”
李执钧只是随意的问道，你们来自哪？只见身后几位少年，其中一人踏出一步，连忙说道，我等皆是天明城而来，希望能加入天青宗。听到这里转身便继续赶路。李执钧心中暗道，不是名门望族吗？也对，要是名门望族的话，身边怎么可能没有护卫。他们恐怕对这个世界的了解也不多。
那几名考徒不敢再怠慢，紧紧跟在他身后，一路上再也不敢随意交谈，只是小心翼翼地留意着周遭的动静。有李执钧在前开路，借着他敏锐的感知，众人一路上避开了不少高阶妖兽的领地，偶尔遇上低阶妖兽，也都由李执钧出手解决，行程顺遂了许多。
接下来的两，众人一路深入青云山脉外围，途中又遇上了几波埋伏的歹人与低阶妖兽，皆在李执钧的出手下化险为夷。随着距离天青宗越来越近，路上的行人也渐渐多了起来，原本寂静的山路，变得热闹了几分。李执钧依旧独来独往，不与旁人过多接触，只是专心赶路，同时不断炼化妖核，稳固自身修为。
第三傍晚，当夕阳西下，余晖洒遍群山之时，李执钧终于穿过了青云山脉外围，抵达了青云宗山门外的青云坪。远远望去，云雾缭绕的青云宗山门如悬于天际的仙阙，气势恢宏，数十块丈许高的测灵玉整齐排列在青云坪上，灵光流转，映得整个青云坪熠熠生辉。坪上已是人声鼎沸，来自千里八乡的考徒汇聚于此，每个人脸上都带着焦灼与期盼，谈论着即将到来的考核。
李执钧站在天青城的边缘，冷眸扫过眼前的热闹景象，腰间的行囊早已被妖核装满，体内的灵力也已充盈到了极致，炼气一层的修为彻底稳固。他深吸一口气，空气中弥漫着浓郁的灵气，那是属于天青宗的气息，也是他早已计划好的仙途起点。
枯野村的蛰伏已然结束，接下来，便是天青宗的考核，是他踏上仙途的关键一战。他整理了一下衣衫，迈步朝着天青城中央走去，冷冽的身影在人群中格外醒目，那冰冷的目光中好像什么都没有，只剩下了坚定自己的信念。好像无论是谁都不能阻拦他的脚步，哪怕是他自己也一样。