便利店猎局·预判的背叛
墙上的老式摆钟滴答作响，时针指向凌晨四点十分，离天亮只剩五十分钟。消防站主楼的客厅里，暖黄的灯光把所有人的影子拉得很长，桌上摊着一张陈烬手绘的简易地图，上面用铅笔标注了便利店的位置、三条逃生路线，还有两个不起眼的红圈，分别标着“伏击点”和“后手位”。
陈烬站在桌前，指尖轻轻点在地图上，语速平稳，每一句话都精准地落在实处，没有半句多余的废话：
“老鬼，你带小宇去便利店东侧的下水道口，凌晨四点三十五分，准时引鼠群围住便利店正门，不用让鼠群强攻，只需要制造足够大的动静，让仓库里的人以为自己被包围了就行。记住，引鼠的范围控制在正门五十米内，别波及到后门，给他们留足逃跑的口子。”
老鬼点了点头，把背到身后，伸手揉了揉身边少年小宇的头发，沉声道：“放心，这点事我办得明白。鼠群听我的，只会造势，不会真的冲进去，坏了你的计划。”他活过一轮轮回，最清楚鼠群的习性，也最懂怎么拿捏这群东西的攻击性，陈烬的要求对他来说，不过是举手之劳。
“周虎，你和大勇守在便利店后门的巷口，等里面的人砸门冲出来，先别动手，等他们跑出巷口，再前后封死，别给他们开枪的机会。”陈烬的目光转向周虎，补充道，“那三个掠夺者手里有枪，别硬冲，优先缴械，能留活口最好。”
周虎咧嘴一笑，握紧了手里的钢管，指节捏得咯吱响：“放心，陈哥，三个杂碎而已，我保证他们连扣扳机的机会都没有。大勇跟我一起，绝对不会出岔子。”
王大勇虽然还是有点紧张，却还是用力点了点头，把怀里的扳手攥得紧紧的，腰杆也挺直了几分。从最开始那个只会哭着喊救命的货车司机，到现在敢跟着队伍一起执行任务，不过一夜的时间，绝境已经着他长出了几分硬气。
“赵哥，你和阿哲去便利店对面的楼顶，架好望远镜，盯着四周的动静。”陈烬的目光落在轮椅上的阿哲身上，语气放缓了几分，“阿哲，你对陷阱和诡雷的感知能力，是我们的眼睛。如果有其他队伍靠近，尤其是牛首的执行者，第一时间通知我们。”
阿哲愣了一下，握着枪的手微微收紧。他断了一条腿，在之前的队伍里，永远是被保护的累赘，从来没有人把他的能力当成不可或缺的一环。他沉默了几秒，最终重重地点了点头，声音沙哑却坚定：“放心，只要有人靠近，哪怕是一只老鼠，我也能给你报出准确的位置。”
他的回响名为【机械感知】，不是什么攻击性的能力，却能精准感知到半径五百米内，所有金属制品的异动——枪、刀、钢管，甚至是埋在地下的诡雷引线。这也是上一轮轮回里，他和老鬼能从无数次围剿里活下来的关键。陈烬只在进门时，看到他提醒小宇避开了地毯下的绊线，就精准地抓住了他的能力，甚至把整个队伍的警戒任务，交到了他的手上。
这份信任，比任何话都更能戳中一个在绝境里自认累赘的人。
“我留在便利店西侧的巷口，补位。”陈烬最后收回指尖，合上了地图，“整个行动时长控制在十五分钟内，四点五十分之前，必须结束战斗，撤回消防站。天亮之后，牛首的执行者会全面出动，我们不能在外面逗留太久。”
所有人都没有异议，这套计划环环相扣，从造势、逃、围堵到警戒，每一个环节都算到了极致，甚至连突发状况的补位都留好了。老鬼看着陈烬平静的侧脸，心里越发庆幸自己选了——这个男人，本不是什么普通的幸存者，他简直是把烬城的规则、人性的弱点，都拆解得明明白白，然后捏成了手里的棋子。
就在众人准备动身的时候，二楼的楼梯口传来了轻微的脚步声。林晚晴扶着墙壁走了下来，脸色还有些苍白，却已经恢复了几分力气，苏小宇紧紧跟在她身边，小手依旧抓着她的衣角。
“陈烬，我也跟你们一起去。”林晚晴开口，声音还有点虚，却异常坚定，“我的【守护壁垒】能挡，能帮上忙。你们救了我和小宇，我不能只躲在安全的地方。”
陈烬看了她一眼，能清晰地看到她眼底的疲惫——她的精神力在前一夜几乎耗尽，屏障破碎的反噬还没缓过来。可他也看到了她眼里的坚持，这个温柔的女老师，从来都不是只会躲在别人身后的菟丝花，她的守护欲，既是她的软肋，也是她最坚硬的铠甲。
“可以。”陈烬点了点头，没有拒绝，“你跟我一起，守在西侧巷口，不用冲在前面，只需要在突发状况时，撑起屏障就行。”
林晚晴松了口气，用力点了点头，伸手摸了摸苏小宇的头，柔声道：“小宇，你留在消防站，跟在身边好不好？老师很快就回来。”
苏小宇咬了咬嘴唇，看了看林晚晴，又看了看一脸严肃的众人，最终还是点了点头，小声道：“老师，你一定要小心。我会乖乖的，不乱跑。”
小宇见状，也主动开口：“我也留下来陪他！我看着他，保证不会出事！”
老鬼拍了拍两个孩子的肩膀，没多说什么，只是把一把的匕首塞给了小宇。一切安排妥当，众人不再耽搁，依次从消防站的侧门溜了出去，借着夜色的掩护，分成几队，朝着三条街外的便利店，悄无声息地摸了过去。
与此同时，城市东侧，牛首执行者的临时据点里。
张曼站在一间废弃的办公室里，看着面前四个全副武装的男人，后背的衣服已经被冷汗浸湿了，脸上却强装镇定，甚至带着几分讨好的笑：“几位大哥，我说的全都是真的！陈烬他们一共七个人，现在就在三条街外的消防站里，马上就要去便利店，抢那三个散兵的烬核！他们手里还有上一轮活下来的回响者，是牛首大人要清掉的目标！”
坐在办公桌后的男人，脸上有一道十字形的刀疤，人称疤哥，是牛首手下外围执行者的小队长。他把玩着手里的，眼神阴鸷地上下打量着张曼，嗤笑一声：“你凭什么觉得，我会信你一个突然闯进来的女人？万一你是对面派来的探子，想把我们引进陷阱里呢？”
张曼心里一紧，连忙道：“大哥，我怎么敢骗你们！我跟陈烬他们有仇！他们之前在鼠巢里，丢下我一个人跑了，要不是我命大，早就喂了老鼠！我就是想借你们的手，弄死这群白眼狼！而且，他们手里现在本没多少烬核，连五枚都凑不齐，天亮之后，本来就是你们要猎的目标！我只是给你们送上门的机会而已！”
她一边说，一边小心翼翼地释放出自己的【气息匿藏】，让自己的生命气息降到最低，展示着自己的能力：“大哥，你看，我的回响能匿藏气息，我可以帮你们摸过去，提前摸清他们的位置！只要你们能帮我弄死陈烬他们，我以后就跟着你们，上刀山下火海，绝无二话！”
疤哥看着张曼展示的能力，眼里闪过一丝满意。在黑夜里，这种匿藏气息的能力，简直是偷袭和猎的神器。他放下手里的枪，身体前倾，盯着张曼：“你说他们要去便利店抢东西？具体时间，具体路线，你都知道？”
“知道！我亲耳听到的！”张曼眼睛一亮，连忙道，“凌晨四点三十五分动手，他们分了好几队，有人引鼠群，有人堵后门，还有人在楼顶放哨！他们本想不到，我们会提前在便利店设伏！只要我们提前藏好，等他们和那三个散兵打得两败俱伤的时候，我们再冲出去，就能把他们一网打尽！到时候，烬核是你们的，人也是你们的，我只要陈烬的命！”
疤哥沉默了几秒，突然哈哈大笑起来，拍了拍桌子：“好！有点意思！既然你这么有诚意，那我就信你一次！”
他猛地站起身，对着身边的三个手下一挥手：“都把家伙带上！跟我走！去便利店！既然牛首大人要清掉上一轮的余孽，还让我们猎烬核不足五枚的猎物，那我们就来个瓮中捉鳖，一次性把这群人全收了！”
三个手下立刻应和起来，纷纷拿起了放在桌上的枪和砍刀，脸上满是兴奋的狠戾。对他们来说，猎这些刚进烬城的新人，就跟捡钱一样轻松，既能拿到烬核，又能在牛首大人那里邀功，何乐而不为。
张曼看着众人动身，嘴角勾起一抹阴冷的笑。林晚晴，陈烬，你们不是很厉害吗？不是丢下我一个人吗？这一次，我倒要看看，你们怎么从牛首的执行者手里活下来。
她跟着疤哥的队伍，悄无声息地离开了据点，朝着便利店的方向赶去。她以为自己布下了一个完美的局，却不知道，从她在便利店楼顶，看着周虎和赵志国救走林晚晴的那一刻起，她的所有动作，就已经落在了陈烬的眼里。
消防站的监控屏幕，能覆盖到三条街外的便利店楼顶。陈烬在看到林晚晴被救回的那一刻，就已经在监控里，看到了那个一闪而逝的黑色身影，也猜到了这个被丢下、满心怨毒的女人，会做出什么事。
她以为自己是设局的猎人，殊不知，从一开始，她就只是陈烬棋盘上，一颗用来引蛇出洞的棋子。
凌晨四点三十五分，便利店东侧的下水道口。
老鬼站在污水里，闭着眼睛，嘴里发出一阵极低的、类似鼠叫的吱吱声。这是他的回响【鼠语】，能和烬城里的巨鼠沟通，甚至下达简单的指令。
随着他的声音落下，下水道里瞬间传来了密密麻麻的沙沙声，无数只灰毛巨鼠从黑暗里涌了出来，像黑色的水一样，顺着下水道口，朝着便利店正门的方向涌去。短短十几秒，便利店正门就被鼠群围得水泄不通，猩红的眼睛在黑暗里亮成一片，疯狂地抓挠着便利店的玻璃门，发出刺耳的哗啦声，整个便利店都跟着震动起来。
仓库里，三个刀疤男正围坐在桌子旁，分着抢来的烬核和物资，桌子上摆着好几瓶矿泉水，还有几包压缩饼，地上扔着好几把沾血的砍刀，墙角堆着三个鼓鼓囊囊的背包，里面全是抢来的物资。
听到正门传来的剧烈动静，为首的刀疤脸瞬间站起身，抓起了放在桌子上的，脸色大变：“怎么回事？！哪里来的这么多老鼠？！”
“大哥！不好了！正门被鼠群围死了！密密麻麻的，本看不到头！”一个手下跑到窗边看了一眼，吓得脸都白了，声音都在抖，“这些老鼠疯了一样撞门，玻璃快撑不住了！”
“妈的！怎么会突然来这么多老鼠？！”刀疤脸骂了一句，眼神快速扫过整个仓库，“后门！我们从后门跑！快！把烬核和物资都带上！”
三个人手忙脚乱地把背包背在身上，抓起枪和砍刀，朝着仓库后门冲去。他们本没想过，这群鼠群是有人刻意引来的，只以为是自己的血腥味引来了鼠群，满脑子都是赶紧逃跑，本没心思去想别的。
“哐当——！”
后门的铁锁被一斧头砸开，三个男人慌不择路地冲了出去，一头扎进了后门的窄巷里。他们刚跑出巷口，还没来得及松口气，就被两道黑影拦住了去路。
周虎站在巷口正中央，手里的钢管扛在肩上，眼神凶狠地看着三人，咧嘴一笑，露出一口白牙：“几位，跑这么急，去哪啊？”
王大勇站在他身侧，手里的扳手握得紧紧的，虽然腿还有点抖，却依旧死死堵住了巷口的另一半。
刀疤脸脸色瞬间大变，立刻举起手里的枪，对准了周虎，嘶吼道：“滚开！不然老子一枪崩了你们！”
“崩了我？”周虎嗤笑一声，身体猛地向前一冲，速度快得像一阵风。他打了十几年黑拳，最擅长的就是这种近距离搏，对方刚扣动扳机的瞬间，他已经冲到了近前，手里的钢管狠狠砸在了对方的手腕上。
“咔嚓”一声脆响，手腕应声而断。掉在了地上，刀疤脸发出一声凄厉的惨叫，整个人疼得蜷缩在了地上。
另外两个手下见状，举起砍刀就朝着周虎砍了过来，却被王大勇从侧面扑了过来，狠狠撞在了墙上。王大勇虽然胆小，却有着一身货车司机练出来的蛮力，这一撞直接把人撞得岔了气，手里的砍刀也掉在了地上。
周虎反手一钢管，砸在了最后一个人的膝盖上，对方惨叫一声，跪倒在地。前后不过十几秒，三个手里有枪的掠夺者，就被彻服了，连开一枪的机会都没有。
陈烬和林晚晴从西侧巷口走了过来，蹲在为首的刀疤脸面前，语气平静：“你们抢来的烬核，一共有多少？”
刀疤脸疼得满脸冷汗，看着陈烬平静的眼神，却莫名地感到一阵刺骨的寒意，连忙道：“九枚！一共九枚！都在背包里！我们全给你！求求你，放了我们！我们也是被的！不抢东西，我们活不下去啊！”
陈烬示意王大勇打开背包，果然，里面装着九枚幽蓝色的烬核，还有不少急救药品和压缩饼，比他预想的还要多。他把烬核收了起来，看着刀疤脸，继续问道：“牛首的【负重试炼】副本，规则到底是什么？”
刀疤脸愣了一下，眼神闪烁了一下，刚想撒谎，就被周虎一脚踩在了断手上，疼得他再次惨叫起来，连忙道：“我说！我全说！副本规则是，进入的人，要背着和自己罪孽重量相等的石头，走完一千米的试炼道，路上会有无数幻象，戳中你心里最愧疚的事！一旦停下脚步，或者石头掉下来，就会被试炼道两侧的铁牛顶死！进去的人，十个里能活下来一个就不错了！”
罪孽重量相等的石头。
陈烬的指尖微微一顿，心里瞬间了然。牛首的副本，和鼠首的谎言囚笼异曲同工，鼠首考验的是直面谎言，牛首考验的，是背负罪孽。十二执刑官的每一个副本，都是针对人性的审判。
就在这时，陈烬的耳机里，突然传来了阿哲的声音，带着一丝警惕：“陈哥，有情况！八个人，四把枪，正从东侧朝着便利店过来，还有一个女人，能匿藏气息，离你们只剩三百米了！应该是牛首的执行者！”
陈烬早有预料，脸上没有丝毫意外，只是淡淡对着耳机道：“收到。按计划来，你们在楼顶盯着，别暴露，等他们进了巷口，就把巷口的铁门封死。”
“明白！”
周虎听到了耳机里的声音，立刻握紧了钢管，沉声道：“陈哥，张曼那个贱人，果然把人引过来了？”
“嗯。”陈烬点了点头，目光扫过地上的三个掠夺者，又看向巷口的方向，语气平静，“正好，省得我们再去找他们了。把这三个人拖到巷子里藏好，准备接客。”
周虎和王大勇立刻行动起来，把三个被打断手脚的掠夺者拖进了旁边的废弃房屋里，堵上了他们的嘴。林晚晴走到陈烬身边，低声道：“陈烬，需要我现在撑起屏障吗？”
“不用。”陈烬摇了摇头，“等他们进了巷口再说。你的屏障，留着挡。”
他说着，转身走进了巷口的阴影里，仿佛彻底融入了黑暗。林晚晴看着他的背影，心里莫名地安定下来。这个男人，好像永远都不会慌，永远都把所有的变数都算在了前面，哪怕天塌下来，他也早就找好了撑住天的柱子。
不到五分钟，巷口就传来了轻微的脚步声。
疤哥带着四个手下，还有张曼，悄无声息地摸了过来。张曼走在最前面，靠着【气息匿藏】的能力，完美地隐藏了所有人的气息，她以为自己的计划天衣无缝，却不知道，自己正一步步走进陈烬布好的口袋里。
“大哥，就是这里。”张曼压低声音，指着便利店后门的方向，“陈烬他们应该还在里面，和那三个散兵缠斗呢，我们现在冲进去，正好能一网打尽！”
疤哥点了点头，对着手下一挥手，示意他们散开，自己则举起了枪，率先朝着巷子里走去。张曼跟在他身后，脸上满是即将复仇的快意。
就在他们全部走进巷口的瞬间，头顶突然传来“哐当”一声巨响，一道厚重的铁栅栏从楼顶落了下来，死死堵住了巷口的退路！
同时，巷口两侧的房屋里，瞬间亮起了数道手电筒的光束，直直地照在了疤哥一行人脸上，晃得他们睁不开眼睛。
“不好！中计了！”疤哥瞬间反应过来，嘶吼一声，举起枪就要朝着光束的方向射击。
就在这时，一道透明的屏障突然在陈烬身前展开，刚好挡住了巷口的位置。打在屏障上，发出叮叮当当的脆响，却连一丝裂纹都没留下。
林晚晴站在屏障后，脸色虽然苍白，眼神却异常坚定。她的【守护壁垒】，在这一刻，成了最坚不可摧的防线。
“疤哥，好久不见。”陈烬的声音从阴影里传来，平静得像一潭深水，“你带着人来抓我，怎么也不提前打声招呼？”
疤哥的脸色惨白如纸，看着眼前的屏障，又看了看被封死的退路，终于明白，自己从一开始就掉进了对方的陷阱里。他猛地转头，看向身边的张曼，眼睛红得像要吃人，一把揪住了她的头发，狠狠一巴掌甩在了她的脸上：“贱人！你敢阴我？！”
张曼被一巴掌扇倒在地，脸瞬间肿了起来，眼里满是难以置信：“不可能……不可能！我明明做得天衣无缝！你怎么会知道？！”
“你在便利店楼顶，看着赵哥他们救走林晚晴的时候，我就看到你了。”陈烬缓缓走出阴影，站在屏障后，看着瘫在地上的张曼，语气没有丝毫波澜，“你被我们丢下，满心怨毒，唯一的出路，就是去找牛首的执行者报信，借刀人。这么简单的逻辑，我怎么会猜不到？”
张曼浑身一颤，终于明白，自己从头到尾，都只是陈烬手里的一颗棋子。她以为自己是猎人，实则只是个被人玩弄于股掌之间的小丑。
“陈烬！你这个！”张曼歇斯底里地尖叫起来，眼里满是怨毒，“我不会放过你的！我就算是死，也要拉着你一起垫背！”
她说着，突然从怀里掏出一把匕首，疯了一样朝着屏障冲了过来，狠狠扎在了屏障上。可屏障纹丝不动，她反而被反弹的力道震飞了出去，狠狠撞在了铁栅栏上，晕了过去。
疤哥看着晕过去的张曼，又看了看眼前坚不可摧的屏障，知道自己今天翅难飞了。他咬了咬牙，把手里的枪扔在了地上，举起双手，对着陈烬道：“兄弟，是我有眼不识泰山，栽了。你要烬核，我给你，我身上所有的东西都给你，只求你放我们一条生路。”
“生路？”陈烬挑了挑眉，“你们猎落单的幸存者的时候，给过他们生路吗？牛首让你们猎烬核不足五枚的人，你们手上沾了多少血，自己心里清楚。”
他顿了顿，继续道：“想活命也可以。告诉我，牛首的副本入口在哪里，还有，第二的规则，除了烬核不足五枚会被标记为猎物，还有什么？”
疤哥不敢有丝毫隐瞒，连忙把自己知道的全都说了出来：“副本入口在城东的废弃屠宰场，天亮之后就会开启！第二的规则，除了标记猎物，还有一条——正午十二点之前，没闯过牛首副本的人，会被永久标记为‘罪民’，所有幸存者都可以无限制猎，不会受到任何规则惩罚！”
永久标记为罪民。
这句话，让所有人都心里一沉。
也就是说，天亮之后，他们不仅要面对执行者的猎，还要在正午十二点之前，闯过牛首的【负重试炼】副本，否则就会成为整个烬城所有幸存者的猎物，永无宁。
陈烬的眼神冷了几分。十二执刑官的规则，永远都是把人往绝路上，不给人留丝毫喘息的机会。
就在这时，天边泛起了一丝鱼肚白。
凌晨五点整，天亮了。
烬城的第一夜，彻底结束了。
几乎是同时，整座烬城的广播，同时响了起来。那个冰冷的、毫无感情的系统音，再次响彻了整座废墟都市，发布了第二的规则：
【烬城第二·基础规则发布】
【规则一：正午12:00前，所有幸存者需完成人级执刑官·牛首的副本【负重试炼】，未完成者，将被永久标记为罪民，全烬城幸存者可无限制猎，无规则惩罚】
【规则二：烬核持有量不足5枚者，将被标记为低价值猎物，牛首外围执行者可无限制猎，击者可获得死者全部烬核】
【规则三：副本内禁止使用任何攻击性回响能力，违者将被副本规则直接抹】
【温馨提示：副本入口已开启，位于城东废弃屠宰场。祝各位幸存者，好运。】
广播声落下的瞬间，巷子里的疤哥脸色瞬间大变。他知道，自己已经没有任何利用价值了。他猛地扑向地上的，想要做最后的反扑，却被周虎一钢管砸在了后脑勺上，瞬间晕了过去。
剩下的几个执行者，也被赵志国和阿哲从楼顶下来，轻松制服了。
陈烬蹲下身，从疤哥的身上搜出了一个布包，里面装着十二枚烬核，还有一张屠宰场的地图，上面标注了副本入口的位置。他把东西收了起来，站起身，对着众人道：“先回消防站，清点物资和烬核，休整一个小时，然后出发去城东屠宰场。”
众人没有异议，依次撤离了便利店，朝着消防站的方向走去。
路上，老鬼看着陈烬，忍不住问道：“正午十二点之前必须闯副本，时间很紧张。牛首的副本，是出了名的死局，上一轮轮回里，一百多个人进去，只活下来三个。我们真的要去闯？”
“必须去。”陈烬点了点头，目光望向城东的方向，语气平静却不容置疑，“我们没有退路。不闯副本，就会被标记为罪民，在这座烬城里，永无宁。而且，只有闯过执刑官的副本，我们才能一点点接近真相，弄清楚这座城市到底是什么地方，弄清楚我们为什么会在这里。”
他的指尖，再次摩挲起了掌心的环形疤痕。
他能感觉到，随着执刑官副本的推进，他被封印的记忆，正在一点点松动。牛首的副本，不仅是一场生死试炼，更是他找回自己过往的关键一步。
朝阳缓缓升起，淡金色的光铺在焦黑的废墟之上，驱散了一夜的黑暗。可烬城里的危机，却没有随着天亮而消散，反而愈演愈烈。
无数的幸存者，正朝着城东的废弃屠宰场涌去。有人为了活下去，有人为了烬核，有人为了所谓的归途。
而陈烬的小队，也即将踏上新的生死局。
牛首的【负重试炼】，已经拉开了序幕。那些藏在每个人心底的罪孽与愧疚，即将在试炼道上，被彻底摊开在阳光下。