傅辰抱着的手臂早已酸麻，却不敢有半分松懈，指尖小心翼翼地护着老人后颈，仿佛稍有不慎，怀中的人就会化作泡影。晨雾散尽后的阳光透过林间枝叶，在地面投下细碎晃动的光斑，可这份暖意却照不进他心底的阴霾——方才白无常的话还在耳边回响，“守护不是一蹴而就”，可“一蹴而就”的从来都是灾祸，是苍白的脸，是恶鬼嘶吼的獠牙，是他攥紧镇魂剑却连亲自冲阵都做不到的无力。
“冥主，前面就是村口了。”身后的阴兵轻声提醒，声音里带着几分小心翼翼。昨夜为了搜寻的踪迹，这些阴兵几乎未合眼，此刻甲胄上的朱砂符文被晨露打湿，泛着暗沉的红，像是凝结的血。傅辰微微点头，脚步放得更缓，生怕惊醒怀中浅眠的——老人的呼吸虽平稳，眉头却始终蹙着，想来是昨夜的惊吓还未散去。
刚踏上村口的青石板路，一阵异样的风突然卷过。不同于清晨的微风，这风带着刺骨的寒意，吹得路边的杨柳枝剧烈晃动，叶子簌簌落下，在地面铺成一片凌乱的绿。傅辰心中一紧，下意识将往怀里紧了紧，另一只手握住腰间的镇魂剑，指节因用力而泛白。
“冥主小心！”范无咎的声音从身后传来，带着急促的警示。他刚将最后一个恶鬼封印进山洞，还未来得及整顿队伍，便察觉到这股异常的阴气——不同于以往遇到的恶鬼阴气，这股气息更显诡异，带着一种刻意压制的凛冽，像是藏在暗处的刀刃，正缓缓出鞘。
阴兵们迅速列成阵型，长枪横握，枪尖上的朱砂在阳光下泛着微光，却挡不住周围温度的骤降。傅辰环顾四周，村口的土坯房门窗紧闭，平里早早开门的杂货铺此刻也静悄悄的，连一只狗吠声都没有，整个村庄像是被按下了暂停键，只剩下风声和阴兵们沉重的呼吸声。
“出来吧。”傅辰的声音打破寂静，虽带着一丝不易察觉的颤抖，却透着冥主的威严，“躲在暗处算什么本事？有什么冲我来，别惊扰了村里的人。”
话音刚落，风突然停了。紧接着，村口的老槐树上，一片叶子缓缓飘落，在半空中却突然停滞，仿佛被无形的力量定住。随即，树叶周围的空气开始扭曲，像是水波荡漾，几道黑色的身影从扭曲的空气中缓缓走出，每一步都轻得没有声音，落地时连尘土都未曾扬起。
为首的人身穿黑色长袍，袍子上绣着暗金色的纹路，仔细看去，竟是无数细小的鬼纹缠绕而成，在阳光下若隐若现。他脸上戴着一张银色的面具，遮住了上半张脸，只露出线条紧绷的下颌和薄而锋利的唇，手中握着一把细长的剑，剑鞘是深黑色的，上面没有任何装饰，却透着令人心悸的寒意。
“不愧是新任冥主啊！”那人开口，声音低沉沙哑，像是被砂纸磨过，带着一种刻意伪装的陌生，“没想到，你竟然真的能找到老夫人，还破了我的困阵。”