第三关面试在武道院最深处的明心阁进行。
苏白到的时候，门口已经等了七八个人。都是各组的前几名，一个个神色紧张，有的还在默念着什么。
只有苏白站在那里，看着明心阁的匾额发呆。
那匾额上写着三个字——明心阁。字是用剑刻的，笔走龙蛇，气势非凡。但苏白看的不是字。
他看的是匾额上的一线。
很细，很淡，几乎看不见。从匾额上延伸出来，通向——
天空。
又是天空。
“苏白？”
一个声音叫他。
苏白回过神，看见一个武道院的学生站在门口。
“到你了，”那人说，“进去吧。”
苏白点点头，推门走进去。
明心阁里面比外面看起来大得多。正堂很宽敞，铺着青砖，摆着几张椅子。最里面是一张长案，案后坐着一个人。
古月。
武道院院长，九阶巅峰强者。
他今天穿着一身深灰色的长袍，头发梳得整整齐齐，看起来比上次见面时正式得多。
“坐。”他指了指案前的椅子。
苏白坐下。
古月看着他，沉默了一会儿。
“昨天的考核，我看了。”
苏白没有说话。
“七场全胜，最后一场斩八阶兽王意识，”古月说，“整个武道院建院以来，没有第二个人做到过。”
他看着苏白的眼睛。
“你能告诉我，你到底是怎么做到的吗？”
苏白沉默了一瞬。
“不知道。”
古月笑了。
那笑容里没有失望，反而有一种果然如此的味道。
“又是不知道，”他说，“你这三个字，现在整个京市都知道了。”
苏白没有说话。
古月站起来，走到窗边，背对着他。
“苏白，”他说，“你知道吗，我活了八十三年，见过无数天才。有的人剑快，有的人刀狠，有的人功法诡异，有的人天赋异禀。但他们都有一个共同点——”
他转过身，看着苏白。
“他们的力量，我能看懂。”
苏白看着他。
“你的我看不懂，”古月说，“不只是我，整个武道院，整个京市，所有看过你视频的人，都看不懂。”
他走回案前，坐下。
“没有灵力波动，没有魂力外放，没有剑意，没有任何我们熟悉的东西。你只是挥剑，然后对方就死了。”
他顿了顿。
“你知道这叫什么吗？”
苏白摇头。
古月看着他，一字一顿地说：
“这叫未知。”
苏白沉默着。
“未知的东西，让人好奇，也让人害怕，”古月说，“你知道现在外面有多少人在议论你吗？”
苏白点点头。
他知道。
天网上关于他的帖子，已经刷屏了。有人崇拜他，说他是下凡。有人怀疑他，说他的视频是假的。还有人想研究他，想弄明白他那诡异的手段到底是什么。
“但这不是我叫你来的原因，”古月说，“我叫你来，是因为另一件事。”
他从案上拿起一份文件，递给苏白。
苏白接过来，低头看。
那是一份战报。
“边境急报：北境冰原异兽暴动，疑似九阶兽王现世。三城告急，请求支援。”
苏白抬起头，看着古月。
“北境？”
“对，”古月说，“距离京市三千里，北边的冰原。那里常年有异兽出没，但这一次不一样。”
他顿了顿。
“有探子回报，说是看见了九阶兽王的踪迹。”
苏白的心跳漏了一拍。
九阶兽王？
那是什么概念？
八阶兽王已经能屠城了。九阶的，足以灭国。
“你想让我去？”他问。
古月点点头。
“不是命令，是请求，”他说，“你的能力很特殊。如果真的是九阶兽王，我们派再多八阶去都没用。但你——”
他看着苏白。
“你能八阶，也许也能九阶。”
苏白沉默了很久。
“什么时候去？”
“越快越好，”古月说，“但你可以考虑。这是大事，不是儿戏。”
他从案下拿出一个长条形的木盒，推到苏白面前。
“这个给你。”
苏白打开木盒。
里面是一柄剑。
剑身漆黑，泛着幽幽的冷光。剑柄上镶嵌着一颗指甲盖大小的灵石，微微发亮。整柄剑散发着一种淡淡的威压，让人不敢直视。
“上品灵器，”古月说，“斩影。三百年前一位九阶剑客用过的剑。放在我这里也是落灰，不如给你。”
苏白看着那柄剑。
他伸手，握住剑柄。
一股冰凉的感觉从剑柄传来，顺着手臂蔓延到全身。很沉，比他的木剑重十倍不止。
“谢谢。”他说。
古月摆摆手。
“去吧，”他说，“好好考虑。决定了，来找我。”
苏白站起来，抱着木盒，向门口走去。
走到门口的时候，他停下脚步。
“古院长。”
“嗯？”
“你为什么会觉得我能对付九阶兽王？”
身后沉默了一会儿。
“直觉。”古月说。
苏白愣了一下。
“直觉？”
“我活了八十三年，”古月的声音从身后传来，“很多事情，用眼睛看不够，用脑子想不够。到最后，能相信的只有直觉。”
他顿了顿。
“我的直觉告诉我，你能做到。”
苏白沉默了一瞬。
“谢谢。”
他推开门，走了出去。
苏白回到客栈的时候，苏城已经在等他了。
“怎么样？”
苏白把经过说了一遍。
苏城听完，沉默了很久。
“九阶兽王，”他说，“你疯了？”
苏白没有说话。
“你知道九阶是什么概念吗？”苏城站起来，走来走去，“八阶已经能屠城了，九阶能灭国！你去就是送死！”
苏白看着他。
“大哥，你信我吗？”
苏城愣住了。
“什么？”
“你信我能做到吗？”
苏城看着他，张了张嘴，却什么都说不出来。
最后，他坐回椅子上。
“我不知道，”他说，“但我知道，如果你去，我也去。”
苏白笑了。
“大哥，你是七阶。”
“七阶怎么了？”苏城也笑了，“你是连一阶都没有，不也八阶？”
兄弟俩相视而笑。
这时，门被敲响了。
“苏公子，有人找。”
苏白打开门，看见客栈掌柜站在门口，手里拿着一个东西。
“有人让我把这个交给您。”
那是一块留影石。
苏白接过留影石，关上门。
他把灵力注入留影石，一道光幕投射出来。
光幕上，是昨天的考核视频。
他连战六场，一剑斩断对手兵器的画面，被清晰地记录下来。然后是对阵周明的那一场——周明狂化，爆发出八阶兽王的气息，他一剑斩下，兽王意识消散。
视频下面，是一行行弹幕一样飘过的评论。
“，这人是真的猛！”
“他手里到底拿的什么剑？怎么看不见？”
“那不是剑，是意念！我听人说，这是传说中的神念攻击！”
“神念？那是什么？”
“不知道，反正很牛就对了！”
“苏白！苏白！苏白！”
“从今天起，我就是苏白的狗！”
苏白面无表情地看完。
苏城在旁边笑得直拍大腿。
“哈哈哈哈，你是苏白的狗？这谁写的，太有才了！”
苏白关掉留影石。
“有什么好看的。”
苏城笑够了，正色道：“说真的，你现在可是名人了。整个东洲都在议论你。”
苏白没有说话。
他走到窗边，看着外面的夜色。
京市的夜还是很亮。那些灯火，那些人群，那些热闹，都和他没关系。
他在想别的事。
北境。
九阶兽王。
还有那些线。
“大哥，”他说，“我想先留下来。”
苏城愣了一下。
“不去北境？”
“去，”苏白说，“但不是现在。”
他转过身，看着苏城。
“我还不够强。八阶兽王意识已经很吃力了，如果真的是九阶，我可能连一剑都出不了。”
苏城点点头。
“那你想什么？”
苏白想了想。
“熟悉自己的能力，”他说，“练剑，练意识，练斩。等准备好了，再去。”
苏城看着他，目光里有一丝欣慰。
“长大了，”他说，“知道稳了。”
苏白笑了笑。
“大哥，你呢？”
“我？”苏城说，“我陪你。反正苏家那边也没什么急事。”
他站起来，伸了个懒腰。
“行了，早点睡吧。明天开始，我陪你练。”
苏白点点头。
苏城走了出去。
房间里只剩下苏白一个人。
他坐在窗边，看着外面的夜色。
身体里，那团白光微微颤动。
“姐，”他轻声说，“你说，九阶兽王，我能吗？”
白光没有回答。
只是静静地蜷缩在那里，温暖地陪着他。
苏白笑了笑。
“不管能不能，都得试试，”他说，“有人在等我。”
他抬起头，看着天空。
那片蓝得不真实的天空。
那上面，有人在等他。
等了很久的人。
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第二天开始，苏白的生活变得规律起来。
每天早上，和苏城一起去武道院的演武场练剑。苏城陪他对练，帮他熟悉那柄新的灵器剑。
斩影很沉，比他的木剑重十倍不止。第一次挥剑的时候，他差点脱手。
但练了几天之后，慢慢习惯了。
他用的是那招“斩”。
把意识压缩，凝在剑上，斩出去。
一开始很难。意识一碰到剑身，就散了。他练了整整三天，才勉强能把意识附着在剑上。
第七天的时候，他一剑斩断了苏城手中的剑。
苏城看着手里的断剑，愣了半天。
“你……你这是要逆天啊。”
苏白也看着那柄断剑。
那是上品灵器级别的剑。虽然比不上斩影，但也是好东西。他一剑就斩断了。
“我好像……进步了。”他说。
苏城翻了个白眼。
“废话！”
子一天天过去。
苏白的意识越来越强，那招“斩”也越来越熟练。他已经能随意控制威力——想斩多深就多深，想斩多重就多重。
那柄斩影剑，也渐渐用得顺手了。
虽然还是比木剑重，但已经不像刚开始那样吃力。他能挥一百下，两百下，三百下，直到手臂酸得抬不起来。
这段时间，天网上关于他的议论越来越热闹。
有人逐帧逐帧地分析他挥剑的姿势，有人用各种理论解释他那诡异的手段，还有人写了长篇大论，说他是上古神人转世。
苏白没有理会那些。
他只是每天练剑，练意识，练斩。
一个月后的某天，他站在演武场上，看着手里的剑。
“小弟，”苏城走过来，“怎么样？”
苏白抬起头。
“准备好了，”他说，“可以去北境了。”
苏城看着他。
那双眼睛里，和一个月前不一样了。
更深，更稳，更亮。
“好，”苏城说，“我去告诉古院长。”
他转身走了。
苏白一个人站在演武场上。
他举起斩影剑，对着天空挥了一剑。
意识凝成的剑光冲天而起，消失在云层里。
那一剑，斩断了一细细的线。
从云层里垂下来的线。
他不知道那线通向哪里。
但他知道，总有一天，他会顺着那些线，找到答案。
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当天晚上，古月派人送来了一封信。
信很短，只有几句话：
“北境情况有变，兽规模扩大，但九阶兽王尚未现身。你可以先去熟悉情况，不必急于决战。到北境后，找冰城城主，他会安排一切。”
苏白看完信，收了起来。
第二天一早，他和苏城收拾好东西，准备出发。
客栈门口，周明站在那里。
“听说你要去北境？”他问。
苏白点点头。
周明看着他，沉默了一会儿。
“我欠你一条命，”他说，“这次跟你去。”
苏白愣了一下。
“你是五阶。”
“五阶怎么了？”周明说，“你连一阶都没有，不也八阶？”
这话听起来有点耳熟。
苏白看了苏城一眼。苏城耸耸肩。
“随你。”
三个人上了马车，向北驶去。
京市的城门在身后越来越远。
苏白掀开车帘，回头看了一眼。
那座城，那座他待了一个多月的地方，在晨光中渐渐模糊。
他不知道什么时候能再回来。
但他知道，他走的这条路，是他自己选的。
不管前面是什么，他都会走下去。
马车继续向前。
前方，是北境。
是冰原。
是兽。
还有那个可能存在的九阶兽王。