四月廿三，晨起时天色晴好。槐花的香气从墙外飘来，带着暮春最后一丝甜腻。徐崇安在经历司誊抄完最后一份文书，放下笔，揉了揉发酸的手腕。窗外阳光正好，透过窗棂在地上投出整齐的光格。
王镇抚推门进来，目光扫过屋内，落在徐崇安身上：“你，随我去一趟宫中。”
徐崇安起身：“大人，今学生不当值。”
“临时差事。”王镇抚神色淡淡，“陛下命镇抚司送几份卷宗到乾清宫，你去跑一趟。记住，亲手交给当值的李公公，莫经他人。”
“是。”
王镇抚从怀中取出一个牛皮纸袋，封口处盖着镇抚司的朱红大印。“快去快回，莫要在宫中耽搁。”
徐崇安双手接过，纸袋不厚，但沉甸甸的。他回屋换了公服，佩好腰牌，出衙往东华门去。
宫中今似有些不同。沿途遇见的太监、宫女，脚步比平更匆忙，神色也更谨慎。偶有低阶官员在廊下低声交谈，见徐崇安走过，便立即收声，目光警惕地扫来。
走到乾清宫前广场，头已高。汉白玉月台在阳光下泛着刺眼的白光，殿前侍卫持枪肃立，纹丝不动。徐崇安在阶下等候，不多时，一个穿青绸袍的太监从殿内出来，正是李公公。
“镇抚司的？”李公公接过纸袋，拆开封口扫了眼，点点头，“知道了。陛下正与几位大人议事，你且候着，稍后有回执。”
徐崇安应了，退到廊下阴影处等候。廊庑幽深，穿堂风带着凉意。他静静站着，目光扫过广场。远处有几位官员从殿内退出，走在最前的是个穿绯色官袍的老者，补子上绣着仙鹤，是一品大员。几人低声说着什么，神色凝重。
“听说了么？秦王前递了折子，请求增拨王府护卫。”一个声音从廊柱后传来，压得极低。
徐崇安不动声色，往阴影里退了退。声音是从隔壁廊庑传来的，似是两个太监在闲谈。
“秦王？他封地在西安，护卫已按亲王例配了三千，还要增拨？”另一个声音道。
“说是北元残余侵扰，护卫不足。可谁不知道，秦王殿下这些年，在西安广纳豪杰，府中食客过千。增拨护卫，怕是……”
“嘘！慎言！这等事也是你能议论的？”
声音低了下去。徐崇安心头微动。秦王朱樉，朱元璋次子，封地西安。历史上这位王爷以“贤”著称，但暗地里也蓄养势力。此时请求增拨护卫，确实敏感。
不多时，又有一拨官员从殿内出来。这次是几位武将，穿着武官常服，为首的是个黑脸汉子，徐崇安认得——是前在徐府门前见过的神策卫指挥佥事胡某。几人边走边谈，声音不高，但顺风飘来几句。
“……王爷的病，怕是不好了。太医私下说，熬不过这个月。”
“若是王爷去了，北边防务……”
“陛下自有安排。倒是燕王那边，前递了奏本，说北平防务需加强，请求调拨一批火器。”
“燕王年轻，但治军严谨。陛下应当会准……”
声音渐远。徐崇安垂眼站着，心中却翻涌。燕王朱棣请求调拨火器——这是增强军力的信号。结合前徐增寿密会朱棣的消息，燕王府的动作，显然不简单。
“徐差爷。”李公公从殿内出来，递过一份回执，“拿好了。陛下有口谕：镇抚司近所查之事，继续深挖，但有进展，即刻来报。”
徐崇安双手接过回执，是一张普通的公文纸，上面只写着“已收悉”三字，加盖了乾清宫的印信。但李公公传达的口谕，却意味深长。“近所查之事”——指的应是胡惟庸案余党，或是张明远案牵连。
“学生明白。”徐崇安躬身。
出了乾清宫，他沿着来路返回。经过文华殿附近时，见几个宫女在廊下晒书。春阳光好，殿前空地上铺着草席，上面摊开着许多书册。宫女们轻手轻脚地翻动书页，让阳光晒透。
徐崇安目光扫过，忽然看见一个熟悉的身影——苏凝华也在其中。她今穿着浅青比甲，月白裙子，正蹲在草席边，小心地翻动一册泛黄的书。阳光照在她侧脸，能看见细密的绒毛，和她微微蹙起的眉。
似是察觉到目光，苏凝华抬头，看见徐崇安，微微一怔，随即低下头，继续翻书。但手中的动作慢了半拍。
徐崇安脚步未停，继续往前走。走过十几步，那个送药的小太监从斜里钻出来，将一个小布包塞进他手里，低声道：“苏姑娘让给的。”说罢匆匆走了。
徐崇安将布包揣进怀里，快步出宫。回到镇抚司，交了回执，王镇抚接过看了眼，点点头：“下去吧。”
回到排房，同屋三人都不在。徐崇安闩上门，打开布包。里面是几页纸，字迹清秀，是苏凝华的笔迹。
“差爷钧鉴：宫中近有传闻，言秦王、燕王、周王等诸位藩王，皆有奏本递京。秦王请增护卫，燕王请调火器，周王请扩王府。陛下皆留中不发，只命兵部、工部议处。”
“又闻陛下昨召太子殿下，问对藩王之请有何看法。太子殿下答：‘诸王守土御边，所求皆为社稷。然国之器用，当统于朝廷；兵之调拨，当归于兵部。可酌情拨给，但需定数定额，不得私扩。’陛下未置可否，但面露悦色。”
“奴婢窃思，陛下对藩王，似有制衡之意。太子殿下所言，正合圣心。然诸王坐大之势已成，恐非言语所能制。”
“另，徐府消息：王爷昨又咳血，太医施针后方止。太子殿下遣人送药，王爷命世子（徐辉祖）亲自接待，交谈片刻。燕王府亦有人探病，王爷未见，只让二公子（徐增寿）出面。”
“春深暑近，宫中多疫，盼自珍重。苏凝华谨拜。”
徐崇安看完，将信纸小心折好。苏凝华的消息很关键——朱元璋对藩王请奏留中不发，是典型的帝王制衡术。既不完全驳回，也不轻易批准，让各方猜不透心思。而太子朱标的回答，确实老成，将兵权、财权归于中央，符合朱元璋集权的理念。
但藩王坐大之势，确实已成。秦王、燕王、周王，这些就藩在外的皇子，经过多年经营，早已不是空有爵位的王爷。他们手握兵权，治理一方，渐成尾大不掉之势。
而徐家的态度，也微妙。徐辉祖接待太子使者，徐增寿接待燕王府人，兄弟二人分头应对，这分明是徐达在病中做的安排——不明确站队，保持与各方的联系。
徐崇安想起历史上徐家兄弟的分歧，心头沉重。徐达还在，徐家尚能维持表面统一。若徐达一去，这兄弟二人，怕是要各走各路。
午后，周平寻来，神色有些兴奋：“徐兄弟，听说了么？陛下今午后，忽然驾临徐府。”
徐崇安心头一震：“陛下亲至？”
“正是！”周平压低声音，“轻车简从，只带了十几个侍卫，连仪仗都没用。在徐府待了不到半个时辰就出来了。出来时面色如常，但跟随的太监说，陛下在车里沉默了许久。”
“可知说了什么？”
“这就不知了。”周平摇头，“徐府口风紧，没人敢议论。不过徐兄弟，你说陛下这是……是真心探病，还是……”
他没说完，但徐崇安明白。朱元璋亲临徐府探病，表面是莫大恩典，实则是施压，是观察。他要亲眼看看徐达病到什么程度，看看徐家内部是什么局面。那半个时辰，每一刻都是煎熬。
“周兄，此事莫要再议。”徐崇安郑重道。
“我晓得。”周平点头，却又忍不住道，“只是徐兄弟，你不觉得近来朝中事多么？藩王请奏，陛下探病，胡惟庸案余波……这一桩桩一件件，都赶在一块儿了。”
徐崇安默然。周平说得对，这些事看似独立，实则相互关联。藩王坐大，功臣病重，旧案余波——这是洪武朝权力格局在微妙变化的前兆。而朱元璋在用他的方式，掌控这一切。
夜里，徐崇安当值巡夜。与陈大一组，沿着皇城外围巡查。四更天，夜色最深时，两人走到东华门外长街。街上空无一人，只有远处打更人的梆子声，在寂静中格外清晰。
“徐兄弟，”陈大忽然开口，声音在夜色中显得低沉，“你可知，为何宗法制度，历朝历代都要严守？”
徐崇安一怔：“陈兄何意？”
“我是说，”陈大缓缓道，“嫡庶之别，长幼之序，为何如此重要？因为这是基。基乱了，家就乱了；家乱了，国就乱了。陛下为何对藩王如此警惕？因为藩王是皇子，是陛下的儿子，但也是臣子。这个界限，不能模糊。”
徐崇安心头微动。陈大这话，看似在说大道理，实则在点他。宗法制度，嫡庶之别——这正是他“认祖归宗”最大的障碍。他是私生子，是庶出，且是不被承认的庶出。在宗法制度下，他连徐家的门都进不去。
“陈兄见识深远。”徐崇安低声道。
“谈不上深远。”陈大笑了笑，笑容在夜色中有些模糊，“只是在锦衣卫待久了，看得多了。徐兄弟，你年轻，有血气，是好事。但有些事，不是有血气就能成的。宗法如山，皇权如天，咱们这些小人物，撼不动。”
徐崇安沉默。他知道陈大说得对。宗法制度，是封建社会的基，连皇帝都要遵守。朱元璋自己就是靠“嫡长子继承制”确立朱标的太子之位，他不可能去破坏这个制度。
而他这个私生子，想在这套制度下“认祖归宗”，无异于痴人说梦。
“谢陈兄指点。”徐崇安道。
“谈不上指点。”陈大摆摆手，“只是看你近心神不宁，多说了两句。徐兄弟，路还长，慢慢走。但记住，看清脚下的路，比盯着远方的山更重要。”
两人继续巡查，不再说话。夜色渐淡，东方泛起鱼肚白。晨风带着凉意，吹动街边的柳枝。
回到衙署，天已微亮。徐崇安换了衣裳，躺在铺上，却无睡意。陈大那些话，在他脑中回响。宗法如山，皇权如天——他何尝不知？可原主的执念，像一刺，扎在心里，拔不出，化不掉。
那是深入骨髓的渴望，是这具身体原主十七年的执念。穿越而来，他继承了这份执念，也继承了这份痛苦。
他知道历史走向，知道徐达将死，知道徐家将分，知道一切结局。可知道又如何？他改变不了，甚至无法置身事外。
口玉锁贴着皮肤，温润微凉。徐崇安闭上眼，深吸口气。
四月廿四，徐崇安又被派往宫中。这次是去尚宝监送一份文书。尚宝监在皇城西苑，是个清闲衙门，管着宫中的珍宝器玩。沿途经过几处宫殿，能听见里头隐约的乐声——似是某位妃嫔在听曲。
送完文书出来，路过一处小花园。园中芍药开得正盛，大朵大朵的花，红的粉的，在阳光下艳丽夺目。几个宫女在花丛边嬉笑，见徐崇安走过，收了笑声，低头快步离开。
只有一个宫女没走。她蹲在花丛边，正小心翼翼地摘去枯萎的花瓣。徐崇安目光扫过，脚步微顿——是苏凝华。
苏凝华也看见了他，手中动作停了停，又继续摘花瓣。徐崇安走上前，低声道：“苏姑娘。”
“差爷。”苏凝华起身，垂首。
“姑娘在此当值？”
“尚服局近要为各宫置办夏衣，奴婢来挑些花样。”苏凝华低声道，从怀中掏出一个小布包，飞快塞进他手里，“这个……给差爷。”
徐崇安接过，布包很轻。“谢姑娘。”
苏凝华抬眼，看了他一眼，眼中有关切，但很快垂下。“差爷……保重。”她说完，转身快步离开。
徐崇安站在原地，望着她背影消失在花丛后。手中的布包还带着她的体温，他小心收起，继续往外走。
出了宫，回到衙署，他才打开布包。里面是几块碎银，还有一张纸条。纸条上只有一行小字：“陛下赐徐府烧鹅一只，王爷已食。保重。”
徐崇安心头剧震。烧鹅——历史上徐达之死，野史传闻便是朱元璋赐烧鹅，因背疽最忌发物，食之必死。如今，这传闻成了真。
朱元璋赐烧鹅，徐达已食。这是恩典，还是催命？
徐崇安握紧了纸条，指尖发白。他知道，徐达的生命，真的进入倒计时了。那只烧鹅，是皇帝的“心意”，徐达不得不食。食了，或许死得更快；不食，便是抗旨不尊。
这就是皇权。温柔一刀，见血封喉。
他将纸条在灯上点燃，看着火苗吞噬字迹，化为灰烬。口玉锁烫得灼人，他闭了闭眼，深吸口气。
窗外阳光明媚，槐花香气浓郁。可这暮春的暖意，却让他感到刺骨的寒。