四月十八，晴。晨光透过窗纸，在青砖地上投出方形的光斑。徐崇安起身时，昨夜辗转的疲惫还留在眉间。他坐在铺边，手不自觉地按了按床下那处——木盒还在，沉甸甸的，像压在心口。
同屋三人已陆续起身。陈大在擦拭腰刀，动作缓慢而专注；刘二在束腰带，嘴里含糊地哼着不知名的小调；周平对着铜盆水面整理鬓发，又扭头看了徐崇安一眼，欲言又止。
点卯时，郑铎面色比平更肃。他扫视众人，沉声道：“今有要事。中山王辰时出宫回府，沿途各街巷需加派人手巡查。你们几个，分两组，在徐府附近候着，莫要让闲杂人等靠近，也莫要让人滋事。”
众人应“是”。徐崇安心头一紧——徐达今出宫回府，那三“静养”结束了。不知这三宫中，究竟如何。
“徐崇安、陈大一组，去徐府西侧巷口。周平、刘二，去东侧。”郑铎分配完毕，又补充道，“都警醒些，今朝中不少官员会去徐府探视，莫要冲撞了。”
四人领命，换了公服，佩了腰刀，出衙往东城去。清晨的街道上，已有兵马司的兵丁在清道，吆喝着让摊贩暂时收起担子。街边聚了些百姓，低声议论着，神色各异。
徐崇安与陈大走到徐府西侧巷口，寻了处不显眼的墙站着。从这里能望见徐府侧门，门楣上悬着“敕造魏国公府”的匾额一角。门前两株老松，枝虬结，翠叶如盖。清晨的阳光斜照在青灰墙面上，将松影拉得老长。
“徐兄弟，”陈大忽然低声道，“今这差事，咱们只需看着，莫要多事。无论见着什么，都当没看见。”
徐崇安点头。他知道陈大在提醒什么——徐达回府，朝中各方势力必会有所动作。探病的、观望的、打探消息的，都会来。锦衣卫在此，既是维持秩序，也是监视。
辰时三刻，远处传来开道锣声。一队兵马司兵丁先行，随后是八名锦衣卫力士，接着是那辆熟悉的四驾马车。马车前后各有十名徐府亲兵护卫，人人面色肃穆。马车行得慢，车轮压在青石板上，发出沉闷的辘辘声。
人群安静下来。马车在府门前停下，车帘掀起，两个小太监先下来，在车旁摆好踏脚凳。接着，一个五十来岁、穿着深蓝绸袍的管家模样的男子上前，伸手搀扶。
一只瘦削的手从车帘后伸出，搭在管家腕上。接着，一个身影缓缓探出车厢。徐崇安远远望着，只觉呼吸一窒。
那是徐达。
他穿着深青色常服，外罩鸦青斗篷，头戴黑色方巾。面色蜡黄，两颊凹陷，但身板依旧挺直，下车的动作虽慢，却稳。他在车前站定，目光缓缓扫过府门，扫过门前的老松，扫过街巷，最后落在远处——恰是徐崇安站立的方向。
徐崇安下意识地垂眼，避开了那道目光。口玉锁烫得灼人，他几乎能听见自己心跳如鼓。
徐达看了片刻，收回目光，在管家搀扶下，缓步走进府门。门在他身后缓缓合上，隔绝了外界的视线。
人群开始窃窃私语。
“王爷看着……气色还行。”
“还行什么，没见那脸黄得跟蜡似的？走路都要人扶了。”
“唉，开国功臣，落得这般……”
“嘘！莫要胡说！”
徐崇安静静站着，手指在袖中紧握成拳。方才那一瞥，他看见徐达的眼神——平静，深沉，带着久经沙场的锐利，却也有一丝掩不住的疲惫。那是一个自知时无多的人的眼神。
“徐兄弟，”陈大低声道，“人进去了，咱们的差事算是完了一半。等会儿必有人来探视，咱们看着就是。”
果然，不到一刻钟，第一拨人到了。是两顶青布小轿，在府门前停下。轿帘掀开，下来两个文官打扮的人，看服色是五品左右。管家开门迎入，门又合上。
接着是骑马来的武将，约莫三四位，都是三四十岁年纪，穿着武官常服，腰间佩刀。为首的是个黑脸汉子，络腮胡，眼神凶狠，下马时动作利落，显然身手不错。几人在门前低声说了几句，也被迎入。
“那位是神策卫指挥佥事，姓胡，是王爷旧部。”陈大在旁低声道，“后头那个白脸的，是羽林卫的千户，姓赵。都是军中实权人物。”
徐崇安默默记下。徐达回府，军中旧部第一时间来探视，这是情理之中。但来得如此之快，人又如此之多，可见徐达在军中的影响力依旧。
巳时初，又来了一拨人。这次是三顶轿子，轿子比前两拨的华贵些，轿帘是青绸绣暗纹。轿中下来三人，两个穿绯色官袍，补子上绣着孔雀，是三品大员；一个穿青色，补子上绣着白鹇，是五品。三人神色凝重，在门前略作交谈，也进去了。
“礼部的侍郎，兵部的郎中，还有一个……”陈大眯眼看了看，“像是都察院的御史。文官也来了。”
徐崇安心头微动。文官武将齐至，这探病阵仗，未免太大。是真心探视，还是别有意图？
整整一上午，徐府门前车马不断。文官、武将、勋贵子弟，来了不下二十拨。府门开了又合，合了又开，像一只沉默的巨兽，吞吐着各色人等。
徐崇安与陈大在巷口站了两个时辰，腿脚都有些僵了。午时，有人送来饭食，两人就着墙蹲着吃了。饭是杂粮饭，菜是咸菜，勉强果腹。
“徐兄弟，”陈大嚼着饭，低声道，“你瞧出什么没？”
徐崇安摇头。
“今来的人，军中旧部占七成，文官占三成。军中那些，多是实权将领；文官那些，多是太子一系的人。”陈大声音压得极低，“王爷这一病，朝中各方都在看。太子那边自然关切，军中旧部更是忧心。可陛下那边……”
他没说完，但徐崇安明白。朱元璋至今未露面，也未派人探视。这沉默，比任何举动都意味深长。
饭后，探视的人渐渐少了。未时初，府门再次打开，一行人出来。当先的是个二十出头的青年，穿着月白绸袍，面容清秀，眉宇间有股书卷气，但眼神沉稳。他站在门前，对众人拱手：“家父病体未愈，不能久坐，多谢诸位大人探视。改再叙。”
众人还礼，陆续散去。那青年站在门前，目送众人走远，这才转身回府。门在他身后缓缓合上。
“那是徐辉祖，王爷嫡长子。”陈大道，“看着文弱，实则在军中历练过，不是简单人物。”
徐崇安望着那扇合上的门，心中涌起复杂的情绪。徐辉祖——他同父异母的兄长，未来的魏国公。方才那一瞥，他能看出徐辉祖眉宇间的忧虑，但举止从容，已有家主风范。
而他这个私生子，只能远远站着，连靠近的资格都没有。
口玉锁贴着皮肤，温润，却重如千钧。
申时，探视的人基本散尽。郑铎派人来传话，让他们回衙。徐崇安与陈大离开巷口，往衙署走。路过街角时，那个送药的小太监忽然从巷子里闪出来，低着头，将一个小布包塞进徐崇安手里，转身就跑。
徐崇安心头一跳，将布包揣进怀里。陈大似未看见，自顾自往前走。
回到排房，同屋三人都不在。徐崇安闩上门，打开布包。里面是几页纸，字迹清秀工整，是苏凝华的笔迹。
“差爷钧鉴：王爷今辰时出宫回府，宫中侍从传话，王爷在宫中三，饮食汤药皆经三名太医共验，未再出纰漏。然王爷咳血频，太医私下言，恐难熬过今夏。陛下未亲往探视，但赏赐药材补品若，遣中官问候。”
徐崇安握紧了纸页。难熬过今夏——果然，徐达的生命，已进入倒计时。
往下看，是苏凝华查到的徐家祖庙详细规矩：
“依《大明会典》并徐家旧例，私生子入祖庙，需三证俱全：一曰血亲凭证，需有家主亲笔文书并信物为证；二曰族谱载录，需在宗族会议上过半族人同意，方可将名讳录入族谱；三曰宗人府核准，需家主或族长持文书、信物、族谱副本，往宗人府报备，经核实无误，加盖印信，方可入庙。”
“三证之中，血亲凭证最难。家主文书需载明生母姓氏籍贯、出生年月、抚养经过，并加盖家主私印。信物需是家主贴身之物，或家族传承信物。二者缺一不可。”
“族谱载录，需家主或族长主持宗族会议，邀族中长辈、各房代表与会，当众说明情由，投票表决。若家主病重或已故，则由族长或嫡长子代为主持。徐家现任族长即王爷本人，若王爷不测，则由嫡长子徐辉祖继任族长。”
“宗人府核准，最是繁琐。需查验文书真伪、信物来历、族谱记载，并询问相关证人。若有一处疑点，便不予核准。且宗人府官员多与各勋贵家有旧，若无打点，恐生枝节。”
最后，苏凝华又添了几句：
“奴婢查阅旧档，徐家祖庙自王爷封国公后，共入祀七人，皆是有功于国的族中子弟。私生子入庙，尚无先例。差爷若真有意，恐需从长计议，徐徐图之。然王爷病体如此，时无多，若等王爷故去，此事更难。”
“另，宫中近有传闻，言胡惟庸案余党未清，仍有暗中串联者。陛下已命锦衣卫暗中查访。差爷在锦衣卫当值，需格外小心，莫要卷入旧案纷争。”
“春深寒重，盼自珍重。苏凝华谨拜。”
徐崇安看完，将纸页小心折好，与徐达那封信放在一处。苏凝华查得详细，条分缕析，将入庙的难处说得明白。三证俱全，缺一不可。而徐达病重，时无多，这第一条“血亲凭证”，就几乎成了死结。
徐达留下的那封信，算“家主文书”么？那枚玉锁，算“信物”么？或许算，但需徐达亲口承认，或有人证。而徐达如今病重，能否为他这个私生子主持公道，尚未可知。
至于族谱载录、宗人府核准，更是难如登天。徐辉祖会同意么？徐家其他族人会同意么？宗人府会核准么？
希望渺茫，几乎为零。
可苏凝华在信末那句“盼自珍重”，却让徐崇安心中涌起一股暖意。这深宫中的女子，自身处境艰难，却还在为他查证、为他担忧。
他提起笔，想写回信，却又不知从何写起。最终，只在纸上写了短短数行：
“信已收悉，谢姑娘费心。规矩已明，难度已知，学生心中有数。宫中传闻，学生亦有所闻，自会谨慎。姑娘在宫中，更需保重，莫要涉险。若有难处，可托人传话。春寒料峭，珍重加衣。徐崇安顿首。”
他将信折好，寻了个小布袋装了，又放进几块碎银——是这月攒下的俸禄。苏凝华在宫中不易，这些银钱或许能帮她打点些用度。
刚收拾妥当，门外传来脚步声。徐崇安将布袋塞进怀中，开门。是周平，一脸神秘地凑过来。
“徐兄弟，听说了么？张明远那案子，有眉目了。”
“如何？”
“北镇抚司今拿了人，不是张明远，是国子监那个赵司业。”周平压低声音，“说是查到他与张明远私会的书信，里头有非议朝政的话。赵司业已下了诏狱，张明远那边，怕是也快了。”
徐崇安心头一沉。果然，党争开始了。赵司业是清流，拿他开刀，是鸡儆猴。张明远这个“前朝罪臣”，更是逃不掉。
“此事与咱们无关，莫要多问。”徐崇安道。
“我晓得。”周平点头，却又忍不住道，“只是徐兄弟，你说这朝中，是不是要起大风浪了？胡惟庸案才过去两年，这又……”
“周兄！”徐崇安打断他，“祸从口出。”
周平讪讪住口，转身走了。徐崇安关上门，背靠着门板，深吸口气。
张明远案，胡惟庸案余波，徐达病重，朝中暗流涌动。这一切，都在按历史的轨迹行进。而他这个小人物，就在这洪流边缘，挣扎求存。
口玉锁贴着皮肤，温润微凉。怀中那封徐达的信，苏凝华的信，都沉甸甸的。
他知道，从今起，他要更小心了。
不仅要为自己，也为那些关心他的人。
窗外暮色渐浓，远处传来归鸦的啼叫。徐崇安走到窗边，望着徐府的方向。那扇朱红大门在暮色中已成剪影，沉默而威严。
父亲…… 他在心中默念。
可那扇门，依旧不会为他打开。