孙春枝自个跑到镇上，学院门口。
孙家兄妹，“家里给说了个媒，娘让孙你在镇上帮忙打听打听人家。”
孙仲安：“嗯？谁？”
“城东的张屠户。”
孙仲安一听，两道眉毛立马皱了起来：“你哥我是读书人，马上就要去考秋闱，一旦中了举就是举人老爷。
你是我亲妹妹，嫁给一个屠户像什么样子？不得被旁人笑话死？”
“哥，你都考两回了也没中！”田春枝急了，当场跟孙仲安吵起来，“咱家现如今穷得叮当响，天天吃了上顿没下顿。屠户名声是难听点，可起码能吃饱穿暖，过子踏实！”
“这回我必定能考中！”孙仲安硬气回道。
“哥，这是娘让你打听的，成不成的你先打听打听，怕啥的。
若是真有啥不好的咱就不应，若是品行啥的还不错，咱再考虑呗，你现在恼个啥？”
“行行行。”
“我明就去打听，”孙仲安道，“等打听清楚，我就回家收拾东西，该动身去省城备考了。”
“哦，晓得。”
田春枝回去，把这话原原本本说给了她娘听。
阮桃一听孙仲安要回来，心里顿时慌得不行。
那狗东西要是回来，夜里要跟她睡觉可咋办？
必须赶紧想个法子才行。
她连忙找借口：“娘，我去地里瞅瞅，看看地水下的咋样了，能不能下种。”
“去吧。”孙婆子没多想，随口应下。
阮桃思来想去，实在没别的人可找。
她和孙仲安之间的那些烂事，就只有周砺最清楚。
只是她一个妇道人家，贸然跑到汉子家门口，实在不妥当。
可眼下实在没别的办法，阮桃脚步急匆匆赶过去，到了周砺家门口，却又胆怯，死活不敢抬手敲门。
周砺打山上下来，顺着小路走到塘边，老远就瞅见自家门口立着个熟悉人影，来回打转。
他嘴角扯了扯，步子迈得更沉，悄无声息绕到她身后。
这时候院里，孙老爹透过门缝瞥见外头有人影，直接拉开木门。
吱呀一声响，阮桃吓得浑身一哆嗦。
刚好周砺已经走到她身后，伸手一把揽住她的腰，另一只手捂住她的嘴，飞快将人拽到墙拐角、柴火垛后头藏好。
孙老爹出门扫了圈，四下看了看，没瞅见半个人影，嘟囔两句，又关门回了院里。
周砺才松开捂嘴的手，揽在她腰上的胳膊却没松开。
“怎么，想好跟孙秀才和离了？这么心急，想进我家的门？”
“你胡说八道啥！”阮桃又急又怕，眼眶发红，“孙仲安明儿就要回来了，他若我同他睡觉咋办？”
周砺浓眉微微皱起，沉默思忖片刻，沉声道：“我替你想办法，你在这儿老实等着。”
“哎？你去哪儿？”
周砺没答话，大步就往村子里去。
阮桃在柴火垛后惴惴不安等了好半晌，才见他折返回来。
“你方才啥去了？给我想的什么法子？”
周砺走上前，抓起她的手，把一个小小的药包塞进她掌心。
“放进水里，给他喝下去，保准他能睡一整夜。”
周砺伸开两条长臂，又将阮桃一把拢进怀里。
“你啥！”阮桃伸手推他。
“桃儿，跟那脏东西和离吧，我娶你。”
“不离。”
“为啥？”周砺沉下声。
阮桃红着眼，满心委屈又憋着火：“我凭啥白白在孙家受这么久罪？他们一家子这般磋磨我，我偏不能让他们好过！”
“你想怎么做，我帮你。”
“用不着你假好心。”阮桃别过脸，“我啥时候说要跟你好了？天底下的男人，就没一个好东西。”
话音落下，她抬起脚，狠狠往周砺脚背上用力跺了一下。
攥紧手里的药包，头也不回急匆匆走了。
“哎，这女人……不是你要跟我睡觉的？”
周砺站在原地，望着她匆匆离去的背影，压低声音嘟囔了一句。
第二天天刚擦黑，孙仲安就回来了。身上穿的是阮桃早前给他送去的旧衣衫，也不知是心里有鬼，还是怕他娘盘问。
田婆子听见院门响动，立马扑棱一下从凳上坐起来，快步迎到门口，一把拉住孙仲安的手就往灶房里扯：“儿啊，快进来，饭早就做好了，就等你一个人呢！”
灶屋里摆着几个杂粮窝头，一小碟腌咸菜，每人跟前一碗寡淡的糙米汤。
家里子紧巴，早就吃不上饭了，也就今儿孙仲安回来，才特意多蒸了两个窝头。
地里抢收的粟米总算打出来了，可收成比往年足足少了一半。
眼瞅着寒冬就要来了，一整个冬天都要挨着过，家里的粮食每天下锅多少米，都得掰着手指头精打细算，半点不敢多糟蹋。
阮桃一声不吭，低着头扒拉那半碗稀饭，只掰了半个窝头，刚拿起，就被孙婆子瞪了一眼。
“哥，你打听了没？”田春枝着急问道。
“对啊，子的事，你给打听好了没？”田婆子也跟着追问。
“打听了。”
“咋样咋样？那人老实不？”
“人倒是没啥毛病，活也勤快。”
娘仨看不见的地方，阮桃偷偷扯了扯嘴角。
她就知道孙仲安打听不出什么，张生的邻居可没人敢说他坏话。
“那就好，那就好。桃儿，明儿你去说一声，让那张屠户早些来家里下聘。”
话音刚落，孙仲安立马瞪起眼，一脸凶相盯着阮桃：“是你给我妹找的屠户？”
“不是我，是张媒婆来家说的。”
“好了儿，她哪有那本事！娘觉着这婚事不孬。”
“娘，我是读书人，自家妹子嫁个屠户，传出去不得被人笑话死？”
“你只顾着读书，做人也得务实不是？子能吃饱穿暖，不比啥都强？”田婆子高声说道。
说到底，还是那三两银子太过诱人，还有张生家那吃不完的猪肉。