开荒的第七天，出事了。
先是红薯苗出现了黄斑——不是缺水，是土里的虫害。林晚荷查看后摇头：“地蚕，专啃块茎。若蔓延开，这片苗保不住一半。”
接着是李叔在山坳里发现的第三块沙地，翻到一半，翻出几具浅埋的骨骸。白骨森森，衣料早已风化，但从残存的饰物看，应是女子和孩子。所有人都沉默了，小石头吓得当晚发烧说胡话。
而最糟的消息是赵大山回来了。
不是一个人，是五个人。五匹瘦马，五个同样面黄肌瘦、但眼神如刀的汉子。赵大山那只独眼在正午的阳光下格外骇人，他下马，没看陈凡，径直走到那片红薯地前。
“长势不错。”他蹲下，粗粝的手指抚过嫩叶，语气听不出喜怒，“但只有这点？”
陈凡心一紧。三十株苗，在种植加速下已长出藤蔓，绿油油一片，在满目枯黄中格外扎眼。但对五个饿汉来说，这点绿叶塞牙缝都不够。
“赵总旗，”陈凡上前一步，“说好三个月，这才第七天。”
“等不了三个月了。”赵大山站起身，拍了拍手上的土，“流寇往这边来了，少说三四百人，见粮抢粮，见人...吃人。”他咧嘴，露出黄牙，“我们打算往南逃，走之前，来收点路费。”
五个汉子散开，呈半包围的态势。李叔和几个男人下意识握紧手中的锄头、木棍，但对方腰间的刀反射着寒光。
陈凡脑子飞转。硬拼是下下策，但交出所有红薯苗，这四十多口人刚燃起的希望就彻底灭了。他看向林晚荷，她不知何时已站到桂花身边，手按在包袱上——那里有她的银针，可银针对付不了刀。
“路费我给。”陈凡开口，所有人的目光都集中过来，“但不是这些苗。”
他从怀中——实际上是从系统——掏出一样东西。不是红薯，而是一个布包，打开，里面是十来个鸡蛋大小的块茎，浅紫色，带着泥土。
“这是紫薯，也是番薯的一种，更耐储存。”陈凡将布包递给赵大山，“煮熟了能放半个月不坏，生吃也行，就是费牙。这些，够五位兄弟走到南边了。”
赵大山接过，掂了掂，独眼盯着陈凡：“你怀里到底能掏出多少东西？”
“够活命的东西。”陈凡平静地回视。
两人对视片刻，破庙前静得能听见风声。最后，赵大山将布包扔给身后一个汉子，从腰间解下一个皮囊，也扔给陈凡。
“酒，烈酒。”他说，“掺水擦身子，能防时疫。这世道，病比刀狠。”
陈凡接住皮囊，愣了愣。
赵大山翻身上马，调转马头：“姓陈的，我赵大山欠你一个人情。三个月后若你还活着，我回来收那一百斤粮。若死了...”他没说完，一夹马腹，五骑绝尘而去。
直到马蹄声彻底消失，众人才松了口气。李叔腿一软，坐倒在地：“这、这就算完了？”
“暂时。”陈凡握紧皮囊，酒味透过皮革传来，辛辣呛人。他看向林晚荷，“林姑娘，他说流寇三四百人在附近，可是真的？”
林晚荷眉头紧锁：“我北上时，确听说有股流寇在河南府一带活动，首领姓王，人称‘王扒皮’，凶残异常。若真是他们...”她没说完，但意思都明白。
“那我们...”小石头拽着陈凡的衣角，声音发颤。
“不能走。”陈凡摇头，指向那片红薯地，“苗刚活，经不起折腾。而且往哪走？南边也在闹旱，东边是黄河，西边是山，北边是流寇。”
“守也守不住啊！”一个汉子急了，“就我们这老弱病残，几把破锄头，流寇一来，全得成肉！”
恐慌开始蔓延。有人开始收拾那点可怜的行李，有人抱着头蹲在地上，孩子被吓哭，又被大人捂住嘴。
“能守住。”陈凡提高声音。
所有人都看他，目光里有质疑，有绝望，也有一丝残存的希望。
“怎么守？”李叔哑声问。
陈凡没直接回答，他走到那几具白骨前，深深一躬，然后转身：“挖坑，把遗骨重新安葬。然后，在这片山坳里，我们挖更多的坑。”
“挖坑？”
“挖陷阱，挖壕沟，挖地窖。”陈凡捡起一树枝，在地上画起来，“流寇是流寇，不是正规军，他们抢掠靠的是凶，不是谋。我们人少，但熟悉地形。山坳入口窄，两侧是陡坡，我们在这挖陷坑，铺上枯枝浮土；在这挖壕沟，削尖木桩底；在这挖地窖，藏粮。”
他抬起头，目光扫过每一张脸：“红薯藤长起来，能伪装陷阱；这附近多的是枯木，能做武器；山里有石头，能做礌石。最重要的是，我们有水。”他指向远处那条几乎涸、但还渗着湿气的河床，“流寇要抢水，就得进山坳。进了山坳，就是我们的地盘。”
一番话说完，破庙前鸦雀无声。然后，刘老爹颤巍巍站起来：“陈小哥说得对，跑，跑不过马，躲，没地方躲。横竖是死，不如拼了！”
“可、可挖这些，得花多少力气？”有人问，“我们饭都吃不饱...”
陈凡从怀中掏出最后一个、也是今天能取的最后一个红薯——系统每限量，他必须精打细算。但他没吃，而是用刀切成薄片，分给李叔、刘老爹等几个还能出力的汉子。
“先吃，吃完活。”他声音平静，却有种不容置疑的力量，“今天挖三个陷坑，明天挖五个。一天一天，一点一点。流寇不会明天就到，我们有时间。而每过一天，红薯就多长一分，我们的力气就多恢复一分。”
他走到红薯地前，手掌按在藤蔓上。这一次，他感觉到的不只是种植加速的温热，还有某种更深层的东西——须在沙土下蔓延的触感，像脉搏，微弱但坚定。
【成功鼓舞众人，组织防御】
【功德+2】
【当前功德：6/10】
【系统提示：功德达10点可解锁“初级土地改良”能力】
“林姑娘，”陈凡转头，“麻烦你带人去找能用的草药，越多越好。疗伤，也能做毒。还有，教大家认能吃的野菜，万一...”他没说下去，但林晚荷懂了。
她点头，背起包袱：“小石头，跟我上山。”
太阳升高，山坳里忙碌起来。挖坑的，削木桩的，采草药的，摘野菜的。每个人都在动，因为不动就是等死，而动，至少手中有事，心中有盼。
陈凡挖得最卖力。前世他只是个普通上班族，这辈子成了吃不饱的难民，手掌很快磨出血泡，血泡又破，渗出血水，混进泥土。但他没停。一铲，一铲，挖开裂的土地，挖出碎石，挖出草，挖出这片土地上所有的艰难。
汗滴进土里，他恍惚想起前世看过的纪录片：红薯，这卑微的块茎，四百年前正是这个时期传入中国，在无数灾荒中救过千万人命。而今天，他带着无限红薯，要在这明末乱世，挖出第一道生机的沟壑。
“陈大哥，喝水。”小石头捧着半碗浑水跑来，额上还沾着草药碎屑。
陈凡接过，一饮而尽，抹了把嘴：“你林姐姐呢？”
“在那边采药，她说找到一片金银花，还有...”小石头压低声音，“她还找到一种草，说汁液有毒，能让碰了的人皮肤溃烂。她说，涂在木桩尖上...”
陈凡心里一沉，又莫名一暖。这个看似清冷的医女，在为生存这件事上，有着不输任何人的狠绝与务实。
傍晚，第一个陷坑挖好了。一米深，底下着削尖的木桩，上面铺着枯枝浮土，不仔细看本看不出。陈凡站在坑边，夕阳把他的影子拉得很长，投在坑底那些尖锐的木桩上。
“还差得远。”李叔走过来，看着另外两个刚挖一半的坑，“照这速度，十天能挖完所有陷坑就不错了。”
“那就十天。”陈凡说，“一天一天来。”
远处，林晚荷背着满篓草药走下山坡，夕阳在她身后铺开一片血色。她走到陈凡身边，放下药篓，从里面取出一把暗紫色的草叶。
“乌头，有毒，处理过可止痛，但生汁沾肤即溃。”她声音很轻，像在说今天天气不错，“要涂在木桩上吗？”
陈凡看着那草叶，又看看她平静的眼睛，最后看向坑底那些木桩。他知道，一旦涂上毒，这就不再是简单的防御，而是真正的戮准备。
“涂。”他说。
林晚荷点头，取出石臼开始捣药。捣药声中，陈凡忽然问：“林姑娘，你说医者父母心。那用毒，算医者之心吗？”
捣药声停了停，又继续响起。林晚荷没抬头，只是轻轻说：“父亲教我，医者救该救之人。这乱世，有些人不该救，只能。”
她抬起头，眉角那道月牙疤痕在夕阳光下泛着微光：“我父亲，就是被不该救的人死的。”
陈凡沉默。他想问，但没问。有些伤疤，揭开会流血，而现在的他们，经不起更多的血了。
夜幕降临时，陈凡再次来到红薯地。三十株藤蔓在晚风中轻轻摇曳，绿得令人心颤。他蹲下身，手掌贴地，调动那股温热的力量。
【使用“基础种植加速”】
【消耗功德1点】
【当前功德：5/10】
【目标：红薯藤蔓（30株）】
【加速效果：藤蔓生长速度提升，三天后可截取新枝扦】
藤蔓以肉眼可见的速度伸展，叶片在月光下舒展开，发出极轻微的沙沙声，像呼吸。
陈凡收回手，看向山坳入口。那里，第一个陷坑在夜色中像个沉默的伤口。更远处，是漆黑无边的荒原，流寇、兵匪、饥荒，像一张巨口等着吞噬一切。
但他怀里，又有一个红薯在悄然生长。
他想起白天挖坑时，刘老爹边挖边哼的一首古老歌谣，调子苍凉，词却简单：“地火燃不尽，春风吹又生...”
红薯的，此刻正在这片裂的土地下，在月光照不到的地方，悄无声息地蔓延。