第十五章 谷中夜
虎大力跑回来的时候，苍玄正靠着岩壁，把断掉的肋骨一块一块地复位。没有麻药，没有帮手，他咬着一块木头，自己摸着口，把错位的骨头推回去。每一下都疼得他浑身发抖，额头上豆大的汗珠往下掉，但他一声没吭。
“苍玄！你别动！我来！”虎大力冲过来，手忙脚乱地想帮忙，但他不敢碰，怕弄疼苍玄，两只手悬在半空中抖得像筛糠。
“别慌。”苍玄把嘴里的木头吐出来，喘了口气，“帮我按住这里。”
他指了指口侧面一块凸起的骨头。虎大力咬着牙，双手按上去，用力一压。
“咔嚓。”
骨头归位了。苍玄闷哼一声，眼前一黑，差点晕过去。
“好了……好了……”他大口大口地喘着气，额头上的青筋一跳一跳的。他从怀里掏出老板娘给的药，让虎大力帮他敷在伤口上。药粉撒上去的瞬间，一阵冰凉的感觉从皮肤渗透进去，疼痛减轻了不少。
“老板娘说这药是治跌打损伤的，”虎大力一边敷药一边念叨，“但没说能不能治断骨。”
“能治。”苍玄闭上眼睛，感受着药力在体内扩散，“她现在在落星镇，离这儿几百里，要是这药没用，她不会让我带着走。”
虎大力把苍玄的棉袄解开，用布条把口的伤处缠了几圈，缠得紧紧的，像裹粽子一样。苍玄低头看了看自己被缠得像个木乃伊的上半身，苦笑了一声。
“你缠得太紧了，我喘不上气。”
“喘不上气也得缠，松了骨头长不好。我爹说的。”
苍玄没再说话，靠在岩壁上，闭上眼睛休息。
虎大力在他旁边坐下来，从包袱里掏出一罐红烧肉罐头，打开，放在苍玄手边。
“吃点东西，补补。”
苍玄睁开眼睛，看着那罐冒着热气的红烧肉，喉咙动了动，但没有伸手去拿。
“你先吃。”
“我吃过了。”
“你什么时候吃的？”
“刚才。”虎大力说，“你接骨的时候，我一边看你一边吃了一口。”
苍玄沉默了一下，拿起罐头，慢慢吃着。肉炖得很烂，入口即化，咸淡刚好。他吃了几口，觉得身上有了点力气，就把罐头递还给虎大力。
“你也吃。”
“我真的吃过了——”
“再吃点。”
虎大力接过罐头，大口大口地吃起来，吃着吃着，眼泪就掉下来了。
“苍玄，你说咱俩是不是倒霉？怎么走到哪儿都有人要我们？”
“不是我们倒霉。”苍玄说，“是有人在找我们。”
“谁？”
“天机阁。山匪。还有那些我不知道的。”
虎大力擦了擦眼泪，又吃了一口肉。
“那你怕不怕？”
“怕。”苍玄说，“怕有用吗？”
虎大力想了想，摇了摇头。
“所以就不怕了。”苍玄说，“怕也往前走，不怕也往前走，那还不如不怕。”
虎大力觉得这话有道理，但又觉得哪里不对。他想了一会儿，想不明白，就不想了，专心吃罐头。
雪姬抱着白猫，坐在营地边缘的一块石头上，看着黑暗中的万蛇谷。白猫的耳朵竖得直直的，眼睛在黑暗中发出绿色的光，像两盏小灯。
“雪姬。”苍玄叫她。
“嗯。”
“血手人屠会回来吗？”
“会。”雪姬说，“但不是今晚。他的右手废了，需要时间养伤。而且他摸不清我的底细，不敢贸然再来。”
“那他能摸清你的底细吗？”
雪姬转过头，淡蓝色的眼睛看着苍玄。
“不能。”她说，“除非他自己来找死。”
苍玄点了点头，安心了一些。
他看了看那两个受伤的商人。中年男人的腿已经被虎大力用树枝和布条固定住了，年轻女人手臂上的伤口也不再流血，两人都在马车旁边睡着了，呼吸平稳，应该没有生命危险。
“他们明天怎么办？”苍玄问。
“带上他们一起走。”虎大力说，“总不能扔在这儿。”
“可是我们还要赶路。”
“赶路也得带着。”虎大力难得地倔强了一次，“换了是你躺在那儿，你希望别人把你扔下吗？”
苍玄看着他，沉默了一会儿。
“行。”
虎大力咧嘴笑了，脸上的眼泪还没，笑得像个孩子。
夜深了，万蛇谷里的蛇鸣声渐渐低了下去。不是蛇走了，而是它们也知道夜晚的谷里更危险，都缩回了洞里。风吹过山谷，发出呜呜的声音，像有人在哭。
苍玄靠在岩壁上，闭上眼睛，但没有睡着。他在用《因果诀》感知周围的环境。
第一重“感应”，他已经掌握了初步的用法。闭上眼睛之后，他能感觉到周围数里范围内的“因果线”——虽然很模糊，但大致能分辨出哪些是活人的，哪些是妖兽的，哪些是死的。
万蛇谷里的因果线很多，密密麻麻的，像一张巨大的网。最密集的地方是谷底深处，那里的因果线纠缠在一起，分不清彼此。
苍玄把注意力收回来，专注于身边的人。
虎大力的因果线很亮，像一团温暖的火。和他自己的因果线连在一起，紧密得几乎没有缝隙。他试着顺着这条线去感受虎大力的情绪——紧张、害怕、疲惫，还有一层很深的、藏得很紧的东西。
想念。
他在想他爹。
苍玄睁开眼睛，看了看虎大力。虎大力已经睡着了，抱着包袱，蜷缩在马车旁边，嘴里还叼着半块肉，嘴角流着口水。
苍玄没有打扰他，闭上了眼睛。
雪姬的因果线，他感受不到。不是没有，而是被什么东西遮住了，像隔着一层厚厚的冰。
白猫的因果线倒是能感受到一点点，很微弱，但很清晰——像一细细的丝线，一端连着白猫，一端连着雪姬。丝线上没有情感，只有一种说不清道不明的……依恋？
苍玄不确定，但他觉得这只猫比表面上看起来要复杂得多。
夜深了，山谷里的温度骤降。虎大力冻醒了，从包袱里翻出一件棉袄盖在身上，又看了看苍玄，把另一件棉袄也拿出来，盖在他身上。
苍玄没有睡熟，感觉到棉袄的重量，嘴角微微动了一下。
“大力。”
“嗯？你没睡？”
“没睡着。几更了？”
“不知道。天还黑着呢。”虎大力打了个哈欠，“你睡吧，我守着。”
“你睡得比我还死。”
“这次不睡了。”虎大力拍了拍自己的脸，“我发誓，今晚不睡。”
苍玄看了他一眼，想说什么，但最终只是点了点头。
“行。那我睡一会儿。”
“睡吧睡吧。”
苍玄闭上眼睛，这一次真的睡着了。
梦里，他回到了青石村。
王老头坐在灶台前烤红薯，火光映在他脸上，皱纹像树皮一样深。他转过头，看着苍玄，笑了。
“来了？”
“来了。”苍玄走过去，坐在他旁边，“红薯好了吗？”
“快了。”王老头用火钳翻了翻红薯，“再等一会儿。”
两个人坐在灶台前，谁也不说话，就那么安安静静地待着。
窗外，雪在静静地下。
苍玄觉得特别安心，像小时候一样。那时候他刚被王老头捡回来没多久，每天晚上都会做噩梦，梦到一些他记不清的东西。每次做噩梦，王老头就会把他抱起来，放在灶台旁边，给他烤一个红薯。
红薯烤好了，皮焦黄焦黄的，掰开，里面的瓤金黄金黄的，冒着热气。
“吃吧。”王老头把红薯递给他。
苍玄接过红薯，咬了一口。
甜的。
他在梦里笑了。
“老头。”
“嗯。”
“我到断龙岭了。”
“知道。”
“埋了一个人，叫秦无方。”
“知道。”
“你怎么什么都知道？”
王老头笑了笑，没有回答。
苍玄吃完了红薯，把皮扔进灶膛里，拍了拍手。
“老头，我得走了。”
“走吧。”
“你不留我？”
“留不住。”王老头说，“该走的路，迟早得走。”
苍玄站起来，走到门口，回头看了一眼。
王老头还坐在灶台前，背影佝偻，花白的头发在火光中一闪一闪的。
“老头。”
“嗯。”
“我走了以后，你会想我吗？”
王老头沉默了很久。
“不想。”他说，“想你有什么用，你又不会回来。”
苍玄的眼眶红了。
“我会回来的。”
“等你回来的时候，我已经不在了。”
苍玄站在门口，风吹进来，吹得灶膛里的火苗摇摇晃晃。
“老头。”
“嗯。”
“下辈子，我还当你捡来的那个孩子。”
王老头的手顿了一下，然后笑了。
“行。”
苍玄推开门，走进了风雪中。
身后，王老头的声音轻轻传来：
“红薯给你留着。下次回来吃。”
苍玄猛地睁开眼睛。
天已经亮了。
虎大力坐在他旁边，眼睛红红的，一看就是一夜没睡。
“你哭了？”虎大力看着他。
“没有。”苍玄擦了擦眼角，“风沙迷了眼。”
“谷里哪来的风沙？”
苍玄没有回答，站起来，活动了一下筋骨。口的伤还疼，但比昨晚好多了。虎大力缠的绷带虽然紧，但确实管用，骨头没有再错位。
两个商人已经醒了。中年男人姓马，叫马德胜，是做皮毛生意的。年轻女人是他的女儿，叫马小玲，今年十九岁，跟着父亲学做生意。
“苍玄兄弟，”马德胜坐在马车上，感激地看着苍玄，“昨晚要不是你们，我们父女俩就没命了。”
“不用谢。”苍玄说，“你们的商队其他人呢？”
马德胜的眼睛暗了下去：“都死了。十二个人，全死了。”
“你们从哪儿来？要去哪儿？”
“从北边来，打算去中州。这批货是收了好几个月的，本来打算卖个好价钱……现在货也没了，人也死了……”马德胜的声音哽咽了。
苍玄沉默了一下，然后说：“我们要去中州，你们跟我们走吧。到了中州，你们再想办法。”
马德胜连连点头：“谢谢！谢谢！”
虎大力从包袱里掏出粮和水，分给马德胜父女。马小玲接过粮，小声说了句“谢谢”，苍玄看到她的手在发抖。
“你没事吧？”苍玄问。
“没事。”马小玲摇了摇头，“就是……第一次看到死人。昨晚一闭眼就看到那些被蛇拖走的……我就睡不着了。”
“慢慢就好了。”苍玄说，“我第一次人的时候，也睡不着。”
马小玲抬起头，看着他，眼睛里有一种说不清的表情。
苍玄没有在意，转身去收拾东西。
上午，四人一猫离开了营地，沿着万蛇谷继续往南走。
马德胜的腿断了，走不了路。虎大力用树枝和布条做了一个简易的担架，和马小玲一起抬着他走。苍玄走在前面探路，长刀开路，把挡路的蛇挑开。雪姬走在最后面，白猫蹲在她肩膀上，眯着眼睛晒太阳。
万蛇谷的蛇白天比晚上少，但不是没有。苍玄每走几步就要停下来，等前面的蛇爬开，才敢继续走。
走了大约两个时辰，前方的山谷突然开阔起来。蛇的数量明显减少了，取而代之的是一片片矮矮的灌木丛，灌木丛中开着一些不知名的小花，白的黄的紫的，星星点点。
“快到谷口了。”雪姬说。
苍玄抬头，看到远处的地平线上，出现了一片平坦的荒原。荒原上没有树，没有草，只有灰白色的泥土和零星的石块。
枯骨原。
过了万蛇谷，就是枯骨原。
苍玄加快了脚步。
走出万蛇谷的时候，他回头看了一眼身后的山谷。山谷里雾气弥漫，什么都看不清，但他能感觉到，有什么东西在雾气深处看着他们。
不是蛇，不是山匪，也不是天机阁。
是更深处的、更古老的东西。
苍玄转过身，不再回头。
“前面就是枯骨原了。”他对大家说，“大家加把劲，天黑之前找个安全的地方扎营。”
“枯骨原上有安全的地方吗？”马德胜问。
苍玄想了想，摇了摇头：“不一定。但谷口更不安全，万一血手人屠带人追上来，我们在谷口就是瓮中之鳖。”
“什么叫瓮中之鳖？”虎大力问。
“就是被人堵在里面打。”
虎大力缩了缩脖子，加快了脚步。
枯骨原很大，大到让人绝望。
灰白色的土地一直延伸到天边，和灰白色的天空融为一体，分不清哪里是地，哪里是天。没有树，没有草，没有任何活物的痕迹。风从四面八方吹来，呜呜作响，像是无数人在哭泣。
“这地方……怎么这么瘆人？”马小玲缩着肩膀，紧紧地跟在父亲身边。
“因为这里死过很多人。”雪姬的声音很平淡，像是在读一本书，“上古时期，这里是战场。人族、妖族、魔族，还有‘天道使者’，都在这里打过仗。死的人太多了，血流成河，把土地都染成了红色。后来几万年过去，红色褪了，变成了现在这种灰白色。”
虎大力踩了踩脚下的泥土，觉得脚底发软。
“这些灰白色的东西，不会是——”
“是骨灰。”雪姬说。
虎大力差点吐了。
苍玄没有太大反应。他在青石村的时候就见过死人，在荒古禁地里也见过，断龙岭上也见过。骨灰而已，不会咬人。
“往南走，天黑之前找一个高地扎营。”苍玄说，“枯骨原上没有遮挡，夜里风大，得找个背风的地方。”
走了大约两个时辰，前方出现了一个小小的土丘。土丘不高，只有两三丈，但四面都是缓坡，在平坦的荒原上已经很显眼了。苍玄爬上土丘看了看，南边的视野很好，能看到很远的地方。土丘的北面有一个凹坑，刚好可以挡住北风。
“就这儿了。”
虎大力和马小玲把马德胜抬上土丘，在凹坑里铺上毯子和棉袄，搭了一个简易的帐篷。苍玄在土丘周围转了一圈，没有发现什么异常，才回到营地。
“今晚我守夜。”苍玄说。
“我跟你一起守。”虎大力说。
“你也累了一天了，睡吧。后半夜换你。”
虎大力没有争，钻进帐篷里，不一会儿就响起了鼾声。
马小玲也睡了，白猫趴在她旁边，蜷成一个白色的毛球。
雪姬坐在土丘顶上，看着南方的天空，不知道在想什么。
苍玄走过去，在她旁边坐下。
“你在看什么？”
“看天。”雪姬说。
“天有什么好看的？”
雪姬没有回答。
苍玄顺着她的目光看过去，南方的天空上，有几颗星星在闪。星星的位置很奇怪，不像是天然形成的，更像是有人故意摆在那里的。
“那是中州天阙的方向。”雪姬说，“天阙城上空，有九个悬浮的岛屿，上面住着中州最顶级的宗门和世家。那些岛屿上布满了阵纹，晚上会发光，从地面上看，就像星星一样。”
“你去过吗？”
“去过。”
“上面是什么样子的？”
雪姬沉默了一下。
“很美。”她说，“但也比下面更危险。”
苍玄想了想，又问：“王长生在上面？”
“不在。”雪姬说，“他在更上面。”
“更上面？天阙上面还有？”
“天阙上面，是‘天外天’的入口。天外天有九层，每一层都是一个独立的世界。”雪姬顿了顿，“王长生在第七层。他一直想上第九层，但卡在第七层很久了。”
苍玄沉默了很久。
“他为什么要上第九层？”
“因为第一任持书人的遗言说，第九层有彻底解决‘因果汐’的方法。”
“因果汐……”
苍玄想起《破书》开篇的那段话——“每隔十二万九千六百年，一场名为‘因果汐’的大劫便会席卷九界。”
“因果汐到底是什么？”他问。
雪姬看了他一眼，淡蓝色的眼睛里有一种说不清的复杂情绪。
“等你有资格知道的时候，自然会知道。”
苍玄没有再问。
他坐在土丘顶上，看着南方的“星星”，心里想着王长生。
一个一千两百多岁的老头，独自一人在第七层，卡了很多年，上不去，下不来。
他在上面，会不会也像苍玄现在这样，坐在某个地方，看着下面的世界，想着下面的人？
苍玄不知道。
但他知道，总有一天，他会上去，找到王长生，问清楚所有的事。
风从北边吹来，吹过枯骨原，吹过万蛇谷，吹过断龙岭，吹过落星镇，一直吹到青石村。
青石村的炊烟，还在袅袅升起。
苍玄把手伸进怀里，摸了摸那块青玉佩。
玉佩是温的。
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第十五章·完