回到青云宗的第三天，沈平在后山换藤蔓。
从青瘴林带回来的泥垢在衣角上结了一层暗黄色的硬壳，搓了两盆水才搓净。赵狗子第一天就洗了澡换了衣裳，整个人焕然一新，围巾搓得比入宗时还白，逢人就说“青瘴林可太险了”——但他说这话的时候语气是兴奋的，不是后怕，好像在炫耀一枚只有少数人才有资格佩戴的徽章。
沈平没有洗澡。他先回了后山。
山洞还是老样子。洞口的藤蔓枯得更厉害了，那几被野兔子啃过的老枝在他出门的这几天里终于彻底断了，只剩几枯的藤皮还挂在石缝上。洞里的草受了，得换。蒲团也被漏进来的雨水泡软了一角，按下去能挤出水来。他把草抱出去铺在太阳底下晒，蒲团翻了个面，把湿的那面朝着洞口通风。然后从崖壁上拔了一大捆新藤蔓回来，蹲在洞口一一地往石缝里嵌。
新藤蔓是现拔的，上还带着湿泥，叶子翠绿，跟旁边那些枯黄的旧枝形成鲜明对比。他挑的全是韧度最高的铁线藤，这种藤的纤维极耐拉扯，风雨再大也不会断。离开前，他已经把旧藤的断裂点和枯枝清理净；眼下新藤嵌进去，不用多添什么，直接沿着岩缝排成了更密实的一排。
嵌到第三的时候，他发现石缝里有个东西。
不是野兔子刨的，也不是风吹来的。是被人塞进去的。
他伸手掏出来——一个小纸包，叠得方方正正，边角被石缝压得有点皱了，但包纸的材质是丹房常用的那种药包纸，防防虫。他把纸包打开，里面是几颗养气丹，淡黄色，圆润光滑，跟他储物袋最深处那五颗一模一样。
纸包内侧写了一行字，字迹很细，是用炭条写的：“路过。正好有多。不用还。”
沈平盯着那行字看了很久。
他不在宗门的这八天，有人来过他的山洞。不止来过，还知道他藤蔓该换了——那几枯透的老藤，他还没来得及清理，但石缝里有些碎藤，显然是谁帮忙把已经朽断的残枝抽掉了。还知道他的养气丹快用完了——他临走前在账本上记了一笔“养气丹五枚，未清”的条目，但账本他随身带着，她看不到。她大概只是看到他洞口的藤蔓，又看到他蒲团旁边那个空了的瓷瓶，便自己做了判断。
她把六天前的藤蔓提醒，又做了一遍。
不是用说的，是用做的。
沈平把小纸包重新叠好，揣进怀里，站起来拍了拍膝上的泥巴，继续嵌剩下的藤蔓。嵌完最后一，他把洞口从上到下检查了一遍，每一藤蔓都嵌得紧紧的，石缝之间的空隙全被封住了，连风都透不过进来。然后他拿起地上剩下的几藤蔓走到旁边，在石壁上又开了一排小缝，多排了几备用的铁线藤。这样冬天野兔子再来刨，也有替换的储备。
他退后一步，打量着自己的山洞。新藤蔓已经遮住了所有漏风的缝隙，比从前密实得多。没有人告诉他需要补到这种程度——他只是在做这件事的时候，不自觉地想做得更牢靠些。如果在青瘴林那些天里他学到了一点什么，那就是有些窟窿不是光堵住就够的——你得让它比以前更密实，密实到下一次风雨来的时候，不会从同一个地方裂开。
做完这些他回到洞里，盘腿坐在蒲团上，把账本翻出来。从青瘴林回来之后，他还没有正式清过一次账。在青瘴林记的那些条目太密太急，都是在帐篷里、篝火旁、暴雨间隙抢着写的，字迹潦草，油布上也蹭了好几道炭痕。他需要把账从头到尾捋一遍。
翻到陆微雨那一页，他停了停。
这一页已经记了十四行。从最初的“养气丹五枚，未清”，到“鸡汤一罐，未清”，再到“青瘴林随队丹师”“消瘴散一包”“中品灵石一块”“书里曾注：‘善补漏者不以言，以行’——她说的”“夜半阵眼替她挡瘴，无欠”“驱虫药三包”“烫伤，未包扎”“抵运药材力气”、张家来人后连夜排查伤药库存未见短缺”，最后是刚才那行——她在洞口塞养气丹。她来的时候他不在，她走的时候他没回来。她把丹塞在石缝里，纸包上压了一片新拔的藤蔓叶子，大概是怕风吹跑。这片叶子现在还夹在他的账本里，还没透，压久了会印出淡绿色的叶痕。
十四行，每一行后面都标注着“未清”或“待还”，但每一行的分量都不一样。有些是东西，有些是提醒，有些是行动，有些是沉默。他的账本习惯了处理“欠”和“还”，但这一页上有太多条目本不涉及任何交易——她没有借给他什么，也没有要求他还什么，只是把东西放在那里，然后离开。
他拿起炭条，在最新一行旁边写：养气丹又三枚。她留的。说“不用还”。又说“正好有多”。
写完他盯着这行字沉默了片刻，又加了一句：她说“不用还”的时候，大概在笑。我没看见，但我知道。
他把笔搁下，用手指轻轻碰了碰那片藤蔓叶子。叶子边缘已经微微卷起来了，再过几天就会透。他想了想，把叶子夹回账本里，合上。
下午，沈平回到藏经阁。老管事正坐在门口晒太阳，看见他从山上下来，抬起眼皮扫了他一眼，慢悠悠地说了一句：“青瘴林的瘴气没把你吃成瘴兽，倒把你养胖了点。”
“没胖。就是裤子换了条新的。”沈平说。
老管事哼了一声，没再说话，继续晒他的太阳。沈平推门进去，蔵经阁里还是那股旧纸和灰尘混在一起的陈味，闻着比青瘴林的腐甜味踏实多了。他把书架从上到下擦了一遍，把被虫蛀松的几本书重新用麻绳捆好，又用细麻线把丁字书架上那本《苍梧风物志》松散的线装重新缝紧——这本旧册子在青瘴林救过他至少三回，书脊的线已经断了大半，再不补就要散架了。
缝完书，他坐在书架旁边的矮凳上，从怀里掏出账本，翻到孙文泽那一页。在青瘴林最后那几天他记录了太多碎片：阵修全员被调离、灵石过载却无人留守、铁脊豺巢被指“未标注”、凝血草缺失明细、张闻远之死的疑点。每一笔都只是单独的事件，拼在一起才浮现出一个轮廓。
但他手里的证据还不够。凝血草的批次编号只来自他自己的清点记录，库房签收单他没有权限翻查，不知道最后领取这捆凝血草的对应单据是哪一天、由谁签章。张闻远伤上的剑锋痕迹来自陆微雨转述，他自己并未亲见；而铁脊豺巢的标注只能与执事房下发的原版地图对比，地图他没有。他可以记下所有的事实，但要坐实任何一环，都需要再有一份来自执事房内部的文档来对照——至少需要一份图、一份签单，两者有一个能搭上，链条才能落地。
他把账本放下，起身走到藏经阁最里侧的那排书架前，蹲下来从一个不起眼的角落里摸出一个布包。布包用油布裹了三层，藏在书架和墙的夹缝里，位置隐蔽得连老鼠都钻不进去。他把布包打开，里面是四十多枚下品灵石，每一枚都拿布擦过，码得整整齐齐。这些是他入宗三年攒下来的所有积蓄，加上埋在坊市后巷老槐树底下的几枚、后山东坡废石堆里的几枚，总共大概六十枚出头——对杂役来说是一笔巨款，但对一块中品灵石来说，还差四十枚。
他从里面点出十五枚品相最好的，用布包好塞进怀里。剩下的仍旧裹好，放回夹缝。他还不了陆微雨那块中品灵石——一块中品灵石折一百块下品灵石，他全部积蓄加上埋在宗门各处的储备也只够六成。但可以先还利息。年息三分，按时间折算，先把这阵子的利息还上一部分，不算人情，只算灵石。
从藏经阁出来，他去了坊市。
青云宗外的坊市只有一条街，沿着山脚排开，卖丹药的、卖符纸的、卖旧法器的，还有一家专门收售灵石的兑换铺。兑换铺的掌柜姓钱，是个精瘦的中年人，手指常年沾着灵石粉末，指甲缝里总是亮晶晶的。沈平推门进去的时候，钱掌柜正在拨柜台上的小算盘核算当流水，算珠噼里啪啦响得飞快。抬头看见沈平，他愣了一下——沈平从不进灵石铺，他的灵石只攒不换。
“沈平？你今天来嘛？要买灵石？”
“不买。换零。”
沈平把那十五枚下品灵石码在柜台上，推过去。“下品换中品零票。”
钱掌柜看了他一眼，又看了看那十五枚品相极好的灵石，没多问。青云宗的杂役偶尔也会来换中品零票，补灵阵或交罚扣都可能有这类需要。他拉开抽屉取出一张盖了印章的存兑据，又取了一块中品灵石的碎屑放进木盒递给沈平：“换碎中品零票，十五枚下品刚好折一块碎中品零票。利息按年息三分算，到期凭此据还你下品灵石。要记谁名下？”
“不计我名下。记在陆微雨账上。还灵石利息。”沈平把存兑据折好收进怀里，推门出了铺子。
做完这件事，他站在坊市街口，看着夕阳从山脊后面沉下去。天边的云被烧成一片浓烈的橘红，层层叠叠，像一团燃到极旺又即将熄灭的火。街上的摊贩开始收摊，有人在喊“最后一份止血散便宜了”，有人把没卖完的药材重新捆好往驴背上驮。他站在街口没有立刻往回走，而是在心里翻到了账本的第一页。
七岁，父亲陈大石，替人挡刀，人情一份，未清。后来父亲死了。那一行被划了一道横线，旁边用更小的字重新写了一行：父债子偿，改记沈平名下。尚未寻到债主。
这一行他记了十几年，至今没有清掉。他不知道父亲的债主是谁，也不知道这笔债该还给谁。他唯一知道的是，父亲用命换来的那份人情债，他这辈子都还不出去——因为没人来收账。
但现在他忽然想：如果有一天，他找到那个人了呢？如果那个人站在他面前，他该怎么做？以前他没有答案。现在他好像有了一点模糊的方向——不是用命还，是把账算清楚，然后该还的还，不该还的不还。不是所有恩情都得用命去抵。
他转身往回走。晚风从山脚灌上来，吹得他的衣角猎猎作响。怀里揣着那张盖了印章的灵石利息存兑据，和陆微雨新塞的那三颗养气丹。账本硌在口，硬硬的，像一块小石板。
他加快了脚步，往内门丹房的方向走去。他要亲自把那张存兑据交给陆微雨，告诉她：灵石还没还清，利息先还一部分。本金年底前结清。这不是人情往来，这是灵石往来。但他的脚步比以前快了一点点，不是急着还债，是急着把账记平。因为只有旧的账平了，新的账才能往下写。