尚书府的大门敞开着，火光还在不断燃烧着，但火势已经没有点燃杂物时那么汹涌了。
后院几间杂物房烧得差不多了，火苗舔舐着房梁，发出噼里啪啦的声响，像是为这场闹剧配乐的鼓点。
百姓们蜂拥而入，嘴上喊着“救火救火”，手里拎着空桶空盆，没有几个去水井和水池那边打水，一个个的脚无比诚实地拐向了后院茅房那边。
两棵歪脖子老槐树在晨风中轻轻摇晃，树上吊着的几条比火灾本身更引人注目。
“哎呦我的天！那不是沈尚书吗？”
“哪个哪个？我看看……还真是！你看脚上那足衣花头可不少啊，老早就听说户部尚书的足衣做工不凡，说是脚有旧伤足衣都要特制的，我看就是摆谱！”
“啧啧啧，这一身粪水，怕不是在粪坑里泡了一宿吧？”
“你们看那裤！怎么红了一片？那是什么玩意儿掉下去了？”
“别说了别说了，幸亏我早饭还没吃……”
人群围得里三层外三层，水泄不通。
早起卖菜的菜贩子把扁担往肩上一搁，踮着脚尖往里瞧，遛鸟的老汉提着鸟笼子，笼子里的画眉鸟被粪臭熏得直扑腾，还有几个刚开门的铺子掌柜，连门板都没卸完就迫不及待的跑来看热闹了。
两个黑衣蒙面的手还躺在茅房边上，四仰八叉，像是从高处掉下来似的，昏迷不醒。
手里还攥着匕首和绳子，怀里那封书信已经被眼尖的百姓看到了，有人念了出来：“……事成之后，黄金百两，柳蝶依亲笔……”
“嚯！这是买凶人啊！黄金百两啊！这柳氏怪有钱的！”
“柳氏？那不是沈尚书的续弦吗？啧啧，这没了亲娘的孩子就是可怜哦……”
“就是外室上位的那个？我就说嘛，这种上不了台面的东西，骨子里就是坏！”
“我早就知道她不是什么好鸟了，这下好了吧，害人不成，反而遇了上黑吃黑。”
“……”
正说着，官府的人就到了。
京兆府的人推开人群挤了进来，带队的捕头姓赵，是个了二十多年的老油条了。
纵使经验丰富如他这般，在看这场面的时候整个人还是愣了一会儿，抽了抽嘴角，他先是让人把两个手捆了，身上的利器全缴了，又让人去搜身，把百姓从手怀里摸出了那封信也收走了。
赵捕头展开信一看，脸色变了变，把信折好塞进怀里，“带走，回去好好审。”
“大人，那树上那几个……”一个年轻的衙役指了指老槐树上吊着的一家四口，表情复杂。
赵捕头抬头看了一眼，沉默了三秒钟，然后开口道：“先别动，口还有起伏，等人醒了再说，主事的大人还没到，万一动了出了人命，咱们担不起。”
这话说得冠冕堂皇，但谁都听得出来，赵捕头是想让这出戏多演一会儿。
京城里谁不知道沈崇远？户部尚书，管着全国的银粮税收，架子大得很，上次京兆府问他要份公文，奈何官大一级压死人，沈崇远硬是生生拖了三个月，把京兆尹气得连摔了三个茶杯。
现在好了，遭了吧？
活该！
人群越聚越多，不光有普通百姓，还有住在附近的官员和家眷。
工部侍郎的夫人带着丫鬟婆子，说是来看热闹的，眼睛却一直盯着柳氏那件透明薄纱，嘴角带着意味深长的笑。
礼部主事的娘子更直接，指着沈明珠说：“哎呦，这不是沈家二小姐吗？上个月还去我家赏花呢，高傲的跟个仙女似的，现在这模样……啧啧啧，这要是传出去，谁还敢娶啊？”
旁边有人接话：“娶？她这袒露的，全京城都看见了，哪家敢要？再说了，你看她整个人都泡在粪坑里臭成这样了，半边脸皮也都磨破相了，就算是冲着沈尚书的官位去的也没几个能吃得下吧？看着都觉得恶心！”
“沈尚书的官位？”另一个人看着粪坑上面那一坨血刺呼啦的肉块，冷笑一声，“你看他都“那样”了，他这官位还能坐几天？”
这话说得隐晦，但意思大家都懂。
人群里还有几个穿着朝服的官员，本来是要去上朝的，路过尚书府看到火光和人群，忍不住停下来看了一眼，这一看就走不动道了。
其中一个年轻些的官员看了看天色，急了，“不行不行，我得走了，再不走要迟到了，迟到了御史台那帮人可是会弹劾的。”
旁边一个年长的官员拉住了他，“急什么？今天是常朝，皇上又不一定去，就算去了，你迟到哥一时半会儿的也没人管，现出了这么大的事，谁还有心思管你迟到？”
年轻官员想了想，觉得前辈的话很有道理，又站了回去，继续看热闹。
围观人群正对着四人嘀嘀咕咕的说着什么，树上突然有了动静。
沈崇远是第一个醒的。
他的意识像是从泥沼里一点点往上爬，爬了很久才终于浮出水面。
他先闻到一股恶臭，那种臭味他这辈子都没闻过，像是有人把全京城的茅房都搬到了他鼻子底下。
然后他才感觉到冷，全身都要冻僵了一样。
随后是疼。
不是具体某一处疼，是浑身上下哪哪都疼，头疼、脖子疼、脚踝疼、肚子疼……最疼的是部，那种疼不是普通的疼，是那种尖锐的……撕裂的……像是被什么东西咬掉了的疼。
沈崇远猛地睁开眼睛。
入目是一片模糊、晃动、五颜六色的东西，他眨了眨眼，努力让视线聚焦，然后他看清了，那是一个个人的倒影，密密麻麻的全是人，全都一瞬不瞬的看着他，脸上带着各种各样的表情：震惊、幸灾乐祸、嫌弃、兴奋……
沈崇远的大脑宕机了一瞬。
此时的他整个人还是有点懵的，他不理解现在是什么情况，为什么他看到的东西都是倒着的，他努力卷起身子向自己的身体，看到了自己那身被粪水浸透的中衣，看到了自己部那一大片触目惊心的血迹，看到了……看到了自己两条腿之间凉飕飕、空荡荡的……好似少了什么东西。
他的瞳孔猛地一缩。
“啊——！！！”
一声凄厉的惨叫划破了清晨的天空，那声音不像是人发出来的，更像是某种受伤的野兽在临死前的哀嚎。
沈崇远拼命挣扎，想要挣脱脚踝上的绳子，但绳子捆得极紧，而且他还是倒吊着的，他越是挣扎，绳子就勒得越紧，疼得他眼泪都出来了，绳子却没有半丝松动。
“放我下来！快放我下来！”他声嘶力竭地喊着，声音沙哑得像是被砂纸磨过的，“你们这些贱民！本官命令你们放我下来！”
人群里传来一阵哄笑。
“本官？你看看你现在这样子，还好意思自称本官？”
“裤里那玩意儿都没了，还本官呢，本什么官？是本公公吧？！”
“哈哈哈哈……”