荣熹堂内，气氛比平里都要热闹。
四周都是打扫过一遍的，连绿萝的叶子都擦去了灰尘，油亮亮的。
蒋氏端坐在上首，脸上挂着少有的笑意，时不时用眼神瞧一眼顾明渊，满意地点点头。
今的顾明渊一身墨蓝色绣金线的常服，腰束玉带，显得整个人身姿挺拔如松，举手投足贵气人。
哪家的姑娘瞧了会不心动呢。
正想着，丫鬟便高声通报：“侯爷夫人和表小姐来了。”
门帘被掀开的时候，顾明渊和顾明修的目光齐齐望了过去。
“母亲万福。”沈妩率先行礼，接着往旁边退了一步，露出她身后的柳芷柔来。
“芷柔给表姑请安，祝表姑福寿安康，心想事成。”
柳芷柔姿态柔顺地深深下拜，声音娇娇怯怯，说话却并不含糊，抬起脸时，飞快地瞟了一眼坐在一旁的两位侯府少爷。
蒋氏脸上的笑意瞬间加深不少，忙不迭向她招手：“好孩子，快起来吧，走近些让表姑仔细瞧瞧。”
柳芷柔依言上前，蒋氏便拉住了她的手，上下打量着。
目光在她的那张脸上停留得格外长，眼中闪过满意，甚至可以称得上是得意的光芒。
嘴里还在不断夸赞着：“真是个好标致的孩子啊，瞧瞧这气派，这眉眼。”
常嬷嬷也在一旁搭话：“表小姐生得灵秀，夫人，老奴瞧着，还真有几分您年轻时的风姿呢。”
柳芷柔羞红了脸，笑着推脱起来。
只可惜顾明渊一直垂头转着他手上的玉扳指，对这位新来的表妹显然是没有一丝兴趣。
母亲的意图他自然明白，心中已经笃定，沈妩那么爱他，他们又有约定在先，一定会想尽办法阻拦这位表妹靠近，帮他解决掉这个麻烦。
故而他正眼都不抬，仿佛此事与他毫无关系。
实在失礼。
蒋氏心中不悦，只能冲向沈妩：“妩儿，你瞧瞧芷柔这模样性情，是不是万里挑一，比你当年刚进府时，还要水灵呢。”
这话里毫不掩饰的比较和打压，瞬间让屋子里的下人们明白了蒋氏的态度。
众人观察着沈妩的反应。
可沈妩竟然丝毫没有生气，反倒笑盈盈的：“母亲说得是，柳表妹天生丽质，儿媳见了都喜欢得紧。”
她甚至主动上前一步：“表妹长途跋涉而来，甚是辛苦，这次可得待得久一些。”
若是沈妩失态，恰好可以用她衬托出柳芷柔的温婉可人。
但她这样大度的反应，倒让蒋氏有种一拳头打在棉花上的感觉。
蒋氏又说：“芷柔，听闻你除了琴棋书画，更是把家里的中馈打理得井井有条，小小年纪，真是太能了。”
柳芷柔态度很谦逊：“是母亲想要让我多练练人情往来，由着我胡闹罢了。”
蒋氏点点头：“妩儿，侯府事杂，你又要服侍夫君，难免常有照顾不周的时候，不若多让芷柔多待在你身边，做个贴心人，帮你分担一二。”
这所谓的分担，倒不知是分担中馈，还是分担夫君。
沈妩垂眸。
顾明渊她想要，自己拿去。
只是这中馈大权，她却是绝对不会让出去的。
情爱一场空，唯有钱权握在自己手上，心里才踏实。
这般想着，沈妩的脸上不仅没有丝毫愠色，反而绽开一个格外温婉的笑容：“母亲思虑周祥，儿媳感激不尽。”
“表妹一瞧便知是个兰心蕙质的可人，有她帮着打理房中琐事，陪伴夫君，儿媳也能更安心主持中馈之道，实在是再好不过了。”
她答得如此爽快，如此真诚，倒让蒋氏愣了一愣，准备好的后续说辞卡在了喉间。
况且这话，几乎是快把纳妾一事儿给挑明了。
就连顾明渊转扳指的动作也顿住了，抬眸看向沈妩，眼神深邃难辨。
这一眼，他才瞧见了柳芷柔的正脸，目光瞬间凝住了。
蒋氏心中大喜，赶紧将柳芷柔引向顾明渊：“芷柔，这是你的明渊表哥，旁边这是明修表哥，瞧我，见到你太欢喜，都忘了给你介绍。”
柳芷柔目光闪了闪，声音更软了：“芷柔见过两位表哥。”
顾明渊的眉头死皱在一起，脸色比刚刚还要沉，一时竟然忘了回应。
蒋氏更乐了，急忙打圆场：“明渊，瞧你，怎地都看呆了。”
“芷柔这孩子性子静，喜欢书画，你们表兄妹这还是第一次见，不如你带她去你的书房逛逛，也好亲近亲近。”
顾明渊这才回过神。
他最厌恶这种被母亲安排、算计的感觉，尤其这次的柳芷柔，竟然顶着一张和寒雪如此相似的脸，真是玷污了他对寒雪的感情。
因此，他丝毫不给柳芷柔半分颜面：“书房重地，表妹就别去了。”
说完，竟然起身就走了。
柳芷柔的笑容瞬间僵在脸上，鼻子一酸，眼泪都要冒出来了。
沈妩见状，亲热地拉起柳芷柔的手，语气诚挚：“表妹，侯爷最近忙于公务，说话有些硬邦邦的，你别多想。”
“走，我先带你到你住的院子里去歇歇脚。”
蒋氏虽不满，但也在一旁打圆场，让沈妩带着柳芷柔下去休整休整。
柳芷柔心一紧，总觉得沈妩的笑容下藏着嘲讽，心中不甘，可面上还得装作释怀的样子：“好，那就谢谢表嫂了。”
说完，和蒋氏行礼拜别了，两人这才相携着走出去了。
老夫人看着眼前这幅“妻妾和睦”的画面，心中那丝试探得逞的快意却淡了下去，反而升起一种莫名的怪异感。
顾明修从头到尾安安静静。
他仰头喝下一杯茶，像是在饮酒，满嘴苦涩。
嫂嫂她现在一定是难过极了，顾明修想：她反抗不了母亲，还要亲手把自己的夫君往外推，真是让他好心疼。
那柳芷柔的确生得像苏小姐，时间久了，兄长难免动心。
他开始郑重地考虑起顾明渊之前的那句话：“你要是真那么可怜她，不如就施舍她一个孩子，这样，她后半辈子也算有点指望。”
的确是这个道理。
顾明修决定，他不能再等了，应该催促兄长，马上进行那个计划。
蒋氏瞧见顾明修的神情，关怀了几句：“明修啊，你也不小了，是时候也给你相看相看了。”
顾明修烦躁地放下茶杯：“母亲，我还不急。”