天授二年十月初，洛阳宫。
苏研从集仙殿出来时，头已经偏西。他站在殿门外，眯着眼看了看天——秋高气爽，万里无云，是个好天。
可他的心，没在天上。
这几他一直在想一件事：启蒙书学完了，然后呢？
《千字文》《急就篇》《蒙求》，三本书五千多字，他如今见了能读，提笔能写。方女史说他进步快，他也知道自己快——现代人的记忆法，加上夜不辍的苦功，不快才怪。
可快完了呢？
总不能天天只练字吧？
他想起那天在御前，武则天问他对奏章的看法，他只能拿“农家人的眼睛”说话。那话说得没错，也确实讨了巧。但下一次呢？下下次呢？
他需要学更多。
第二天上午，值房。
方女史讲完今的课，正要收拾书卷离开，苏研上前一步，躬身一揖：
“先生留步。研有一事请教。”
方女史停下脚步，看着他。
苏研把来意说了——启蒙书已学完，想请先生指点下一步该往哪个方向用功。
方女史听完，没有立刻回答。她把手里的书卷放下，重新坐回席上，看了苏研片刻。
“你想往何处用功？”她问。
苏研想了想，斟酌着说：“我想……多懂些事理，多看书，不拘泥于史书、农政、各类典籍等。后伺候陛下，也好多知道些，不至于一问三不知。”
方女史点了点头，眼中闪过一丝满意。
“能想到这一层，可见你没白学。”她说，“坐吧。”
苏研依言跪坐下来。
方女史从案上抽出一张纸，提笔写了几行字，推到他面前。
纸上写着：
· 《史记》选篇（本纪、列传）
· 《汉书·百官公卿表》
· 《论语》《孟子》选篇
· 《礼记》《大学》
方女史指着纸上的字，一一解释：
“《史记》要看本纪和列传，尤其是高祖、文帝、景帝、武帝这几篇。看的是历代兴衰，帝王用人，成败得失。”
“《汉书·百官公卿表》是讲官制的。三公九卿各管什么，品级如何，俸禄多少，升迁路径——这些你心里要有数。后陛下问起某官该管什么事，你答得上来，就是本事。”
“《论语》《孟子》是圣贤言语，引经据典用得着。不用全背，但重要的章句要知道出处。”
“至于《礼记》《大学》……”她顿了顿，“这是讲修身齐家的道理。你在宫里，更要懂这些。不是让你去当圣人，是让你说话做事，有个依据。你就先看这几本。”
苏研一字一字记下，又问：“先生，这些书……我该去哪里借？”
方女史看了他一眼，嘴角微微动了动，像是要笑，又忍住了。
“你倒是不客气。”她说，“弘文馆有的是书，可你去得了吗？”
苏研摇头。他当然去不了——弘文馆里都是朝官子弟，他一个男宠进去，成何体统？
方女史说：“这样，你明上午若得空，来集仙殿南侧靠里边的值房找我。就是我平当值的地方，休沐时也可过去。那边安静，正好抄书。”
苏研大喜，深深一揖：“多谢先生！”
方女史摆摆手：“别谢太早。抄书累得很，你受得住就行。”
“我受得住。”
方女史看着他，忽然问：“你那手字，练得如何了？”
苏研老实回答：“比刚来时好了些，但还差得远。”
“差得远就接着练。”方女史站起身，拿起书卷，“读书是读书，写字是写字，两不耽误。去吧。”
苏研起身送她，走到门口，忽然想起一件事：
“先生，研斗胆请教先生姓名？”
方女史脚步一顿，回头看他。
那目光里有意外，有审视，还有一丝说不清的东西。
“问这个做什么？”她的语气听不出喜怒。
苏研躬身道：“研心里，把先生当恩师。后若有机会，想为先生立传，不能只写‘方女史’三个字。”
方女史沉默了一会儿。
然后她说了两个字：“方婉。”
说完，转身走了。
苏研站在原地，看着她的背影消失在回廊尽头。
方婉。
他记住了。
第二上午，苏研先去值房向郑女史告假，说明情况。
郑女史名郑蘅，字若兰，约三十八岁，清河人，出身小官宦之家，因父罪没入宫中。她性情温和，善解人意，专教《急就篇》和基础算术。听了苏研的话，她笑着点头：
“你基础学完了，不必每来值房。有需要，随时来寻我和方娘子便是。”
苏研道谢，往集仙殿南侧走去。
方女史的值房在值房东侧第三间，门口挂着一块小小的木牌，上书“司籍直舍”四字。门虚掩着，他轻轻敲了敲，里面传来方女史的声音：
“进来。”
推门进去，方女史已经到了。今是她休沐，但她还是来了，端坐在案前，一身净的女官常服。案上放着一摞书，最上面一本，是《史记》。
“今先抄《高祖本纪》。”她把书推过来，“这篇长，你分几次抄。抄的时候边抄边看，不懂的标出来，回头问。”
苏研接过书，翻开。
纸张发黄，边角有些磨损，显然是被人翻过很多遍。书页上还有细密的小字批注，字迹工整，一看就是方女史的手笔。
他抬头看了方女史一眼。
方女史正在整理自己的东西，没有看他。
苏研没有多问，低头开始抄。
昨晚他特意去了茶房，花了两贯钱买了最好的白麻纸和宣州紫毫笔。既是抄书，就得抄成自己的藏书，后反复翻阅。方女史的批注他也一并记下——那些批注言之有物，带着她自己的见解，是他了解这个时代人如何思考的窗口。
他抄得很慢，很稳。
现代人读书快，但抄书是另一回事。每一笔都要落在实处，不能错，不能漏。他记忆力好，抄之前先把整段默读一遍，再下笔时，心中有数，手上有准。
一个时辰后，他抄完了三页纸。字迹清晰工整，无一处涂改，无一个错字。
方女史走过来，拿起他抄的纸，一页一页翻看。
看完，她微微颔首：“还行。比上次又稳了些。”
苏研心里高兴，面上不敢露。
方女史又道：“今先到这儿。明继续。抄完《高祖本纪》，再抄《留侯世家》。”
苏研起身送她，忽然想起一件事：
“先生，研还有一事请教。”
“说。”
“我后若想借些医书看看，该从何处想法子？”
方女史眼中闪过一丝意外。
“你想学医？”
“不是想学医，”苏研老实道，“是想懂些养生的道理。祖母年迈，我不能侍奉左右，只能托人带些东西回去。若我能懂些医理，知道老人家该注意什么，该备什么药材，也好让祖母少受些罪。”
方女史听完，沉默了一会儿。
然后她说：“太医署的孟济民，每月初一、十五来集仙殿请脉。他是医监，从八品下，专管咱们这一片的内供奉和女官。那人和气，学问也深，你好好问，他愿意答。”
苏研记在心里。
方女史走到门口，忽然回头，看了他一眼。
那一眼里，有苏研读不懂的东西。
“去吧。”她说。
十月十五，太医署来请脉的子。
苏研上午从值房回来，刚在屋里坐下，门外就传来敲门声。
“苏公子？太医署来请脉了。”
他开门，门外站着一个穿青袍的老者，约莫五十来岁，面容清瘦，眉目和善。身后跟着一个小宦官，提着药箱。那小宦官是太医署的杂役，专门负责领路提箱，并非内侍省的人。
“在下孟济民，太医署医监。”老者拱手，“奉旨为内供奉请脉。”
“医监”是从八品下的官职，专司宫人及内供奉的医疗事务。按唐制，太医署设令、丞、医监、医正等职，医监负责具体诊疗，品级不高，但医术须精。
苏研连忙还礼：“孟医监辛苦，快请进。”
孟济民进屋，让苏研坐下，开始诊脉。
他诊得很仔细，左手诊完诊右手，一边诊一边问：饮食如何？睡眠如何？可有哪里不适？
苏研一一作答。
诊完，孟济民点点头：“苏公子身子底子好，没有大碍。只是……”他顿了顿，“公子近可是睡得晚？”
苏研一愣，老实承认：“是，在下每夜都要温书练字，睡得确实晚了些。”
孟济民道：“年轻人用功是好事，但也不能太熬。夜里是养气血的时候，熬多了，身子亏的是底子。”
苏研点头受教。
诊完脉，孟济民正要收拾东西，苏研忽然开口：
“孟医监留步。在下有一事请教。”
孟济民停下动作，看着他。
苏研把想学养生知识、为祖母备药的事说了。
孟济民听完，眼中闪过一丝柔和。
“苏公子有此孝心，难得。”他说，“你问吧，老夫知道的，都告诉你。”
苏研大喜，连忙请教：
“老人家冬该怎么保养？”
“足部、背部最怕受寒。脚暖了，全身都暖。夜里用艾叶煮水泡脚，能驱寒活血。背部要护好，莫让冷风直吹。”
“有什么药材是常用的，又不贵的？”
“艾叶、生姜、红枣、黄芪。这几样最实惠。艾叶泡脚，生姜驱寒，红枣补气血，黄芪气虚时用。都是寻常东西，乡下也能买到。”
“有什么食疗的法子？”
“姜枣茶，早晨喝一碗，暖身子。山药粥，养脾胃。羊肉汤，冬进补，但要适量，老人消化弱，不能多喝。”
苏研一一记下，又问：“在下想自己看点医书，多懂些道理，不知该从何入手？”
孟济民想了想：“你若真心想学，可先从《千金要方》看起。孙真人的书，讲养生多过讲治病，最是平易近人。老夫下次来，带一本给你，你先抄着看。”
苏研起身，郑重一揖：“多谢孟医监！”
孟济民摆摆手，笑道：“老夫在太医署几十年，见多了求医问药的，头一回见人为了祖母来学医的。你这份孝心，难得。”
他收拾好东西，带着小宦官走了。
苏研站在门口，目送他们远去。
十月初八，申时。
苏研提前向武则天禀报过学习礼仪之事，得允后，又去寻秋月。
秋月听了他的来意，点了点头，从柜中取出一枚小小的木牌递给他。木牌巴掌大小，正面刻着“尚仪局”三字，背面是一串编号。
“这是临时通行牌子。”秋月说，“拿着它，可去尚仪局。来回路上若有人问，亮出来便是。回来记得还我。”
苏研接过木牌，入手沉甸甸的。他郑重一礼：“多谢秋月娘子。”
尚仪局位于集仙殿东南，是一处独立的院落。院门敞着，里面几间值房，门口挂着“司宾”“司赞”等木牌。最里一间，是教习常授课之所。
教习姓崔，名玉真，年约四十。她曾是太平公主的陪嫁女官，后因行事稳重被调回宫中教礼仪，为人严厉但不刻薄。
苏研进屋时，她正在案前整理东西。听见脚步声，抬起头来。
她面容端正，眉眼间带着宫中女官特有的沉稳。深青色官服穿得一丝不苟，腰间的丝绦系得平平整整。
苏研施礼：“在下苏研，前来学习礼仪。”
“我姓崔，是指导礼仪的教习。”她起身，微微点头，“坐吧。”
苏研依言坐下。
崔玉真没有废话，开门见山：
“公子进宫前，可学过礼仪？”
苏研老实道：“学过一个月。跪拜、走路、低头，学了些基本的。”
“那就从基本的开始。”崔玉真说，“大朝礼仪、宴席礼仪、接见外臣礼仪，还有面对不同身份之人的礼仪。这几种，公子后都可能用上。”
苏研点头。
接下来一个时辰，崔玉真一一讲解。
大朝时站位如何、行礼如何、进退如何；宴席上座次如何、敬酒如何、应对如何；接见外臣时，若女皇召见大臣他在场，该如何站、如何退、如何不话不抢眼。
她还专门讲了如何通过服色、佩饰、腰带分辨官员品级——三品以上服紫，四五品服绯，六七品服绿，八九品服青。这些细节，书上学不到，只能靠人教。
苏研一一记下，不时发问。崔玉真一一作答，耐心细致。
一个时辰很快过去。
崔玉真合上手中的册子，看着苏研。
“公子学得很快。”她说，“比那些世家子弟强。”
苏研连忙道：“崔娘子谬赞。陛下隆恩……在下不敢不用心。”
崔玉真点了点头，忽然问：“公子刚才说上午要去值房读书，下午要侍墨，什么时候有空来学礼？”
苏研犹豫了一下，正要开口，崔玉真已经先说了：
“这样吧。公子若有课业冲突，可先忙正事。礼仪不是一之功，有空来学，没空记着规矩也行。若有疑问，随时来尚仪局问。”
苏研心中感激，起身一揖：“多谢崔娘子体谅。”
崔玉真摆摆手：“不必多礼。公子后常在御前行走，礼数周全些，对公子有好处。”
苏研点头称是。
临走时，他忽然想起一件事，从袖中摸出一个小包，双手递上：
“学生带了些点心，不成敬意，请娘子尝尝。”
崔玉真愣了一下，接过打开——是几块桂花糕，用油纸包着，还是温的。
她抬头看了苏研一眼，目光里多了一丝柔和。
“公子有心了。”她说，顿了顿，又道，“公子比往来学习的人……通透。该学什么学什么，该做什么做什么。在这宫里，行得正，立得直，比什么都强。”
苏研心中一凛，知道她是在点自己。
他深深一揖：“多谢娘子指点。”
从尚仪局出来，苏研把那枚临时牌子还给秋月。秋月接过来，看了看，收进柜中。
“学完了？”
“今是第一课。”苏研道，“崔娘子教得很好。”
秋月点点头，没再多问。
十月下旬，子渐渐有了规律。
每清晨，苏研起床洗漱，先温习昨抄的书，再练半个时辰字。
巳时，去集仙殿南侧值房上课抄书，有时去司籍直舍抄书。方女史讲《史记》，有时郑女史也来，讲些算术和文书格式。郑女史的值房也在附近，往来方便。抄书、提问、记笔记——一个时辰很快过去。
他抄书的速度渐渐提升。有时候两位女史还在讲其它内容，课堂上他已经在抄写新书。有学生遇到不懂的地方，两位女史会抽苏研回答。苏研讲得通俗易懂，连那些平只是应付差事的学生，也慢慢听入了神。
方女史看在眼里，只是微微颔首，也不管他一心二用。
后来，方女史和郑女史见他如此好学，索性把自己的藏书借给他带回住处抄。苏研每次借一册，不出三，必定原样归还——他不是一下子就抄完了，而是先记在脑子里，回到住处再慢慢工整地誊写在好纸上，最后自己动手装订成册。作为现代人，他看书的速度本就飞快，再加上用心，自然事半功倍。
午后，去集仙殿侍墨。武则天批奏章，他研墨、整理、归置。偶尔被问几句，偶尔问回去。
申时，若得空，便提前禀报，领了临时牌子去尚仪局学礼。崔教习话不多，但句句有用。他学得快，半个月下来，大朝、宴席、接见的各种礼仪，已了然于。
傍晚回屋，继续练字温书。累了就歇一会儿，想想今天学了什么，明天要做什么。
偶尔得空，去茶房坐坐，和青梧、周宦官说几句话。该给的钱给足，该问的不问。一来二去，他和这些人也熟悉起来。
至于林秀他们——
苏研没再主动招惹，他们也没再主动凑上来。遇见了，点点头，各走各的。井水不犯河水，挺好。
十月廿三，苏研收到一笔赏赐。
武则天那心情好，随口夸了他几句，然后让人送来二十贯钱、两匹细绢、一套新制的冬衣。
苏研谢了恩，把东西拿回屋里，一样一样收好。
绢叠好放柜子里，钱数了数，也放柜子里。冬衣挂在衣架上，明黄色，料子软和，看着就暖和。
他坐在书案前，拿出一个小本子，开始记账。
进宫以来，俸禄赏赐加起来，一共……
他算了算，加上这笔，手头有六十多贯了。
够给祖母过个肥年了。
他在本子上写：
· 粗布两匹（葛布或麻布，比细绢更耐用，乡下人活穿实惠）
· 精米一石（够吃一阵子）
· 腊肉十斤
· 风鸡五只
· 艾叶五斤（泡脚驱寒）
· 生姜十斤（驱寒暖身）
· 红枣五斤（补气血）
· 黄芪两斤（气虚时用）
写满了大半页。
他看着那些字，心里慢慢暖起来。
再攒一攒，等明年，想办法托人带回去。祖母看到这些东西，一定高兴。
他想起祖母送他出门时的眼神，想起她塞给他的那枚平安符，想起她说“阿牛，活着，一定要活着回来”。
他现在活得好好的。
等明年，再攒点钱，再托人带东西回去。后年，大后年，年年如此。
总有一天，他要亲自回去。
把祖母接到身边，让她享福。
他低头，继续记账。
窗外，夜色渐深。
十月廿五，集仙殿南侧值房。
苏研抄完今的《留侯世家》，放下笔，揉了揉手腕。
方女史走过来，拿起他抄的纸，一页一页翻看。
翻完，她点了点头：“不错。这几天的字，比上周又有进益。”
苏研心里高兴，面上不敢露，只低头道：“是先生教得好。”
方女史没接话，把纸放下，忽然问：“抄了半个月的《史记》，可看出什么来了？”
苏研想了想，说：“学生觉得……留侯张良，最厉害的不是谋略，是知道什么时候该进，什么时候该退。”
方女史眼中闪过一丝亮光。
“继续。”
苏研斟酌着说：“他跟刘邦打天下，出谋划策，立了大功。可天下定了，他就退，去学道，不争权，不居功。学生想……这大概就是能善终的原因。”
方女史看着他，良久不语。
然后她忽然笑了。
那笑容很淡，但确实是笑。
“你能看出这个，”她说，“这半个月就没白抄。”
苏研心中一震，起身一揖：“多谢先生指点。”
方女史摆摆手，示意他坐下。
“学问是一条路，走到黑也是走，走到亮也是走。”她说，“你能问，能想，能琢磨，这条路就能走得远。”
她顿了顿，看着窗外。
窗外是朱红的宫墙，高高的，把天空切成一小块。
“这宫墙里，聪明人很多。”她说，“可聪明人，往往活不长。”
苏研没有说话。
“你知道为什么吗？”
苏研想了想，说：“因为聪明人……容易被看出来。”
方女史回过头，看着他。
那目光里，有欣慰，有叹息，还有一种苏研读不懂的东西。
“你接着说。”
苏研硬着头皮道：“学生想，在这宫里，不能太笨，也不能太聪明。太笨活不下去，太聪明……也活不下去。得让人觉得你有用，又没威胁。”
方女史听完，沉默了很久。
然后她说：“这句话，我今天就当没听见。”
苏研心中一凛，连忙低头。
方女史站起身，拿起书卷，走到门口。
忽然，她停下脚步，回头看了他一眼。
“你祖母，”她说，“是个有福的人。”
苏研愣住了。
方女史没有再说什么，推门走了。
苏研站在原地，看着那扇关上的门。
窗外的阳光照进来，照在他抄的那叠纸上，照在“留侯世家”四个字上。
他低下头，继续抄书。
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【第十三章 完】