头渐渐爬高，阳光有了些力度，晒在陈源佝偻的背上，却驱不散骨头缝里渗出来的那股阴冷。他靠在正殿门框上，闭着眼，节省每一分气力。腔里的隐痛和脑中的钝响成了背景音，像坏掉的钟摆，固执地标记着时间的流逝，也标记着这具身体的残破。
院子里很静。风穿过断墙的呜咽，远处林间的鸟鸣，都显得异常清晰。但这种清晰，反而让陈源更清晰地感知到自己的“存在”有多么脆弱——每一次呼吸都需要刻意控制，免得牵动伤处；每一次心跳，都像在提醒他，维系这生命的火焰多么微弱。
传承之物近乎耗尽，道场力量枯竭，自身濒临崩溃。“天工开物”的“眼睛”就贴在门下，冰冷地注视着。而“帝”血的威胁，只是暂时退去，随时可能卷土重来。
绝境。真正的绝境。
但奇怪的是，当所有退路似乎都被堵死，所有倚仗都近乎消失，陈源心里反而升起一种近乎冷酷的平静。像一个人跌入深井，四面是滑不留手的井壁，脚下是幽暗的井水，抬头只剩一方遥不可及的天光。恐慌无用，哭喊无用。能做的，只是在冰冷的水里漂浮，节省体力，等待，或者……寻找井壁上可能存在的、最微小的缝隙。
他需要恢复。哪怕一丝一毫。而恢复，需要“养分”。地精和镇魂石已废，玉佩的温润只能勉强护住心脉不至彻底熄灭。他还有什么？
他缓缓睁开眼，目光落在院子里。荒草，断壁，碎瓦，被阳光晒得发白的土地。还有……那口井。
井。
他想起之前“温养”时的感觉。井水的灵韵活泼、充满生机，是这道场残存不多的“生发”之点。它连通地下更深处的水脉，或许……也间接联系着地脉中相对纯净、未被污染的那部分“地气”？
地气，是大地本的生机流转。道场的阵法，本就是引导、转化地气为“场”。现在阵法残破，他无法直接利用。但若只是汲取一丝最本源的、未经过阵法转化的、纯粹的地气生机，来滋养自身涸的基呢？
像在涸的河床边，抛开淤塞的引水渠，直接用手掬起渗出的、最深处的一捧湿泥。
危险。未经引导转化的地气，驳杂、厚重，直接接触，稍有不慎就可能被同化、压垮，或者引入更深的地脉杂质。以他现在的状态，无异于饮鸩止渴。
但他没有别的选择。巫真不知何时能来，而“天工开物”的监测装置就在那里，他必须尽快让自己看起来“正常”一点，至少能勉强行动、说话。
他撑着门框，极其缓慢地站起身，每一步都像踩在刀尖上，挪到井边。井水幽深，倒映着他苍白憔悴的脸。他扶着冰凉的井栏，闭上眼睛，将最后一点残余的心神，沉入最深处，去“触碰”口玉佩那微弱却稳定的搏动。
然后，他尝试着，将这丝心神，顺着与玉佩那点微弱的联系，缓缓向下“探”去。不是探向井水，而是探向井栏与大地相接之处，探向砖石之下，泥土之中。
很艰难。感知模糊而涣散，像隔着浓雾看东西。他只能勉强“感觉”到脚下大地的厚重与沉凝，以及那厚重之中，极其缓慢、几乎无法察觉的、庞大而温和的“流动”。那就是地脉，是这片土地的生命线。
他不敢深入，只是将心神停在这“流动”最表层的边缘，像一片最轻的羽毛，贴在缓缓流淌的、浑浊的河水表面。然后，他小心翼翼地，从这“流动”的表层，汲取一丝极其微薄、几乎不存在的“气息”。
不是力量，不是灵韵，更像是一种最基础的、属于“大地”本身的、沉厚的“生机感”。
他将这丝微弱到极点的“气息”，通过心神与玉佩的脆弱连接，缓缓引入自身。没有特定的经脉路线，只是让它自然散开，渗入近乎枯竭的四肢百骸，渗入疼痛的脏腑，渗入疲惫不堪的意识。
起初，只有一种沉重的、冰冷的、带着土腥气的“饱胀”感，并不舒服，甚至让身体的负担似乎更重了。但渐渐地，当这丝“气息”与玉佩那一点温润的搏动、与他自身残存的微弱生机缓缓交融后，一种极其细微的变化产生了。
冰冷感褪去一些，变成了沉实的“支撑”感。身体的剧痛和虚浮没有消失，但仿佛有了一层极薄的、看不见的“底”，让他不至于彻底溃散。头脑中的钝响似乎也减轻了一分，虽然依旧昏沉，但至少能维持最基本的思考。
这不是疗伤，更像是给即将熄灭的灰堆，极其小心地添了一小撮湿的、能缓慢阴燃的碎屑。无法带来光明和温暖，但或许能让它熄灭得慢一点，保留最后一点复燃的可能。
他维持着这种状态，在井边站了很久。直到双腿开始不受控制地颤抖，太阳再次突突跳痛，才缓缓断开了那丝微弱的连接，收回了心神。
睁开眼，世界依旧是那个世界。但身体里，多了一丝难以言喻的、沉甸甸的“实感”。虽然依旧虚弱得随时可能倒下，但至少，他能感觉到自己还“站”着，还能“思考”。
他蹒跚着走回门槛坐下，喘息着。接下来，他需要处理另一个麻烦——门下的“眼睛”。
不能拆除。他不知道那东西的触发机制，贸然动手，可能立刻引来“天工开物”的注意。也不能放任不管，让它持续记录这里的一切。
他坐在那里，望着院门，脑中飞快思索。那东西是监测装置，监测的是“异常”。什么是“异常”？超出常规的能量波动、特殊的生命反应、不正常的物质变化……他昨夜引发的灵性对冲，无疑是最大的“异常”。但现在，对冲已经平息，道场力量陷入最深沉的疲惫，他自身也近乎凡俗。
那么，只要让这里的一切，看起来“正常”到乏味，或许就能降低它的关注等级？
他想起了昨那两个写生的学生。他们身上只有最普通的、属于“人”的生机和好奇心，没有“异常”。那东西对他们有反应吗？或许有记录，但不会标记为“高威胁”。
他现在要做的，就是尽可能模仿那种“普通”。
他休息了片刻，等气息稍微平顺，再次挣扎着站起来。这一次，他不再靠着门框，而是尽量挺直了些背（尽管依旧佝偻），脚步虽然虚浮，但努力走出了“疲惫守观人”该有的样子，而不是“重伤垂死者”的踉跄。
他走到院子角落，捡起那把歪倒的扫帚。很沉，拿在手里微微发抖。但他还是慢慢地、一下一下地，开始清扫院子里的落叶和浮土。动作很慢，很轻，没有规律，就像一个身体不好、没什么力气的老人，在做一件每重复、毫无意义的活计。
扫帚划过地面的沙沙声，在寂静的院子里响起。他努力让自己的呼吸与这缓慢的节奏同步，让自己沉浸在这种最简单、最枯燥的劳作中，将所有的痛苦、警惕、思虑，都暂时压抑到最深处，只在脸上留下麻木的疲惫和一丝属于常的困倦。
他知道这很可能是徒劳。那东西的探测原理他不懂。但他必须做点什么，不能坐以待毙。这是一种姿态，一种对潜伏的“目光”无声的宣告：看，我只是个普通的、没什么特别的守观人，这里只有破败和寻常。
就在他机械地挥动扫帚，感觉手臂越来越沉，眼前又开始阵阵发黑时，一阵急促的脚步声，再次从山道方向传来，快速接近。
不是一个人的脚步。是很多人的，杂乱，沉重，带着一种……焦躁和紧迫？
陈源的心猛地一紧，扫帚差点脱手。他强撑着站定，目光锐利地投向院门方向。
脚步声在门外停住。紧接着，是粗暴的拍门声，比昨夜那试探性的叩门要响亮、急躁得多。
“开门！快开门！里面有人吗？” 一个陌生的、带着浓重本地口音的男声吼道，声音里充满了急切，甚至是一丝惊恐。
不是“天工开物”那种冰冷的平稳。是镇上的人？出什么事了？
陈源握紧了扫帚杆，指节发白。他深吸一口气，压下喉头的腥甜，用尽量平稳但带着恰到好处疲惫和疑惑的声音问：“谁啊？什么事？”
“陈源？是陈源吧？快开门！出大事了！” 门外的声音更急了，“镇上……镇上好几户人家，老人孩子，昨晚上开始就发高烧，说胡话，怎么都弄不醒！卫生所没办法，说是急症，但看着邪乎！有人……有人说是不是山上、或是这老观里，有什么不净的东西冲撞了？你快开门，说道说道！”
陈源脑子嗡地一声。
疫情？不，是“帝”血！是他们利用庙会收集的负面情绪和污秽，在地脉中“喂养”的东西，开始反噬了！那东西的污染，通过地脉或别的什么方式，影响到了普通人的健康！而且，听这口气，镇上已经有人将怀疑的目光，投向了这座山，这座观！
祸水东引？还是巧合？
但无论是什么，麻烦来了。更大的麻烦。
他看了一眼门下那银色的薄片。这东西，恐怕也记录下了门外这群人的急切、焦虑，以及他们话语中指向这座观的“不净的东西”。
“天工开物”的监测，镇上突如其来的怪病，民众的恐慌与怀疑……
几股无形的压力，在这一刻，透过那扇斑驳的木门，轰然压来。
陈源站在院中，手中扫帚冰凉。晨光正好，他却感到四周的空气，正一点点凝固、冻结。
守夜人立于庭前，手中仅余枯帚。门外喧哗如，疫病疑云如山，而足下无声之处，犹有冷眼默然相窥。
长夜未明，风雪已至。此番寒意，透骨穿心。