熊建踩着河滩边缘湿润的泥土，深一脚浅一脚地向下游走去。芦苇丛渐渐稀疏，远处出现了田埂的轮廓，更远处，依稀可见几缕炊烟袅袅升起。腹中传来清晰的饥饿感，从昨夜至今水米未进，胃部开始抽搐。身上简陋的“衣物”本无法御寒，晨风一吹，冷意直透骨髓。她（他）摸了摸空空如也的腰间，那里本该挂着娘绣的荷包，如今只剩粗糙的草绳。系统界面在意识中闪烁，【生存任务：获取食物与临时居所（限时12时辰）】的字样泛着微光。熊建舔了舔裂的嘴唇，目光投向炊烟升起的方向。镇子就在前面，可身无分文、来历不明、甚至性别都是伪装的“熊建”，该如何在那里讨到一口饭吃，找到一片瓦遮头？
青石镇的轮廓在晨雾中逐渐清晰。
这是一座依河而建的小镇，青石板铺就的街道两旁，是高低错落的瓦房和木楼。镇口立着一座简陋的牌坊，油漆斑驳，上面“青石镇”三个字勉强可辨。时辰尚早，镇子里却已有了动静——早起的摊贩推着吱呀作响的木车，沿街叫卖早点；几家临街的铺子卸下门板，伙计打着哈欠开始洒扫；空气中飘来热腾腾的米粥香气、炸油条的油腥味，还有牲畜粪便与湿木料混合的市井气息。
熊建站在镇口外的一棵老槐树下，踌躇不前。
她（他）低头看了看自己——身上是用河边捡来的破布片勉强裹成的“衣服”，赤着脚，头发胡乱束在脑后，脸上还沾着泥污。这副模样，别说找活计，恐怕刚进镇子就会被当作乞丐或可疑人物驱赶。
胃又一阵绞痛。
系统界面在意识中固执地亮着，【生存任务】的倒计时已经开始跳动：【剩余：11时辰37分】。
熊建深吸一口气，将心中翻涌的羞耻与茫然强行压下。她（他）弯腰，从地上抓起一把湿泥，胡乱抹在脸上和手臂上，让肤色看起来更暗沉、更脏污。然后，她（他）挺直了背——不是江雨晴那种闺阁女子含低首的姿态，而是模仿记忆中镖局里那些年轻趟子手走路的模样，肩膀微沉，步伐稍大，带着一种刻意装出的、属于底层少年的粗粝感。
她（他）走进了青石镇。
街道上的行人渐渐多了起来。挑着担子的菜农、挎着篮子的妇人、睡眼惺忪的学徒……没有人多看这个脏兮兮的少年一眼。熊建混在人群中，目光快速扫过两侧的店铺和摊贩。她（他）的耳朵捕捉着各种声音——讨价还价、家长里短、吆喝叫卖，鼻子分辨着不同的气味——刚出炉的烧饼焦香、酱菜摊的咸酸、鱼档的腥臊。
她（他）在一家馒头铺前停了一下。
蒸笼揭开，白茫茫的热气扑面而来，带着小麦发酵后特有的甜香。拳头大的白面馒头堆得冒尖，表皮光滑，在晨光下泛着诱人的光泽。熊建的喉咙不自觉地滚动了一下。铺主是个胖乎乎的中年妇人，正麻利地用油纸包着馒头，瞥见熊建呆立的样子，皱了皱眉：“要买吗？一文钱一个。”
熊建下意识地摸了摸空荡荡的腰间，摇了摇头，快步走开。
身后传来妇人低声的嘟囔：“小叫花子……”
她（他）的脚步没有停，但手指在身侧悄悄握紧了。
镇子不大，熊建很快走到了尽头。这里靠近码头，河风带着水汽和鱼腥味吹来，空气明显湿了许多。码头上已经忙碌起来，几艘不大的货船停靠在简陋的木栈桥边，船工和苦力正扛着麻袋、木箱，沿着跳板上下往返。号子声、货物落地的闷响、监工的吆喝，混杂成一片嘈杂而充满力量的声响。
熊建的眼睛亮了一下。
她（他）走到码头边缘，观察着。那些扛货的苦力大多衣衫褴褛，体格却都结实，古铜色的皮肤上沁出汗珠，在晨光下闪闪发亮。他们扛的麻袋看起来沉甸甸的，一个人扛一袋就有些吃力，需要时不时停下来歇口气。
一个穿着短褂、腰间系着布带、手里拿着块木牌的中年汉子站在栈桥头，看样子是个工头。他正扯着嗓子喊：“再来两个人！卸这船米！按袋算钱，三袋一文，手脚麻利点！”
立刻有几个等在旁边的汉子围了上去。
熊建犹豫了一下，也挤了过去。
工头瞥了她（他）一眼，眉头皱起：“小子，你多大了？细胳膊细腿的，能扛得动吗？”他的声音粗哑，带着浓重的本地口音，嘴里还叼着半截草。
“我能。”熊建开口，声音刻意压得低沉沙哑，是少年变声期那种有些难听的嗓音，“让我试试。”
工头上下打量她（他），目光在她（他）沾满泥污却难掩清秀轮廓的脸上停留了一瞬，又落在她（他）明显缺乏锻炼痕迹的手臂上，嗤笑一声：“试试？摔了货你赔得起？去去去，别在这儿碍事。”
旁边几个等活的汉子也发出哄笑。
熊建没动。她（他）的目光落在旁边一个刚卸完货、正扶着腰喘气的苦力身上，那苦力脚下放着一个鼓囊囊的麻袋，看大小和刚才别人扛的差不多。她（他）走过去，弯腰，双手抓住麻袋的两角。
《莽牛劲》的心法在体内自发运转起来。那25点内力虽然微弱，却像一股暖流，瞬间涌向四肢百骸。她（他）深吸一口气，腰腹发力——
麻袋被稳稳地扛上了肩。
不算轻松，肩膀被粗糙的麻袋表面硌得生疼，重量压得她（他）膝盖微弯，但确实扛起来了。而且，比起旁边那些气喘吁吁的苦力，她（他）的气息竟然还算平稳。
工头嘴里的草掉了下来。
周围几个汉子的哄笑声戛然而止，取而代之的是几声惊讶的“咦”。
熊建扛着麻袋，走到工头指定的堆放处，放下，拍了拍手上的灰，转身看向工头，不说话。
工头愣了几息，咂了咂嘴：“行啊小子，有点力气。叫什么名字？哪儿来的？”
“熊建。”熊建回答得简短，“逃荒来的，家里没人了。”
这是她（他）早就想好的说辞。乱世之中，这样的流民少年并不少见。
工头眼中闪过一丝了然，也没多问，挥了挥手：“行，熊建是吧？跟着老吴，去卸那船米。规矩刚才说了，三袋一文，完结账。手脚净点，别偷懒，也别摔了货。”
“嗯。”熊建点点头，走向那艘正在卸货的米船。
接下来的几个时辰，是熊建十六年人生中从未经历过的体力煎熬。
跳板狭窄湿滑，扛着沉重的米袋走在上面，需要极强的平衡和小心。船舱里闷热，米灰飞扬，吸进鼻子里又痒又呛。肩膀很快就被磨破了皮，辣地疼。汗水像小溪一样从额头、鬓角、后背淌下，浸透了那本就破烂的“衣服”，黏糊糊地贴在身上，混合着米灰和泥污，散发出难闻的气味。
但她（他）咬牙坚持着。
每一次将米袋扛上肩，内力就会自发运转，缓解一部分肌肉的酸痛，提供一丝额外的气力。她（他）发现，自己扛袋子的速度虽然不算最快，但耐力似乎比旁边那些老苦力还要好一些，中间歇息的次数更少。
工头偶尔会投来审视的目光，渐渐从怀疑变成了些许认可。
中午时分，工头招呼大家休息吃饭。苦力们三三两两聚在阴凉处，拿出自带的粮——硬邦邦的杂面饼、咸菜疙瘩，就着码头提供的凉水啃着。熊建独自坐在一个废弃的木桩上，看着工头给上午完活的人结算工钱。
铜钱叮当作响的声音，此刻听起来无比悦耳。
轮到熊建时，工头数了数木牌上的刻痕——那是记录每人搬运袋数的记号。“熊建，四十七袋。”工头从腰间解下一个小布袋，数出十五枚铜钱，又摸出一枚，犹豫了一下，还是递了过来，“看你小子还算实在，多给你一文，买双草鞋穿吧。光着脚在码头上跑，早晚扎破。”
十六枚铜钱，入手微沉，带着体温和汗渍。
熊建紧紧攥住，冰凉的金属触感从掌心传来，却让她（他）感到一种奇异的踏实。这是她（他）以“熊建”这个身份，挣到的第一笔钱。
“谢谢。”她（他）低声道。
工头摆摆手，正要走开，旁边一个刚领了钱的苦力凑过来，递上半张饼：“头儿，听说了吗？江宁城那边出大事了。”
工头接过饼，咬了一口，含糊道：“啥事？”
“江远镖局，您知道吧？江南第一大镖局，一夜之间，让人给灭门了！”那苦力压低了声音，却掩不住语气里的兴奋与惊惧，“听说啊，血流成河，总镖头江镇远和他夫人都死了，镖局上下几十口，没一个活口！”
熊建正低头将铜钱小心地塞进腰间用破布条勉强系成的小口袋里，闻言，手指猛地一僵。
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然缩紧，疼得她（他）几乎喘不过气。耳边嗡嗡作响，码头的嘈杂声、河水的流淌声、旁人的说话声，瞬间变得遥远而模糊。只有“灭门”、“血流成河”、“没一个活口”这几个字眼，像烧红的铁钉，一下下凿进她（他）的耳膜，凿进她（他）的心里。
她（他）死死低着头，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气控制着呼吸，不让一丝颤抖泄露出来。
工头嚼饼的动作停了一下，叹了口气：“江远镖局？知道，走镖挺讲信义的一家。得罪谁了？这么狠？”
“那谁知道？”那苦力摇头，“江湖上的事，咱们这些小老百姓哪说得清？只听说是得罪了不得了的大人物。啧啧，真是……那么大的家业，说没就没了。江总镖头还有个女儿吧？好像也没找见，不知道是死是活……”
“少说两句。”工头打断他，瞥了一眼周围，“这种事，少打听，也少传。活活，下午还有一船货要卸。”
苦力讪讪地闭了嘴，走开了。
工头又咬了一口饼，目光似乎无意间扫过坐在木桩上、僵硬如石的熊建，顿了顿，什么也没说，转身去招呼其他人了。
熊建依旧低着头。
她（他）的视线落在自己沾满泥灰和破损血泡的脚上，落在握着铜钱、指节发白的手上。阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意，只有彻骨的寒。腔里堵着一团东西，又硬又涩，噎得喉咙生疼，眼睛涩得发胀，却流不出一滴泪。
她（他）慢慢松开紧握的拳头，掌心留下几个月牙形的血痕。
然后，她（他）站起身，走向下午要卸货的那艘船。
脚步很稳，肩背挺直。
夕阳西下，码头的喧嚣渐渐平息。
熊建领到了下午的工钱，又是十二枚铜钱。加上上午的，一共二十八枚。她（他）小心地将它们全部收好。
饥饿感再次汹涌袭来，比上午更加凶猛。高强度劳作了一整天，那点内力带来的加成早已消耗殆尽，此刻浑身肌肉都在酸疼抗议。
她（他）拖着疲惫的步伐，离开了码头。
镇上的炊烟更浓了，饭菜的香味从各家各户的窗棂门缝里飘散出来。熊建循着记忆，找到上午路过的那家馒头铺。铺子快要打烊，笼屉里只剩下几个凉透的、表皮有些发硬的馒头。
“还有馒头吗？”熊建问，声音比上午更哑。
胖妇人看了她（他）一眼，似乎认出了这个早上在铺前徘徊的“小叫花子”，但这次没说什么嫌弃的话，只是指了指笼屉：“凉的，一文钱两个。”
熊建数出两枚铜钱，放在沾满面粉的木案上。
妇人用油纸包了四个凉馒头，递过来。熊建接过，纸包传来粗糙的触感和微凉的温度。她（他）转身离开，走了几步，又折返回来，犹豫了一下，问道：“大娘，请问……镇上有便宜能住的地方吗？”
妇人正在收拾摊子，头也不抬：“客栈最便宜的大通铺，一晚也要五文钱。你……”她抬眼看了看熊建破烂的衣衫和手里的凉馒头，“往西走，镇子边上有个旧城隍庙，早就没香火了，遮风挡雨还行，不要钱。就是……不太净，晚上可能有些野狗野猫。”
“谢谢。”熊建低声道谢，转身朝西走去。
城隍庙果然破败。
庙门只剩半边，歪斜地挂着，被风吹得吱呀作响。院墙塌了一角，长满了荒草。正殿的屋顶破了好几个洞，月光从窟窿里漏下来，在地上投出斑驳的光影。空气中弥漫着灰尘、霉味、还有动物粪便的臭。神像早已残破不堪，彩漆剥落，露出里面黑黢黢的泥胎，在昏暗的光线下显得有些狰狞。
熊建在殿内找了个相对燥、背风的角落，拂去地上的厚厚灰尘和枯草，坐了下来。
她（他）打开油纸包，拿出一个凉馒头。
馒头又硬又，咬下去需要用力咀嚼，在口腔里慢慢被唾液濡湿，才能咽下。味道寡淡，只有一点点面粉本身的微甜。但饥饿的胃袋得到填充，那缓慢而真实的饱腹感，竟带来一种近乎奢侈的慰藉。
她（他）小口小口地吃着，很慢，很珍惜。
月光从破屋顶的窟窿照进来，正好落在她（他）身前的地面上，清冷如霜。庙外传来几声野狗的吠叫，远远的，更显得庙内空旷寂静。
就在这时，意识中的系统界面自动弹出，泛着柔和的蓝光。
【生存任务：获取食物与临时居所（限时12时辰）——已完成】
【任务结算中……】
【奖励发放：铜钱+10，【基础身法·草上飞】碎片（1/10）】
【宿主等级经验+5】
【当前等级：1（5/100）】
【铜钱余额：38文】
【物品栏新增：【基础身法·草上飞】碎片（1/10）——集齐10个碎片可合成完整秘籍。】
十枚铜钱凭空出现在她（他）手边的地面上，发出轻微的叮当声。同时，一块半透明的、泛着微光的菱形碎片虚影，出现在系统物品栏的第一个格子里。
熊建默默捡起那十枚铜钱，和之前的二十八枚放在一起。
然后，她（他）拿起第二个馒头，继续啃着。
冷硬的馒头在口中慢慢化开，咽下时刮过涩的喉咙。月光清冷，庙宇破败，远处隐约的狗吠更添荒凉。肩上的伤口还在隐隐作痛，浑身肌肉酸软无力。二十八枚铜钱加十枚铜钱，一共三十八文，是她（他）全部的家当。一个轻功碎片，距离合成完整的秘籍，还差九个。
这就是她（他）的新生。
这就是“熊建”的起点。
寂静中，只有细微的咀嚼声，和风吹过破庙的呜咽。
不知过了多久，熊建吃完了第二个馒头，将剩下的两个仔细包好，收在怀里。她（他）靠在冰冷的墙壁上，望着头顶破洞外那一方清冷的夜空。
许久，她（他）忽然开口，声音很轻，却清晰地在这空旷的破庙里响起，像是在问系统，又像是在问自己：
“我该怎么报仇？”
停顿。
“玉坤楼……有多强？”
话音落下，系统界面忽然闪烁了一下。
一行新的文字，缓缓浮现：
【阶段性目标：生存并变强。情报模块解锁需宿主等级：5。当前等级：1。】
月光移动，照亮了少年沾满尘灰却轮廓清晰的脸。那双眼睛在黑暗中，映着系统界面微弱的蓝光，沉静如深潭，底下却有什么东西，在缓慢而坚定地燃烧起来。