此时苏城已端坐主位，马如龙陪坐在他身侧，另一边则是沈老板。
同坐这一桌的，皆是城中顶尖富商，稍次一等的商户，都被安排在了其余席位。
整间大堂内一共摆了八桌富商席，城中稍有头脸的商贾，几乎都被请了过来。
苏清风自然也在席间。
他身为城中最大粮店的东家，这般声势浩大的迎新宴，又怎会少得了他。
方才一众富商神色变幻，早已被苏清风看在眼里，心中颇为不悦。
在他看来，这些人简直是不识好歹。
苏城肯邀请他们赴宴，那是给足了脸面，可这群人非但不领情，反倒各怀鬼胎，实在可恶。
更何况，苏清风心里跟明镜似的，苏城今设下这场宴席，本不是为了那些灾民。
灾民的死活，从来就不在苏氏兄弟的考量之内，他们所做的一切，终究是为了苏氏家族。
由此推断，苏城今晚摆宴，目的定然是圈钱敛财。
既然是为家族谋利，那他自然要全力配合。
苏清风暗自打定主意，等会儿无论如何，都要全力帮自己这位大哥一把。
此时苏城目光缓缓扫过全场，在座富商立刻纷纷堆起满脸堆笑，一个个神情恭敬无比。
即便心中早已紧张万分，面上的功夫却做得滴水不漏。
苏城淡淡一笑，开口道：“诸位不必拘束，尽管落座，就当在自家一样。”
富商们听着他这番和气话语，心里却越发发紧。
知县大人何时这般平易近人过？这分明是笑里藏刀。
这万花庄园明明是苏城建下的产业，又怎会是他们这些商贾的家？众人心中警惕更甚。
紧接着，苏城站起身，对着众人朗声道：“开席之前，本官有几句话，想与诸位说道说道。”
说罢，他迈步走上高台，居高临下俯瞰全场。
离他最近的，是城中最有权势的富商巨贾，而稍远之处，则坐着不少身着粗布麻衣的灾民代表。
但苏城此刻心思全然不在灾民身上，他很清楚，今真正的目标，是眼前这群富商。
他的目光在众人身上来回打量，仿佛在盯着一块块待宰的肥肉。
富商们见苏城登台，心底皆是一沉。
他们明白，最关键的时刻即将到来，知县费尽心思请他们前来赴宴的真正目的，马上就要揭晓。
众人心中早已猜到，苏城必定是要伸手要钱，可谁也不愿亲耳听见这话，一旦被当面点明，他们便是想推脱也难了。
若是换做苏城前身，此刻怕是早已直言不讳。
以他从前的性子，既想要银钱，便会直接开口索要，若是不肯，便让苏武出手施压，本懒得与这些商贾周旋。
可如今的苏城截然不同，他顾及体面，做不出那等强取豪夺的粗鄙行径。
他要的是体面，是手段，即便心中意在钱财，也要让对方心甘情愿、心服口服。
用他自己的话说，最瞧不上那些明火执仗的打劫，半点技术含量都没有。
他不愿做打家劫舍的恶吏，要做，便做让人主动奉上银两的局中人。
心念至此，苏城对着台下众富商朗声开口：
“诸位乡贤，诸位父老！今邀诸位前来，一为庆贺万花庄园落成，二为共商城外数万灾民赈济之事。”
苏城立于高台之上，神态俨然，一副忧心百姓的父母官模样。
台下富商个个正襟危坐，大气不敢出，真正的重头戏，马上就要来了。
只听苏城继续说道：“诸位想必也看在眼里，城外灾民流离失所，食不果腹，衣不蔽体，惨状令人不忍直视，本官看在眼里，痛在心上。”
他语气微微一沉，抬手指向堂外：“朝廷下发的赈灾银两早已耗尽，本官自掏腰包，拿出建造万花庄园的款项与工程，用以安置灾民。
虽是以工代赈，让他们修建庄园，却也从未短少他们衣食。
而今钱粮即将告罄，实在难以为继。”
话音一转，他目光锐利地扫过全场，声音陡然提高：
“诸位皆是城中有头有脸的人物，家大业大，仁心善德，想必也不愿眼睁睁看着百姓饿死街头。
今这迎新宴，便是想恳请诸位略尽绵薄之力，为灾民出一份力。
本官在此，代表全城百姓，代表城外数万灾民，谢过诸位大恩。”
苏城话音落下，全场瞬间陷入死一般的寂静。
富商们你看我、我看你，脸色一个比一个难看。
果然，苏城终究是要钱。
只不过话说得冠冕堂皇，将明抢说成善举，把勒索扮作捐献。
偏偏他们还无从反驳，谁敢当众拒绝捐款，便是不顾百姓死活、为富不仁，一旦传扬出去，后在城中便再无立足之地。
坐在苏城身侧的沈老板，此刻手心早已布满冷汗，心中早已将苏城咒骂了千百遍，脸上却不敢流露半分不悦，只能强堆笑容，低头沉默。
其余富商也个个面色难看，无人敢率先开口。
苏城站在高台上，将众人神色尽收眼底，心中自然清楚，这些人个个吝啬，绝不会轻易掏钱。
于是他话锋一转，抛出了早已备好的后手。
“本官也明白，若直接让诸位捐款赈灾，虽是善举，却也未免有些强人所难。
我苏城行事，向来讲究公道二字。
所以今，本官不打算强要捐赠，而是想与诸位，做一笔生意。”
此言一出，全场富商皆是一愣，纷纷疑惑地望向高台。
他们本以为今这宴，就是知县变着法儿捞钱，怎么忽然又说起了生意？
苏城微微一顿，继续说道：
“诸位请看，这万花庄园，并非只是一处休闲景致，更是眼下城外数万灾民赖以生存的基。
庄园规模宏大，前景不可限量，后必将成为本县乃至本府的一处名胜。
只是工程浩大，耗资甚巨，本官今所说的生意，便是这万花庄园的股份。”
台下富商们闻言，眼神渐渐从迷茫变得明亮，一个大胆的念头，在心底悄然浮现。
不等他们细想，苏城声音再次拔高，清晰地传遍全场：
“本官打算将万花庄园未来的全部收益，划分成若股份。
今在座诸位，皆可认购。
凡认购者，便是万花庄园的股东之一。
待庄园彻底建成，周边商铺租金、后诗会雅集及各类活动营收，一律按股分红！”
话音落下，一众富商眼中瞬间爆发出精光。
他们都是精明透顶的生意人，只一瞬间，便已想明白这笔生意，究竟有多么惊人的利益。