万瘴谷的夜，静得能听见草叶上凝露滴落的声响。
石屋之内，月光透过窗棂，洒下一片清辉，落在床榻上少女的眉眼间。
十七岁的青禾，早已褪去了幼时的怯懦，身姿挺拔，眉眼沉静，周身隐隐流转着黑白交织的太极气韵。这些年在沈星的教导下，她不仅能自如掌控体内的混沌之力，更修得一身沉稳心性，举手投足间，已然有了几分从容气度。
可只有她自己知道，那些被追、被唾骂的童年记忆，从未真正消散。
近来，梦魇总是如期而至。
今夜，亦是如此。
昏沉的梦境里，天地是一片灰蒙蒙的血色。
她又变回了那个四岁的、瘦小的孩子，穿着破旧的衣衫，赤着脚在泥泞里奔跑，身后是无数带着戾气的呼喊与叫骂。
“魔种！她是魔种！”
“天生带魔气的妖孽，留着她必成大患！”
“打死她！打死这个祸！”
尖利的斥骂声，混着拳脚落在身上的钝痛，密密麻麻地袭来。她的力气小得可怜，连逃跑都显得那般艰难，脚下一绊，便重重摔在泥泞里。
抬起头时，映入眼帘的，是一张张扭曲而憎恶的脸。那些人手里拿着棍棒、石块，眼神里的恶意，像淬了毒的刀子，狠狠剐在她身上。
“看！她身上有黑气！果然是魔种！”
“打死她！为枉死的乡亲报仇！”
石块呼啸着砸过来，她蜷缩着身子，双手抱头，只能听见骨头被砸中的闷响，还有自己压抑不住的呜咽。她想喊“我不是魔种”，想喊“我没有害人”，可喉咙里像是堵了一团烂泥，连一个字都吐不出来。
绝望，如冰冷的水，将她彻底淹没。
她看见那些人围拢过来，拳脚如雨点般落下，疼痛密密麻麻地啃噬着四肢百骸。她想，要是能有人救救她就好了。
可这一次，梦里没有沈星。
没有那个穿着素衣、眉眼温润的女子，没有那只温暖的手将她从泥泞里拉起，没有那句“有姐姐在，没人能伤害你”的承诺。
她就那样孤零零地躺在泥地里，承受着所有的打骂与憎恶，像一株被狂风暴雨摧残的野草，渺小，无力，只能任由命运宰割。
“不——！”
一声凄厉的呼喊，冲破喉咙。
青禾猛地睁开眼睛，膛剧烈起伏着，额头上布满了冷汗，连发丝都被浸湿，黏在脖颈间，冰凉刺骨。
窗外，月光依旧清冽，石屋的角落里，沈星亲手烧制的陶罐静静伫立，药圃里传来的草木清香，顺着夜风飘进来，带着熟悉的安稳气息。
她怔怔地望着床顶的茅草，指尖微微颤抖，方才梦里的疼痛与恐惧，还残留在四肢百骸，那般真实，那般刻骨。
原来，是梦。
是一场没有遇到师父的，最绝望的梦。
她缓缓坐起身，抬手抚上心口，那里还在砰砰直跳。十七年了，她早已不是那个任人欺凌的孩童，她能调动体内的阴阳二气，能与沈星并肩而立，能在这万瘴谷中，活得安稳而有底气。
可为什么……还是会梦到这些？
为什么，那些被当作魔种打骂的子，那些无力反抗的绝望，会像附骨之蛆一般，死死缠在她的记忆里，挥之不去？
月光下，少女的肩膀微微蜷缩起来，褪去了白里的沉稳从容，露出了深藏心底的、连岁月都未能完全抚平的伤痕。
万瘴谷的黄昏，霞光穿透林间缝隙，洒下斑驳光影。
沈星坐在石屋前的空地上打坐，周身平衡之力缓缓流转，与谷内灵气交融。她睁开眼时，恰好瞥见不远处的青禾——小姑娘蹲在溪边，小手无意识地拨弄着水面，倒影被搅得支离破碎，脸上没有了往的活泼，眉宇间凝着一层淡淡的郁结。
这几，青禾总是这样。
不再追着她问东问西，也少了在药圃里忙碌的身影，常常一个人发呆，眼神里深藏的茫然和惶恐。
师傅沈星端着烤好的麦饼走过来，看见她这副失魂落魄的样子，无奈地叹了口气，在她身边坐下，将麦饼递到她面前：“在想什么？”
青禾没有接，只是轻轻摇头，声音低得像蚊子哼：“师傅，魔……是不是生来就该被人厌恶，被人斩？”
沈星看着她眼底的迷茫和惶恐，心里微微发酸。她伸手揉了揉她枯黄的头发，像往常一样，语气带着几分轻松的调侃：“魔又不是什么洪水猛兽。”
她顿了顿，看着远处林间窜过的野兔，忽然笑了笑，语气随意得像是在说一件无关紧要的小事：“在老家我们这样讲过，凡是自异世而来的人，在你们这片天地的传说里，都逃不开一个名号——域外天魔。”
青禾猛地抬起头，眼睛睁得大大的，满是错愕：“师傅……你们也是魔？”
“是啊。”沈星点头，捡起一块石子扔进溪里，溅起一串水花，“在那些固守陈规的修士眼里，我们来自陌生的世界，说着他们听不懂的话，做着他们无法理解的事，和你们口中的‘魔’，又有什么区别？”
她转头看着青禾，眼神认真起来，却依旧带着温和的笑意，指尖轻轻点了点她的手背，又指了指不远处的山林：“你看这山里的兽，豺狼虎豹被人称作凶兽，可它们也会护着自己的幼崽，拼了命给幼崽找食；那些被人赞为温顺的白兔，饿极了也会啃食同伴的尸体。”
她顿了顿，声音放得更柔：“魔也一样啊，它从来都不是什么天生的恶名，不过是旁人给某一类生灵贴的标签罢了。魔只是一种称呼，一种物种的归类，它能决定什么呢？决定不了你会蹲在溪边喂蚂蚁，决定不了你会心疼受伤的小雀，更决定不了你释放的善意。”
沈星转身到茶桌前，冲泡起来。