给娘亲请过安后，整整一个白，沈青禾再没踏出房门。
案头放着几摞旧册子，上头密密麻麻写满了人名、官职、联姻关系、门生故旧等，这些是沈鸿生前整理的手札。
其中不乏对朝中人事关系的评点，间或夹杂一些重要事件的抄录。
沈青禾揉了揉发胀的额角，目光在柳太傅和安王的卷宗上来回逡巡。
直到傍晚，流萤走了进来，“小姐，饭已经摆好了。”
沈青禾应声。
又吩咐：“二伯母等会儿要过来，你去沏壶云雾茶。”
晚饭是些清淡又可口的菜式，有鲜笋鸡汤，虾仁煨豆腐，清炒鸡头米，和一碟荠菜薄饼。
沈青禾勉强用了半碗汤，便放下了筷子，“把这些撤了吧，我没胃口。”
流萤皱眉：“小姐，您一天都没怎么吃东西了。”
“要不奴婢去给您做碗酥酪，多搁些桂花蜜。”
她知道小姐素爱吃甜的。
沈青禾正要说话，一个小丫头在外间探了探头，她是外院杂役丫鬟春桃，平负责往后宅传递物件。
“小姐，门房上有您的信。”
流萤出去把信接了来。
沈青禾看到济世堂的封章时，不由心中一动。
洛平写的。
信中说他已经启程去滇州了，顺利的话三个月就能走到地方。
临走前，他禀明了父亲，说自己无心家室，为了不耽误沈青禾，解除与沈家的婚约。
“禾儿不必忧心，更不要在乎旁人口舌，我还留了一些医书给稚年，已托人送到沈家二房……望自珍重，洛平顿首。”
沈青禾捏着信纸，心头涌上沉甸甸的感慨，许久才道：“洛平大哥仁厚，是世间少有的好人。”
又低声喃喃：“好好活着，长长久久的活着。”
流萤不明就里，只替小姐将信收好，思量着一会儿做些开胃的小菜点心。
酉时末。
屋内早早点上了烛火，沈青禾终于看完了卷宗，无事，正对着橘黄色的光团发呆。
“禾儿。”
言碧云走进小书房，她身边没跟任何仆妇丫鬟。
沈青禾恍然抽神，忙起身相迎：“二伯母来了，快请坐。”
言碧云不打算绕圈子：“你想跟沈怀安算账。”
沈青禾愣神一瞬，随即嘴角勾起笑意，虽然二伯母安静寡言，但很是聪明通透，她喜欢和这样的人说话。
“二伯母慧眼。”
“您坐，喝口茶慢慢说。”
沈青禾没有否认，也没有直接承认，眼神清亮坦荡。
言碧云拿起茶盏，语气复杂：“我看明白了，昨天的事看着像巧合，但串联起来总能发现端倪。”
“你爹爹一颗心全扑在书院上头，对人心算计向来迟钝，你娘亲耿直爽快，但步步为营的筹划，她想不到的。”
“既有心思又肯为岚儿出头的，除了你，没有第二个人。”
“禾儿，你一定知道了什么，是不是？稚年不肯跟我说，只让我来找你。”
沈青禾抿了抿唇，“不瞒二伯母，我怀疑当年向妈妈所为，与钱锦绣，甚至与沈怀安都脱不了系。”
言碧云听着，脸上并未露出太多惊讶，反而了然问：“禾儿，你想让我们二房做些什么？”
“虽说你二叔……他胆气不足，但为了年儿，上刀山下油锅，也敢的。”
沈青禾凝神片刻，缓缓道：“倒不必冒险，我想让二伯父暂且放下书院的庶务，跟着沈怀安跑腿打杂。”
言碧云闻言，眼中闪过犹豫，面上的坚定与锐利消褪不少。
和沈怀远相处了近二十年，她太了解夫君的为人了，怯懦内向，不擅言辞，却把读书人的脸面看得比命都重。
夫君一生崇敬公爹沈鸿，立誓要传道授业，桃李满天下。
言碧云叹了口气，沈家本来就家底薄，这几年万梧书院落魄，二房的处境比三房还要艰难。
但沈怀远不在乎，甘之如饴地做教书夫子，要他跟沈怀安一起做掮客，和三教九流打交道，比了他都痛苦。
沈青禾看着言碧云晦暗不明的脸色，也不着急。
前世，她见过沈怀二伯父跑腿递信，素来懦弱的二伯父，红着脸和兄长吵得不可开交。
言碧云眉头紧蹙：“他性子拗，怕是不愿意，他最瞧不上沈怀安的为人。”
“更别说让他给沈怀安打杂。”
沈青禾道：“他会去。”
“二伯母只需跟二伯父说清楚，我们并非要他去同流合污，而是为了肃清奸佞，做沈怀安的眼睛耳朵。”
“况且，跑腿打杂不会太久，二伯父肯定愿意的。”
言碧云神色有所松动，可究竟心中没底，不敢贸然答应。
沈青禾温声说道：“其实大姐姐那边已经在留意了，但内宅的人眼睛再利，也只能看着一亩三分地。”
“说起来，沈怀安行事确实隐秘，他在外头和谁往来宴请，办何事，我们一概不知。”
“沈府一窝子老狐狸，若没有咱们自己人探听，十年八年也抓不住他们。”
言碧云深深看了她一眼，“禾儿想得很周全，我听你的，这就回去跟你二伯父商量商量。”
沈青禾沉静道：“还有一事，沈怀安不是傻子，二伯父现在突然转性，难免惹他怀疑。”
“若想更顺理成章地接近沈怀安，可以多骂骂三房的人，发泄怨气。”
又轻声补充：“敌人的敌人便是盟友，沈怀安会接纳他的。”
言碧云眼神倏然一凝，瞬间明白了沈青禾的深意。
……
沈府，如意院。
钱锦绣终于醒了，她额头缠着细纱，脸颊被扇得高高肿起，嘴角也烂了。
浑身最痛的还是膝盖，只要动一下便剜肉似的疼。
但钱锦绣顾不得这些，命人用藤榻将她抬到了东厢房。
沈怀安在这里养伤。
钱锦绣颤声唤道：“老爷，我是阿绣，你睁眼看看我。”
沈怀安脸色萎黄，呼吸粗重，只吃痛地哼哼了两句。
钱锦绣抓住他的手，猛地松了一口气，暗道：还好，没死。
昨她见沈怀安厥了过去，以为他被活活打死了。
若沈怀安死了，自己这沈家长房正头娘子立刻就成了寡妇。
别说当贵夫人，诰命夫人，只怕很快会被叶家和沈家二房三房生吞活剥。
那这些年她费尽心机，甚至沾了血才挣来的位置，岂不一场空。
“沈怀安啊沈怀安，你的运道太差了。”
钱锦绣在心里咬牙切齿地埋怨。
“当年你加冠后，人人都以为书院会被长子继承，偏老头子少筋，给了沈怀桢那书呆子。”
“好不容易熬到老头子死了，你靠着我娘家的钱，搭上了贵人的线，眼看就能过上让人羡慕的好子了。”
“你又被叶家打得半死。”
钱锦绣越想越恨，恨沈怀安不争气，恨沈鸿偏心，更恨自己命苦。
早知今，当初还不如跟了老三。
好歹有书院在手里，虽说落魄了，但瘦死的骆驼比马大，帝师门第的名声还在，好好经营一番，未必不能东山再起。
万一哪天圣上念起沈家，我钱锦绣身为山长夫人，照样风头无限。
哪像现在，跟着沈怀安这个不上不下的掮客，整提心吊胆，算计来算计去……